一个人身处逆境并不可怕，可怕的是在逆境中不能奋发向上。可以肯定地说，不论谁在创业的时候，都喜欢一帆风顺，而不喜欢艰难困境。但这并不是由人的意志所决定的，当你身处逆境时，是把逆境看成深渊，还是把逆境看成熔炉，强者选择的自然是后者。李嘉诚身处逆境而意志不坠，自学、自励、自修，始终坚持把一切事情都做好的原则，顽强的挺立着。
1.不断努力是成就事业的灵丹妙药
可以说在这个世上谁都想成就一番事业，提到成就一番事业，人们可能会说出幸运两个字。但不管人们对成就一番事业持何态度，或者说不排除幸运的垂青，但幸运也不是决定因素。
对成功的看法，一般中国人多会自谦那是幸运，绝少有人说那是由勤奋及有计划地工作而得来。但李嘉诚觉得成功有三个阶段。第一个阶段完全是靠勤奋工作，不断奋力而得到的成果；第二个阶段，虽然有少许幸运存在，但也不会很多，主要靠自己灵活的头脑和对周围时势的敏锐的判断力；第三阶段当然也要靠运气，但如果没有个人条件，运气来了也会跑去的。
那么，在李嘉诚的事业中，幸运占有多大的比重呢？这是很多人都愿意讨论的话题。其实，有些时候幸运是伴随着不断努力一并降临的。
李嘉诚对这个问题有着独特的看法，他承认，所谓“时势造英雄”只是一种谦虚的说法。他真正的答案是：“再坦白一点说，我在创业初期，几乎百分之百不靠运气，而是靠工作、靠辛苦、靠工作能力赚钱。你必须对你的工作、事业有兴趣，要全身心地投入工作。”
李嘉诚表示：“不敢说一定没有命运，但假如一件事在天时、地利、人和等方面皆相背时，那肯定不会成功。若我们贸然去做，至失败时便埋怨命运，这是不对的。”
如果从李嘉诚十几岁辍学打工算起，李嘉诚已工作60年了。60年间，他从一无所有，发展到拥有三家上市公司，市值数千亿。他的顺与逆，恰好反映出不断努力与幸运的辩证关系。
自30岁起，李嘉诚就再也没有细数过自己的财富。他自己说：
“1957年、1958年初次赚到很多钱，对是否快乐感到迷惘，觉得不一定，后来想明白了，事业上应该多赚钱，有机会便用钱，用到好处，这样赚钱一生才有意义。当初我打工的时候，有很大压力，尤其是最初几年，要求知，要交学费，自己节俭得不得了，还要供弟妹上中小学直至大学，颇为辛苦。做生意头几年，也只有极少的资金，的确要面对很多问题。但我想，只要勤奋，肯去求知，肯去创新，对自己节俭，对别人慷慨，对朋友讲义气，再加上自己的努力，迟早会有所成就，生活无忧。当生意更上一层楼的时候，绝不能贪心，更不能贪得无厌。”
李嘉诚说：“年轻时我表面谦虚，其实内心很骄傲。为什么骄傲呢？因为同事们去玩的时候，我去求学问；他们每天保持原状，而自己的学问日渐提高。”
那时，同事们闲下来就聚在一起打麻将，李嘉诚却捧着一本《辞海》啃，日日如是，翻得厚厚的一本《辞海》都发黑了。李嘉诚形容自己“不是求学，我是在抢学问”。正是靠了这种抢学问的精神，才会创造条件使幸运之神得以降临，否则，没有了精神的基础，天上掉下来的金钱也会拿不住。
要造就一个成功的政治家，也许只需要数年的功夫；但要造就一个成功的商人，尤其是一个白手起家的商人，则需要用一生的时间。李嘉诚一生的成功经历就说明了这一点。以李嘉诚的聪明他不会逊色于任何一个人；以李嘉诚的人生哲学，他也不曾出现过巨大的失误。但他仍然用了将近一生的时间才做出了今天的成绩，他的经历说明，成功的道路上确实没有捷径可走，一分耕耘一分收获，奋斗一生才能收获一生。
李嘉诚箴言：
人第一要有志：第二要有识，第三要有恒。
2.世上没有永远的救世主
斗志是指一个人一生的大志向，志向越大者，成就的事业也就越大，因为斗志往往是激发人战胜苦难的精神潜能。的确，在每个人成就事业的路途上，困难众多，只有斗志不息者，才能成为强者。
中国古代著名思想家孟子说过：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
这段话的意思是：上天要想把重大的使命交给一个人，必定要首先困苦他的思想意志，使他的筋骨劳累，使他的身体肌肤忍受饥饿，使他身受贫困，拂逆、扰乱他的作为，用来使他内心警觉，性格坚忍，增长他不具备的能力。
孟子的这段话蕴涵着深刻的哲理，两千多年来一直激励着有志之士克服了无数的艰难困苦，成就伟大的事业。我们不相信什么上天的意志，但是一个人要想干成大事业，担当大责任，必须从精神到肉体都受到常人所难以想象的磨炼，则是一定的。为什么呢？因为安乐的境遇容易消磨人的意志，使人萎靡不振，直至死亡；而艰难困苦的境遇则使人奋发，从而求得生存和发展。也就是“生于忧患，死于安乐”。孟子还一口气举了六个古代的大贤为例：舜发迹自田地中间，傅说举自筑墙的人中间，胶鬲举自鱼盐贩子中间，管夷吾任用自狱官手里，孙叔敖腾达自隐居的海边，百里奚崛起自市井。可见艰难困苦，乃是人才成长的必要条件，问题仅仅在于，你能否经受住艰难境遇的考验和磨炼。经受住了重重考验，那么成功就会属于你。
李嘉诚来到人世时，中国已不是太平盛世了。
1937年7月7日，日军凭借着嚣张的气焰及先进的武器，逐步侵占了中国的半壁山河。不久，潮州沦陷于日军的铁蹄之下。日军一面大肆烧杀掠抢，一面四处张贴安民告示。城区的居民惶惶不可终日，笼罩在白色恐怖之中。人们纷纷逃出城外，去山乡农村投亲靠友，躲避战乱。
执教多年的李云经彻底失业，同时李嘉诚小学尚未毕业，也失学了。
时事纷乱，生活无着，世代居住的老屋再也住不下去了。1940年初，李云经携妻带子逃到澄海县隆都松坑乡，寄住在姨亲家。不久，又辗转逃到后沟，投靠在后沟小学任教的胞弟李奕。
这一年，祖母因惊吓贫困而逝世。李云经、李奕两兄弟，倾资为老母操办了简单的葬礼，草草掩埋在后沟的山岗。
李云经失业一载，仍未找到教职。他不会体力劳动，亦不会做小生意，惟有感叹“百无一用是书生”。胞弟李奕薪水微薄，李云经心灼如焚，他不忍心受其接济，花掉胞弟执教多年攒下的积蓄。
所幸内地虽烽火连天，兵荒马乱，香港却是太平盛世，一派祥和繁荣，成为战时内地人的避难所。特别是，妻弟应静庵是香港的殷商，是惟一可以投奔的对象。李云经与妻庄碧琴商议多日，决定前往香港投靠庄静庵。
1940年冬天，李云经一家历经千辛万苦，跋山涉水10多日，终于来到香港。
当时的香港是世界最大、最知名的自由贸易港，常被称为“世外桃源”、“东方之珠”。可以想象，如果不是来到了香港，李嘉诚即使经商，也绝不可能创造出一系列商业神话，建立自己的商业帝国，成为一代商业巨人。人生的幸与不幸，只好让历史本身来回答了！
但是虽然来到了香港这个“世外桃源”，李嘉诚一家的生活，却绝无世外桃源的平静与温暖。相反，他们一家受尽了生活的艰辛和人情的冷漠。尤其是李嘉诚本人，当时只有14岁，就以羸弱的身躯肩负起了一家人生活的重担，成了一名童工。然而正是这种难以尽述的折磨，使李嘉诚过早地成熟起来，并经过自身的奋斗，逐步走向了成功。
李云经的妻弟庄静庵，幼年在潮州乡间读私塾，小学毕业后，像众多的潮州人一样离家外出闯荡。1935年，27岁的庄静庵来香港涉足钟表业，从最简单的布质、皮质表带做起，一步步做大。他的产品质优价廉，深受代理商和消费者欢迎。后来开始兼营钟表贸易，购入瑞士钟表，再销往东南亚各国。
李嘉诚一家到来时，庄静庵已被潮汕人视为成功人士。他腾出房间让李氏一家住下，设家宴为姐姐、姐夫洗尘。席间，他仔细询问了家乡的近况，然后为姐夫介绍了香港现状，劝李云经不要着急，先安心休息，逛逛港街，再慢慢找工作。
庄静庵未提起让姐夫李云经上他的公司做职员，这是李云经夫妇始料不及的。这也许是庄静庵在商言商，绝不把公司人事与亲戚关系搅和在一起的缘故吧。
李云经长期生活在传统伦理氛围中，虽然明白这是有头脑的商家通常的做法，但在感情上却不那么容易接受。庄碧琴想去质问弟弟，但被李云经制止。他不想给妻弟添太多的麻烦，来香港投靠妻弟，已是万不得已。而且，他毕竟是读书人，有着传统儒士惯有的清高，不愿轻易“为五斗米折腰”。
当时的香港虽然处于英国的保护之下，但由于第二次世界大战的全面爆发，也未能长保和平。很快，日军的铁蹄便踏上了香港，香港的前景顿时一片黯然。
在日军统治下，香港百业萧条。李云经挣的薪水越来越少，为了养家糊口，他只好拼命工作。由于长年劳累，再加上贫困、忧愤，李云经染上肺病，终于在家庭最困难时病倒了。
李云经终于没能熬过1943年那个寒冷的冬天，走完了坎坷的一生；离开了这个动荡纷乱的世界。
正像一位著名哲学家所说的那样，逆境是锻造天才最好的熔炉，而李嘉诚正是从这所苦难的学校毕业而逐渐走向成功之路的。
“人穷志不移”；“做人需有骨气”；“求人不如求己”；“吃得苦中苦，方为人上人”，“不义富且贵，于我如浮云”；“失意不灰心，得意莫忘形”；“达则兼济天下，穷则独善其身”等遗言。李嘉诚永不能忘，时刻铭记在心。并伴随他一生的风风雨雨，使他终生受益无穷。
但是与此同时，父亲没有给李嘉诚留下一文钱，相反，他给李嘉诚遗下了一副家庭的重担。
如此不幸的少年时代，莫非上天在有意地磨炼李嘉诚，以便成就这个当代的商业英雄吗？
如果对照孟子的“天将降大任于斯人也”的说法，那答案是肯定的，没有少年时候的痛苦经历，李嘉诚的未来很可能只是极平凡的一生。李嘉诚并没有去刻意的寻找艰难，而现实生活却留给他艰难。逆境具有催人奋进的力量，它往往能激发人的潜能，使人以十倍百倍的心力投入工作，并创造出惊人的业绩。这在李嘉诚身上得到最好的印证。
李嘉诚箴言：
小时候，我的家境虽不富裕，但生活基本上是安定的。我的先父、伯父、叔叔的教育程度很高，都是受人尊敬的读书人。抗日战争爆发后，我随先父来到香港，举目看到的世态炎凉、人情冷暖，就感到这个世界原来是这样的。因此在我的心里产生了很多感想，就这样，童年时五彩缤纷的梦想和天真都完全消失了。
3.命运本非天定，成事自在人为
从李嘉诚的成就看，他既然并非天生幸运儿，那么一定从祖上继承了极佳的商业基因，是个商业天才了？
答案恰恰相反。
李嘉诚的祖上非但不曾出过高官富商，还是个不折不扣的书香世家。据李氏族谱记载，明末清初，一世祖李明山，为避战乱，举家由福建莆田迁至潮州府海阳县（今潮州市）。家史再往前溯，李氏家族的祖先在中原。从一世祖李明山定居潮州，传至李嘉诚这一辈，正好第10世。
李氏家风，治学严谨，学识渊博。李嘉诚曾祖父李鹏万，是清朝甄选的文官八贡之一。李氏家族是当地的望族，家门之前有一座3米高的碑台，上插贡旗，深得四乡村人崇敬。
祖父李晓帆是清末秀才，未仕进，闲居村野。20世纪初，正值中国饱受列强欺辱、西学渐进的时代。饱读四书五经的李晓帆，毅然送儿子李云章、李云梯东渡扶桑留学，一个学商科，一个念师范，学成回国后，在潮州、汕头从事教育工作。
李嘉诚的父亲李云经，走的也是治学执教之路。李云经从小聪颖好学，孜孜不倦，每次考试，成绩总是名列前茅。1913年（15岁）以优异成绩考入省立金山中学，1917年毕业时成绩列全校第一名。时值家境衰微，无资供他升读大学，李云经受莲阳懋德学校之诚聘，开始了执教生涯。
数年之后，李云经弃教从商，远渡重洋，在爪哇国三宝垄一间潮商开办的裕合公司做店员。不久因时局动荡，李云经打道回府，在潮安城恒安银庄任司库与出纳。不久，又因时局动荡，银庄倒闭。
李云经经商失败，只好重返教坛，在隆都后沟学校做教书匠，直至潮州沦陷，举家辗转香港。仿佛他天生是个教书匠，重执教鞭后，因教学有方而声誉日隆，1935年春，被聘为庵埠宏安小学校长。时逾半个多世纪，人们很难考证李云经弃教从商的真实动机。不少著作认为：李云经是因家境贫寒，时局所迫，因为他仿佛天生就缺乏经商的头脑。不过他的经商也有环境因素。潮汕地区是中国著名侨乡，潮汕地区现时拥有人口1000万左右；而定居海外各国的潮汕人约六七百万，如加上移居港澳台的潮汕人，人数在1000万以上。
潮汕是粤东政治经济文化中心，潮汕人大批移居海外，始于明清。潮汕海外贸易发达，“商人重利轻别离”，“安土重迁”意识淡薄。潮汕人的迁徙，不可仅仅归结为贫穷。积极开拓，是潮汕文化的独特景观。潮汕人的迁徙，还不同于山东人闯关东、宁波人闯上海，他们的足迹仍在国内，而潮汕人放眼海外。