盖茨曾经这样说过：“人生是一场大火，我们每个人唯一可做的，就是从这场大火中多抢救出一点东西出来。”人生短暂几十年，机会瞬息如火花，每个人随时都会面临着各种选择，需要及时果断做出决定。当今的社会人才济济，群雄逐鹿，唯有捷足者才能先登，唯有在沧海横流中精准把舵的人才能顺应潮流。芸芸众生只有时刻保持一种紧迫感，懂得忧患意识，才会激励自己不断进步，不断攀登人生新的高峰。每个人都会有惰性，而压力正是医治懒惰的灵丹妙药。一个人有了压力才会有动力，他的潜能才会被尽早开发。否则，他的潜能就像是被埋在地底下的金矿，永远不会被发现。
众所周知，哈佛大学是莘莘学子梦寐以求的殿堂，考上哈佛又是一个人一生之中的最高荣耀。然而比尔·盖茨都已经成为哈佛的大三学生了，但出于对软件开发的痴迷，为了抓住机遇开办公司，他毅然决定选择退学。这是常人匪夷所思的举动，只有那些非凡之辈才能做出。比尔·盖茨用他的亲身经历证明他当年的选择不是一时的冲动，而是理智的选择。可能他的退学会使他失去在高等学府继续深造的机会，但是他在社会上的经历使得他早日投身于计算机行业，创办了微软这个IT领域的神话。如果当年比尔·盖茨选择上学，那么就不会有今天的微软，IT领域也会失去一位领军的智囊人物。也许当年对于比尔·盖茨来讲，他会面临两难的选择，一种是在一流的学府深造，另一种是放弃学业投身电脑软件的开发，如果他不及时作出决定，便会贻误商机。或许他曾经犹豫过、苦恼过，但是他的理智战胜了一切。为了自己的爱好，他选择了弃学投商。
其实比尔·盖茨并不是哈佛大学因退学而出名的第一人。他的几位校友就曾为了事业选择从哈佛退学。霍华德·休斯当年还是哈佛大学一年级的学生，他因急于投身石油开采行业而从哈佛退学，若干年后他因开采石油而成为美国巨富；波尼·莱特为了尽早从事科研工作，自动中止了在哈佛大学的学业，后来他荣获了500多项专利，成为继爱迪生之后美国最出名的发明家。他们的经历说明在别人眼里被视为至高荣耀的东西其实并不适合所有人。一个人必须保持冷静的头脑，不被外界的世俗所迷惑，不断寻求适合自己发展的道路。
有一个年轻人很要强，他希望自己在任何方面都出类拔萃，而他的理想是有朝一日成为一名大学问家。数年过后，他各方面都小有成就，唯独学问进步不快。为此他整日愁眉不展，郁郁寡欢。有一次，他有幸去向一位大师请教。当他把自己的现状告诉大师后，大师便要求带他去爬山。那座山的山顶风景十分迷人，山上的石头更是形状各异，晶莹可爱。大师让年轻人背上一个书包，只要见到自己喜欢的石头，就让他放进包里。当他们爬到半山腰时，包里的石头已经装得满满的。这时年轻人已经精疲力尽、无力再爬了。本来年轻人还想领略山顶的美景，体会爬山的快乐，这时他的任何欲望都被打消了。这时大师劝他将包里的石头拿出来，停下来休息片刻。一会儿，他们再接再厉，最终爬上了山顶。事后年轻人茅塞顿开，知道了自己苦恼的根源所在，随后的时间里，他一门心思研究学问，他的学问果然提高很快。
人的一生非常短暂，其精力也非常有限。人一生要想任何事情都面面俱到，那只能是黄粱一梦，根本不可能实现。那位年轻人想成为学问家，但又不肯放不下其他欲望，一心多用，其结果只能是自己的梦想成为泡影。所以一个人做事情要认准方向，确定目标，敢于放弃与自己关系不紧要的东西，这样才能早日成功。
管理学领域有一个著名的二八法则。它所指的是在任何一组东西中，最重要的只占其中约20%的部分是至关重要的，其余80%向来是多数却又次要的。用好二八法则，就是把精力用在最见成效的地方。美国企业家威廉·穆尔在为格利登公司销售油漆时，头一个月仅挣了160美元。他仔细分析了自己的销售图表，发现他的80%收益来自20%的客户，但是他却对所有的客户花费了同样的时间。于是，他要求把他最不活跃的36个客户重新分派给其他销售员，而自己则把精力集中到最有希望的客户上。不久，他一个月就赚到了1000美元。穆尔从未放弃这一原则，这使他最终成为了凯利·穆尔油漆公司的主席。
世上没有两片完全相同的树叶，每个人都会有自己的短处和长处。大千世界，芸芸众生，每个人的价值观不尽相同，衡量事情的标准也因人而异，所以适合自己的就是最好的。在人生的十字路口，你我一定要根据自身的特点，选择适合自己发展的道路。过分模仿别人，一味地失去自我是绝对不可取的。
5.及时把握难得的机会
当狐狸被猎人抓住后，它会果断将自己的小腿咬断从而得以逃生。狐狸的聪明意在提醒人们当机遇来临时一定要及时把握，一旦错过便会让人后悔终生。
提起狐狸，它留给人的印象一般是狡猾奸诈，儿时的课文《狐狸和乌鸦》便证明了这一点。
狐狸利用乌鸦的虚荣心，夸耀本来很丑的乌鸦漂亮，最终得到香喷喷的肉。当狐狸不幸被猎人用套子套住爪子时，为了保全性命，狐狸会毫不犹豫地咬断自己的小腿，最终能够得以成功逃跑。
很多时候，有些人遇到困难，他们不会有狐狸的当机立断，总是迟疑不定，而往往就在这犹豫的时刻，机会与他们擦肩而过。狐狸得以成功逃脱，就在于它抓住了机会，成功实行了逃脱计划，因此把握机会是成功的关键。
当现实需要牺牲局部利益以保全整体利益时，即使局部利益的牺牲会带来损失，但是相对整体而言，它又显得相对次要，那么就像狐狸学习吧，趋利避害是明智的选择。尽管失去了一条腿，但是保全了性命。否则狐狸必定会成为猎人的猎物，最终的下场只能是一命呜呼。
每逢遇到难处，趋利避害是一种明智之举。但是它有一个前提条件，那就是不得侵害别人的利益。即不能为一己之利，损害他人之利；不能为暂时之利，损害长久之利；不能为局部之利，损害整体之利。趋利不能夺人之利，避害不能加害于人。如果仅仅为了一己之利，损人利己，贻害无辜，非君子所为。这样会使自己长期受到良心的谴责，并永远处在内疚中，甚至被别人认为是见利忘义之流，忘恩负义之辈。
欧洲有一首广为人知的谚语：为了得到一根铁钉，我们失去了一块马蹄铁；为了得到一块马蹄铁，我们失去了一匹骏马；为了得到一匹骏马，我们失去一名骑手；为了得到一名骑手，我们失去了一场战争的胜利。仅仅为了一根铁钉，最后输掉了一场战争，为了局部利益损失了整体利益，实在是得不偿失，悔之晚矣。
在印度热带丛林里，人们捕捉猴子发明了一种奇特的狩猎方式：将猴子爱吃的坚果装在一个固定的小木盒子里，而在盒子口上开一个恰好可以使猴子的前爪伸进去的小口。
猴子有一种一旦抓住不肯放下的习性，它们—旦抓住坚果，爪子就抽不出来了。很多人一定会笑话猴子的愚蠢，只要它能够松开爪子便可以溜之大吉了，逃之夭夭。但是它一点儿也不肯舍去拥有的东西，而我们也常常会犯同样的错误。
现实是很残酷的，生活不可能随人所愿，一帆风顺。当不幸的境遇不期而至时，智者会冷静思考，沉着应对。他会仔细分析突如其来的事件对他的影响，认真罗列其中的利弊，最后趋利避害，尽快作出决定，马上付诸行动。而庸者面对突发事件只能是不知所措，不会分析其中利弊，根本不知如何选择，最后只能是随遇而安，听天由命。
人生就像是我们在列车上的一次长途旅行，到了站点，你就必须下车。沉迷于过往的人将长期生活在痛苦和遗憾之中。
不同的人生阶段会有不同的人生目标。一个人在学生阶段，学习是主要任务，学生是他的角色，他就应该勤奋向上，刻苦学习，增长自己的知识，提高自己的学问。
然而有的学生却没能做到这一点，同学之间讲究吃穿，盲目攀比；谈情说爱，卿卿我我。他们将一生本应学习的大好时间白白浪费，等到毕业之后工作之时，才深知“书到用时方恨少”。
一个人学生阶段不抓住良机，那他就错过了一生最佳的学习时间，等到参加工作成家立业后，他会面临着家庭等各方面的压力，到那时悔之晚矣。所以每个人要确定自己不同人生阶段的目标，逐一认真将其完成。
6.懂得取舍的艺术
智者会懂得如何在复杂的情况下适当取舍，这会成为他们成功的捷径；而庸人不会分析自己所拥有的优劣，盲目取舍，事倍功半。因此要想成功，学会取舍至关重要。
在遥远的古代，有一位国王一直因自己残手跛腿而自惭形秽。有一天，为了让自己的后代子民记住自己，国王请来了全国一流的画家特意给他画像。
第一位画家将他的神态、相貌画得栩栩如生。但是当国王看到画时，非但没有称赞他，反而却大发雷霆，因为他觉得自己本人并不是画上的残缺像。于是他派人杀死了那位画家。
当第二位画家给他画像时，他为了让国王满意，吸取了教训，把国王画成了一个既有胳膊又有双腿的健全人。国王看后并没有表示满意。因为他知道自己并没有画中那么漂亮，他反而觉得第二位画家在暗中讽刺他。随后第二位画家也被处死。
于是国王又请来了第三位画家。这位画家十分苦恼，他觉得自己不能重蹈覆辙，但又苦无对策。就在为国王选取画像的角度时，他灵机一动，急中生智，将国王画成单腿跪地，闭着一只眼正瞄准射击。这样的话就可以避免了国王的缺点，将他的优点表现得淋漓尽致。国王看到这幅画后十分满意，对第三位画家大加赞赏。
同样给国王画像，三位画家的下场却截然不同。如果单从画技的角度讲，他们不分伯仲。但是他们之中，唯有第三位善于选择，懂得取舍。每个人都有虚荣心，国王也不例外。他既然想把自己的肖像画留给后辈瞻仰，那么他肯定想把自己最好的一面表现出来。而第三位正好做到了这一点。尽管第二位将国王画得如同健全人一样，这样一来画固然好看但与现实不符，让国王感到不舒服，觉得在讽刺自己。所以，在生活中我们都要向第三位画家那样善于取舍，在两者之间寻求平衡。
林肯曾经说过，所谓聪明的人就在于他知道什么是选择。现实中智者往往能够善于取舍。在社交场合，有的人说话直言不讳，经常当着别人的面直接指出对方的缺点。这种人固然值得钦佩，但是讲话应该分人分场合。对于那些自尊心强的人，讲话就必须委婉，甚至避而不谈；对于那些大大咧咧的人，就可以直截了当说出。同时讲话要客观实际，不要夸大现实，否则会让别人觉得你有奉承或讽刺的嫌疑。一个人说话办事只有善于择其优弃其劣，真诚而又客观，才能服众。
有这样一则寓言：一头毛驴要吃草，它的左右两边各放一堆青草，而毛驴不知该吃那一堆，最后竟然在犹豫不觉中活活饿死。现实中像毛驴这样不善取舍的人大有人在。他们一辈子只能是碌碌无为，无任何成就可言。
《三国演义》描写的赤壁之战中，曹操率领的83万大军不敌5万人的孙、刘大军，最后全军覆没，曹操带着残兵败将经乌林方向逃回自己的大本营许都。诸葛孔明神机妙算，猜到曹操必然经过那里，便派关羽在那里驻兵等候曹操。事情果然不出孔明所料，关羽在华容道堵截了曹操。但是关公忘记了自己立下的军令状，仍念过去在曹营中享受曹操的优待恩德，最终将曹操放走。关羽错失了抓住曹操的良机，放虎归山，犯下了错误。有的时候，机会就只有一次，机不可失，时不再来。纵然后悔一辈子也是无济于事。
人生不是儿戏，机会往往仅有一次，错过了就不可能再来。在关键时刻，人生如同试卷上的一道选择题，答案只有对与错。比如高中学生文理分科，一个学生选择了文科就意味着放弃理科。而衡量这件事情的标准就是你自己的目标。有人本来适合学理科，但受周围同学的影响学了文科。可以说这个致命的错误决定了他的一生。所以机会往往垂青于有所准备的人，他们在面临人生的是是非非的时候，有时可能已经有所准备，以便于事情来临时谨慎应对。
生活中，当同窗数载的同学面临毕业各奔东西时，很多人会伤心。虽然同学之间的友谊是十分深厚的，是一生值得铭记的。但也没有必要过度伤心，因为人这一生，无论与家人还是和朋友，始终都是聚少离多。
每个人都有各自的旅程，不可能永远长相厮守。如果一直固守一位朋友，结果只能挡住各自人生旅程的视线，彼此将会错过人生中一些更为美好的山水风景。放弃一段时间的相聚，暂时的分离，是为了打拼自己的天下，创造美好的未来。
7.让欲望尽快止步
我们的人生要有所获得，就不能让诱惑自己的东西太杂多，心灵里累积的烦恼太杂乱，努力的方向过于分叉。我们要简化自己的人生。我们要经常地有所放弃，要学习经常否定自己，把自己的生活中和内心里的一些东西断然放弃掉。