当冯谖返回齐国见到孟尝君时，孟尝君问：“债都收完了吗？”冯谖答：“收完了。”“那你给我买了些什么回来呢？”孟尝君又问。冯谖答：“您让我看家里缺少什么就买什么，我考虑到您有用不完的珍宝，缺少的只有‘义’，因此我为您买‘义’回来了。”于是冯谖向孟尝君详细介绍了事情的经过。孟尝君听后，心中不悦，不过也没有批评冯谖。
一年后，新齐王即位。他听信谗言，要求孟尝君交出相印，并将其赶出国都。孟尝君离开齐国后回到薛城。当孟尝君的车子行驶在距薛城上百里远的路上时，薛邑百姓听说恩人返乡，纷纷扶老携幼，夹道相迎。孟尝君感慨良深，激动地对冯谖说：“先生您为我所买的‘义’，今天终于看见了。”
冯谖为孟尝君“千金买义”这一举动看似愚蠢，白白损失了眼前的利益。然而实则正是这样说明了冯谖高瞻远瞩的战略眼光和深刻的洞察力。一般人通常只能看出实物价值的大小，根本不知“仁义”二字的价值。而冯谖能够以退为进，以损失眼前的利益换来了长远的更大的利益，准确地评估出了“仁义”二字的无形价值，成了人中之杰。
以退为进不仅是一种处事之道，还是一种精明的用人谋略。
三国时期曹操采用封官爵、赐金银的结恩术来激发战士的斗志。而刘备不及曹操，无恩可结，于是他以退为进，故意以反话相激，以待臣下自行表白。
当刘备获知关羽留在了曹操身边，赶快修书一封托陈震往许昌投于关羽，书云：“备与足下，自桃园缔盟，誓以同死。今何中道相违，割恩断义？君必欲取功名，图富贵，愿献备首级以成全功。书不尽言，死待来命。”关羽读完信后潸然泪下，暗中发誓绝不肯图富贵而背旧盟。曹操本来想通过百般示恩以结关羽之心，但是这个愿望被刘备的一纸书信击毁。这封书信既责以大义，又不惜一死以全关羽功名，深沉而激烈，可谓已达“以退为进”的艺术巅峰。
刘备兵败汝南，败兵不满千员，手下只有七八名文臣武将。当此时君臣落难，本是离心离德之时，玄德叹曰：“诸君皆有王佐之才，不幸跟随刘备。备之命窘，累及诸君。今日身无立锥之地，诚恐有误诸君，君等何不弃备而投明主，以取功名乎？”群臣听后反而宽慰刘备，对刘备更加忠心耿耿。而刘备本人的雄心又何尝一日或灭？
刘备“以退为进”的攻心术之所以屡屡得手，是因为刘备手下都是谦谦君子。如若对那些卑鄙小人以退为进，他们只会得寸进尺。所以“以退为进”不能一概而论，要根据不同的对象来做决定。
有一位在美国留学的计算机博士，辛苦好几年，总算毕业了。可是虽说拿到响当当的博士文凭，却一时难以找到工作。他一次又一次地被各大公司拒绝，连生计都没有着落，这个滋味可是不好过。他决定收起所有的学位证明，以一个最低身份去求职。
这个法子还真灵，一家公司老板录用他做程序输入员。这活可真是太简单了，对他来说简直是“高射炮打蚊子”。不过，他还是一丝不苟、勤勤恳恳地干着。
不多久，老板发现这个新来的程序输入员非同一般，他竟然能看出程序中的错误，这时，这位小伙子掏出了学士证书，老板二话没说，立刻给他换了个与大学毕业生相对口的专业。
又过了一段时间，老板发现他时常还能为公司提出许多独到而有价值的见解，这可不是一般大学生的水平呀！这时，这位小伙子又亮出了硕士学位证书，老板看了之后又提升了他。
他在新的岗位上干得很出色，老板觉得他还是与别人不一样，非同小可。于是，老板把他找到办公室，对他进行询问，这时，这位聪明人才拿出他的博士证书。
老板这时对他的水平有了全面的认识，便毫不犹豫地重用了他。凭借着他的绝妙的点子，这位博士终于获得了成功。
现代社会跟过去不相同了。如今提倡“自我推销”，既是推销，则要有推销术，如果这位博士还是拿着自己的文凭，一家接一家地去亮相，或许他到现在还没有工作。
这位博士的点子好就好在以退为进，看上去是自己降低了自己，也让别人看低了，但是身处低位，被人看轻，不要紧，一旦有机会，就可以大放异彩，展露才华，让别人、让老板对你一次次刮目相看，你的形象便慢慢高大起来了；相反，一上来就亮个博士证书，容易被人看高，期望值过高，容易引起失望。倒是别出心裁，以退求进更容易达到目的。
10.争做有目标的智者
目标犹如成功之舟上的方向标，为航船的扬帆起航指点航向。没有了目标，船儿便会在茫茫大海上失去了方向，最终被汹涌的波涛淹没，沉入汪洋大海。
现在社会上存在着四种人：第一种人纯粹没有目标，浑浑噩噩，像无头的苍蝇四处乱飞，虚度光阴；第二种人踌躇满志，却只是纸上谈兵，毫无行动；第三种人有明确的目标，并且为之付出了艰辛的努力，但是他们却没有坚持到最后，三天打鱼，两天晒网，最终也是一无所成。有这样一幅漫画，有一个人在挖井，他挖了许多回，但是每回只是挖一小点，有时只要稍微再挖几锹便可得到井水，但是最终他还是空手而归。他只能发出这样的感叹：“此处没有井水，我再到别处找吧。”第四种人一旦有了目标，便会百折不挠地为之奋斗，无论遇到多大地困难，他都会以百倍的勇气去迎接它，以顽强的毅力去战胜它，最终功成名就。
一个人要想成功，首先必须有目标。但这个目标必须是正确的。衡量一个目标正确与否，关键在于它是否有利于个人成长，有利于社会发展，有利于人类进步。
有了正确的目标，并不意味着你便可以马上去为之奋斗。你还要衡量你的目标是否现实，具有可行性。有许多人之所以屡屡失败，首先他们的目标是不现实的。如果一个体重约250斤的人，想一个月减肥成为苗条瘦小的身材，这只能是天方夜谭。但是他想一个月以后通过运动体重下降几斤，这倒是可取的。“我要发财！”肯定不是现实的目标，现实的目标可能应该是“我要通过这半年的努力，让老板再给我加一些薪水！”“我要学好英语！”肯定不是现实的目标，现实的目标可能应该是“我这个月要背下200个单词！”甚至，“我要好好休息”都不见得是现实的目标，现实的目标可能应该是“我休假3天，一定要看看那些买来但没来得及看的那些DVD”。
我们经常听说身边的家人或者朋友同事立志一个月减掉10公斤。对于常人来说这个目标不可取，因为一般人很难有这样的毅力，但是有时我们也听说某位明星为了拍某部电视剧短时间内减肥成功，某位体育健儿为了达到比赛要求同样也减了肥，这些消息是真实可靠的，但是我们只能说制定目标要因人而异，因时制宜，因此一个人没必要过度地去模仿别人、羡慕别人。
大家都听说过东施效颦的故事吧。春秋时代，越国有一位美女名叫西施，无论举手投足，还是音容笑貌，样样都惹人喜爱。西施略用淡妆，衣着朴素，走到哪里，哪里就有很多人向她行“注目礼”，没有人不惊叹她的美貌。但是西施患有心口疼的毛病。有一天，她的病又犯了，只见她手捂胸口，双眉皱起，流露出一种娇媚柔弱的女性美。当她从乡间走过的时候，乡里人无不睁大眼睛注视。乡下有一个丑女子，名叫东施，相貌一般，没有修养。她平时动作粗俗，说话大声大气，却一天到晚做着当美女的梦。今天穿这样的衣服，明天梳那样的发式，却仍然没有一个人说她漂亮。这一天，她看到西施捂着胸口、皱着双眉的样子竟博得这么多人的青睐，因此回去以后，她也学着西施的样子，手捂胸口，紧皱眉头，在村里走来走去。哪知这丑女的矫揉造作使她样子更难看了。结果，乡间的富人看见丑女的怪模样，马上把门紧紧关上；乡间的穷人看见丑女走过来，马上拉着妻子、带着孩子远远地躲开。只知道西施皱眉的样子很美，却不知道她为什么很美，而去简单模仿她的样子，结果反被人讥笑。每个人都要根据自己的特点，扬长避短，寻找适合自己的形象，盲目模仿别人的做法是愚蠢的。
当确定目标后，接下来最重要的事情是每个人要将其落实到具体的实处，平时每个人可以为自己准备一个小本，将长远目标写下来，同时也要将短期具体目标记下来。千万牢记的是必须及时地写下目标，千万不要有一种偷懒思想，因为一项科学调查表明，任何人都有惰性，只不过是大小程度不同，这并不是我们的大脑所能控制的，而是由我们的基因做决定的。今日事今日毕，此时事此时毕，绝对不可以推迟，你必须战胜你的懒惰思想。所以，一定要把已确定的目标写下来。甚至可以写到很多张“随手贴”上，然后贴到很多你每天必然能看到的地方，比如镜子右上角、马桶正对面的墙上、冰箱里放酸奶的地方什么的……这种“反复地强化目标记忆”是非常重要的。这会使你不由自主地觉得已经确定的这个目标是最重要的事情——当然事实上肯定是，否则的话，你怎么会有这样的目标呢？
制定目标，要有长远目标和近期目标，再具体一点，更要有年目标、月目标、周目标以及日目标。比如一个学生准备参加司法考试，将来获得律师资格证。他计划第一个月学习民法，第二个月学习刑法。在第一个月内，具体到民法，第一周是学习民法通则，第二周是学习物权法。具体到民法通则，第一天学习自然人与法人，第二天学习民事法律行为。李践老师在他的《行动日志》中，将人生的目标设定在六个领域，分别是事业、家庭、财富、人脉、学习和健康。只有在这六个领域分别设定目标，你的人生才会是完美的人生。
对于事业目标，如果你是一个公司老总，你要制定公司一年后的发展方向；如果你是个作家，你要计划下一步你准备创作哪方面的作品。对于家庭目标，对于一个初出茅庐的社会青年来说，你要准备多长时间内结婚，一年内有多长时间陪伴父母。你要在一年内将你的工资如何分配，多少用来消费，多少用来积蓄，多少用来炒股，这些属于你的财富目标。“吾生有涯，而知无涯”，一个人只有不断地学习，提高自己各方面的能力，才能在群雄逐鹿的社会中立于不败之地；相反，一个安于现状、不求进取的人只能被社会无情地淘汰。因此你必须设定你的学习目标。比如你要每周读一本课外书，每天记录你的学习心得。随着社会的发展、竞争的激烈，越来越多的上班族意识到健康的重要性。身体是革命的本钱，一个人即使有超强的能力，但却没有健康的体魄，那么他对社会的价值会大打折扣。历史上英年早逝的名人数不胜数。如周瑜、霍去病、贾谊等等。当今，青年由于家庭工作各方面的压力，健康状况不容乐观。特别重要的是我们关注健康，不仅要关注身体健康，更要关注心理健康。所以一个人要在年轻时就要设定自己的健康目标，比如每日清早出去跑步，每周多去健身房等。不要认为自己年轻便忽视自己的健康，否则等到年老时患上疾病，就会悔之晚矣。
为了及时地完成目标，每个人可以采取不同的方法激励自己。比如你可以这样要求你自己：“当我完成某个目标后，我才会干下一件事，完成后我会给自己奖励一包巧克力。”除此之外，你一定给自己的目标制定一个“最后期限”。然后再仔细确定达成目标的每一个详细步骤，并且给这些步骤也加上“最后期限”。无论如何都要在最后期限到达之前完成已经制定的计划。刚开始可能很不习惯，然而，一旦习惯了，就会发现其实并不费劲。更重要的是，一旦你养成“在最后期限之前完成计划”的习惯，你就会发现你肯定比大多数人拥有更多的成就。
11.不要让压力成为负担
适当的压力会成为前进的动力，但压力过大会让人难以承受，长时间下来会成为沉重的负担。因此放下过重的压力，适当地释放它们，会让人的心情变得轻松。
现代社会竞争激烈，每个人都会承受着家庭、事业、工作等各方面的压力。在种种压力面前，有的人整日叫苦不迭，郁郁寡欢，总觉得上天对自己不公平。有的人则不然，他们能够承受巨大的工作压力，甚至他们会将压力变成自己奋进的动力。压力愈大，干劲便会十足。能够承受一定的压力是很有必要的，它可以锻炼人的意志，让人经受住风浪的考验。面临压力，每个人要学会为自己减压，要懂得与压力作斗争，不可为承受压力而主动给自己加压；相反，我们应该学会适当释放自己所承受的压力，否则，最终将为自己引发危机——水压过大胀爆水管的事故够可怕吧！我们确实应该改变惯有的心态，寻求一种新的工作和生活方式。