人生需要不断地摸索，在摸索中前进，直到实现成功。在走向成功的路上，如果一个人执著地坚持错误，那么等待他的只能是失败。所以当他发现自己所追求的事情不是自己的最爱时，当他发现自己不良的习惯正在使自己偏离成功的轨道时，他就要果断地放弃。放弃如同选择一样，是人生的必修课，是人生必不可少的组成部分。
1.拿得起，放得下
现实生活中，很多人一辈子都被人生的得失所困扰，其实人生究竟是复杂还是简单，完全取决于人的心态。斤斤计较者会认为人活一辈子实在很复杂；而乐观豁达者则认为人生在世其实很简单。一个人与其繁重劳累地奔波，不如轻松自在地生活。拿得起，放得下才是人生的真谛所在。
拿得起是强者的风范，是智者的执著。它需要理智的思维、超人的自信、积极的心态、睿智的头脑、顽强的意志、强有力的行动等。具备以上品质、拥有以上条件，一个人才可能在残酷的竞争中排除万难，激流勇进，勇往直前，通向成功。
青出于蓝而胜于蓝，世上没有永远的强者。大海有涨潮也有落潮，人生有高峰也有低谷。一个人不可能是永远的浪尖，不可能永远是顶峰。当命运需要舍弃名利全身而退时，只要曾经拥有就已足矣，完全没必要继续争取，只有傻子仍然在苦苦地挽留夕阳，蠢人依旧在久久地感伤春光。人生必须有所放弃，一味的执著只会带来无尽的烦恼。如果执著是强者的姿态，那么放弃是智者的潇洒；拿得起是不懈拼搏，放得下是无限的洒脱。
成功不仅钟情于坚持真理的执著者，更偏爱于勇于放弃的理智者。在人生的漫长道路中，大多数人都是在探索中摸索前行。有时他一贯奉行的很可能是一条错误的道路，他习以为常的很可能是一种不良的习惯。要想实现自己的人生目标，就不能在一条死胡同里执著地坚持，那样只能是南辕北辙；唯有果断地放弃错误的道路，纠正不良的习惯，才会尽早实现人生的辉煌。法国哲学家、思想家蒙田说：“今天的放弃，正是为了明天的得到。”放下虚荣，赢得从容的人生；放下妒忌，赢得幸福的人生；放下恐惧，赢得勇猛的人生；放下冷淡，赢得热情的人生；放下拖延，赢得勤快的人生；放下猜疑，赢得博大的人生；放下犹豫，赢得果断的一生；放下浮躁，赢得淡泊的一生。拿得起纵然可取，放得下更加可贵。它是迈向成功的催化剂，促使每个人早日走向人生的正轨，昂首前行；它是到达顶峰的指南针，指引每个人尽快攀登人生的高峰，一览美景。
“冰冻三尺，非一日之寒”，纠正错误需长久坚持。有时有的人已经习惯了错误，一时意识不到自己的症结。“当局者迷，旁观者清。”这时就不要固执地继续错误，要勇于接受别人的良言。有时与君一席话，胜读十年书。人生不怕错误，就怕不知错误；人生不怕失败，就怕一蹶不振。那些在错误道路上执迷不悟的人才是可悲可叹的，那些因一次失败就一辈子失去信心的人才是令人鄙视的。勇敢地承认错误，敢于面对现实，果断有所放弃，才会赢得快乐的人生。
2.摒弃无知的虚荣
“虚荣如杀手，有朝一日一定会败露痕迹。”它是一件无聊的骗人的东西；得到它的人，未必有什么功德，失去它的人，也未必有什么过失。因此那些爱慕虚荣的人们，赶快收住你们无知虚荣的脚步吧。
希腊神话中，寓言《赫耳墨斯和雕像者》意在讽刺那些爱慕虚荣而不被人重视的人。
赫耳墨斯想知道他在人间受到多大的尊重，就化作凡人，来到一个雕像者的店里。他看见宙斯的雕像，问道：“请问这雕像值多少钱？”雕像者回答道：“一个银元。”然后赫耳墨斯又问道：“赫拉的雕像值多少？”雕像者说：“还要贵一点。”后来，赫耳墨斯看见自己的雕像，他认为自己身为神使，又是商人的庇护神，人们一定会对他更尊重些，自己的价值应该更高点，于是他指着自己的雕像，问道：“这个多少钱？”雕像者回答说：“假如你买了那两个，这个是赠品，白送。”
赫耳墨斯本以为自己价值颇丰，期望得到别人的赞赏，没想到自己却一文不值，如同让别人给自己当头一棒。其实这是虚荣心在作怪。虚荣心与生俱来，人皆有之。适度的虚荣是自尊心的象征，无可厚非；而过分的自尊则导致一个人虚伪贪婪，遭人厌恶。拥有虚荣心的人为了逞一时之强，炫耀自己的才能，不辞辛苦，自作自受。有的人为了炫耀自己，夸夸其谈，自吹自擂，让别人对他敬而远之。
《孟子·离娄下》中记述了这样一个故事：齐国有一个人，家里有一妻一妾。丈夫每次出门，总是吃得饱饱地、喝得醉醺醺地回家。妻子问他一道吃喝的是些什么人，据他说来全都是些有钱有势的人。他妻子告诉他的妾说：“丈夫出门，总是酒醉肉饱地回来；问他和些什么人一道吃喝，据他说来全都是些有钱有势的人，但我们却从来没见到什么有钱有势的人物到家里来过，我打算悄悄地看看他到底去些什么地方。”
第二天早上起来，她便尾随在丈夫的后面，走遍全城，没有看到一个人站下来和她丈夫说过话。最后他走到了东郊的墓地，向祭扫坟墓的人要些剩余的祭品吃；不够，又东张西望地到别处去乞讨——这就是他酒醉肉饱的办法。
他的妻子回到家里，告诉他的妾说：“丈夫，是我们仰望而终身依靠的人，现在他竟然是这样的！”二人在庭院中咒骂着、哭泣着，而丈夫还不知道，得意洋洋地从外面回来，在他的两个女人面前摆威风。
通过以上故事，作者对为了追求功名利禄背地害人的可耻分子进行辛辣的讽刺，如今它的现实意义在于揭露爱慕虚荣的危害。“虚荣很难说是一种恶行，然而一切恶行都围绕虚荣心而生。”虚荣导致一个人为了满足自己的欲望，不惜采取任何手段，付出任何代价。
从前国王的御橱里有陶罐和铁罐两个罐子，其中铁罐自命清高，对陶罐不屑一顾，而且还经常奚落陶罐。而陶罐则清楚自己的用途，它觉得它和铁罐一样都是用来盛东西的，两者没有高低贵贱之分，只是质地有所不一。若干年后，王朝覆灭，朝廷更迭，万物巨变，沧海桑田。两只罐子历经时间的洗礼，表面堆满了厚厚的尘土。当探险者来到破旧不堪的宫殿时，他无意中看见了陶罐，经过一系列的处理陶罐恢复了旧日的风采，朴素美观而又华光可鉴。
人们对这样精美绝伦的古物赞不绝口。而曾经傲视一切的铁罐早已被空气氧化消失得无影无踪了。同为两个罐子，下场截然不同。只有懂得自知之明，才会清楚自己的优劣，做出恰当的选择。陶罐不会逞强好胜，自我吹嘘，而是守得云开见月明，成为了人们珍藏的文物。
懂得自知之明是治疗虚荣的良药。一个人追求财富与荣耀无可厚非，关键在于他的实现途径。知己知彼，百战不殆。一个人要清楚自己的现状，制定符合自己的人生目标，然后脚踏实地，一步一个脚印去实现它。如果自己家庭条件不好，完全没必要在别人眼里摆出一副阔气的姿态；如果自己的能力有限，完全没必要在别人面前自吹自擂，炫耀自己。要想获得别人的积极评价，只有通过自己的行动成果来证明。在没有完成之前，最好保持低调，不要张扬。
3.摆脱万恶之源——妒忌
妒忌是心灵的毒瘤，既损人又害己。别人的成功本来与己无关，毫无瓜葛，但是扭曲的心理使得妒忌者自寻烦恼，整日郁郁寡欢，对别人的进步恨之入骨，总是想方设法去陷害别人。
从前有一个人同时喂养着山羊和驴子。由于驴子整日干活，主人便给它提供较为丰盛的食物。山羊对此十分不满，它便想方设法算计驴子。他告诉驴子说，你整日既要推磨，又要运货，实在太劳累了，你还不如跌到山沟里装病，那样的话你便可以长时间休息。善良的驴子接受了山羊的建议，照着它的方法去做，没想到驴子摔得遍体鳞伤。山羊见状暗中得意。当主人请来医生为驴子治病时，医生告诉主人只有将山羊的肺敷在驴子的伤口上，才可以治好。于是主人杀掉了山羊为驴子治病。最后驴子得以痊愈，而山羊白白葬送了性命。
山羊本想设计陷害驴子，没想到“聪明反被聪明误”，赔上了卿卿性命。法国作家巴尔扎克说：“嫉妒者受的痛苦比任何人遭受的痛苦更大，他自己的不幸和别人的幸福都使他痛苦万分。”心理学家认为，嫉妒是人的一种变态心理，同人的某种抵触对立情绪相联系。有嫉妒心的人多半是因为需要得不到满足而进行的一种不良情绪的发泄，是一种企图缩小和消除差距，达到一种虚幻的心理平衡的消极手段。
伟大的哲学家培根说：“人可以允许一个陌生人的发迹，但绝不能原谅一个身边人的上升。”的确如此，妒忌常常发生在熟悉的人之间，正是由于彼此的了解，他才不希望对方在才能、容貌、名誉、地位等方面超出自己。因为对方强就显得自己弱，对方先进就反衬出自己的落后。“妒忌者之所以痛苦，是因为折磨他的不仅是自己本身的失败和挫折，还有别人的成功。”每当对方取得一些成就时，他心中不满的怒火便喷发出来，不但对别人进行恶语诽谤、横加指责，还背地里陷害别人，甚至致人于死地。
战国时期，庞涓与孙膑两人既是同学，又结拜为兄弟，同拜鬼谷子先生学习兵法。此后，两者都到魏国当官，庞涓当了大将，孙膑做了客卿。孙膑光明磊落，足智多谋。而庞涓生性骄妒，阴险毒辣。他想：“孙子之才，大胜于吾，若不除之，异日必为欺压。”于是进谗言，下毒手，诬陷孙膑私通齐国，剔去了他的膝盖骨，使其终身残疾，还想骗他写兵书后，再害其性命。后来孙膑得知真相，诈装疯癫后被救入齐，得到齐王重用，带领齐兵攻打魏国，并在马陵之战时预设伏兵，派人把一棵大树削去树皮，写上“庞涓死于此树下”几个大字，庞涓于夜色苍茫中来到大树下面，由于看不清树上的字，便点燃火把照明，字还没有念完，齐军万弩齐发，魏军大乱失散。庞涓知道自己的智谋斗不过孙膑，这一仗已经输定，只好自刎而死。庞涓因嫉妒加害于孙膑，没想到孙膑以计谋将庞涓杀死。庞涓正是机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。
历史的车轮滚滚向前，永无止境。正如牛顿所说，后辈是站在巨人的肩上不断取得成就的。正是这样，社会才不断进步，科学才不断前进。然而历史上有的前辈并没有成为促使后辈成长的力量，反而成为了后辈发展的阻力。究其原因又是先辈可恶的妒忌心理在作怪。
戴维作为伟大的化学家，一生最伟大的发现就是发现了天才法拉第。法拉第在戴维的帮助下，来到了皇家学院实验室，成为了戴维的得力助手。在戴维的精心培养下，法拉第进步很快，进行了许多重要发明。就在法拉第的事业如日中天的时候，自己的良师戴维却出于自己的妒忌，害怕弟子超过自己，对法拉第的实验进行阻挠。戴维不仅诬陷法拉第剽窃别人的成果，还极力反对法拉第加入皇家学会。直到戴维溘然长逝后，法拉第才拥有了自由，继续进行自己的科学研究。如果戴维怀着宽阔的胸怀对学生法拉第进行指导，那么他也不会留下晚年阻碍科学发展的恶名，这也成为了他伟大的一生中的唯一败笔。
闻名于世的奥地利作曲家斯特劳斯的儿子小斯特劳斯被称为圆舞曲之王，从小就具备极高的音乐才华，他的父亲发现后不但没有欣喜若狂，而是强烈地感到不安。为了限制儿子参加的活动，斯特劳斯禁止儿子练习小提琴，还仗势警告全城各大舞厅都不得接受小斯特劳斯的演出。当儿子开始准备举行演唱会时，父亲斯特劳斯本应全力支持儿子，但是他却把儿子当做竞争对手，自己也宣布于同一天举行音乐会，但是他的音乐会的门票销售量不佳，被迫取消。小斯特劳斯的演出受到了观众的极大褒奖，而他的父亲却因此一病不起。斯特劳斯父子的感情就这样被父亲的妒忌心理毁掉了。
面对别人的进步，作为朋友，绝对不应妒忌对方，而应祝福对方。世上最广阔的是人的胸怀，所以大家要敞开自己的胸怀，容下别人的进步。人生所需要的是凭借自己的努力不断创造人生的奇迹。别人的进步只能是促使自己前进的动力，要学会学习别人的优点，以此不断使自己进步。
4.满招损，谦受益
满招损，谦受益，这是亘古不变的良训。只有那些谦虚谨慎的人才能够在累积中不断进步，到达人生的巅峰；那些骄傲自满的人只会一辈子自欺欺人，聊以度日。
在一个经常交织着风雨雷电的古老星球中，住着两位仙人，一位叫自负，另一位叫谦虚。有一次，自负仙人自认为自己比谦虚仙人了得，就想去挑战谦虚仙人，想战胜在这星球唯一能与他抗衡的谦虚仙人。见到谦虚仙人，自负自认为一定能战胜谦虚，总纠缠着他不放，谦虚为了不伤和气，也就勉强接受了他的挑战，不过不是动武，而是提出要赌一场。