“艰难困苦，玉汝于成”，逆境往往造就人才。一个人身处逆境，胸怀成就一番事业的理想，就会迸发出奋斗的力量。李嘉诚虽出身书香门第，但少年时期辗转流离的生活和父亲早丧的沉重打击，使他对生活的本质有着深刻的认识。他认为：世上没有永远的救世主，要想出人头地，只有自强不息，去奋斗、拼搏！
1.幸运成功一时，努力成就一世
一次努力只能做好一件事，不断努力才能做好一生的事业。努力是成就事业的保证。要想成就一番事业，最好的办法就是不断努力奋斗。
对成功的看法，很多人都会认为是幸运，很少有人说是由勤奋及有计划的工作得来的。
李嘉诚对成功有独到的见解，他觉得成功有三个阶段：第一，靠勤奋工作，不断努力得到的；第二，虽然有少许幸运存在，但也不会很多，主要靠自己灵活的头脑和对周围形势的敏锐判断力；第三，靠运气，并不完全如此，如果没有充分的个人条件，运气来了也会跑掉的。
既然如此，那么在李嘉诚的事业中，又有多少幸运成分在其中呢？这是很多人都乐于讨论的话题。其实，幸运是伴随着不断努力降临的。
李嘉诚也坦然，所谓“时势造英雄”只是一种谦虚的说法。他真正的答案是：“再坦白一点说，我在创业初期，几乎百分之百不靠运气，而是靠工作、靠辛苦、靠工作努力赚钱。你必须对你的工作、事业有兴趣，要全身心地投入工作。”
李嘉诚表示：“不敢说一定没有幸运的成分，但假如一件事在天时、地利、人和等方面皆相悖时，那肯定不会成功。若我们贸然去做，至失败时便埋怨命运，这是不对的。”
如果从李嘉诚十几岁辍学打工算起，他已工作60年了。60年间，他从一无所有，发展到拥有3家上市公司，市值数千亿港元。他的顺与逆，恰好反映出不断努力与幸运的辩证关系。
自30岁起，李嘉诚就再也没有细数过自己的财富。他自己说：“1957年、1958年初次赚到很多钱，对是否快乐感到迷惘，觉得不一定，后来想明白了，事业上应该多赚钱，有机会便用钱，用到好处，这样赚钱才有意义。当初我打工的时候，有很大压力，尤其是最初几年，要求知，要交学费，自己节俭得不得了，还要供弟弟、妹妹上中小学直至大学，颇为辛苦。做生意头几年，也只有极少的资金，的确要面对很多问题。但我想，只要勤奋，肯去求知，肯去创新，对自己节俭，对别人慷慨，对朋友讲义气，再加上自己的努力，迟早会有所成就，生活无忧。当生意更上一层楼的时候，绝不能贪心，更不能贪得无厌。”
李嘉诚说：“年轻时我表面谦虚，其实内心很骄傲。为什么骄傲呢？因为同事们去玩的时候，我去求学问；他们每天保持原状，而我的学问日渐提高。”
那时，同事们闲下来就聚在一起打麻将，李嘉诚却捧着一本《辞海》啃，日日如是，翻得厚厚的一本《辞海》都发黑了。李嘉诚形容自己“不是求学，我是在抢学问”。正是靠着这种抢学问的精神，才为幸运之神的降临创造了条件，否则，没有勤奋努力便会一事无成，因为机会是为有准备的头脑而准备的。
要造就一个成功的专业技术人才，也许只需要数年的功夫；但要造就一个成功的商人，尤其是一个白手起家的成功商人，则需要用一生的时间，李嘉诚一生的成功经历就说明了这一点。他的经历说明，成功的道路上确实没有捷径可走，一分耕耘一分收获，奋斗一生才能收获一生。
李嘉诚经商50余年从来没有懈怠过，除了机遇、幸运等客观因素外，不断努力是李嘉诚白手起家创造财富的重要方法之一。
李嘉诚经商箴言：
人第一要有志，第二要有识，第三要有恒。
2.苦难磨炼成功的意志
如果你依靠他人，你将永远坚强不起来，也不会有独创力。所以说，要想成就大事，就应首先抛开身边的“拐杖”独立自主。如果做不到这一点就难成大事，只能一辈子做平平庸庸的人。
中国古代著名思想家孟子说过：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
这段话的意思是：上天要想把重大的使命交给一个人，必定要首先锻炼他的思想意志，使他的筋骨劳累，使他忍受饥饿，使他身受贫困，使他的行为颠倒错乱，用来使他内心警觉，使他的性格坚忍，增强他原本不具备的能力。
孟子的这段话蕴涵着深刻的哲理，2000多年来一直激励着有志之士克服了无数的艰难困苦，成就了伟大的事业。我们不相信什么上天的意志，但是一个人要想干成大事业，担当大责任，必须从精神到肉体都能承受住常人所难以想象的磨炼。为什么呢？因为安乐的境遇容易消磨人的意志，使人萎靡不振，无所事事；而艰难困苦的境遇则使人奋发，从而求得生存和发展，也就是“生于忧患，死于安乐”。孟子还一口气举了6个古代的大贤为例：舜发迹自田地中间，傅说举自筑墙的人中间，胶鬲举自鱼盐贩子中间，管夷吾任用自狱官手里，孙叔敖腾达自隐居的海边，百里奚崛起自市井。由此可见艰难困苦乃是人才成长的必要条件，如果能经受住艰难境遇的重重考验和磨炼，那么就多了一份成功的把握。
李嘉诚来到人世时，中国已不是太平盛世了。
1937年7月7日，“七·七事变”爆发，日本侵略者发动侵华战争，气焰嚣张地侵占了中国的半壁山河。两年后，潮汕沦陷于日军的铁蹄之下。昔日美丽的潮州城顿时尽是残垣断壁，不堪入目。日军一面大肆烧杀掠抢，一面四处张贴安民告示。城区的居民惶惶不可终日，生活在一片白色恐怖之中。时事纷乱，生活无着，人们纷纷逃出城外，去山乡农村投亲靠友，躲避战乱。李嘉诚一家也深受战乱之苦，学校停止授课，执教多年的父亲李云经不得不放下教鞭，这就意味着李云经先生的失业和教育救国愿望的破灭，小学尚未毕业的李嘉诚也失学了。
万般无奈，李云经只好带着一家老小逃到澄海县隆都松坑乡，寄住在亲戚家。不久，又辗转逃到后沟，投靠在后沟小学任教的胞弟李云奕，到了后沟后，李云经一家的生活总算暂时安定下来。
几个月后，李云经的母亲因为奔波惊吓过度，身体逐渐虚弱，没多久去世了。李云经的伯父们均漂泊各地，同时潮汕已经沦陷，他们无法赶来奔丧。鉴于当时的情况，李云经、李云奕两兄弟，倾资为老母操办了简单的葬礼后，含泪将老母掩埋在后沟的山岗上。
为了养家，李云经多方托人、四处打听，希望能够重执教鞭，但是，李云经的愿望落空了，失业数月后，一直未能找到教职。李云经身体单薄，干不了体力活，对做生意更是一窍不通。生计举步维艰，无可奈何之下感叹“百无一用是书生”。胞弟李云奕薪水微薄，李云经不好意思靠着胞弟的接济度日，再说，这样也不是长久之计，因为未来的日子还长。
何去何从摆在了李云经的面前，他与妻子庄碧琴商议着日后如何度日。经过多日商讨，也没有结果，最后，庄碧琴提议投奔弟弟庄静庵。
庄静庵是李云经的妻弟，幼年在家乡潮州读私塾，念完小学后，就随其他潮州人出外闯荡。后来，27岁的庄静庵来到香港，涉足钟表业，从最简单的布质、皮质表带做起，凭着谨慎的个性、勤劳的精神一步步做大。庄静庵的产品质优价廉，深受代理商和消费者的欢迎。有了一定的积蓄后，庄静庵开始兼营钟表贸易，购入瑞士钟表，再销往东南亚各国，最终成为香港钟表业的富商。
内地虽然硝烟滚滚，战火纷飞，气氛紧张，但香港却未受到影响，在繁荣发展中处处充满着生机，不少内地人把香港当作避难所，纷纷逃至此处。
庄碧琴的提议，并没有马上得到李云经的赞同，但是权衡一番，别无出路，惟有如此。
此时的李嘉诚年龄尚小，灾难对他却没有丝毫的仁慈，他的美好童年生活多了一些迷茫与不知所措。看着父母不时透着哀愁的憔悴面容，李嘉诚的心中一片茫然，他不知道日后还能不能继续上学读书，不知道将来有着什么样的生活。
为了一家人能够生存下去，也为了彻底躲避日寇，这年冬天，李云经带领一家人冒着生命危险，克服重重困难，经过10多天的风餐露宿、跋山涉水终于来到了素有“东方之珠”美誉的香港。
当时的香港是世界最大、最知名的自由贸易港。可以想象，如果不是来到了香港，李嘉诚即使经商，也绝不可能创造出一系列商业神话，建立自己的商业帝国，成为一代商业巨人。人生的幸与不幸，只有让历史本身来回答更有说服力。
虽然到了香港这个繁华的大都会，李嘉诚一家的生活却绝无繁华的平静与富足。相反，他们一家饱受了生活的艰辛和人情的冷漠。尤其是李嘉诚本人，当时他只有14岁，就开始以羸弱的身躯肩负起了一家人生活的重担，成了一名童工。然而正是这种难以尽述的磨难，使李嘉诚及早地成熟起来，并经过自身的奋斗，后来逐步走向了成功。
庄静庵已被潮汕人视为成功人士，姐姐一家的到来，自然是十分高兴，为了给姐姐、姐夫洗尘，设下了丰盛的家宴，并腾出房间让姐姐一家住下。姐弟多年未见，自然有说不尽的家常话，庄静庵仔细询问了家乡的近况，然后为姐夫李云经介绍了香港现状，劝他不要着急，先安心休息，出去逛逛港街，然后再慢慢找工作。
庄静庵未提起让姐夫李云经到他的公司里去上班，不知是什么原因，或许是庄静庵在商言商，绝不把公司人事与亲戚关系搅和在一起的缘故吧。总之，这是李云经夫妇始料不及的。
庄碧琴想去质问弟弟，但被李云经制止。他不想给妻弟添太多的麻烦，来香港投靠妻弟，已是万不得已。李云经长期生活在传统的伦理氛围中，虽然明白这是有头脑的商家通常的做法，但在感情上却不那么容易接受。但他毕竟是读书人，有着传统儒士惯有的清高，不愿轻易“为五斗米折腰”。
在商人眼里，永远有做不完的生意，庄静庵也不例外。他并不满足眼下取得的成就，他想扩大自己的经营规模。由于生意上的投资较大，他们家的生活相对比较紧张。姐姐一家的到来，无疑为庄静庵的家庭生活开支增加了额外负担。
李云经是个非常要强的人，熟知人情冷暖的他不想依靠别人生活，他主动向庄静庵道出了要找工作的想法。庄静庵非常赞同姐夫的想法，他对李云经说道：“香港是一个遍地是黄金的地方，只要你能发现机会，就能够发财。潮州人是能吃苦的人，做起生意来，都很不错。我认识一些从潮州来的不识字的乡下人，做了几年生意后，纷纷发达了。”
说干就干，第二天，李云经开始找工作了，令他想不到的是，他处处碰壁，一股失落感袭上心头。想当年在家乡的时候，他是一位深受人们尊敬的小学校长，他的渊博学识让一些富人钦佩不已。可如今，在香港这个拜金主义盛行的地方，学识一文不值，而财富成了人生价值的衡量标准。深受传统教育的李云经怎能不失落，怎能不困惑呢。
在这里，李云经发现没有人向他请教古书上的问题，更没有人夸奖儿子李嘉诚出众的文学才华。他显得与整个香港格格不入，但他没有能力改变环境，只有默默地试着与香港的环境融合。
经过不断寻找，李云经在香港找到了他的第一份工作，在一家潮州商人开办的公司里做小职员。在香港发展的同时，内地的抗日战争却进入了最艰苦阶段，为了支援在前线抗战的中国军队，香港商会呼吁市民捐资。李云经时刻没有忘记报国之志，他毅然捐出了辛苦积攒的几枚港币。然而，香港的富商们却捐出了几千甚至几万港币。一向提倡教育救国的李云经不禁慨叹：“实业亦可救国。”
当时的香港虽然处于英国的保护之下，但由于第二次世界大战的全面爆发，也未能长保和平。很快，日军的铁蹄便踏上了香港，香港的前景顿时一片黯然。
在日军统治下，香港百业萧条。李云经挣的薪水越来越少，为了全家人的生计，他只好拼命工作。由于长年劳累，再加上贫困、忧愤，李云经染上肺病，终于在家庭最困难时病倒了。