徐敬业起兵，宰相裴炎为内应，并联合了边关名将程务挺。这个计划看来天衣无缝，然而女强人就是女强人，不过用了五十多天就搞定了这场叛乱。接着，女强人找群臣训话：“我奉侍先帝二十多年，为天下操劳忧虑可谓至忠至勤！各位公卿的富贵，都是我给的；天下安定，百姓康乐，也是我的功劳。先帝去世时，把天下大事托付于我，我不爱惜自己而爱惜百姓。现在叛乱的人，都是出自将相，这些人为什么如此忘恩负义呢？在你们中间，倔强难制有超过裴炎的吗？纠结亡命之徒率众征战有超过徐敬业的吗？在握兵的宿将之中，攻战必胜有超过程务挺的吗？这三个人，都是素有威望的，我还是把他们杀了。你们当中，如果有人在能力上超过了这三个人，想反叛就试一试。如果自认为超不过，那就洗心革面，老老实实地做人，免得贻笑天下了！”结果是所有的男人们都做了她的粉丝，俯首贴耳，三呼万岁。后来李氏宗族又有若干起兵事件，不过这些都只是给女强人挠痒痒而已。
鉴于女强人太过强悍，没有人敢公开反对了，都自觉地转入地下活动。不过这一切都没有瞒过武则天的眼睛，她连下三剂猛药：任用酷吏严加防范；鼓励告密制造恐怖气氛；严刑逼供宁可妄杀，绝不允许漏网。这三记猛药的药性相当猛烈，不管是真的心怀二心还是有可能心怀二心的人都被毒死了，接下来就是筹划登基了。
这个登基仪式也没什么新意。先是侄子武承嗣暗地里派人把“圣母临人，永圣帝业”八个字凿刻在一块白石上，接着“无意中”被雍州人唐同泰在洛水中发现了。这么大的事，当然不敢隐瞒，于是赶紧写了一篇报告详细地报道了这一重大新闻，武则天一听，这可是神的旨意啊，当即下诏把这块石头称之为“宝石图”，并选个好日子亲临洛水拜受宝石，按法定程序烧香磕头，然后正式加尊号曰“圣母神皇”。
再接下来就是改国号称帝号了。这次先是经过几个和尚的严密考证，发现“圣母神皇”竟然是弥勒佛投胎转世，不作天子天理难容；侍御史傅游艺接着跑第二棒，他率领关中百姓九百多人的粉丝团来到长安的宫门外，苦苦请求武则天把大唐的国号改为周，武则天似乎却很不愿意，说自己只是一个小女子，没德行，没能力的，不敢当皇帝。没办法，傅游艺又组织了一个更庞大的粉丝团，这个粉丝团不仅有朝中官员、远近百姓，还有各少数民族的酋长，还有和尚、道士等一共六万多人，请求武则天改国号进帝位。没办法，“民意难违”啊，只有顺从了。于是在众粉丝的欢呼声中，武则天宣布改唐为周，帝号为“圣神皇帝”。
就这样，武则天终于从量变达到了质变，以女子之身做上了皇帝。此刻，心愿已足，需要挽回民心了。于是她果断禁锢了当年滥告滥杀的27名酷吏，处决了来俊臣、周兴、索元礼等人，又主动平反了一大批冤假错案。这一招大棒加胡萝卜的手段玩得相当华丽，满朝文武无不服服帖帖，女皇的江山一片光明。
自古英雄配美女。女皇如此英明，养几个小白脸也是无可厚非的。在女皇的众多男宠中，以张宗昌、张易之兄弟二人最为著名，一度权倾朝野，连武三思、武承嗣这样权贵成了他们两个的拥趸，甜蜜地称张易之为“五郎”，张宗昌为“六郎”。不过这两个兄弟显然猖狂过头了，竟然随意杀害了李显的长子和永泰郡主、妹夫武承嗣之子武延基。不断有人告状，然而女皇大人太需要他们了，不忍心他们受一点伤害。
宰相张柬之是一位正直的老头，对二张切齿痛恨，见用法律制裁不了二张，就联络羽林军将领以及太子李显、相王李旦、太平公主等一大群势力，准备用武力将二张杀掉。此时，武则天正卧病在床，羽林军攻占了玄武门，突入宫中，在武则天的迎仙宫搜出二张，就地处死。政变的目的并非为了推翻武则天，仅是为了杀掉张氏兄弟。宰相张柬之等五位朝廷的重要人物见武则天病重不能理事，就顺便把武则天请下皇位，迎立中宗，武周政权即告结束。
82岁的武则天病逝在洛阳上阳宫，或许是感到了女人的无助吧，又或许还是留恋着和高宗的爱情，她在死前要求：“去帝号，称则天大圣皇后。”翌年，中宗不顾众人的强烈反对，为武则天举行了隆重的葬礼，运灵柩回长安，与高宗合葬乾陵。这是中国历史上任何女人都不曾有过的最高荣誉，与皇帝合葬，或许象征着她有着同皇帝平等的女皇地位。
5.萧太后：美女无敌
这个女人不但搞政治是一把好手，打起仗来也丝毫不含糊，可以说比一般的男人还强多了。虽说在她之前有花木兰的先例，不过那到底传说的成分居多，再说也只是在战场上冲杀，谈不上什么指挥艺术，与她比起来，萧太后可以说是名符其实的巾帼英雄。而之所以能被为女将，还因为她战胜的对手也是属于一流儿的，其中就包括大宋的第二任皇帝宋太宗和闻名一时的人气武将杨继业，这个杨继业也就是后来杨家将的老祖宗。
（1）智慧稳时局
出人意料的是，这个女人的名字相当有女人味，她叫做萧燕燕，汉名叫萧绰。萧氏，本来是契丹贵族乙氏、拔里氏。自耶律阿保机称帝建国，仰慕西汉高祖刘邦及其布衣将相之局，遂将耶律氏称刘氏，而将乙氏、拔里氏比为萧何，遂为萧氏。萧氏是契丹的大姓，参与处理国事，而且耶律阿保机还把萧氏定为皇后家族，所以辽国自耶律阿保机以后的皇后，几乎无例外地姓萧，故萧氏号称“国舅丈”。所以在天龙八部里，乔峰作为契丹贵族，本名萧峰是完全合理的。
萧燕燕的出身是相当显赫，老爸叫萧思温，乃是辽太宗耶律德光的驸马都尉，老妈是辽太宗耶律德光的长女。也就是说，萧燕燕的外公乃是被史家誉为“威德兼具，英略兼见”的辽国名君，显然，这种身份想不进入皇宫，想不在政治舞台上扮演角色都难。更何况萧燕燕自幼便聪明过人，难得的是还喜爱读书，个性又十分冷酷。有一次，老爸萧思温颇有兴致地观察几个女儿扫地，有几个马马虎虎，仅洒扫一遍，就草草了事，只有萧燕燕认认真真，打扫得干干净净。他禁不住高兴地说：“看来燕燕一定会有出息。”因此，他对这位小女儿格外宠爱。
萧燕燕长到十五六岁时，已是一个美女加才女了。老爸萧思温准备把这个宝贝女儿嫁给韩德让为妻。这个叫韩德让的当然也并非等闲之辈，要知道，老韩家可是世代在军队里混的。韩德让的曾祖、祖父都是辽太祖耶律阿保机的开国之勋。韩德让呢，自幼也是喜读汉文典籍，文化修养深厚，文韬武略，均名冠一时，更难得的是这个人志向远大，长得还特别帅，是典型的偶像派加实力派。对于这门亲事，萧燕燕暗中高兴了好一阵子。谁知，她与韩德让才刚刚订婚不久，就发生了一场大的变故，把她推向了大辽皇后的位置。
原来，辽穆宗继位以来，荒淫无度，不理政事，而且残忍暴戾，好嗜杀，身边的人个个朝不保夕，于是在他行猎途中，被侍从杀害了，萧思温等人立即拥立世宗次子耶律贤为帝，这就是辽景宗。这一年，萧燕燕17岁。辽景宗登基后，为了报答萧思温的拥立之功，特别提出要选他那位袅袅婷婷、独具丰韵的女儿萧燕燕为贵妃。这样，萧燕燕没有成为韩德让的妻子，反倒入宫成了辽景宗的妃子。事隔不久，就被册封为皇后。
也是历史给了萧燕燕施展才华、表露个性的机会。辽景宗即位时，大辽国已享国五十余年。一度成为东西横行、威震万里的强大王朝，然而由于近年来皇族内部争权夺利的倾轧和各种矛盾的日趋激烈，已走上了败落。辽景宗一心想整振朝纲，无奈因病魔缠身，心有余而力不足。辽景宗遂不得不开始倚重于皇后萧燕燕，让她协助自己处理政务，于是萧燕燕身上潜藏的政治天赋得以挖掘并发挥。