（一）神的故事
神的故事包括前俄林波斯神系和俄林波斯神系。前俄林波斯神系主要叙述开天辟地，众神的诞生和人类的起源等内容。据说最初天地一片混沌，混沌之神和他的妻子黑夜女神统治一切。他们的儿子黑暗推翻父亲，娶母为妻，生下光明和白昼两个孩子。光明与白昼创造地母盖娅，盖娅生子乌剌诺斯，并与之结合，生下六男六女，叫做十二提坦巨神。乌剌诺斯是第一代天神，他害怕孩子们以后夺权，便将提坦诸神打入坦塔洛斯深坑。地母盖娅对此不满，鼓动子女造反。其子克洛诺斯率领众弟兄反叛，夺取父位，做了第二代天神，并娶妹妹瑞亚为妻。为了不致被自己子女推翻，孩子出生后，克洛诺斯便把他们一个个吞进腹中。宙斯出生后，瑞亚把他藏进山洞，用襁褓包裹一块石头骗过克洛诺斯。宙斯长大后，用计让父亲吐出以前吞下的儿女，他们兄弟姐妹联合起来，推翻父亲的统治，宙斯成为第三代天神。
在这组神话里，两次政变造反都是由女神发动的，在家庭关系方面，男神与家庭没有任何道德感情上的联系，关心子女的是女神，这是母权制社会的反映。母子通婚，兄妹结合，是典型的血缘家庭，天神吞食儿女则是古代吃人现象的反映。这组神话虽然怪诞、荒唐，但它却是人类蒙昧时期现实生活的曲折反映。这些古老的神祇多是“某种自然力”威严的象征，在其身上有着较强的自然属性。
宙斯推翻克洛诺斯统治之后，与其兄弟波塞冬、哈德斯抓阄决定，分别统治天空、海洋和冥土三界，在俄林波斯山上建立起以宙斯为首的庞大的家族式的统治体系，称为“俄林波斯神系”。这一神系中，宙斯掌管天界，是众神、万民的最高主宰和司雷电霹雳之神；他的兄弟海神波塞冬掌管万顷大海；冥王哈德斯主宰冥国，司理地下财富；妻子天后赫拉是孕妇的保护神，掌管婚姻、家庭与生育。宙斯的子女中，雅典娜是智慧女神，阿佛洛狄忒是爱神，阿波罗是太阳神，阿特米斯是月神，阿瑞斯是战神，赫淮斯托斯是火神和铁匠神。另有神使赫耳墨斯，农神得墨忒耳，上述神祇称为俄林波斯神系十二主神。此外，重要的神还有九文艺缪斯、命运三女神摩伊拉、酒神狄俄倪索斯，以及小爱神厄洛斯等。
“俄林波斯神统”的神话，主要反映父权制社会的生活，宙斯权力高于一切，反映出男性氏族首领权力增长；在宙斯这些新的神祇身上，有着较多的社会属性。他们不仅在俄林波斯山上建立起一个高度社会化的类似人间家族式的统治体系，而且和人一样，具有相同的外貌、性格。
（二）英雄传说
英雄传说产生于氏族社会末期，主要反映的是人征服自然和社会斗争生活。这些英雄都是神人结合所生的后代，被称为半神半人，具有过人的才能和非凡的毅力，都在某一神祇保护下完成一番惊人的业绩，体现了集体的智慧和力量，展示了希腊初民对勤劳勇敢和英雄主义精神的赞美和向往。英雄传说常以某一英雄为中心，形成一个个传说系列，著名的有伊阿宋寻找金羊毛的故事，七将攻忒拜的故事，俄狄浦斯王的故事，特洛亚战争的故事和忒修斯为民除害的故事等，其中最著名的是赫拉克勒斯建立十二功勋的故事。
赫拉克勒斯是宙斯与人间女子所生的儿子。他是一个大力士，具有超人的力量，还在摇篮时，他就捏死了赫拉派来害他的两条毒蛇。幼年时，恶德女神引诱他走享乐之路，但他听从了善德女神的劝告，决心不畏艰险，为众人造福。成人后，赫拉克勒斯立志为民除害，为人民建立了12件功勋，如扼死作恶多端的怪狮，斩杀伤害人畜的九头水蛇，驯服吃人的马，捕获发疯的公牛。赫拉克勒斯不但力大无穷，而且充满智慧。比如，他所做的第五件工作是必须在一天内清除30年未打扫的奥吉亚斯牛圈中3000头牛排泄的牛粪。这件工作要一个英雄来做，是屈辱的，也是不可能办到的。赫拉克勒斯没有凭蛮干来搬运牛粪，而是在牛圈旁挖了一条水沟，引来河水把所有的牛粪冲刷干净。这样，他既在一天之内完成了任务，又没有降低自己的身份。他的第十件工作是战胜大力士安泰。巨人安泰只要一接触到他的母亲大地，就力量无穷，任何人不可战胜，赫拉克勒斯把他高举在空中，终于战胜了他。赫拉克勒斯的故事充满了英雄气概，反映了古代人民在战胜自然过程中所表现出来的勤劳勇敢、机智刚强的优秀品质。
再如最受人民爱戴的英雄普罗米修斯。普罗米修斯是人类的恩神，他用泥土与河水创造了人，并把象征光明和智慧的天火偷到人间，还把各种技艺和知识传授给凡人，使人类由愚蠢变聪明，生活有了意义。宙斯不满普罗米修斯给人类带来光明和知识，施行淫威，将普罗米修斯钉在高加索的崖石上，每天叫一只大鹰啄食他的肝脏。普罗米修斯的肝脏白天被啄食，晚上又长出，第二天又被啄食，但普罗米修斯为了人类的福祉，坚强地忍受着痛苦，不向宙斯屈服。直到3000年后，他才被英雄赫拉克勒斯救出。普罗米修斯作为人类的恩神，是一个坚强不屈、永远站在人类一边反抗暴力统治的英雄。他被马克思赞誉为“哲学的日历中最高尚的圣者和殉道者。”[2]
尽管有人把希腊神话斥之为“古老的谎言”，但我们仍能透过神话的外表和形式，认识、理解其中包蕴的深刻思想文化内涵。
首先，从神话和生产力的关系看，它是生产力发展的低级阶段的反映。希腊原始初民因生产力水平低下，缺乏对外部的自然社会现象进行科学认识、把握的能力和手段，只能凭借想象和幻想，对日月星辰、天地湖海、春夏秋冬、飞禽走兽、白昼黑夜、风雨雷电等自然现象，以及婚丧嫁娶、喜怒哀乐、生死予夺、爱恨好恶等精神社会现象进行形象化或人格化的阐释，由此而创造出神话。可见，神是人造的。神成了自然力的化身和人格化的自然物。同时，神也是人们幻想中的自然力的支配者，表现出人类征服自然力、支配自然力的美好理想。
其次，从神话和时代特征的关系看，它是氏族公社社会基本特征的表现。那时阶级还未出现，人和自然的矛盾是主要矛盾，如大量故事都是讲述狩猎、放牧和航海等基本的生产和生活行动。前俄林波斯神系的故事，表现出母系氏族社会中母权制的许多特征。如大地之母盖娅，为逃避丈夫的拥抱，令儿子克洛诺斯对其父乌剌诺斯实行阉割，女神瑞亚也支持儿子推翻其父克洛诺斯的统治。以宙斯为首的十二主神的关系，则更多地反映了父权制的许多特征，他们很像一个古希腊人的大家庭，大家都尊宙斯为“父”，视他为一家之“长”。全部神祇故事，都表现出原始时代的群婚制特点，如身为儿子的乌剌诺斯，却和母亲盖娅结合生出提坦神族；作为姐姐的瑞亚，却和弟弟克洛诺斯相配生出宙斯诸神；宙斯和赫拉亦是姐弟关系，也组成夫妻生儿育女等等。
再次，从神话和希腊宗教的关系看，它是希腊宗教崇拜的起源。神话和宗教的关系极为密切。希腊的宗教崇拜发源于希腊神话。二者是一而二、二而一的关系。其宗教崇拜的古老对象，就是神话中的众神和英雄，如宙斯、赫拉、阿波罗、雅典娜、赫拉克勒斯等。古希腊宗教是一种多神信仰的宗教，在各城邦生活中占有重要位置。所以，希腊神话作为宗教，实际上是崇拜他们的部落和城邦；随着城邦的衰亡，神话作为宗教也就失去了意义。
二、希腊神话的特征
希腊神话是处于人类童年时期的古希腊人最初的意识活动的产物，也是他们对自然界、社会以及周围万事万物认识和探索的结晶，堪称是他们综合的世界观和“百科全书”。与世界上其他民族的神话创作相比，古希腊神话思想积极，内容丰富，体系完整；同时，在艺术上，也具有鲜明的特征和经久不衰的艺术魅力。
（一）丰富的想象力。神话故事大都是浪漫幻想虚构的产物，它把自然界的万事万物拟人化、神话化，创造出许多鲜明的形象和令人难忘的境界，能给人以强烈的美感。如普罗米修斯为人类受难的故事，描写荒凉高耸的高加索山上绑缚着受难的巨神普罗米修斯，险恶环境，恶鹰横行，但天地之间又充满着受难者不屈的浩然正气，善与恶、抗争与强暴、高尚与卑下、伟大与渺小，给人以无限思考的空间。阿波罗与露水女神的故事叙述河神的女儿露水女神在河边森林中玩耍，突然被太阳神阿波罗看见，产生爱情，阿波罗穷追不舍，就要追到时，河神把自己的女儿变成了一株月桂树，脚变成树根，身体变成树干，四肢变为树枝，头发变成树叶，但阿波罗仍爱着这棵月桂树，于是便采了树枝，盘成一顶桂冠，戴在头上，成为永远爱戴和崇拜的象征，此即“桂冠”的来历。这则神话也是对一种自然现象的想象，即太阳出来，美丽的露水就会消失。还有法厄同驾太阳车的故事，潘多拉宝盒的故事等等。这些故事犹如一幅幅反映古代劳动人民生活和斗争的色彩浓丽的风俗画卷，显示出无比丰富的艺术想象力。
（二）深刻的哲理性。希腊神话，既富有情趣，又极其深刻，是古希腊先民劳动积累和生活经验的凝聚，也是早期人类智慧和思考的结晶，许多故事都寓意颇丰，发人深省，成为后世人们宝贵的精神财富。普罗米修斯的神话是为了表明人从大自然取得火的胜利以及这一过程的艰辛；法厄同驾驭太阳车造成的灾难和他最后的毁灭，说明人如缺乏自知并贸然去做超乎自己能力的事，必然会由于违反规律而失败致祸；赫拉克勒斯在生命路途上的沉思和抉择，说明人类不能由平坦安适的路轻易得到幸福，人们只有辛苦耕耘，不畏艰险，经过艰苦努力才能走向幸福之路。正是神话所蕴藏的这些深刻哲理，才使它虽古常新，经久不衰，具有永恒的生命力。
（三）神人“同形同性”。古希腊人对于自然界和社会关系的幻想是以他们的社会生活为依据的，所以他们幻想创作的神与人一样，拥有和世俗男女一样的形态，具有智慧和能力。神与人一样也有着七情六欲，好色，好嫉妒，爱虚荣，唯一不同的是他们长生不死，比人的力量强大，能主宰人间的吉凶祸福。神人“同形同性”反映了希腊人以人为本，注重现实的特点。这一特色的形成主要与神话的生成机制有关。在世界各民族早期产生的神话中，由于受图腾崇拜的影响，以及人们对难以认识支配的自然力的陌生恐惧，作为自然力象征的神也往往显得狰狞恐怖，多以“非人形神”的姿态出现。随着人类社会的进化发展，人们认识支配自然能力的提高，神的面貌也随之变得越来越温和可爱，“人形神”也就变得越来越多。希腊神话产生的时代较晚，因此“人形神”的数量远远多于“非人形神”。这些天神和英雄的形象又经过人们一代代口耳相传，不断加工润色，更加显得形象鲜明，血肉丰满，富于魅力。
三、希腊神话对后世的影响
希腊神话对后世欧洲的文学、文化产生了极其深远的影响。
希腊神话是欧洲文学的源头，它首创了用文学反映社会生活的艺术形式，对后代欧洲文学的发展，有着重要的意义和极大的影响。同时，“希腊神话不只是希腊艺术的武库，而且是它的土壤”[3]。古希腊神话为当时以及后世欧洲文学艺术的创作，如古希腊史诗、戏剧以及绘画、雕刻等其他艺术门类的创作提供了丰富的创作素材。如，著名的荷马史诗是在希腊神话的基础上创作出来的，赫西俄德的《神谱》就是用长诗对希腊神话系统整理而成；古希腊悲剧诗人的绝大部分剧作，都取材于希腊神话；欧洲近现代的大量美术、造型艺术、壁画，也常常以它为素材，希腊神话成为与《圣经》故事题材、风景画题材、人物肖像题材并列的欧洲绘画艺术的几大题材之一。
在当代文艺学范围内，人们对神话的兴趣逐渐升华为一种研究旨趣、批评方法乃至理论体系，这就是当代外国文学批评理论中的重要流派之一——神话原型批评。前苏联学者苏尔科夫在《简明文学百科全书》中说“神话原型批评是西方文艺学和美学的一种方法，认为口头创作、文学和其他艺术形式与神话、仪式关系极为密切。这种方法产生于20世纪30年代，是古代文化研究中的仪式神话思潮和荣格的分析心理学综合的产物。”[4]在20世纪后半期全球范围内兴起的重述神话运动，则使我们看到，神话并没有因为年代的久远而消失，而是在人们的社会与精神生活中继续发挥着重要的影响和作用。
思考题
1.古希腊神话是怎样产生的？
2.古希腊神话的特征和意义。
3.“俄林波斯神统”及其十二主神。
4.古希腊神话的人本思想。
注释：
[1].《马克思恩格斯选集》，第2卷，29页，北京，人民出版社，1995。
[2].马克思：《博士论文》，253页，北京，人民出版社，1973。
[3].《马克思恩格斯选集》，第2卷，113页，北京，人民出版社，1995。
[4].王先霈、王又平：《文学理论与批评术语汇释》，559页，北京，高等教育出版社，2006。
第三节 荷马史诗
荷马史诗包括《伊利亚特》《奥德赛》两部，相传为盲诗人荷马所作，故称荷马史诗。荷马史诗代表着古希腊文学的最高成就，两千年来一直被作为欧洲叙事诗的典范，受到各国人民的喜爱。