《加州之旅》是“纯爱英文馆·美国少女成长”系列的第八本，讲述的是约翰叔叔和两个侄女在露易丝的加州农场度假时，发生在农场里一所老房子的奇特故事。
在约翰的三个侄女中，帕齐，个子不高，身材略为丰满，脸上有雀斑，一头红头发，一双蓝色的、爱笑的眼睛，个性有点淘气，但为人真实，自然，很受朋友喜欢；贝丝，比帕齐小一岁，富有同情心，足智多谋，这一点从她识破米格尔就可看出。同帕齐一样，贝丝简单平实，但性格上略有保守，对陌生人有点羞怯；而露易丝，两年前嫁给了亚瑟，同他生活在加利福尼亚州的一个农场，还生下了宝贝简。约翰叔叔不满意露易丝雇佣的墨西哥保姆，于是带着帕齐、贝丝和贝丝推荐的一个受过专门培训的保姆——米尔德里德，一起去加州探望露易丝及出生不久的婴儿简。米尔德里德小时候对这个农场非常熟悉，她到这里是为了寻找父亲遗留给她的财富。如果说《一个忙碌的假期》最让人印象深刻的人物是流浪汉史密斯，那本书中最让人震撼的便是米尔德里德，她也是本书中最复杂、最矛盾的人物。米尔德里德是美国和墨西哥边境走私犯的女儿，年幼遭遇不幸，成长经历曲折，父亲入狱后靠自己生活。父亲的不堪经历让她蒙羞，带给她很大的恐惧和苦恼，造成了她多疑、冷酷的性格，但她保持了正直、善良、真诚的优良品德，心中依然充满爱。作者在前几章对她的描写未用过多笔墨，而是通过侧面描写她的眼神来体现她的性格，这也增添了人物的神秘色彩，为全书设下悬念。作者在多处描写了她充满仇视、冷酷的眼神，用词如concealing（遮掩的），vengeful（复仇的），cruel（残酷的），imperturbable（冷静的），到后来的用词，如pleading（恳求的），frank（坦诚的），earnest（热心的），眼神的变化反映了她心态和心理的变化，其从怨恨、仇视一切到最终释怀。她的眼神是本书的点睛之笔和最大的悬念所在，反映了作者高超的写作水平。
另外两个关键人物是墨西哥籍保姆伊内兹和农场工人米格尔。伊内兹诚实、正直、讲义气、是非分明，对宝贝简非常疼爱，因米尔德里德到来帮忙照顾简，所以对她产生嫉妒之心并产生不和，但最终两人和好并成为好朋友；农场工人米格尔，表面上看他是个爱拍马屁、滑稽可笑的人，实则深藏不露、老奸巨猾、鬼迷心窍，但他好的一面是勤恳，对两个主人非常忠诚。
在写作方面，该书同样以巧设悬念见长，米尔德里德怪异、仇视的眼神，米格尔的鬼鬼祟祟都不同寻常，让人好奇。另外，在该书中宝贝简失踪和米尔德里德寻找财富是两大主线，简和两位保姆被困墙内到解救只是一夜的时间，作者却用了十一章的篇幅进行描写。一开始，作者未直接阐明简不见的原因，只是描写大家的猜测，众说纷纭，这就更加重了作品的悬疑色彩。简不见后，故事渐渐笼罩在紧张、压抑的气氛里，众人惊慌失措，四处寻找，彻夜未眠。在外出寻找的过程中发生了一些有趣、可笑的事，有人将一对母子误以为是简和其中一位保姆，大家匆忙赶到却发现不是简……一次次满怀希望最后失望而归，情节可谓百转千回。而回到农场后在他们居住的老房子里，则接连发生了一连串诡异、奇怪的事，先是上校误以为房间有鬼，吓得跑出房间，后有鲁尼恩突然跌落到墙内部。在被困的过程中两位保姆消除先前的误会，彼此坦诚相见，米尔德里德告诉伊内兹她的身世和来此地的原因。于是一个个谜团渐渐被解开，米尔德里德的惊人秘密也被揭晓，一段上世纪的往事浮出水面。两位保姆不顾自己，想舍身保全宝贝简的行为让人感动。
从深层意义上说，该书探讨了一个主题，那就是“金钱与幸福”。米尔德里德为找到父亲留给自己的财富，不惜从纽约跟随约翰来到加利福尼亚州；米格尔一时见钱眼开，不惜违背自己的良心，但最后也良心发现。对于该如何对待金钱，伊内兹说了一段非常深刻的话，她说，穷人要工作，富人也要工作，已去世的有钱的Cristoval 先生比我们更幸福吗？不是的。如果一个人不工作，那他不会幸福。如果一个人必须工作，有没有钱不会妨碍他的幸福。所以，当米尔德里德发现她仍然很贫穷，没有她渴望的钱和蕾丝时，她会像以前一样工作，一样幸福。她的话打动了米格尔，让他悔悟。相比之下，约翰叔叔的财富观更值得推崇，文中是这样写的：
A modest little man，who had made an enormous fortune in the far Northwest—almost before he realized it—John Merrick had never allowed the possession of money to deprive him of his simple tastes or to alter his kindly nature。虽然身为纽约的百万富翁，他从未让金钱丧失掉简单、和蔼的性情。所以说，金钱固然重要，但它不是人生的全部，为金钱违背自己的良心、牺牲自己的人格更是错误至极。拥有一个良好的心态，才能真正地享受生活。这也是鲍姆想告诉孩子们的。
总之，本书是一本情节复杂、寓意深刻的小说，丰富的人物形象和跌宕起伏、充满悬疑的故事情节让本书更具吸引力。同时，作者流畅的表达和用词的精巧更让本书成为读者学习英文的好材料。
在场人物
约翰·梅里克（百万富翁）John Merrick
露易丝Louise
帕齐Patsy
贝丝Beth
道尔（帕齐父亲）Doyle
米尔德里德·特拉弗斯（保姆）Mildred Travers
伊内兹（保姆）Inez
简（露易丝之女）Jane
米格尔（农场工人）Miguel
鲁尼恩（亚瑟的朋友）Mr.Ronyon
哈恩夫妇（亚瑟的朋友）Mr.and Mrs.Hahn
雷顿（米尔德里德父亲）Leighton