于是菲莉斯问：“妈妈，你小的时候没在铁路上走过吗？”
妈妈是位诚实可敬的妈妈，因此她必须说：“走过。”
“哦，这样。”菲莉斯说。
“但是，宝贝们，你们不知道我是多么宠爱你们，如果你们受伤了，我该怎么办呢？”
“你喜欢我们，胜过你小的时候外婆喜欢你吗？”菲莉斯问。博比做手势让她停下来，但是菲莉斯没能看到手势，不管这些手势是多么简单明白。
妈妈一时间没有回答，她站起身来，向茶壶里加水。
“没有人爱别人时能像我妈妈那样爱我。”她说。
然后她又平静了下来。博比在桌子底下狠狠地踢菲莉斯，因为博比有点明白为什么妈妈不说话，因为妈妈想起自己还是一个小女孩时，自己曾是母亲的全部世界。当一个人处于困境时，投入妈妈的怀抱似乎是件容易又自然的事情。博比有点明白，为何那些即使已经长大的人，如果遇到困难，还是会奔向他们的妈妈。她还认为，自己有点了解这种感觉了，也就是，没有妈妈的怀抱可以投奔肯定非常悲哀。
于是她踢了踢菲莉斯，而菲莉斯却说：
“博比，你那样踢我干吗？”
妈妈笑了一下，叹口气，说道：
“那好吧。只是你们要让我确信你们的确知道火车是从哪面来的——而且不要在靠近隧道和拐弯的铁路上行走。”
“火车像马车一样靠左走，”彼得说，“因此我们一直走右边的铁路线，因此我们一定会看到它们驶过来。”
“很好。”妈妈说。我敢肯定，你认为她不应该这样说。但是她记得，她小的时候，自己也确实这样说过——她自己的孩子，你，或者世界上其他的孩子，都不会真正明白她这样做所付出的代价。只有你们中的少数人，像博比一样，有一点点明白。
就在第二天，妈妈却必须呆在床上了。她的头很疼，手烧得滚烫，不能吃任何东西，嗓子也非常地痛。
“如果我是您，夫人，”薇尼夫人说，“我会去请大夫。如今在流行一些易传染的疾病。我姐姐的大女儿，两年前快过圣诞节时，受了风寒，结果转入体内，从此再也不是以前的样子了。”
开始妈妈不愿请医生，但是到了晚上，她觉得病情变得很糟，不得不派彼得到村里去请医生，医生家门口有三棵金链花树，在大门上有一个铜牌，上面写着：“W.W.福瑞斯特医学博士”。
W.W.福瑞斯特医生立刻赶了过来。在路上他跟彼得谈了起来。他似乎是位很有魅力而且明智的人，对铁路、野兔，还有其他一些真正重要的东西都感兴趣。
他给妈妈诊视过后，说是流感。
“现在，阴沉脸女士，”他在客厅里对博比说，“我猜你想做护士长。”
“当然。”她说。
“嗯，那好。我会给你们配一些药。生好一堆火，做好一些牛肉浓汤，她高烧一退就给她喝下。她现在可以吃些葡萄、牛肉汁、苏打水和牛奶，你们最好弄瓶白兰地来，那种最好的白兰地，便宜的白兰地比毒药更糟糕。”
她请他把所有需要的东西写下来，他照做了。
当博比把他写的清单给妈妈看时，妈妈笑了。那是笑声，博比确信，尽管这笑声很怪异，很虚弱。
“胡说。”妈妈说，躺在床上，眼睛像珠子一样明亮。
“我买不起那些垃圾。告诉薇尼夫人，煮两磅羊颈肉作为你们明天的食物。我可以喝些肉汤。是的，亲爱的，我还需要些水，你能端盆水来，用海绵蘸水，擦擦我的手吗？”
罗伯塔听从了妈妈的吩咐。当做完一切能使妈妈少难受一点的事情后，她下楼来会合其他人。她脸色通红，嘴唇紧闭，眼睛几乎跟妈妈的一样亮。
她把医生的话和妈妈的话告诉他们。
“现在，”她说，她告诉所有的人，“没有人，只有我们自己，能做些事情，我们必须做。我已拿到买羊肉的钱。”
“我们可以不要见鬼的羊肉，”彼得说，“黄油和面包就能活命了。有很多次，人们在荒岛上吃的比这还要少，却都活下来了。”
“那当然。”他的姐姐说。薇尼夫人被派到村里去，用一先令尽量多买点白兰地、苏打水和牛肉汤。
“但是即使我们什么也不吃，”菲莉斯说，“用我们的饭钱也买不齐其他东西。”
“这倒是，”博比皱眉说，“我们得想出点别的法子。现在，每个人都开始想办法，尽力去想。”
他们确实想了，不久便展开了讨论。后来，博比上楼去照顾妈妈，以防她需要什么东西。另外两个人开始对着剪刀、一张白纸、一把涂料刷和薇尼夫人曾经用来刷壁炉和壁炉栅栏的“布朗斯威克”黑颜料忙开了。第一张纸并没能取得他们真正所希望的效果，于是他们从亚麻纸柜中又拿了一张。他们并没有意识到他们正在糟蹋价格昂贵的好纸张。他们只知道自己正在做一件好事——后来，他们制作的东西终于出来了。
博比的床已经搬进了妈妈的房间，夜里她起来了几次去给火炉添煤，并且给妈妈倒了些苏打水和牛奶。妈妈自言自语，说了许多话，但是这些话都没什么意义。一次她突然从床上坐起来大叫：“妈妈，妈妈！”博比知道她在叫外婆，但她忘了这样叫是没有用的，因为外婆已经去世了。
一大早，博比听到叫她的名字，便跳下床奔到妈妈的床边。
“哦——呀，是的——我想我是睡着了，”妈妈说，“我可怜的小家伙，你是多么累啊——我真不愿给你添这么多麻烦。”
“麻烦！”博比说。
“啊，不要哭，我的小乖乖，”妈妈说，“我过一两天就会好起来的。”
“是的。”博比说，她想笑一笑。
当你已习惯于十个小时的踏实的熟睡后，在睡觉的时间起来三四次会使你觉得一整夜都没有睡觉。博比觉得很麻木，她眼睛疼痛得难以睁开，但是她还是打扫了房间，在医生到来前把所有东西都收拾整齐了。
这时是八点半。
“一切都好吧，小护士？”他在门口问道，“你们有白兰地吗？”
“我已有白兰地了，”博比说，“在一个小浅瓶子里。”
“可是我还没有看到葡萄和牛肉汁呀？”他说。
“是的，”博比坚定地说，“但明天你会看到的。现在有些牛肉正在火炉上熬汤。”
“谁告诉你那样做的？”他问。
“菲儿得腮腺炎的时候，我发现妈妈就是这样做的。”
“对，”医生说，“现在你叫位老妇人来照顾你妈妈，你好好吃顿早饭，然后直接上床睡觉，睡到吃午饭。我们的小护士长可不能病了。”
他确实是位非常好的医生。
那天早上，当九点一刻那趟车驶出隧道时，那位一等车厢里的老先生放下了手中的报纸，准备向三个站在栅栏上的孩子挥手。但是今天早上没有三个，只有一个，那是彼得。
彼得也不像平时那样站在栅栏扶手上。他站在他们前面，那姿势像动物园里领着大家观看动物的主持人；或者说，像一位慈祥的牧师，用权杖指着“巴勒斯坦风光图”，伴着一盏神灯，正准备对它进行解释。
彼得也正指着一张钉在栅栏上的大白纸，纸上是一英尺长的浓黑的字母。
一些字母上的墨溅开了，因为菲莉斯用“布朗斯威克”墨写到上面的时候，心太急，但是这些单词很容易辨认。
下面就是老先生和火车里其他的人看到的白纸上的黑色的大字：
出站台朝外面看。
许多人在出站台时确实向外看了，但他们很失望，因为他们没有看到什么特别的东西。老先生也向外看了。开始他也没看到什么特别的东西，只有铺着碎石的月台、阳光及站台边上长着的桂足香和勿忘我。就在火车开始鸣笛，准备拉着车厢再次出发的时候，他看到了菲莉斯。她跑得已上气不接下气了。
“哦，我以为我赶不上您了呢。我的鞋带总是掉下来，我摔了两跤。这儿，拿着。”
她把一封温暖的，有点潮湿的信塞到他的手里，这时火车开动了。
菲莉斯说：“我以为我赶不上您了呢，这儿，拿着。”
他往后一倚，打开信。这是他读到的内容：
亲爱的××先生，我们不知道您的名字。
妈妈病了，医生说要给她那些列在信末尾的东西，但是她说她买不起那些东西。她给我们买羊肉，她自己喝汤。我们在这儿除了您，谁都不认识。爸爸不在家，我们也不知道他的地址。爸爸会付钱给您的，如果他失去了所有财物，彼得长大后会还给您的。我们以我们的荣誉保证。我们欠您，妈妈所需要的所有东西。
签名：彼得
您能把包裹给站长吗？因为我们不知道你乘坐哪趟火车过来。跟站长说，包裹是给那个因为煤而后悔的彼得的，站长会明白的。
罗伯塔，菲莉斯，彼得
信后面列的是医生所嘱咐买的东西。
老先生把信从头至尾读了一遍，他的眉毛扬了起来。他读了第二遍，微微笑了起来。读完第三遍后，他把信放进口袋里，继续读《时报》。
那晚6点钟左右，有人敲后门。三个孩子冲出去开门，那儿站着友好的行李工，他曾告诉他们许多有关铁路的有趣事儿。
他把一个大篮子放在厨房的大石板上。
“老先生，”他说，“他请我直接把这些送来。”
“太谢谢你了！”彼得说。然后，在行李工逗留的时候，他补充说：
“我很遗憾，我不能像我爸爸那样给你两便士，但是——”
“你要是那样做的话，请把钱扔地上，”行李工气哼哼地说，“我并不是想着两便士来的，我只想说，我很难过你们的妈妈身体不好，想问问她，她今晚觉得如何——我给她带来些蔷薇，闻上去很香。真正值两便士。”他说着，从他的帽子里拿出一束蔷薇来。“就像一个魔术师。”菲莉斯后来说。
“太谢谢了，”彼得说，“关于两便士，我请求您的原谅。”
“你没有冒犯我。”行李工言不由衷地说，但很有礼貌，然后走了。
于是孩子们把篮子打开。首先是稻草，然后是细碎的刨花，接着是他们所要的所有东西，有许多，而且还有他们没有要求的东西。在桃子、紫色浓甜的葡萄酒和两只鸡中间，有一个纸板盒，里面装着带着长长的杆子的红玫瑰；有一瓶薰衣草水，装在一个又高又细的绿色瓶子里；三个较小较粗的瓶子里装的是古龙香水。还有一封信，信上说：
亲爱的罗伯塔、菲莉斯和彼得：
这是你们想要的东西。你们的妈妈会想知道这是哪儿来的。告诉她，这是位听说她生病了的朋友送给她的。当然，她病好后，你们必须告诉她这一切。如果她说，你们不应该索要东西，告诉她，我认为你们是非常对的，我还希望，她能原谅我擅自攫取这项殊荣，为她服务。
信后的署名是G.P.，孩子读不懂的东西。
“我认为我们真的做对了。”菲莉斯说。
“做对了？我们当然做对了。”博比说。
“都一样，”彼得手抄在口袋里说，“我不期望把所有的真相都告诉妈妈。”
“直到她病好了，我们再告诉她，”博比说，“当她病好时，我们会很快乐，因此才不介意那么点小麻烦呢。哦，看那玫瑰，我必须送上楼给她。”
“还有蔷薇，”菲莉斯说，用力地嗅着花香，“别忘了蔷薇。”
“好像我必须带上去，”罗伯塔说，“妈妈前天告诉我，她小的时候，她妈妈的房子里有一大丛浓密的蔷薇。”