那一年，师范大学毕业的我，离开故乡，分到外地的一所县城中学任教。由于人地两疏，我又不善与人交往，身边一直没有心仪的女孩。到了2000年，才有一位了解我的年长的同事，觉得我人品和能力都不错，想要为我介绍一个女朋友。
见面那天，我做好了充分的思想准备，因为听同事说，那女孩是个不大不小的老板，自己开了一家美容院。我从小在农村长大，总觉得生意人都很势利，有时还有些俗气，因此对这次“相亲”能否成功不抱希望。到了见面地点，等了不多一会儿，只见一个素衣清秀的女孩子娉娉婷婷走来，当确信这次的目标就是她时，我转身就走。同事从后面追上来，连声问我怎么回事，我就说：“我也说不上来，总觉得那女孩太漂亮了，不会看上我这种人！”是啊，我既不是钻石王老五，也不是英俊小帅哥，怎么能高攀美女呢！可同事急了，大声地说：“她虽然漂亮，可她羡慕你这种文化人啊，你也别自卑，郎才女貌自古以来就是绝配，你不试一试怎么知道别人的心呢？”我想了想觉得这番话不无道理，还没上战场，怎么就认输了呢，于是我又折转身走回去，这才发现那个女孩一直望着我偷偷地笑。她叫若兰。
和若兰交往后，我才知道其实是她看上我的。有一次她去学校看望以前教过她的老师，也就是我那位年长的同事，碰巧我从他们身边经过，我的同事现场突发灵感，把我“介绍”给了若兰，若兰觉得我这人面相老实，人也朴实，就默认了。事后我同事在我面前夸口说，若兰这女孩，读书时很听话，人又长得漂亮，老师同学都喜欢她，如果不是家庭的原因，她早应该上大学了！我相信同事对她的评判，从我们的交往中我也感到，她虽然天天置身在商海中，身上却没有一点儿让我反感的东西，相反她美丽、温柔、纯情，身上处处洋溢着一个现代女孩的传统美德，有一次我发烧住院，若兰丢开手头上的事情在医院陪了我两天，如果她心中没爱，是不会这么做的。
若兰开的是一家专业美容院，只接待女士，装修挺上档次，在县城也是首屈一指。和若兰热恋后，我才知道铺面是她盘下的，也就是说，整个美容院，没有三十万是无法启动的。若兰的家虽然就在县城，但父母都是一般工人，曾经因为感情不好还影响了若兰的高考。我去过她家，家里普通而简陋，通常情况下，若兰应该不具备这样的经济实力。但当时我想不到那么多，反倒觉得一个女孩子，独自在社会上打拼，也挺不容易的。
有了若兰这样的女孩，我一直挺骄傲的，总觉得这是自己前世修得的福分，让我找到了这么一个冰清玉洁貌若天仙的好姑娘。在同事朋友面前，我多少有点儿沾沾自喜，心情好的时候，还请他们下馆子。总之有一点，和若兰交朋友，我变得大方而乐观了。但好景不长，有一次和一个哥们儿喝酒，哥们儿可能喝多了一点儿，趁着酒兴非常婉转地告知：“我在外面听到一些对若兰不太好的传闻……”我要他把话说明白点，他却欲言又止。
可这一来，却打乱了我心中的平静，我表面上若无其事，心头却像压了一块石头。细细一想，这若兰既漂亮又有钱，按理这样的女孩早应该名花有主，偏偏对我这个穷教书匠情有独钟，难道真是我运气好？可是我反复观察，又找不出半点破绽，她虽然天天同各色各样的人打交道，身上却没有一点儿世侩气，她清丽脱俗洁身自好，除了顾客之外，几乎所有的时间都陪着我，看不出什么花花草草。而且，若兰非常爱我，对我偶尔的放肆从不责难，相反，她还多次暗示，希望早一天成为我的新嫁娘。守着这么好的女孩，我还有什么可犹豫和怀疑的呢？可是当我把准备结婚的喜讯告诉我那位哥们儿时，他却半真半假地提醒我：“新婚之夜，可别忘了检查老婆是不是……”
哥们儿的“玩笑”再一次击中了我的“七寸”，我决定利用和若兰筹办婚事的这个时期，提前把生米做成熟饭。我是一个本来很传统的人，总想把美好的东西留给新婚之夜，现在看来，为了避免以后的矛盾，我必须“先斩后奏”，好让压在心头的那块石头落地。
有一天我故意多喝了一点儿酒，然后滞留在若兰的闺房中，赖着不走。若兰似乎察觉到什么，但并没有惊慌，相反她把我推进浴室，让我冲个淋浴清醒清醒。当我出来时，看见房间里亮着柔和的灯光，似一朵出水芙蓉的若兰已经躺在被窝里，脸上泛着羞涩的红晕。我当时就气恼自己，这么冰清玉洁的姑娘，难道别人一句谗言，就可以在心里引发一场地震吗？我半是惭愧半是心动地走上去，轻轻吻着我心爱的人儿，若兰两只嫩藕一般的胳臂立马环住了我的脖子。事后我高兴地看到了床单上的“落红”，幸福的表情顿时洋溢在我的脸上。
我和若兰恩爱无比地走上了红地毯，每天都沉浸在新婚的快乐和幸福之中。但有一天，若兰突然显得很沉闷，开始我以为她是这段时间累着了，嘱咐她注意休息，可几天后，她依然如此，甚至有几次，我发现她欲言又止，好像有什么心事，问她却又不说。终于有一天，我去美容院接若兰下班，刚走到门口，就听见里面一个男人在凶巴巴地大声说：“若兰，如果你不答应我们的条件，我们就把你以前做婊子的事告诉你老公，哼，到时候有什么结果你应该知道。”若兰似乎在哭，而且软弱无力地骂那男人卑鄙！我走进去时，那男人才悻悻地走了，而若兰的一双眼睛通红。
那天晚上回到家，我一直没说话，一个人坐在电视前沉默不语，这也是我和若兰认识以来的第一次。若兰显然害怕了，在我面前小心翼翼，像生怕踩死一只蚂蚁。过了好一阵，若兰温柔地靠上来，嘱咐我去休息，我却一把推开她，像一头暴怒的狮子似的吼着说：“若兰，刚才那男人的话是什么意思？”若兰说：“如果你爱我，就别问这个，我们改天再谈好吗？”
我说：“可以，但你只需要告诉我，那男人说的是不是事实？”
若兰迟疑了好一阵，泪水一直不停地流，她知道，今天不告诉我真相，我肯定不会罢休。于是她含泪给我讲起了她的一段往事。原来，几年前若兰没有考上大学，一时又没找到工作，便和几个姐妹相约去沿海打工。若兰因为长得很漂亮，去了不久，便被她打工的那家工厂的台湾老板给包了。若兰虽然受了委屈，心头却有几分傲骨，她自忖不可能做一辈子二奶，必须学会自立。自古以来女人老受男人的欺负，就是因为没有自食其力的本事。所以她和台湾老板签好合约，只给他做两年二奶，每年十五万，这期间她还利用大量空闲时间学习美容，掌握了一门求生的技能，合约期一满，就坚决拒绝了老板想要续约的要求，回到家乡，自谋生路。回来后，她买了门面，自己开了美容院，她本想凭自己的双手，和过去彻底告别，并且在观望、徘徊了好一阵后，拒绝了许多人求爱，专门挑了我这么一个面相老实的人交朋友，希望平平顺顺地过一生，谁知她以前一起出去的一个“姐妹”回来后发现了她，嫉妒她现在的生活，就想用她过去的经历来要挟敲诈她，若兰不愿意给这笔封口费，于是那“姐妹”便唆使社会上一些不三不四的人前来捣乱……
我一听气坏了，虽然她的经历值得同情，她的傲骨值得尊敬，但那毕竟是一段不光彩的历史啊。我茫然地问她：“你为什么不主动告诉我呢？”
若兰说：“我希望把过去悄悄遗忘，我不愿意因为这个影响和你的感情！”
“那你的处女之身……”
“为了不失去你，我去做了修补！”
若兰说得很真诚，我也试图说服自己去接受她，但事实上做起来很难，这件事不可避免地成为我心中的一道阴影，让我如鲠在喉，每天工作时神思恍惚，心不在焉，回到家里面对若兰，再也没有了过去的激情，那朵出水芙蓉顷刻间失去了光泽和美丽。我憎恨自己的狭隘，但是我说服不了自己。若兰也是在使尽一切努力之后，对我们的婚姻不再抱有幻想。结婚不到三个月我们分手了。
我还没有从这场婚姻的痛苦中走出来，另一场打击又接踵而至。有一天，我突然接到老家的电话，说我母亲病重。我急忙赶回去，原来我母亲得了肾功能衰竭，吃了很多药不见效，现在勉强靠做透析维持着生命。医生告诉我，要彻底挽救我母亲，就必须换肾，但手术费至少要二十万。我惊呆了，我二十年不吃不喝也难以攒够这笔钱啊。看着母亲肿得发亮的身体，还有一天比一天萎靡的精神，我心急如焚。为了母亲，我赶回去，在同事朋友间硬着头皮去借，可两天下来，也只凑了三万元钱，这也不怪，大家都知道我的偿还能力，借给我就没打算让我还，只能尽一点儿同情之心。万般无奈之下，我求助当地电视台，在上面发了一则求助启事，然后我不抱希望又赶回去看望母亲。谁知第三天，就来了一位三十岁左右的男子，从衣着来看，也不像一个大老板，但他却拿出一包钱交给我，并且说，他很同情我的遭遇，希望这二十万元能缓解我的燃眉之急。我喜极而泣，差点儿跪下给来人磕头，男人却扶起我，安慰说：“别这样，只要有能力，救人一命是应该的。”我坚决要他留下联系方式，便于日后登门拜谢，但男人不肯。他告辞后，我悄悄跟着他，见他没有专车，而是坐上一辆人力三轮车走了。
半年后母亲基本康复，随着我心情的渐渐好转，我又开始回想起那个叫若兰的姑娘。有了我母亲这一番际遇，我突然对人生有了新的认识，谁会没有病痛和坎坷呢，关键时刻，我们更需要别人的帮助，更需要那份无私的爱，可惜在这个世界上，我们生活的空间都相对封闭和狭小，对别人的困难却视而不见甚至漠不关心，当需要自己作一点儿牺牲时，我们往往表现出的是退缩。就像我对待若兰的态度，她已经遭受了不幸，我却在她痛苦的伤口上撒盐，比起那个慷慨捐助我母亲的男人，我简直就是小肚鸡肠。我甚至忽略了最关键一点：若兰是在逆境中学会自立的，她的傲骨值得我尊敬，她爱我也是真心的，我应该珍惜。
我下定决心去找若兰，我要向她忏悔，向她当面认错，请求她的原谅。我来到她的美容院，却发现招牌已经换了，一个不认识的男人告诉我，半年前，这家店铺的老板以二十万元的低价卖给了他，说是急需花钱……我一下全明白了，我的若兰，我曾经深深伤害过的若兰，为了我的母亲，她把自己的财产全部放弃了，而且为了不被发觉，专门委托别人来送钱为我母亲治病。我顿时有一种无地自容的感觉，不顾一切跑到若兰父母家中去找她，可是我赶到那儿，只看见门窗上都贴着大红的喜字。一个邻居见状对我说：“你是来参加婚礼的吧，他们都去饭店了，客人们都喝喜酒去了！”我的大脑一下子变成了空白，一种很珍贵的东西好像突然间从心中失落了，当我跌跌撞撞赶到饭店时，婚庆典礼正在举行，台上站着新郎和新娘，新郎正是给我送钱的男子，若兰就是新娘……这时若兰也看见了我，泪水顺着她美丽的脸庞流了下来，新郎，还有许多来宾都齐刷刷地把目光投向我。在愣怔了片刻后，我赶忙拿过花童手上的鲜花，径直上前送到若兰手上，真心地说：“恭喜你！祝你们幸福！”婚礼进行曲再次响起，我听到了心脏碎裂的声音，泪水模糊了我的视线，一个呼唤在天边苍穹处响起：“亲爱的，今生我不配做你的新郎，来生再让你做我的新娘吧！”