吃过了晚饭，他的同事都锁着了眉头，议论起那八九个学生搬校长铺盖时候的情形和解决的方法来。质夫脱离了这议论的团体，私下约了他的同乡教体操的王亦安，到菱湖公园去散步去。太阳刚才下山，西天还有半天金赤的余霞留在那里。天盖的四周，也染了这余霞的返照，映出一种紫红的颜色来。天心里有大半规月亮白洋洋地挂着，还没有放光。田塍路的角里和枯荷枝的脚上，都有些薄暮的影子看得出来了。质夫和亦安一边走一边谈，亦安把这次风潮的原因细细的讲给了质夫听：
“这一次风潮的历史，说起来也长得很。但是他的原因，却伏在今年六月里，当李星狼麦连邑杀学生蒋可奇的时候。那时候陆校长讲了几句话是的确厉害的。因为议员和军阀杀了蒋可奇，所以学生联合会有澄清选举反对非法议员的举动。因为有了这举动，所以不得不驱逐李麦的走狗想来召集议员的省长韩上成。因这几次政治运动的结果，军阀和议员的怨恨，都结在陆校长一人的身上。这一次议员和军阀想趁新省长来的时候，再开始活动，所以首先不得不去他们的劲敌陆校长。我听见说这几个学生从议员处得了二百元钱一个人。其余守中立的学生，也有得着十元十五元的，他们军阀和议员，连警察厅都买通了的，我听见说，今天北门站岗的巡警一个人还得着二元贿赂呢。此外还有想夺这校长做的一派人，和同陆校长倪教务长有反感的一派人也加在内，你说这风潮的原因复杂不复杂？”
穿过了公园西北面的空亭，走上园中大路的时候，质夫邀亦安上东面水田里的纯阳阁里去。
夜阴一刻一刻的深了起来，月亮也渐渐的放起光来了。天空里从银红到紫蓝，从紫蓝到淡青的变了好几次颜色。他们进纯阳阁的时候，屋内已经漆黑了。从黑暗中摸上了楼。他们看见有一盏菜油灯点在上首的桌上。从这一粒微光中照出来的红漆的佛座，和桌上的供物，及两壁的幡对之类，都带着些神秘的形容。亦安向四周看了一看，对质夫说：
“纯阳祖师的签是非常灵的，我们各人求一张吧。”
质夫同意了，得了一张三十八签中吉。
他们下楼走到公园中间那条大路的时候，星月的光辉，已经把道旁的杨柳影子印在地上了。
闹事之后，学校里停了两天课。到了礼拜六的下午，教职员又开了一次大会，议定下礼拜一暂且开始上课一礼拜，若说官厅没有适当的处置，再行停课。正是这一天的晚上八点钟的时候，质夫刚在房里看他的从外国寄来的报，忽听见议事厅前后，又有哄号的声音传了过来。他跑出去一看，只见有五六个穿农夫衣服，相貌狞恶的人，跟了前次的八九个学生，在那里乱跳乱叫。当质夫跑近他们身边的时候，八九个人中最长的那学生就对质夫拱拱手说：
“对不起，对不起，请老师不要惊慌，我们此次来，不过是为搬教务长和监学的行李来的。”
质夫也着了急，问他们说：
“你们何必这样呢？”
“实在是对老师不起！”
那一个最长的学生还没有说完，质夫看见有一个农夫似的人跑到那学生身边说：
“先生，两个行李已经搬出去了，另外还有没有？”
那学生却回答说：
“没有了，你们去吧。”
这样的下了一个命令，他又回转来对质夫拱了一拱手说：
“我们实在也是出于不得已，只有请老师原谅原谅。”
又拱了拱手，他就走出去了。
这一天晚上行李被他们搬去的倪教务长和柳监学二人都不在校内。闹了这一场之后，校内同暴风过后的海上一样，反而静了下去。王亦安和质夫同几个同病相怜的教员，合在一处谈议此后的处置。质夫主张马上就把行李搬出校外，以后绝对的不再来了。王亦安光着眼睛对质夫说：
“不能不能，你和希圣怎么也不能现在搬出去。他们学生对希圣和你的感情最好。现在他们中立的多数学生，正在那里开会，决计留你们几个在校内，仍复继续替他们上课。并且有人在大门口守着，不准你们出去。”
中立的多数学生果真是像在那里开会似的，学校内弥漫着一种紧迫沉默的空气，同重病人的房里沉默着的空气一样。几个教职员大家合议的结果，议决方希圣和于质夫二人，于晚上十二点钟乘学生全睡着的时候出校，其余的人一律于明天早晨搬出去。
天潇潇的下起雨来了。质夫回到房里，把行李物件收拾了一下，便坐在电灯下连连续续的吸起烟来。等了好久，王亦安轻轻的来说：
“现在可以出去了。我陪你们两个人出去，希圣立在桂花树底下等你。”
他们三人轻轻的走到门口的时候，门房里忽然走出了一个学生来问说：
“三位老师难道要出去么？我是代表多数同学来求三位老师不要出去的。我们总不能使他们几个学生来破坏我们的学校，到了明朝，我们总要想个法子，要求省长来解决他们。”
讲到这里，那学生的眼睛已有一圈红了。王亦安对他作了一揖说：
“你要是爱我们的，请你放我们走吧，住在这里怕有危险。”
那学生忽然落了一颗眼泪，咬了一咬牙齿说：
“既然这样，请三位老师等一等，我去寻几位同学来陪三位老师进城，夜深了，怕路上不便。”
那学生跑进去之后，他们三人马上叫门房开了门，在黑暗中冒着雨就走了。走了三五分钟，他们忽听见后面有脚步声在那里追逐，他们就放大了脚步赶快走来，同时后面的人却叫着说：
“我们不是坏人，请三位老师不要怕，我们是来陪老师们进城的。”
听了这话，他们的脚步便放小来，质夫回头来一看，见有四个学生拿了一盏洋油行灯，跟在他们的后面。其中有二个学生，却是质夫教的一班里的。
第二天的午后，从学校里搬出来的教职员全体，就上省长公署去见新到任的省长。那省长本来是质夫的胞兄的朋友，质夫与他亦曾在西湖上会过的。历任过交通司法总长的这省长，讲了许多安慰教职员的话之后，却作了一个“总有办法”的回答。
质夫和另外的几个教职员，自从学校里搬出来之后，便同丧家之大一样，陷到了去又去不得留又不能留的地位。因为连续的下了几天雨，所以质
夫只能蛰居在一家小客栈里，不能出去闲逛。他就把他自己与另外的几个同事的这几日的生活，比作了未决囚的生活。每自嘲自慰的对人说：
“文明进步了，目下教员都要蒙尘了。”
性欲比人一倍强盛的质夫，处了这样的逆境，当然是不能安分的。他竟瞒着了同住的几个同事，到娼家去进出起来了。
从学校里搬出来之后，约有一礼拜的光景。他恨省长不能速行解决闹事的学生，所以那一天晚上吃晚饭的时候就多喝了几杯酒。这兴奋剂一下喉，他的兽性又起起作用来，就独自一个走上一位带有家眷的他的同事家里去。那一位同事本来是质夫在 A地短时日中所得的最好的朋友。质夫上他家去，本来是有一种漠然的预感和希望怀着，坐谈了一会，他竟把他的本性显露了出来，那同事便用了英文对他说：
“你既然这样的无聊，我就带你上班子里逛去。”
穿过了几条街巷，从一条狭而又黑的巷口走进去的时候，质夫的胸前又跳跃起来，因为他虽在日本经过这种生活，但是在他的故国，却从没有进过这些地方。走到门前有一处卖香烟橘子的小铺和一排人力车停着的一家墙门口，他的同事便跑了进去。他在门口仰起头来一看，门楣上有一块白漆的马口铁写着“鹿和班”的三个红字，挂在那里，他迟了一步，也跟着他的同事进去了。
坐在门里两旁的几个奇形怪状的男人，看见了他的同事和他，便站了起来，放大了喉咙叫着说：
“引路！荷珠姑娘房里。吴老爷来了！”
他的同事吴风世不慌不忙的招呼他进了一间二丈来宽的房里坐下之后，便用了英文问他说：
“你要怎么样的姑娘？你且把条件讲给我听，我好替你介绍。”
质夫在一张红木椅上坐定后，便也用了英文对吴风世说：
“这是你情人的房么？陈设得好精致，你究竟是一位有福的嫖客。”
“你把条件讲给我听吧，我好替你介绍。”
“我的条件讲出来你不要笑。”
“你且讲来吧。”
“我有三个条件，第一要她是不好看的，第二要年纪大一点，第三要客少。”
“你倒是一个老嫖客。”
讲到这里，吴风世的姑娘进房来了。她头上梳着辫子，皮色不白，但是有一种婉转的风味。穿的是一件虾青大花的缎子夹衫，一条玄色素缎的短脚裤。一进房门就对吴风世说：
“说什么鬼话，我们懂的呀！”
“这一位于老爷是外国来的，他是外国人，不懂中国话。”
质夫站起来对荷珠说：
“假的假的，吴老爷说的是谎，你想我若不懂中国话，怎么还要上这里来呢？”
荷珠笑着说：
“你究竟是不是中国人？”
“你难道还在疑信么？”
“你是中国人，你何以要穿外国衣服？”
“我因为没有钱做中国衣服。”
“做外国衣服难道不要钱的么？”
吴风世听了一忽，就叫荷珠说：
“荷珠，你给于老爷荐举一个姑娘吧。”
“于老爷喜欢怎么样的？碧玉好不好？春红？香云？海棠？”
吴风世听了海棠两字，就对质夫说：
“海棠好不好？”
质夫回答说：
“我又不曾见过，怎么知道好不好呢？海棠与我提出的条件合不合？”
风世便大笑说：
“条件悉合，就是海棠吧。”
荷珠对她的假母说：
“去请海棠姑娘过来。”
假母去了一忽回来说：
“海棠姑娘在那里看戏，打发人去叫去了。”
从戏院到那鹿和班来回总有三十分钟，这三十分钟中间，质夫觉得好像是被悬挂在空中的样子，正不知如何的消遣才好。他讲了些闲话，一个人觉得无聊，不知不觉，就把两只手抱起膝来。吴风世看了他这样子。就马上用了英文警告他说：
“不行不行，抱膝的事，在班子里是大忌的。因为这是闲空的象征。”
质夫听了，觉得好笑，便也用了英文问他说：
“另外还有什么礼节没有？请你全对我说了吧，免得被她们姑娘笑我。”
正说到这里，门帘开了，走进了一个年约二十二三，身材矮小的姑娘来。她的青灰色的额角广得很，但是又低得很，头发也不厚，所以一眼看来，觉得她的容貌同动物学上的原始猴类一样，一双鲁钝挂下的眼睛，和一张比较长狭的嘴，一见就可以知道她的性格是忠厚的。她穿的是一件明蓝花缎的夹袄，上面罩着一件雪色大花缎子的背心，底下是一条雪灰的牡丹花缎的短脚裤。她一进来，荷珠就替她介绍说：
“对你的是这一位于老爷，他是新从外国回来的。”
质夫心里想，这一位大约就是海棠了。她的面貌却正合我的三个条件， 但是她何以会这样一点儿娇态都没有。海棠听了荷珠的话，也不做声，只呆呆的对质夫看了一眼。荷珠问她今天晚上的戏好不好，她就显出了一副认真的样子，说今晚上的戏不好，但是新上台的“小放牛”却好得很，可惜只看了半出，没有看完。质夫听了她那慢慢的无娇态的话，心里觉得奇怪得很，以为她不像妓院里的姑娘。吴风世等她讲完了话之后，就叫她说：
“海棠！到你房里去吧。这一位于老爷是外国人，你可要待他格外客气才好。”
质夫、风世和荷珠三人都跟了海棠到她房里去。质夫一进海棠的房，就看见一个四十上下的女人，鼻上起了几条皱纹，笑嘻嘻的迎了出来。她的青青的面色，和角上有些吊起的一双眼睛，薄薄的淡白的嘴唇，都使质夫感着一种可怕可恶的印象，她待质夫也很殷勤，但是质夫总觉得她是一个恶人。
在海棠房里坐了一个多钟头，讲了些无边无际的话，质夫和风世都出来了。一出那条狭巷，就是大街，那时候街上的店铺都已闭门，四围静寂得很，质夫忽然想起了英文的“dead city” ①两个字来，他就幽幽的对风世说：
“风世！我已经成了一个living corpse②了。”
走到十字路口，质夫就和风世分了手，他们两个各听见各人的脚步声渐渐儿的低了下去，不多一忽，这入人心脾的足音，也被黑暗的夜气吞没下去了。
一九二二年二月