小狒狒杰克一出生就能够紧紧地抓住它的花豹妈妈卡米尔。
卡米尔口中叼着小花豹卡拉，让小狒狒杰克抓住它的腹部，远远地离开了古老的猴面包树附近的狒狒家族的领地，来到了丛林深处一个冰冷潮湿的隐秘的岩石洞穴。
不过，对小狒狒杰克和小花豹卡拉而言，这座狭小幽暗的岩石洞穴就是它们的家园。它们在此渐渐成长，度过了许许多多美好的时光。花豹妈妈卡米尔除了狩猎的时间之外，时时刻刻守候着杰克和卡拉，寸步不离。有时，杰克还会骑坐在花豹妈妈的背上四处旅行，见识丛林中各种新鲜的事物。
但是，小狒狒杰克的花豹妈妈并不总是一个慈爱的母亲。
当小狒狒杰克与它的花豹姐姐卡拉一起吃奶的时候，花豹妈妈会用温柔的趾爪抚摸着它黑黑的长毛，会舔舐它相对于花豹而言大得出奇的两只大耳朵。尽管花豹妈妈粗糙的舌头会舔得小狒狒杰克的耳朵破皮，但杰克仍然感到非常温馨。可更多的时候，还没等杰克吸上几口奶，它就会被花豹妈妈无情地踢开。这时候，花豹妈妈无比厌恶地瞅着杰克，就像在瞅着一条吐着红信子的毒蛇。
杰克刚出生抓住的就是花豹妈妈卡米尔，这在它的记忆深处形成了一个最为本能的亲情印记，它无时无刻不渴望用自己的一双手掌抓住花豹妈妈柔软温暖的腹部。然而，来到岩石洞穴之后，杰克再也没能进入花豹妈妈的怀抱。每当杰克用小小的手掌扯住花豹妈妈的毛发时，花豹妈妈都会毫不留情地将它一爪打翻在地。
从小狒狒杰克一个月大起，花豹妈妈每天都要逼迫它踉踉跄跄地与花豹姐姐卡拉一起学习爬树，以花豹妈妈的尾巴尖为目标学习扑击。有时，杰克实在是太渴望花豹妈妈体肤的温暖，会突然扑到花豹妈妈的身边，抓住花豹妈妈的尾巴不放。每当这时，小狒狒杰克都会被花豹妈妈有力的尾巴甩出去很远，它只能独自躲在岩石洞穴深处的角落里呜呜地抽泣。
对待小狒狒杰克，花豹妈妈的脾气如同冰火两重天——时而温存、时而暴躁，使小狒狒杰克既依恋它的花豹妈妈，又惧怕它的花豹妈妈。
幸好，有花豹姐姐卡拉与小狒狒杰克相伴。
相比之下，花豹姐姐卡拉更像杰克的母亲。每当杰克练习爬树抓不稳，掉下树枝时，是花豹姐姐帮它舔舐伤口，将它拉起；每当它在瞄准猎物的练习中，坚持不下去时，是花豹姐姐给了它鼓励和支持，有时甚至完全是花豹姐姐用前腿支撑着它，帮助它完成艰难的训练；每当它在扑击目标的练习中失误，而误将花豹姐姐扑倒在地时，花豹姐姐总是忍住伤痛，悄悄爬起，生怕花豹妈妈怪罪于杰克；每当花豹妈妈将它从怀抱中踢出，不给它喂一点儿奶水，在那些饥饿难耐的夜晚，花豹姐姐总会帮它寻找一些昆虫或鸟蛋充饥。
杰克和它的花豹姐姐卡拉，从小练就了一身爬树的好本领。有时，它们会远离花豹妈妈，自由自在地在参天大树的簇叶丛中嬉戏。杰克可以与它的花豹姐姐一起潜伏在树头，伏击在树下探头探脑的野兔；杰克可以与它的花豹姐姐一起爬上高高的树枝，准确无误地扑击停在枝头的飞鸟。
每天，杰克与它的姐姐小花豹卡拉都会在一起学到新的本领。
这些时候，在杰克的脑海中定格为一幕幕温馨的画面，构成了它童年时代最温馨的回忆。
尽管小狒狒杰克和它的花豹姐姐在一起度过的时光是那么幸福快乐，可卡拉并不能陪伴它太长时间，因为花豹姐姐卡拉和花豹妈妈一样，一到太阳升到天空中央的时候就会呼呼大睡，直到夜幕降临之后才醒来。相反，等夜幕降临、月亮升上地平线之后，小狒狒杰克就在岩石洞穴中沉入梦乡，一直睡到太阳升起之后。
于是，小狒狒杰克和它的花豹姐姐能够在一起的时间只有晨昏交替之时，也就是黄昏和黎明的时候。在阳光遍布岩石洞穴的漫长的白昼，小狒狒杰克只能独自望着洞壁发呆。
当杰克长到六个月大时，花豹妈妈允许它白天独自外出，去和一些小长尾猴玩耍。
长尾猴和狒狒同样属于灵长目动物，习性和长相都有些相似。或许是由于这层原因，杰克特别愿意与这些小猴子在一起。由于杰克身材比小长尾猴们要高大得多，力气也要大得多，杰克可以帮小长尾猴们找到更多的食物。因此，小长尾猴们也很乐意和这只小狒狒一起玩耍。
它们一起采摘树上的果子，在树枝上津津有味地分享。它们一起在地面上挖掘根茎，兴高采烈地大啃大嚼。它们一起捕捉昆虫，有滋有味地品尝着不同昆虫的滋味。它们一起寻找泉眼，用手掌捧起甘甜的泉水，大口大口地送入嘴中。
不仅如此，小狒狒杰克还和小长尾猴们在一起相互梳理毛发，相互帮对方捉拿毛丛中的虱子。每当杰克和小长尾猴们在暖融融的阳光下坐在一起时，杰克都会感到格外温馨。
相互梳理毛发、捉拿虱子是灵长目动物特别热衷的消遣活动。在进食或歇息的片刻时间里，它们都会坐下来捉虱，这一习性有助于增强群体的凝聚力。长尾猴与狒狒同属灵长目动物，都具有这一习性。尽管杰克的花豹妈妈、花豹姐姐从未教过它梳理毛发、捉拿虱子，但杰克基因中的本能使它热衷于这样做。
杰克和小长尾猴们在一起玩耍，体验到了一种前所未有的轻松和愉快，这些小长尾猴成了小狒狒杰克的朋友。日子一天天过去，这种幸福的时光似乎永远也没有尽头。
只是，杰克不知道——每天清晨，当杰克与小长尾猴跳上跳下彼此追逐玩耍的时候，它的花豹妈妈和花豹姐姐悄悄在树丛中窥视着它们……