李国英刚刚赶到钙县（今日勉县）后，正准备调兵遣将以全力防守的时候，突然前方传来消息，忠义军已经在前日占领宁羌州（今日宁强县），参将惠应诏率领残部逃往到铁锁关，现正固守待援。
参将惠应诏率领两千兵马驻防宁羌州，本来以为可能抵挡几天，但居然守不到一天，这实在出乎众人意料之外。
原来刘惟明率领第6师到达达宁羌州城的时候，先是推出2门佛朗机炮，10门虎蹲炮向城墙上的绿营兵马炮击。
绿营参将惠应诏看到一发发开花弹打在城楼上，守城兵丁死伤甚多，当即令人将城内所有的佛朗机炮、虎蹲炮推到城墙上正准备反击。
但这恰恰落入忠义军圈套，最初那一轮不过是火力侦察而已，目的就是要让鞑子将所有火力点全部暴露无遗，经过一番佯攻看到绿营守城火力暴露无遗之后，刘惟明下令反击。
昨夜秘密推到城外南山外面几片丛林中伪装的佛朗机炮相继被推出，二十余门佛朗机炮对准城墙上的清军绿营兵丁同时放炮。
这是忠义军炮队最基本战术，在火力侦察的时候大家都用望远镜一一观察着对方大炮，趁着这个机会调整炮口放炮。
佛朗机炮属于后装炮，更属于子母炮，发射速度非常快，炮手将一个个子铳放入，对准目标阵地点燃，炮声阵阵，接连响过不停。
一时之间爆炸声阵阵，鞑子南城门边上全部陷入一片火海之中，除此之外更让人意外的是一发炮弹落在火药堆里面，冲天的火光闪起，爆炸声方圆数里都清晰可闻。
惠应诏暗叫不好，若是仍由忠义军如此炮轰的话，这城池迟早会被轰塌的，当日满清入关，明军就是集中火炮轰塌城墙的。
若真的那样的话，宁羌州必败无疑。
想到这里，惠应诏心一横，率部杀出城来，希望杀散这些讨厌的炮兵，然后再龟缩防守。
看到惠应诏率部杀出，杨威率领刚刚组建完成的第14团迎上去，在上百支燧发枪掩护之下，大家挺着长两丈的狼筅手杀过来。
鸟铳手排成一排，在中队长、小队长指挥下连连瞄准绿营人丛之中，枪声响起，如鞭炮声那样扣人心弦，枪声过后，被打死打伤的一大片。
除此之外就是那群步兵，他们三五成群的杀过来，远远的举起那两丈长的狼筅连连捅来，这些狼筅手可都是身长七尺身强力壮的壮汉，舞动着浑身是刺的狼筅，稍不留意就被狼筅挂到，如此往往非死即伤。
看到这狼筅声势惊人，一些人连连闪避，而那帮忠义军则颇为奸诈，趁着大家闪避的光景呼喊着冲杀过来，然后三五成群的围着落单的将士死磕。
看见前面的将士纷纷被打死打伤，后面的将士看着一条条滴血的狼筅，有的更是吓得连连后退，在这个时候忠义军一拥而上，不到一炷香功夫就将惠应诏所统辖的2千绿营兵马赶回宁羌城中。
大家失魂落魄的逃回城中，而趁此机会忠义军趁机攻城，惠应诏被迫抽调兵马全力守城。
而这恰恰给了城中一些忠贞之士机会，在北伐之前城中一些乡绅就派出使者希望归顺，现在看到忠义军兵势如此之强，在天黑前有的乱放烟火，有的更是逼近城墙。
刘惟明、杨威趁此机会攻城，绿营士气大泄，大家纷纷出逃，惠应诏没有办法只好率部北逃，到30里开外的铁锁关才安营扎寨。（明末明军就是集中兵马所有大炮轰塌永平等四座城池，将蛮清赶出关内的）
进入宁羌州城之后，杨轩一面令人审判投降鞑子的汉奸，一面令刘惟明率部杀向城北三十里的铁锁关，而自己则留在宁羌州督运粮草。
经过几年探索，行军打仗忠义军粮草供应已经自成体系。
中远距离通过水军运输船运输到最近的滩头，装卸之后再通过各团辎重营运输到目的地。
一个甲种团有一个辎重营，共120辆三轮车，如此也能保证十天军需。
各营在行军过程中通过三轮车、自行车、独轮车以及将士自身携带粮食（主要炒面、面团、锅盔等干粮，前面有介绍）可保证七天军需，其他的则主要依靠后面辎重营。
按理说如此后勤体系完全可以保证前线粮草供应，但从嘉陵江虽然有直流到达宁羌县，但河道狭窄，道路堵塞不适合行船，为了保证大军粮草，不得不从百里开外嘉陵江边运输到前线
考虑到诸葛亮北伐多次因为粮草不济受阻，杨轩则留在宁羌州，与宁羌州知州宁羌州一道征发当地民众疏通河道，整修驿道，保证水陆运输便宜。
由宁羌州达钙县到必须经过铁锁关，铁锁关依靠地势而建的一座险关，惠应诏败退到铁锁关后，一面派人向钙县的李国英告急，一面派人加固关隘，以妄图固守。
刘惟明、杨威在第二天一大早率领兵马赶到铁锁关下面，面对险关，用佛朗机炮轰，然后率部冲杀，如此厮杀两天，效果甚微。
听到前线进攻受挫，在后方的杨轩坐卧不住，这天率领一干幕僚来到铁锁关。
看着铁锁关实际上是东西两面小山，中间一个小峡谷，为了防备北方少数民族入侵，南宋初年四（川）名将吴阶令人在峡谷中大量按放铁索，派出兵马据守两侧山梁，挡住金兀术进攻，如此方有铁锁关的美名。
两边山梁非常险峻，虽然忠义军可仗着火器攻山，但对方居险而守，攻打了三四天还是徒劳无功。
放下望远镜，指着西面高东面矮的两个山梁，杨轩笑着对众人说道：“各位，当日吴阶将军依靠这铁锁关顶住金兀术数万大军连番进攻，想不到如此关口今日竟然成为挡住我们去路的一头恶虎，大家说说怎么办？”
第14团都司杨威请战道：“大人，汉奸们所依仗的不过是这两座山梁，东面山梁矮西面山梁高，这两天我们集中兵力攻打东面山梁，但绿营重兵设防，看又重兵设防，到我军攻到山腰之后并不时率部杀下来，如此厮杀数日，双方死伤甚大啊。”
杨轩哈哈一笑道：“杨将军所说是正理，但俗话说以正和，以奇胜，若无绝对实力击败对方之时，必然寻找其他途径，达到出奇制胜的效果。”
第6协（旅）参将刘惟明点头道：“大人，我等当然也直到这个道理，这两天在正面强攻之余，也曾经四处派人打探，看是否有什么小路绕道到对方后山，然后达到出奇制胜的效果。
这两天虽然寻得樵夫找到一两条小路，但鞑子早有防备，如此打草惊蛇，而且派出兵马多有损伤。”