卢沟桥亦作芦沟桥，是北京市保存下来的最古老石联拱桥，也是华北最长的古代石桥。作为一座古桥，卢沟桥的建筑风格为后人称道。
卢沟桥不仅有雄伟的结构，更有沧桑的历史。它修建于1189年，早在金朝章宗年间就被列为燕京八景之一。到了近代，这里更经历了对中国历史上影响较大的卢沟桥事变。这些沧桑的历史给这座古老的石桥，带来了浓厚的历史感，从而使这座桥成为了一个历史的符号。
（一）位置与名称
卢沟桥位于北京市西南约十五公里的丰台区永定河上，永定河旧称卢沟河，桥以卢沟命名。
卢沟桥始初名“广利桥”，后改称“卢沟桥”。在国外也称“马可波罗桥”。
卢有黑色之意，以河水浑浊色暗得名。1698年，在整修了卢沟河的河道、河堤之后，改名为永定河，此名沿用至今。
（二）建筑风格
卢沟桥全长266.5米，宽9.30米，建有10个桥墩，11孔。中心桥孔间距21.35米，东西两岸间距16.49米。
桥墩呈船形，进水一面有分水尖，每个尖上安置一根26厘米边长三角铁柱以迎击洪水和冰块，保护桥墩和桥身。
出水一面砌成流线型，状如船尾，减少水流对桥孔压力。经试验：这座古桥有较大的承载能力，曾通过429吨大型平板车而无恙。
卢沟桥两边有望柱和栏板，望柱有281根，每个都刻有形态各异的石狮。据古书《从海记》中说：“桥柱刻狮凡六百二十有七”，后来保存下来的共有大小石狮501个。
在桥的整体结构上，卢沟桥也独具特色。其拱券的跨径与桥墩的距离一致，由桥的两端逐渐向桥中心增大。
桥拱为弧形。矢跨比率为1：3.5，这与我国古代其它的石拱桥有着很大的不同。如江西的万年桥，安徽的太平桥，北京颐和园的十七孔桥，以及河北省的井径桥等，其矢跨比率多为1：2，所以多为半圆形。
卢沟桥采用的矢跨比率使得桥面较为平缓而更加实用，但从力学的角度讲，建造的难度也更大，造型也更加美观。由此可见金代建桥技术的高超。
在桥拱上采用的是框式纵连式的砌拱法，使整个拱券成为一个紧密的整体。中心桥孔及两侧刻有吸水兽。传说是龙的九子之一，性喜水。所以被安置在此，具有压制洪水，防洪泛滥的喻义。其中，中心桥孔和西五孔龙门石上的吸水兽，据专家考证是金代的原物。
在桥的结构、桥墩及拱券的各个部分，石与石之间，都用带棱的腰铁和铁拉件紧紧连接在一起，大大加强了石与石之间的牢固性。1786年，《卢沟桥诗序》记载：
石工鳞砌，锢以铁钉，坚固莫比。
因此，卢沟桥才能够历经八百多年风雨而依旧傲然屹立。
卢沟桥的桥面十分讲究，分为河身桥面和雁翅桥面两个部分。河身桥面长213.15米，宽7.5米，若包括栏杆地袱和仰天石在内，共宽9.3米。
桥面中央较东西两端稍高，约成0.8%的坡度，坡势平缓，适宜通行。雁翅桥面斜长28.2米，成喇叭口形状，最初入口处宽32米，坡度较大，上下高差近2.1米，约为3.5%的坡度。此种桥面，令人感觉通行顺畅又威严壮观，集美观实用于一身。
卢沟桥的桥墩设计也颇具特点。除两侧金刚墙外共有十座桥墩。每座都是肩挑两拱，拱拱相连，共同承担桥体的负荷，使桥墩及各拱与桥体紧密地连接为一个整体，极为牢固。
桥墩的平面形状俯视呈船形，北端迎水方向砌成楔形分水尖，长4.5至5.2米不等，约占桥墩的40%，用以迎击上游冲来的洪水。
经过券洞后，作流线型内收，状如船尾，使水流可以迅速分散，减轻了水流券洞内的压力。有效地保护了桥体。
需要特别注意的是，为使桥墩北端的楔形分水尖更加经久耐用，设计者在每个分水尖上加装了一条边长26厘米的三棱形铁柱，俗称“斩龙剑”。
每当初春季节，大地转暖，冰雪消融。永定河水携带大量泥沙冰凌，自河北怀来沿山谷而下，水流甚是湍急，奔腾咆哮，撞击桥墩。
由于有了这把“斩龙剑”，狂浪浮冰被击得粉碎，乖乖地顺着桥洞向南流去，确保了桥体的安然无恙。这是卢沟桥建造者的又一极富创造性的杰作。
数百年来，这把“斩龙剑”不知保护过多少次卢沟桥免遭毁坏，保护了下游多少生灵免遭涂炭。在卢沟桥地区，历史上曾有过许多关于斩龙剑守护石桥平息水患的传说。
因北侧分水尖占整个桥墩的十分之四，就使得桥体压向桥墩的南面，为解决整桥的平衡问题，建筑师们又在分水尖的凤凰台上加压了6层厚达1.83米的压面石，第一二层挑出于分水尖之外，其余4层逐渐向上内收，至顶上台面微微隆起，似琴面状。
这种建造技巧，既保证了桥的整体平衡，也使得分水尖更加坚实稳固，使整座桥梁浑然一体竖不可摧。
（三）修建历史
卢沟桥的修建是有一定背景的。古老的北京从燕国的蓟城，到辽代的南京，城市建设有了很大发展，卢沟渡口的重要性自然也与日俱增。
但是，“卢沟河水非常浑浊而湍急，当地的老百姓每年要根据水位深浅，选择地点搭临时桥梁。后来官家在两岸造了一座浮桥……”这是宋朝使臣许亢宗在1125年出使北国时写《宣和乙巳奉使行程录》中有关卢沟渡口的一段描写。
1153年，金中都作为北方政治中心，进出都城的唯一门户卢沟渡口，仍用临时木桥或浮桥，显然已不能适应当时形势。
金代第四任皇帝完颜亮将国都由上京会宁府迁至金中都，其动机之一，就是为了方便就近统治。
当时，由金中都南下中原，必取道良乡、涿州，从而进入西倚太行山东麓、纵贯华北平原的南北向大道。
然而，出得中都城，所遇第一条大河即是发源于山西省西北部、穿出太行山脉、流经今北京地区西南郊的永定河。
永定河古称桑干河，因流经黄土高原，水流含沙量之高仅次于黄河，故又称浑河、小黄河，因水势汹涌，经常改道，曾称无定河，在金代称卢沟河。
在卢沟桥建成之前，其地就是古渡口。据史料记载：“离良乡三十里，过卢沟河，水极湍激。燕人每候水浅，置小桥以渡，岁以为常。近年都水监辄于此河两岸造浮桥。”现代的京广铁路、京石高速公路，也是由此处跨河南下。
至1189年，金国已在中都定都37年，国势达到全盛时期，与中原的政治、军事、经济联系愈加密切，卢沟河上原有的摆渡、浮桥、季节性木桥等渡河方式已不能满足交通需要。
在这一年，金代第六任皇帝金章宗完颜璟下令，在卢沟河上建一座大石桥。卢沟桥始建于1189年6月，1192年3月竣工。
（四）历史沿革
卢沟桥建成后，它成为京南的交通要道，在历史上曾经发挥过巨大的作用。元代人蒲道源在《辛斋诗话》中有诗写道：
卢沟石桥天下雄，正当京师往来冲。
由此可见，卢沟桥的修建，对当时的交通与文化交流都产生了积极的意义。
当然，作为一座古桥，卢沟桥也经过多次修缮，这就构成了卢沟桥漫长的历史沿革。
在明朝年间，据记载自1412年至1555年共修桥六次，均无大工程。
在清朝年间，卢沟桥共修桥七次，其中五次工程不大，只有两次工程稍大一些。
其中，在1698年的那次重修时，康熙命在桥西头立碑，记述重修卢沟桥事。因为康熙年间的这次重修，历史上也就有了两个卢沟桥，最初的建于1189年，至清康熙年间毁于洪水。1698年，这才有了现在的卢沟桥。
因此，通常所说的卢沟桥有八百余年历史，是把新旧两个桥的时间算在一起，我们现在所看到的是康熙重建的卢沟桥，只有三百余年的历史。
1908年，清光绪帝死后，葬于河北省易县清西陵，必须通过卢沟桥。由于卢沟桥桥面窄，只得将桥边石栏拆除，添搭木桥，事后，又将石栏照原样恢复。
此后，从1908年至1949年，卢沟桥没有大的修缮工程，仅个别地方添配了栏杆和石狮。
1937年7月7日在卢沟桥发生的“七七卢沟桥事变”，成为中国展开全国对日八年抗战的起点。
新中国成立后，在桥面加铺柏油，并加宽了步道，同时对石狮碑亭做了修缮。