湖北省荆州城，又名江陵城，地处长江中游、江汉平原腹地，魏、蜀、吴三国时代，这里曾是兵家必争的战略要地。
荆州城墙砖城逶迤挺拔、完整而又坚固，明代时期建城时为了防止城基下陷，洪水泛城，在右城脚条石缝中浇灌糯米浆，因而城墙特别坚固。几百年来，荆州城墙饱劲战火洗礼，历尽时代沧桑，几度平毁，几度重建，古貌尤存，是我国延续时代最长、跨越朝代最多、由土城发展演变而来的唯一古城墙。
（一）荆州城墙的修建历史
荆州城保存完好的古城墙，位于荆州市荆州区，现存明清重建城墙面积4.5平方公里，城墙周长10.5公里，原有城门6座，即东门、小东门、北门、小北门、西门、南门。
每座城门均设“双保险”，前后两道门，两门之间建有瓮城、敌楼、战屋、炮台、藏兵洞，防御体系完备，历来易守难攻，有“铁打荆州”之说。
据《后汉书·地理志》记载，荆州城墙的修造史，可以追溯到两千八百多年前的周厉王时期，但现存的荆州城墙主要是以明清时期修建的为主。
1.早期修建的荆州城墙 相传，早在秦始皇时，荆州之地就出现了最初的城廓，汉代筑起了正规的城墙，后经蜀将关羽、东吴守将朱然和东晋荆州刺史桓温及梁元帝等几次修葺扩建，使荆州古城坚实壮阔，但所有这些城墙都是土城建筑。
历史上大规模营建荆州砖城墙的记载，始见于《五代史》。五代十国时期的荆南节度史高季兴，于912年出动军队驱使十几万人筑砖城墙；到宋代，南宋荆州安抚史赵雄，因靖康之役，城墙大毁，于1187年，大兴土木，在11个月的时间内，重修起周长10.5公里的砖城墙，还在城墙上建造战楼一千余间。
根发掘资料展示，宋代砖墙包涵在现存明代砖墙内侧，宽0.6米至0.8米，高度略低于明代砖墙，墙面虽破坏严重，但墙体基本成形。所用砌砖仍为形体窄短的小砖，不见形体长宽的城墙砖。
在宋代砖墙内侧如宋代土墙，宽7.5米，高3米，斜压在五代城墙之上。1275年，元军攻占荆州城。次年诏令毁坏襄汉荆湖诸城。考古材料证实荆州城墙此时虽未被夷为平地，但确实遭到严重破坏。
2.明代修建的荆州城墙 据《荆州府志》云：“元世祖至元十二年，诏隳襄汉荆湖诸城”。
1364年，湖广平章杨景依旧基修筑元代被破坏的荆州城墙，城墙周长近10公里，高8米，设6门，城濠宽5米，深3米。
明代洪武至万历年间，是荆州砖城墙维修建设的高潮时期。1643年，张献忠陷江陵，未久西进，下令拆城。该次拆城可能仅是某些城墙局部受到破坏。
据对三处城墙段面的考古发掘和观察，未见张献忠破坏之迹。发掘出土的明代砖墙基确系建在宋代旧基之上，对土垣部分也只是局部加高。明代砖墙用“打钉”的方法与宋代砖墙相衔接。明代土城墙叠压在宋代土垣之上，现存宽9.5米，高4.5米。
3.清代修建的荆州城墙 据《江陵县志》记：“崇祯十六年，流贼张献忠陷荆州，夷城墙”。
康熙年间，于城中设间墙，东部驻满洲八旗兵，称满城；西部为官衙民舍，称汉城。清朝时期，荆州城屡遭水患，修葺之工频繁，仅雍正、乾隆两朝，就修建过四次，耗银22.96万两。
1727年至1788年，均对荆州城墙进行过维修。1788年的6月20日，万城堤决，水从西门入，城墙多处溃圮。
清廷自乾隆五十四年至五十七年，发帑银20万两，命钦差大学士阿桂等依旧基对城墙进行补修。其时，城西南隅水津门、小北门因地势低洼，退入数十米，城东南角退入十余米，从而使现荆州城的规模最后定形。
随着冷兵器时代的结束，荆州城的军事功能逐渐丧失。但人们对荆州城的维修、保护始终不怠。1987年发掘卸甲山西侧城墙时，发现铭文为“丙子年”的城砖，经考为1936年遗物，说明当时也曾对荆州城墙进行过维修。
（二）荆州城墙的城门构造
荆州城墙自乾隆五十四年至五十七年两次大修后，保存了六座城门。荆州古城墙的六个城门都有与当地的地理、历史和习俗联系的名称。
东门名寅宾门，南为南纪门，西门称安澜门，北门名拱极门，小北门位于东北，名远安门，小东门位于东南，名公安门，即水门。水门以往没有陆路与外界相通，进出全凭舟楫。其余城门外均增筑曲城，各曲城并不雷同，皆因地就势，形似半环状将主城门围定，曲城前再开一门，与主城门一起形成二重城门。
曲城的建造与主城完全不同，曲城内外均为城砖垒砌，两侧都筑有城垛。城门洞和城门框均用条石、城砖砌成圆顶。二重城门各设一合木质对开门，木门内还有一道十厘米厚的闸板，既御强敌，又防水患。
这样便形成了双重城门，四重门防。双重城门之间称瓮城。瓮城的巧妙设计体现了我国古代积极防御的杰出军事思想。纵观千古城池攻防，城门实为最薄弱环节，无论外敌强攻或巧设诈术，还是内奸反叛，皆通过城门得手。
而瓮城的建造则将薄弱环节变为易守难攻之地。战时兵马出城，必须经双重验关，可澄清疑窦；如来援军，可不分真伪，先放进瓮城验证。瓮城最奥妙之处是可以实施积极防御，敞开瓮城，诱敌深入，四面围攻，一举歼之。
1.拱极门 古称柳门，明称拱辰门，俗谓大北门，位于江陵城西北。曲城门洞高5.8米，宽4.6米，深10米；主城门洞高7米，宽4.8米，深15米。内外门相距32米，瓮城略呈半圆形。
此门古为北上中原的通衢，为宦者迁官易职，为士者赴京寻官，皆出此门，时车盖冠冕，各以诗赋为赠，折柳话别，故又谓柳门。苏轼在《荆州十首》曾写道：
柳门京国道，驱马及春阳。
野火烧枯草，东风动绿芒。
北行连许邓，南去极衡湘。
楚镜横天下，怀王信弱王。
现在城门仍为车行人往的主要通道，保存完好。内券门上方有乾隆荆州府知府张方理所立石匾，横书“拱极门”三字。
2.安澜门 俗称西门，明代称龙山门。门外即龙山风景区，时人常出此门登谒，因地势低洼，常遭水患。
1788年，长江堤决，水由此门及水津门冲入城，致万余人丧生，此门亦溃圮。未几发帑重建，城墙内缩30余米，城门地基抬高，至今城门保存完好。
主城门洞高6.6米，宽4.85米，深15.5米。内外门相距42米，瓮城略呈长方形，内券门上有横书“安澜门”三字石匾，系乾隆二十四年所书。
3.南纪门 俗称南门。此门南临大江，古时王公贵族、商贾士民皆出此门上巴蜀，下汉口。门外三里许御路口，即为古代藩王登岸系舟的码头。
门洞高5.5米，宽4.6米，深10.2米。内城门洞高6.7米，宽4.6米，深24.8米。内外门相距28米。瓮城呈长方形，内券门上方有“南纪门”三字石匾，字迹斑驳。该城门建筑奇特，瓮城左右各设一侧门，其门洞高4.7米，宽3.6米，深4.5米。设此侧门，便于袭击登城之敌。
4.寅宾门 俗谓大东门。寅宾门是迎接朝廷来使和宾客的城门，因此，门楼壮观，瓮城也最大。
5.小东门 小东门位于古城东南角，因其面朝公安，亦称公安门，当初刘备迎娶孙夫人于此。此门只有水路相通，故又叫水南门，相传东吴吕蒙破荆州、杀关羽即从此门水路潜入。
乾隆五十三年万城堤决溃城之前，在城西南隅还有一门。名曰水津门，万城堤决之时，大水正是从水津门和西门涌入，导致城崩。
改革开放后，古城为适应经济发展和古城保护，分别增开了新南门和新北门。至此，加上原改造加宽的小东门，古城便有三条机动主车道和五座古城门与外界连通，真正做到了闭而不死，开而不乱，显著减轻了古城门的交通压力，同时也保护了文物。