福文化，是我国的一种文化现象。我国的福文化，内容非常丰富。以我国传统文化来概括，几无外乎“福、禄、寿、喜、财”。在这5个字中，又以福为首。
我国的福文化，已经形成一种文化景观，十分宏大。它渗透于社会的诸多领域，并且源远流长。
（一）福字的起源
福字是我国最古老的文字之一。福，从示部。从示部的汉字，多与祭祀、神明、祈祷、企盼有关。关于这一点，可从甲骨文中的福字得到印证。
在甲骨文中，福字是“两手捧酒浇于祭台之上”的会意字，是古代祭祀的形象写照。由此可见，福的最原始含义是“向上天祈求”。后来，福又成为特指祭祀用的酒肉。
随着社会的不断发展，福的含义被逐渐延伸、扩展。如《左传·庄公十年》记载：“小信未孚，神弗福也。”这里的福，就是护佑的意思。
我国最早的字书《说文解字》，对福的解释基本采用的是《左传》上的说法，即：“福，佑也。”意为神灵保佑，逢凶化吉为福。
现在的福字，由示、一、口和田组成。示，指神祗；田，指耕地、打猎。一字，按《说文》解释说，“一”是一切开始之初，道立于一，一分天地，化成万物。口字，《说文》说，“口”是人们为什么言食的原因。在这个福字上，寄托了老百姓祈求得到田地，以满足温饱需求的愿望。
总之，不管是《左传》、《说文》对福的诠释，还是今人对福的理解，福是几千年来中国人孜孜追求、时时向往的境界。
（二）福的内涵
古时的福，有求神保祐的意思。所求之神，就是传说中天地万物的创造者和主宰者，所佑之人便是子孙后代。
古代人认为，富贵寿考等齐备是为福。考，就是老人高寿而无疾而终，这是大福。《书·洪范》说的五福：一为寿，二为富，三为康宁，四为修好德，五为考终命。
五福是多层面的福观念，以贯穿一生的幸福为目标，讲求长寿、富裕、安康、有德行，老年无疾而终，人们认为这样的人生才是完美的。
韩非子曰：“全寿富贵之谓福。”这是长寿加富贵的福观念。宋朝著名的文学家和政治家欧阳修，在《纪德陈情上致政太傅杜相公》一诗中，表达了他对福的看法。
欧阳修认为，五福的核心是长寿、健康。盛行于明清时期的“五福捧寿”，图案为5只蝙蝠环绕寿字飞舞，彰显的是以长寿为中心的五福观念。
在封建社会中，不同阶层、地位的人，对福的理解也不尽相同。对于农民来说，有自己的土地，春种秋收，风调雨顺，丰衣足食就是福。而平民百姓常年遭遇苛政、战争或灾荒的境地，能合家平安，生存下来就是福。
商人却往往算盘黄金万两、财源茂盛达三江，才是福。文人学士的福又有不同，十年寒窗苦，一朝人上人，金榜题名就是他们最大的福。老年人把健康、长寿，有子孙膝下承欢，看作是最大的福。
古人对福的认识，是现实的也是辩证的。老子以辩证的思想，对福与祸进行了阐述。在《老子》第五十八章，则有“祸兮福之所依；福兮祸之所伏”之语。就是说，这祸是相对于福而来的，而福有时可以招致祸害。
赛翁失马焉知非福，赛翁丢了马，是不好的事，可是那丢的马又跑回来了，而且还带回了几匹马。这是因祸得福。而相对于那个捡拾了赛翁马的人，一下子反却丢了几匹马，这是因福得祸了。
事实上，“福”的含义十分广泛，包容了世俗生活中一切美好的愿望与目标。
中国人所谓吉祥，多指福而言。因此，吉祥又可以释为福。《字林》说：“祯祥也，福也。”《风角占》说：“福先见曰祥。”如此看来，福是我国吉祥文化中的一个十分重要的概念。
随着社会的发展，祈福的观念潜移默化地融入各种民俗活动与神灵崇拜之中。
（三）民间的福神崇拜
古往今来，福是华夏子孙共同的追求与向往，也是对美好未来的祝愿。正因为福有如此大的魅力，福神便成了备受人们崇拜的吉祥神。
最早的福神是天上的岁星。早在上古时，我们的祖先就奉日月星辰为神。木星是太阳系九大行星中，最大又最明亮的一颗。
古代历法，以周天30度为一宫，木星每绕太阳转动一宫的时间，相当于地球上的一年，因此被称作“岁星”。在距今2000多年前的马王堆汉墓出土的帛书《五星占》中，就有关于木星的记载。
古人经过观察发现，在木星活动的12年周期当中，气候也呈现周期性变化，因为木星与太阳的活动周期规律相似。在《史记》、《汉书》等史书中，都明确记载岁星是主管农业的星官，地位崇高。
据《史记·天官书》记载，秦汉时期，各地就建有祭祀岁星的专用庙宇。清朝的先农坛就有岁星大殿，由万乘之主的皇帝，率文武大臣在此举行盛大祭典。
一代传一代，岁星木星成了人们心目中降福下界、赐予人们好运幸福的福星，与寿星、禄星并称为“三星”，年画中就有《福禄寿三星图》。造房子时，也要用红纸大书“福星高照”贴于正梁上。
每逢岁星来临之际，正是人间辞旧迎新时，家家户户遥拜祭祀岁星，祈求新的一年吉祥幸福，人寿年丰，五谷丰登，六畜兴旺。
（四）福星曾是怪兽模样
现存最古老的星官画像，叫《五星二十八宿图》，绘制于1300多年前唐朝开元时期。图中描绘了金、木、水、火、土5星和28位星神形象。
排在众星之首的福星，却有着一副怪兽模样：他的头部似虎非虎，一双豹目圆睁，身着简朴长衫盘膝而坐，又酷似一位读书人。他的代步工具居然是一匹硕大的野猪。
这幅画像的作者梁令瓒，是我国古代天文技术史上的著名人物。梁令瓒，唐代天文仪器制造家、画家，蜀人。唐玄宗开元时任集贤院待诏、率府兵曹参军。开元九年，李隆基命僧一行改造新历，即《大衍历》，而无黄道游仪测候。
梁令瓒精天文、数学，创制游仪木样。后又与一行共同创制浑天铜仪。
《五星二十八宿图》原分为上下两卷，前画五星，后画二十八宿。五星，亦称五纬，谓金木水火土五行星；二十八宿，我国古时天文学家将周天的恒星分为三垣二十八宿，而附以诸星座。
梁令瓒创造的黄道游仪，为唐代先进历法《大衍历》的编修提供了先决条件；他同高僧张遂，即一行合制的“水运浑天”仪，是当时我国独有的天文钟，在世界天文学史上具有划时代的意义。
梁令瓒是中唐时期著名的天文仪器制造家和卓越的人物画家。他描绘的这幅画像，必定是当时大多数人所认可的星官形象。
（五）唐朝福星变清官
在古代民间传说中的福神，又是被神化了的人，他就是唐代清官阳城。阳城，唐陕州夏县人，祖籍定州北平。阳城一生与世无争，好学乐施，以忠义卓行而著称。
阳城自幼天性好学，至唐后期京道衰败，生活贫困，以致无钱买书。因而，他请求为集贤院属吏，借此机会攻读，昼夜闭门，坚持6年之久。进士及第后，阳城由于不贪图功名利禄，便隐居中条山，与弟阳智、阳域相依为命，过着清贫的生活。
阳城由于乐施，在乡里称著，为人所敬仰。山东节度使闻其忠义，派人送来缣500匹，阳城固辞不收，使者扔下便走。阳城把缣封存起来，从不打开。逢里人郑俶无钱葬父，就全部送去。郑俶感激不尽，请求做阳城的家奴以示报答。阳城批评了他这种行为，收郑俶为学生，传授他知识。
阳城谦恭简素，舍施行义，在乡里有很高的威望，村闾中发生争论之事，不是去找官府解决，而是找阳城进行调解。
阳城的卓行，闻名遐迩，陕虢观察使李泌多次聘其为府僚，阳城始终不应。李泌又把他推荐给唐德宗，命为著作佐郎。李泌派参军韩杰奉诏书谒见，阳城谢称体弱多病，不堪奔走，谢绝诏命。
李泌任宰相后，再次向唐德宗荐举，又命阳城为谏议大夫，派长安尉杨宁带诏书绢帛聘请。阳城无奈，只好衣粗布前往京城谢恩辞绝。唐德宗派宦官取来朝服绯衣下令更衣召见，并赐帛50匹，促使阳城从隐居生活步入政治生涯。
阳城在任道州，即今湖南道县刺史时，因道州多生侏儒，多年惯例，州里每年都要把侏儒贡献朝廷，供宫中玩乐。每逢强征侏儒送往京都那天，生离死别，哭声震天，惨不忍睹！
阳城是个以人民痛苦为怀的好官，就在来任道州刺史的当年，便下令不再征召民间侏儒，当然也就不再进贡了。朝廷派人前来，令阳城进贡侏儒。阳城置安危于度外，写了一道奏章，托来使呈交唐德宗。
唐德宗皇帝看了奏章后，终于省悟，于是下诏：自后免除道州进贡侏儒。道州罢侏儒，父子免离散。消息已经传出，道州百姓奔走相告。为使子孙万代永记阳城的恩德，生了儿子均以“阳”名之，又把道州城里的一条街改名为“阳城街”。
道州百姓感恩戴德阳城为民解灾降福，纷纷捐资为阳城建造祠堂，众多人家还都供奉阳城的画像。久而久之，阳城被奉作了福神。
道教传扬的福神天官旧时演戏，常在正剧前加演《天官赐福》。这赐福的天官，是道教树立的福神。东汉顺帝汉安元年，张道陵创立天师道，做三官书为人治病，即天官、地官、水官。
随着道教的兴盛，南北朝时以三官配三元，成上元天官、中元地官、下元水官，称作三元大帝。他们各司职责，其中天官赐福，地官赦罪，水官解厄。由于道教的着力尊奉宣扬，信奉福神天官的人与时俱增，明朝以后成了神州大地共认的福神。
福神的形象也逐渐趋于统一，潍县、朱仙镇、武强、凤翔等地年画中，均是一品大臣服饰，腰缠玉带，手执“天官赐福”条幅，生得天庭饱满、下颌方圆，五绺长须，慈眉善目，一副大富大贵福相。
随着社会文明进程的发展和民俗文化的丰厚，福的内容也愈加丰富。福寄托着民间百姓所有的美好憧憬，作为吉祥文化的主要内容，多角度、多层次地反映了人们的理想与愿望。