8月初，这支神秘而普通的马帮披缨挂铃，驮着百货，从宝秀动身，沿滇南大道，进入宁洱（今普洱）地区。当马帮到了珠栗河石膏井附近的一个村子里休息，吃完饭后准备起程时，突然枪声大作，子弹象雨点般浇了下来。原来，驻宁洱的国民党保三总队早巳发现这支马帮行迹可疑，就派一个连抄近路在大桥准备打伏击。而马帮却在离珠栗河桥约两里的村子停住，敌人误认为马帮已知前有埋伏，就搜索前进，占领了村旁两个高地并包围了村子。
当时对敌情不清楚，刘光卿与杨正明立即商量如何应付这突然事变。杨正明主动提出留下13人，由他带领继续伪装成马帮，保护骒马和物资，掩护队伍，让刘光卿带领队伍突围。激烈的战斗进行了约半个小时。这时，真是老天有眼，雷声大作，一阵大雨铺天盖地而来，二、三十米内雨雾茫茫，看不清人影。刘光卿沉着指挥队伍，涉渡珠栗河，爬上对岸高山，进入浓密的松林地带，避开了敌人。
阵雨过后，敌人摸进村里，“马帮”受伤的3人和其他10人全部被俘。敌人把他们连人带马押送宁洱，将杨正明杀害。穷凶极恶的敌人将他的头砍下悬挂在宁洱城门上。陶新成同志则于同年12月病故于狱中。其余同志由思普特支通过石屏同乡会营救出来。
刘光卿、黎雄等十八、九人突围后，到了磨黑附近的村里休息。刘光卿派人到磨黑与地下党组织取得联系，特支通过统战关系，把刘光卿单独安排在张孟希的大队长彭声扬家，其他人员安排在张的另一个大队长李国芳家。彭、李都是刘光卿的旧交。
接着，特支成员蒋仲明通知地下党思茅情报交通站负责人何宏志到磨黑交待任务：“……刘光卿要带一批武装到那京去，途中被保三总队阻击，退到磨黑，现在由你想办法把他们送到刘昆府那里去。”
何宏志接受任务后，到彭声扬家找到刘光卿，准备通过关系把他们送出去。这时，正碰着张孟希派在普文替他收租管田的保长沈克明带一部分武装押运粮米到磨黑，准备返回普文。何宏志就利用这个关系，征得蒋仲明同意后，把刘光卿化装成傣族，掺在沈带领的傣族武装人员中，然后对沈说：“董事长（张孟希）说，请你把这个傣族伙子带到思茅。”
何宏志亲自协同护送，从大道顺利通过各种关卡，安全到达思茅，住在三家村一户农民家。等了10天左右，不见被打散的人前来联系。经过反复研究，何派民青成员许增祥十巴刘送到奄奄坝，然后又请了两个可靠的农民经六顺、宁江护送到那京。
随后，李士宽、黎雄等十七、八人在特支布置安排下，由李士宽负责，化装成张孟希的武装人员，借护送国民党的一个“国大”代表到佛海的名义，取得合法身份，同李国芳派出的5个兵丁一起“护送”“国大”代表。
到了车里至佛海之间的宾房，他们对“国大”代表说：“此去佛海比较安全，那里人多吃住不便，几个人护送你就行了。”然后，让那5个兵丁护送。十七、八个神秘的“护送人员”，抄小路，穿密林，越高山，钻深箐，直奔那京去了。
六、咱们的联军势力壮
地下党从宝秀派往那京的这支增援队伍，历尽坎坷，最后剩20来人，终于与刘昆府的部队会合。
条条溪流汇成了勐抗河，注入涛涛澜沧江。刘昆府部队迅速发展壮大。10月下旬，思普特支又派出民青成员郑绍先、李春明前来刘部工作。到12月，刘部已发展为1300余人，大部分是当地少数民族。根据地由那京、黑山扩展为东至车里县宾房，西至澜沧县发展河，北至宁江县，南至南峤、佛海县的广大地区。部队拥有步枪数百支，机枪10余挺，还有部分大小卡宾枪、冲锋枪和手枪。在此基础上，从原来的独立大队扩大为民主联军总队，称“车佛南宁澜民主联军”，公开名称叫“民防联军总队”。总队、各大队、中队领导均只设正职。
总队长：刘昆府；参谋长：杨家俊；通讯秘书：唐岱；联络员：杨汉光，主要负责同思普等地区的联系，刘伟才负责与各大队的联系；经济委员：那京人冯八。
总部下面，共组建五个大队：一大队即原独立大队，又叫基干大队，共140余人，大队长刘光卿，是总队的基本武装，武器装备较好，大队下设四个中队，中队长分别由石屏籍的卫自贵、卫自清、卫世德、何自贵担任；二大队即那京自卫大队，大队长蒋云庭，共约300人；三大队即曼垒乡自卫大队，大队长蔡光保，共约350人；四大队即南本乡自卫大队，大队长罗xx，共约250人；七大队是澜沧县新营盘区发展河乡的，大队长李发荣，共约300人。二、三、四大队的主要武器是火药枪，第七大队拥有步枪等较好的武器50余支。
除以上五个大队外，还有一个直属总队的警卫中队。中队长唐继武，约20余人枪，主要由那京人组成。
总而言之，民主联军是在党的影响、支持和帮助下建立、壮大起来的，地下党先后派出共产党员、民青成员和部分武装到联军工作，有的党员还担任了领导职务。可见，这支队伍是与共产党有直接联系的反蒋武装。
此间，为了提高部队战斗力，加紧了训练、教育。另外，部队晚上到各村寨开展宣传工作，组织发动群众。虽然当时部队里没有宣传队，仅靠指战员深入穷苦人家促膝谈心，讲我们要过好日子，就要组织起来，打倒反动派等道理，群众信任部队，拥护部队。部队还经常帮助群众做好事。曾任过小学教员的刘总队长深知学习文化知识的重要性，为了提高边疆兄弟民族的文化水平，指战员们亲自动手建学校，在那京寨旁的半山腰搭起了茅草房，用竹芭做课桌，用木桩支撑竹筒做凳子，旗杆已经备好准备开学，请老百姓称为“老师”的唐岱等同志授课。遗憾的是还未来得及开课部队就转移了。不过，这所在车佛南地区由是共产党直接影响下建盖的最早学校，在西双版纳教育史上应书上一笔。
七、宁江“鸿门宴”
1947年9月下旬，刘昆府派杨家俊和唐岱到佛海县勐混区找在乡军人头目曾宪武谈判。刘部提出要求曾把布置在宁江一个排的武装撤回勐混，宁江据点由刘部派人去接防，同时送给曾烟土100两作为交换条件。结果谈判成功，曾同意9月底撤出。曾部撤出后，刘部即派刘光卿带一个中队30余人进入宁江，控制了整控渡口。
10月初，反蒋武装斗争的烈火，动摇着邻县的反动统治政权。特别是距那京约40里远的宁江县城，其县长马维庚，更是惶恐不安，视刘部为眼中钉、肉中刺，日夜梦想拔之而后快，暗中策划向刘部下毒手。
为了扩大革命根据地和粉碎敌人的罪恶阴谋，打通宁江这个通往内地的重要门户，刘昆府决定先下手为强。一个大胆的作战方案正在酝酿并日趋成熟。
前不久刘光卿取道六顺路过宁江时，了解到马维庚与刘光卿的妻子曾格是建水县同乡，且有点亲戚关系。于是刘光卿就跟马攀亲戚，说我们要在宁江做生意，希望马县长给予多多帮助。经拉拢，马丧失警惕，满口答应。刘光卿认为敌人在宁江门户的统治力量薄弱，县城仅有一个武装常备中队防守，他想利用突袭的办法，摆“鸿门宴”，里应外合，智取宁江。
突袭宁江的准备工作经一段时间的悄悄进行，已基本就绪，联军战士摩拳擦掌，跃跃欲试。
10月初的一天，刘光卿大队长带着指战员50余人化装成商人下山。到城边刘只带七、八人进城，先去会见马维庚，邀请他翌日赴宴叙谈。当时宁江县城虽说是县城，其实只是澜沧江畔的一个傣族寨子，座落在勐往小坎边的一片缓坡上，即现在的勐海县勐往乡城子寨旁。
次日正逢街子天，草坪上，茅屋下，到处摆着各种地摊。赶街人熙熙攘攘，倒也热闹。刘光卿带着设“宴”人全部身藏短枪，混在赶街的群众里。刘光卿借用老乡的茅屋摆开了宴席，队员们各就各位，分散埋伏，只等暗号一下，迅即行动。
狐狸再狡猾，也斗不过好猎手。虽说马维庚是阴险奸诈的国民党中统特务，但吃惯了大鱼大肉的他，接到宴请后，一想大吃一顿，二想在宴会上乘机捞些好处，根本想不到这些“生意人”设的是“鸿门宴”，于是就带着保镖，欣然前往赴宴。
刘光卿一行把事宜安排妥当后，先把马县长请入高座，接着又将县常备中队请来入席。
就这样，宁江“鸿门宴”这场戏，在著名导演刘光卿精心策划下，有声有色，获得成功。美中不足的是，马维庚被俘后，因看守不严，他在一个夜晚从关押处溜走了。
联军智袭宁江后，率队乘胜前进，准备解放老百姓称为九龙江的车里县。当时车里县城敌人军事实力也是较薄弱的。
总队部派高家良、王应昌进车里县城侦察敌情。高到县政府找到表兄警卫班长唐和起，争取唐作为内应。唐表示愿意合作，提供了县府的兵力和布防情况，并与高约定次日凌晨四点钟左右，在县府围墙四周，用手电筒连续向空中照射四次，作为联络信号。高于当晚九点急返至部队汇报了情况，总队领导根据情况及时作出袭占车里县府的决定。
但后来派往宾房阻援的卫自贵中队被敌发现，混战中有两人被俘，泄露了部队的行动计划，敌迅速派近百人的武装连夜赶到车里县城驻守，敌弱我强的态势随之改变。王应昌即火速从车里赶回汇报情况突变，解放车里的计划因而流产。
八、黑云压城城欲摧
1947年10月上旬，从民主联军枪口下溜走的宁江县长马维庚，跑到宁洱向行署专员余建勋报告了情况。之后，澜沧、宁江等县政府也连续向省里发出电报：“刘昆府实系接受共党任务，公开叛国，请火速派兵进剿……”，“……”。11月，云南省主席和省民政厅长先后电令余建勋和保安三总队长尹集生派出第八、九两个保安大队约1000人，由尹率领前往进剿民主联军。同时又电令澜沧、宁江等县政府派出所有常备武装和地方自卫大队配合保安三总队行动，一时间车佛南宁澜上空乌云滚滚。保三总队大部兵力绕道澜沧雅口糯扎渡江，避开我正面防地。围剿刘部的兵力，仅其主力部队就超过刘部基本武装的数倍，而且武器装备、物资供应等方面也占绝对优势。
10月底，秋风箫瑟，情况剧变，刘部处境非常困难。此时，何宏志从思茅来信说：“你们打着民主联军的旗号，在篾笆桥截击南峤县长的烟帮和攻占宁江县城的军事行动，已震动全云南及《中央日报》，你们要注意保存实力，不要轻易暴露”。后来，何在接到宁洱情报站报来的保安三总队准备进剿的情报时，又两次派人送信给刘光卿，要他们务必警惕，做好充分的准备。思茅情报站派往刘部、被安排在佛海县城搞情报的民青成员李春明，通过了解，将保三总队进驻佛海的保安第九大队的兵力部署情况报告了联军总部。与此同时，原在佛海经商的进步人士李浩也经常给联军打听和递送情报。
11月，保安三总队以保安第八大队为主，用一个加强营的兵力从澜沧进剿刘部。为此，刘昆府曾派参谋杨灿光到澜沧找李晓村联系，请李给予支援，李又找傅晓楼商量。傅是澜沧县副参议长兼民众自卫大队长，同情民主联军，尹集生率一个加强营围剿的情报，就是傅获悉后及时通知李衣人向刘昆府转告的。为减轻敌人对刘部的压力，傅曾派出一个民众自卫大队到六顺活动，同时建议刘把队伍隐蔽在森林地带打伏击。
11月底，保安第八、九两个大队分别从澜沧、佛海两面向刘部包围。堡垒是最容易从内部攻破的，作为蒋政权鹰犬的尹集生深懂这一点。尹起初叫傅晓楼写信给李发荣，叫他反戈，被傅拒绝后，尹又指使澜沧县长阎旭写信给李，同时直接通过新营盘区土司李学智诱使其侄子李发荣反水，并许愿封李发荣为澜沧县政府的常备大队长。
李发荣又叫二蛮子，原是新营盘土司李小权的儿子，他经常带在身边的有五、六十人枪，被当地百姓称为“一山之虎”。刘昆府为争取他的武装，收编他的武装作为根据地外的一堵“篱笆墙”，建立总队前到澜沧找到他结为拜把兄弟，说以后有事互相支援。后来李的武装编为联军第七大队，李任大队长。但对他不放心，加派了基干大队的卫自清中队去掌握他，做他的工作。李的岳父南本区长王小海，1947年被刘部处死，其女写信给李发荣，诉说内心之恨，而刘部则缺乏对李的思想政治工作，故李发荣对刘昆府部队怀恨在心。在尹的威胁利诱下，李投入了尹的怀抱，率大队武装于11月底的一个晚上，包围了刘部驻新营盘区发展河乡林牌坡村的卫自清中队。在叛匪的猛攻下，仅有战士卫三冲出回到总部，其余中队长卫自清和战士陈光汉、陈光亮兄弟俩、何云祥等13人壮烈牺牲。卫自清同志的头颅被匪徒砍下，带到澜沧等地悬挂，威慑群众。