重掌江山。
世纪之交，摇粒绒做了一回优衣库的救命稻草；接下来的10年，Heattech服饰再一次把优衣库从摇摇欲坠的悬崖上拉回到平坦大道。但在二者之间的时段，优衣库却经历了一场人事大地震。
摇粒绒退潮后，优衣库的销售业绩连续几年都处于下滑的状态。虽然也有所获利，但这点微薄的利润和之前的盛况相比，简直是微不足道。
玉冢元一其实很不幸，他在这个节骨眼上接下了柳井正的接力棒。当时优衣库面对的最大危机是如何保持自己的市场份额，而不是去争取更多的江山。玉冢元一的做法固然有些保守，但正是因为这种保守的做法才让优衣库平安度过了这一段困难时期。
但柳井正却认为，最好的防守方式，便是攻击。一个人、一家公司如果失去了攻击性，就彻底失去了存在的意义。所以，在沉寂了两年之后，面对优衣库日趋下滑的态势，柳井正再也坐不住了。
他要重新出山，一图自己的优衣库霸业。
面对玉冢元一，这位即便没有功劳也有着许多苦劳的年轻人，柳井正语重心长地说：“我本以为玉冢元一引领的年轻经营团队，应该是极具挑战精神的，所以才把董事长一职让位于他。然而，不知是性格原因还是成长环境太过优越，玉冢元一却更倾向于稳妥的经营方式。有时在突如其来的机会面前未能放手一搏，在大型店铺的开店策略、宣传单的发放方式等方面跟我的意见也有相悖的时候。”正是如此，柳井正意识到了玉冢元一作为经营者的不足，而不再是其作为员工的优越性了。
柳井正也很清楚，优衣库是自己一手创办起来了，这就像是自己的孩子一样，他会不顾一切地让孩子去拼个头破血流。但玉冢元一只是被任命的管理者，他上要对得起优衣库的开拓者，下还要对得住优衣库的所有员工，夹在中间的位置，玉冢元一的基本任务就是不让公司陷入经营困境。不冒险自然就不会有困境，这成了困扰他创新经营的死局。
柳井正从来不认为自己会看错人，即便玉冢元一和他的经营思路完全不一样，柳井正也对玉冢元一的工作给予了极大肯定。毕竟，玉冢元一身上的才华不会因为这一点小瑕疵就被掩盖掉了。
柳井正自认为自己是属于激进派一列，他并不想优衣库仅仅作为一个普通的购物商场存在于日本市场。在柳井正看来，若不积极进取，那么整场经营活动都是失败的。他和玉冢元一深谈了好几次，最后玉冢元一辞去了董事长的职位。
优衣库再一次姓了柳井！
面对玉冢元一时，虽然从他手中拿回了优衣库，但柳井正仍希望玉冢元一能够担任刚刚收购的欧洲一家分公司的董事长。等若干年后重返日本时，柳井正会给他提供一个满意的职位。可玉冢元一最终还是拒绝了，他选择了离开。
并不是说玉冢元一和柳井正两人之间因此结下多少仇怨。关键的问题在于，玉冢元一认为自己和柳井正的经营思路已经完全不同了，这是两者在一起共事的基础，如果没有这个基础做保证，大家谁都不会开心，更不会做出好成绩。
2005年9月，离开不到两年的柳井正，再一次成为迅销公司董事长，同时兼任会长。
优衣库应该是一家什么样的公司，恐怕就像是对莎翁戏剧最经典的解释一样，一千个人的眼中会有一千个不同的优衣库形象。柳井正没有权利去要求所有的人都和他有抱着一样的想法和经营思路。他只是觉得优衣库本应该是一家成长的企业，是不断往上的，而不是在原地踏步。在激烈的市场竞争中，不前进就等同于是后退。
既然重掌了江山，他就必须让优衣库做出改变。
于是，大刀阔斧的改革开始了，Heattech服饰就是在这一思路下诞生的。
柳井正自己也知道，想要让优衣库一直保持前进的状态是不可能的事情。尽管公司一直在面临失败，甚至到现在为止的胜算只有一成左右，但柳井正坚信优衣库能够走得更远的根本原因，就在于优衣库人的不断尝试和冒险。
因为这样，柳井正很喜欢把自己比喻成为服装行业的猎人，虽然已经上了年纪，但他依旧目光如炬。就像是《老人与海》中的主角一样，只要他还抱有一份信念，就不怕赢不来自己的成功。柳井正最喜欢的一句话是：“不会游泳的人，就让他溺死吧！”在服装业的大海中，他最愿意扮演的便是那位固执老人的角色。
而柳井正在寻找好猎物的同时，更在寻找一个好搭档，一个好的接班人。
当时的日本媒体针对柳井正复出这件事所做的大篇幅报道是《优衣库早就习惯了失败》，柳井正毫不客气地反击道：“只要不至于致命，我认为失败也无所谓。因为不去做，就永远都不知道结果如何，在行动前考虑再多，都是在浪费时间。只有实践，才能出真知。”言外之意已经很明显了，柳井正要做给全日本人看，让所有人都知道柳井正和优衣库不是随随便便就能够被击垮的。
在柳井正回归后的两个月内，他对优衣库做出了一系列改革，并大胆地将原来的股份公司迅销公司和优衣库分离开了，从而让优衣库成为一家专门经营服装品牌的子公司而独立出来。
同时，优衣库在人才管理上也采取了更加灵活的方式。但即便如此，在后来的3~4年中，依旧有许多优衣库的高管选择了离开。优衣库高层人才断层的现象变得越来越严重。似乎只有柳井正的职位是长久的，其他董事的职位都像是流水的散兵一般，一波接着一波地换，只是总也不得柳井正的心。
如此一来，他不得不开始反思自己的管理思路是不是存在问题。
为了发挥各个董事的专长以及增加他们的责任感，柳井正在发布命令的时候都要经过董事们这一关，经过他们认可后再由各个负责人传达下去。这无疑已经和柳井正当初的经营理念相背离了。随着这种模式的深入，人才流失的问题不但没有得到解决，反而出现了互相推诿责任的坏现象。
柳井正决定亲自到基层去察看一下自己下达的命令执行的情况。
在和现场销售人员的一番沟通交流后，柳井正找到了症结所在。原来，在优衣库向外扩张的过程中，整个机构已经越来越庞大，甚至出现了各自为政的局面。这就像是一头体重超标的大象一样，尽管头脑依旧灵活，但四肢已经无力去听从头脑的指挥了。
柳井正明白，现在优衣库要做的是减法，而不再是排列组合。只有精简到最原始的组成模式，下达的命令才能被顺畅执行。
之后，柳井正提出了“现场·现物·现实”的工作目标和方法。一切都以销售现场为基准，就连自己作出经营决策也不例外。他的目的是要充分调动起优衣库上下全体员工的工作热情和潜能。对一家企业来说，真正需要让所有员工弄明白的问题是，他们究竟在干什么，而不是自己缺少什么。
目的和方向，远比措施和手段重要得多。
东京银座上的绽放。
在日本，没有人会对东京银座感到陌生。这里是东京最繁华的街区，17世纪以来，东京银座就开始以堆砌各种各样的高级购物店而闻名岛国上下。这里不仅是东京的代表性地区，甚至还是全日本最繁华的商业街区。
一提到日本，很多人的印象不外乎有3点——富士山、樱花，还有那个繁华的东京银座。就像是到了巴黎一定要去香榭丽舍大街、到了纽约一定得去第五大道一样，东京银座是来东京游玩的人们必去的逛街购物之处。优衣库能在这里开设店铺，等于是完全把自己钉在了时尚潮流的最顶端。占据了东京银座的天下，整个日本便都不在话下。
这不是最近一两年内才产生的想法。在银座开店，是柳井正一直都在考虑的事情。只是之前，尽管资金已经准备充足了，但经过实地调查之后发现，这里竟然没有符合优衣库开店标准的好位置。为了以最完美的形象示人，柳井正决定暂时延缓在东京商业区开旗舰店的脚步，他把目光放在了大阪的心斋桥购物区上。
东京银座自此便成为了柳井正的一块心病，不把这里拿下来，优衣库在日本就还保存着遗憾。如果无法霸占日本市场，进军国际市场时也还需要时常担心着国内后来者的威胁。若对成功没有绝对的把握，盲目冒险的结果只有失败。
其实，这和柳井正提倡的变革精神并不冲突。
大阪的心斋桥地区也是日本国内知名的商业区，此时这里已经有许多精品店和专卖店存在，逛街购物的人群从早到晚都川流不息。不论是大型的百货商店还是面向老百姓的小型杂货铺，只要消费者能想到的店面这里都有。只是和东京银座比起来，这里的经营模式更符合日本的传统风格。东京银座虽说也是日本本土的商业区，但在能够高度发达的东京银座开店，就足以证明优衣库有着比肩法国巴黎、美国等时尚潮流水准的高度。
柳井正依旧认为，心斋桥和东京银座根本不可同日而语。
况且，当下，在人们提起优衣库的时候，从没有人会想到在东京银座也能够见到优衣库。似乎优衣库只是在一般发达的地区出现，尽管它打着时尚休闲服装的旗号，但想要把它和东京银座关联起来确实还有些难度。柳井正正是看中了这一点，既然人们都认为在东京银座开店是时尚的象征，那么优衣库就要在这里开店，优衣库就要代表日本的时尚潮流。