杭州近郊有个西溪镇，镇上有位六十多岁的民间画家，名叫柳如丝，擅长工笔画，专门画猫，人称“江南猫王”。
柳如丝在古街上开了一间画坊，由于早已名声在外，加上定价合理，所以他的作品很受游客喜爱，常常供不应求。即使如此，柳如丝对每一件作品也决不粗制滥造，一时满足不了游客的需求，他就留下他们的地址，认真完成后再一一邮寄过去。
这天，柳如丝刚画完一幅新作《捕鼠图》，恰逢一老友来访，那老友看了画作连声称赞：“老兄呀，你的画技真是越来越不得了啊，画的猫就像真的一样，管保老鼠见了落荒而逃。”柳如丝听了哈哈大笑：“过奖，过奖！”笑罢，便放了画笔，和老友去隔壁酒楼喝酒去了。
有道是“酒逢知己千杯少”，这一喝就喝到半夜里。回到家中，柳如丝呼呼大睡，直到第二天中午才醒来，猛地记起自己昨天的那幅画还未曾盖印章，便匆匆赶到画坊。一看，画没了；再找，儿子说，已经被他卖掉了。柳如丝不由急得双脚跳，连声责怪儿子：“你怎么搞的，我印章还没盖呢，只能算半成品啊！”
儿子却朝他摇摇头，说：“怎么没盖印章？昨儿生意忙，卖出去的时候我倒是没细看，可那上面肯定有个红方块，不是印章是什么？八成是你自己糊涂了！”
柳如丝一听可生气了，声音顿时提高了八度：“我自己画的东西，有没有盖章我还不晓得？”
儿子还想分辩，这时候，他五岁的女儿飞飞却跳跳蹦蹦地跑过来，得意地对柳如丝说：“爷爷，爸爸说得没错，那画上是盖过印章了。不过，盖的不是爷爷的印，是我的印呀！”
柳如丝大吃一惊：“飞飞，那画上盖的是你的印？”
飞飞神气地说：“是啊！昨天我见爷爷的画上没有印章，就把我自己的盖上了。嗨，爷爷，这下飞飞也和爷爷一样有名啦！”
“你……”儿子一听，是女儿闯的祸，当即伸手在飞飞头上敲了两记“爆栗”。
柳如丝见状，忙把儿子拉开，说：“小孩子懂啥，都怪我自己疏忽大意了。不过，这卖出的画得想办法去调回来呀！”
“调回来？”儿子皱皱眉头，“我是根据预订客户的名单从邮局寄出的，总共寄了六个客户，又不知道哪幅寄给哪个人了。我看算了吧，等他们中谁发现了找上门来，给他换就是了。”
可是，柳如丝不答应：“不行！别说是六个，就是六十个也得一个个找回来。既然搞错了，就一定要认真纠错。”柳如丝说着，便朝儿子伸出手去。
儿子知道父亲的脾气，说出的话决不会收回，他只好从抽屉里翻出名单，交给柳如丝。柳如丝一看，这六个人恰恰分散在六个不同的城市，于是当即戴上老花眼镜给他们一一写起信来，说明事情经过，请他们如果哪一位收到“捕鼠图”就把画寄回来，除了照价退还，还将另赠一幅近作。
信发出后半个月，六个客户的回信先后来了，可奇怪的是，这六个人全都说自己收到的画作没错。这是怎么回事？柳如丝搞不懂了。儿子劝他，反正客户都说没错，那就算了。可柳如丝脾气倔得要命，总觉得心里不舒服，想来想去，决定要亲自往那六个城市跑一趟，一幅一幅去看过来。
儿子一听，急了：“爸爸，你这是何苦呢？累不说，这六个人分在六个城市，光来回车费，就是一笔不小的开销啊！”
柳如丝眉头一皱：“你只知道钱，就不知道做人做事要讲认真！我这趟出门权作旅游，只有把事情搞清楚了，心里才踏实！”
就这样，柳如丝独自一人出门了，他说是“权作旅游”，可上海、无锡、南京一路找过去那幅画没找到，他游山玩水的兴趣也没了。倒是那些客户感动得不得了，纷纷要留他多住几天，可柳如丝怎么住得下来呀，眼看就剩南昌没去了，他把所有的希望全集中在南昌的那个客户身上。
南昌那个购画者名叫赵小多。这天，柳如丝来到南昌，按着地址找上门去，赵小多一听柳如丝是为了那幅画特地赶来的，惊得瞪大了眼睛，好半天说不出话来。直到柳如丝催问他那画的下落，他这才急忙说道：“柳老师，您、您这是怎么啦，大老远跑过来，我不是回信说了吗，我那幅画没错呀！”
柳如丝说：“做事就讲个认真，不来看一下，心里不放心呀！”
可是赵小多为难地摊开双手说：“柳老师，我那幅画已经送人了呀！”
柳如丝一听送人，急了：“送给谁了？能拿回来看看吗？”
赵小多手一挥，说：“送给很远很远的一个朋友了。柳老师，算了吧，没事的！”
柳如丝摇摇头：“不，你告诉我地址，再远我也要去看一下。”
赵小多吃惊地望着柳如丝，好半天才叹一口气，说：“唉，柳老师呀，实话告诉您，这幅画已经被我扔掉了，实在对不起您。”
“什么？”柳如丝吃了一惊，连声追问是怎么回事。
赵小多便告诉他，收到画那天，他正和女朋友吵架，一气之下把火发到了画上，三下两下就撕了。看着呆立在那里的柳如丝，赵小多又说：“柳老师，实在对不起，害您白跑一趟。这样吧，您回去的路费我出，我明天就买票送您回去。”
柳如丝怎么也想不到，跑了一大圈会是这样的结果，只好摇摇头，起身告辞。
柳如丝回到宾馆不久，赵小多就赶来了，果真带来一张当晚回杭州的卧铺票，说他给柳老师添麻烦了，很过意不去。赵小多不由柳如丝分说，硬是帮他退了房，并把他送上火车。
柳如丝在火车上越想越不对：为什么赵小多一会儿说画送人了，一会儿又说撕掉了？他为什么急着让自己离开南昌？为什么他的神态语气中似乎有一丝惊慌？难道说自己那幅画还有什么秘密不成？
柳如丝越想疑点越多，他觉得不能这样不明不白地回去。这时，火车正好停靠在鹰潭站，柳如丝索性拿起行李下了车，找了家旅馆住下来，打算好好想想，接下来该怎么办。
他心里有事，怎么也睡不着觉，就打开电视看夜间新闻。突然，南昌电视台播出了一个公告：说是某小区有一女子被杀，这女子自幼父母双亡，一个人独住，所以给警方破案带来了困难。为此，市公安局特向市民征集线索，凡能提供对破案有利线索者，奖励人民币一万元。接着，电视画面播出了那女子生前的照片和她居住的房间。画面中，柳如丝眼尖，突然发现挂在墙上的一幅画，正是他那幅《捕鼠图》！好哇，看来自己及时下车下对了！他立即拿起了电话……
公安局接到柳如丝的电话以后非常重视，连夜把他接回南昌，带他到那被害女子的住宅，柳如丝进门一看，没错，墙上挂的正是自己那幅《捕鼠图》，右下角盖的果然是飞飞的印章。公安人员立即行动，连夜去抓捕赵小多。
赵小多归案以后，很快就招了供。原来他是一个游手好闲的家伙，一个偶然的机会认识了那个被害女子，在银行工作的汪芬姑娘，于是便以谈恋爱为名，粘住了汪芬，逼她以种种方式先后从银行贪污了几百万元。最近，银行要查账了，汪芬急着催赵小多还钱，赵小多为了稳住她，就带她到处旅游。在西溪，汪芬一看到柳如丝的画就特别喜欢，赵小多于是就订购了一幅。收到画的那天，赵小多给汪芬送去，还替她挂在墙上。后来，银行的风声越来越紧，汪芬顶不住了，非要赵小多立刻把钱还进去，赵小多到哪里去搞这笔钱哪，一时性起就把汪芬杀了。他以为汪芬是个老姑娘，平时性格孤僻，他俩的来往又不为人知，所以银行就是追查也绝对查不到他身上，可他没想到，事情竟会败露在这幅画上，他不敢去汪芬房间里拿画，又偏偏碰上了一个认死理的顶真老头，这就要了他的命……
案子破了，南昌公安局的领导亲自发给柳如丝一张大奖状，还奖给柳如丝一万元奖金，并派车专程把他送回西溪。
回到家，柳如丝像个得胜回朝的将军，将事情经过一五一十讲给儿子听，儿子直听得一愣一愣的。柳如丝语重心长地说：“儿子呀，这‘认真’两字真是个宝，我若不认真追究这幅画，也许那姑娘的案子就得不到沉冤昭雪，赵小多那只大老鼠也抓不出来，这一万元奖金当然就更别想了。认真，真的是一条做人的准则呀！”
儿子听了直点头，一张脸绯红。
（丰国需）