江南有个名叫陆为的商人，一次北上做生意，遇到一个姓朱的中年人。姓朱的骨瘦如柴，一阵风都能吹跑似的，但一双眼睛锐利如鹰。两人一见如故，在客栈里饮酒畅谈，通宵达旦。
天快亮时，姓朱的已有几分醉意，说：“陆兄，我有一手绝活，今天让你开开眼界。”说着，他找出一把剪刀，几张白纸，放入袖中鼓捣一番。等他的手从袖里伸出来时，手掌心里多了一男一女两个小纸人。
姓朱的把纸人放在地上，然后拉陆为躲到屋外。他朝屋里大叫一声：“起！”奇了，刚才他放在屋里地上的两个小纸人一下子立了起来，接着越变越大，最后变成了两个真人。那个变出来的男子举止有点轻浮，那女的长得挺俊俏，面孔像桃花含羞似的，两人亲亲昵昵的，最后就缠到了一块儿。
陆为正从门缝里偷偷朝里看着，突然，他脑子里“嗡嗡”作响：这女的怎么像是自己的老婆慧兰？他怒喝一声，飞起一脚就踹开房门冲了进去，谁知屋里那两人一下子就不见了。
姓朱的意犹未尽：“陆兄，你这是干吗？好戏才开场哩！”
陆为满脸涨得通红，憋了老半天才说：“朱兄，我有急事，得马上回家，咱俩就此别过。”
姓朱的见陆为急着要回家，就说：“此地离你家千里之遥，既然你回家心切，我就帮帮你吧。”说着，他飞快地剪出一辆纸马车，往门外一抛，叫声“起”，一眨眼，那纸马车就变成了真马车。陆为谢过姓朱的，跳上马车就日夜兼程往回赶。
他到家时已经深夜，偷偷摸摸翻墙入院，溜到窗下细细一听，发现慧兰和一个男人正在屋里窃窃私语。陆为肺都气炸了，大吼一声，猛地踹开房门闯了进去。正在调笑的一对男女没想到陆为会提前回家，惊得目瞪口呆。慧兰羞辱难当，第二天趁人不备跳河自尽，那个男的被送到官府严办。好端端的一个家一下子破裂了，陆为心灰意冷，便散尽家财，从此云游四方。
半年后，陆为又遇到了那个姓朱的，姓朱的听陆为说起家中的变故，唏嘘不已，对陆为说，没想到他随手剪出的那个女纸人，居然会跟慧兰一模一样。两人把盏痛饮，酒过三巡，陆为突然“扑通”一声跪倒在姓朱的面前，恳求姓朱的收他为徒，教他剪纸绝技。姓朱的慌忙将陆为搀起，一口答应下来。
在姓朱的悉心指点下，陆为勤学苦练剪纸绝技，几年后功夫已不在姓朱的之下。姓朱的说：“陆兄，以前别人尊我‘剪纸王’，现在看来，这个称号得让给你了。天下没有不散的宴席，咱兄弟就此别过。”说罢，两人洒泪而别。
陆为于是又开始云游天下。这一天，他到了西北边陲，那时正是外敌入侵的时候，朝廷派来的军队接二连三打败仗，老百姓死的死、逃的逃，到处都是离乡背井逃难的人，满目凄凉，陆为见了，心中一阵酸楚。
那天晌午，陆为路过一处荒僻的山谷，突然看见一个年少英俊的将军，骑着一匹白马，全身是伤，神情慌乱地跑过来，后面杀声阵阵，敌军一路穷追不舍。陆为见了心中一动，双手在袖内飞快地剪出成百上千只狼，一挥手，怒喝一声：“起！”眨眼间，山谷里立刻响起一阵阵尖厉刺耳的狼嗥声，一群又一群龇牙咧嘴的恶狼嚎叫着，黑压压一大片，直向敌军扑去。敌军吓得魂飞魄散，等他们反应过来，狼群已将他们团团包围，一场惊心动魄的人狼大战在山谷内展开，凄厉的惨叫声和咆哮的狼嚎声此起彼伏，最后，敌军全部命丧狼腹。
那个少年将军看得目瞪口呆，他翻身下马，“扑通”跪倒在陆为面前，“咚咚咚”连磕三个响头：“先生救命之恩终生不忘，恩公请受小将一拜！”这少年将军就是当时朝廷的三王子，他智勇双全，深得父王宠爱，这次自告奋勇率兵抗敌，没想结果竟连吃败仗，还险些丢了小命。他见陆为身怀绝技，相信他以后一定能帮自己破敌立功，于是就把陆为请入军中，待若上宾，并直言不讳地说出了自己的目的，陆为一口答应。
三天后，三王子率领精兵强将向敌军挑战，敌军主帅亲自迎战，双方正杀得难分难舍之时，敌军后方突然杀声震天，十多万汉人士兵潮水般从后面杀来，烧了他们粮草，端了他们老巢，并形成前后夹击之势。敌军主帅顿时傻了眼：汉人军队明明只有五万，怎么会突然多出这么多？这一仗连打了三天三夜，最后敌军全部被歼灭，西北边陲终于恢复了和平和安宁，逃难的老百姓又回到了故土，开始重建家园。
其实，这一仗全靠陆为剪出的十万纸兵替三王子壮了声势，三王子对陆为感激不尽，再三表示一定要奏明父王，替陆为请功，保他高官厚爵，尽享荣华富贵。陆为淡淡一笑，说：“殿下的好意我心领了，但我既不想当官，也不喜欢钱财。此举我只不过是想帮帮那些遭外敌入侵的百姓，殿下大可不必如此客气。”说完，陆为就要告辞。三王子苦苦挽留，但陆为执意要走，三王子只得含泪设宴，为陆为饯行。
席上，作陪的文臣武将轮番给陆为敬酒，陆为不胜酒力，结果醉得一塌糊涂。三王子也喝了不少酒，他拎着酒壶摇摇晃晃走到陆为面前，瞪着血红的眼睛说：“先生，我再问你一次，愿不愿意留下来，咱们一起坐天下？”陆为虽然酒醉，但心里明亮，他摇摇头，说：“殿下，请恕我不敢从命。我这人闲散惯了，受不了朝廷规矩的约束。”三王子长叹一声：“看来咱们的缘分尽了……”说着，他猛地将手中的酒壶往地上一摔，早已埋伏在外面的刀斧手突然冲进来，挥刀直向陆为剁来。瞬息间，只见寒光闪闪，鲜血飞溅，陆为成了他们刀下的冤死鬼。
三王子眼中含泪，喃喃说道：“对不起，先生，您有恩于我，可我不得不下狠心除掉您！”
这三王子谋杀陆为事出有因：他一心想谋取太子之位，一直挖空心思在网罗天下的异人奇士，凡是不愿归附他的，为防止以后被别人所用，他都要一律剪除，以绝后患。
可是就在此时，突然手下有人向三王子惊呼一声：“殿下，您瞧！”只见刚才倒在刀下的陆为突然不见了，只有一地的碎纸屑，风一吹，纸屑漫天飞舞……
（徐彦）