心术正则行为端。窘迫之时莫怪时运不济，要怪就怪心底的贪虫作祟而马失前蹄。
从前，北京有个后生叫牛小儿，南京有个后生也叫牛小儿，这两个牛小儿都没了父母，都独自一个人生活。
北京牛小儿是个买卖人，这天想到南方贩点货，就带上银两去了南京；南京牛小儿却是个小混混，眼看着自己在家乡混不出名堂，就打算到北京去。于是，他们两个在途中一棵大槐树下碰面了。
当时是八月天气，虽然已是后半晌，但还是很热，北京牛小儿坐在大槐树下乘凉，又拿出烤饼来吃，南京牛小儿走到这里，正饿得肚子咕咕叫，见北京牛小儿吃得津津有味，馋得哈喇子都流出来了。北京牛小儿一看南京牛小儿这副饿相，心想出门在外不容易，就请他一起坐下吃。
两人边吃边聊，各自介绍自己家在何处、姓甚名谁。北京牛小儿见南京牛小儿名字跟自己一样，年龄又相仿，觉得很亲热，言谈间便向南京牛小儿打听南京的市场行情，说自己想去做趟买卖。
南京牛小儿嘴上说着话，心里却打起算盘来，他见北京牛小儿人很老实，就想骗他身上的银子来花，于是便撒谎说自己父亲在北京经商，有好几年没回家了，这次自己就是奉老母之命去北京找父亲的，没料前天住店时被小偷偷走了银子，看来只好沿途乞讨去北京了。他一边说，一边还用手拼命揉眼睛，做出很难过的样子。
北京牛小儿果真是个老实人，一听就信，赶紧打开包袱取出十两银子，送给南京牛小儿，还对他说：“四海之内皆兄弟，何况咱们还是同名同姓的一家子，这点银两你拿去吧，早点找到父亲，早点回南京团聚，免得你母亲在家久等。”
南京牛小儿装出一副非常不好意思的样子，半推半就地接过银子。不过，他嘴上虽然千恩万谢，其实心里还不满足，见北京牛小儿包袱里的银子大约有七八十两，便想全部据为己有。
他眉眼一转，看到旁边正好有个井台，就对北京牛小儿说：“你一定渴了吧？我过去看看，能不能弄点水喝。”他快步走到井台边，忽然回头高叫：“快！你快来看呀，这井里是啥东西？”
北京牛小儿心眼实，真就跑过去探头看。这是一口深井，井下水面离井口有三四丈深，北京牛小儿嚷嚷说：“啥东西？我怎么没看见？”
南京牛小儿这时候便抓住他后背猛一推：“你下去仔细看吧！”把他推入了井里。
南京牛小儿估计北京牛小儿必死无疑，就赶紧跑到大槐树下去捡北京牛小儿的包袱，有了这一大笔银两，还去北京干什么？他于是掉头就回南京。
再说北京牛小儿，因为井水深，被推入井里后倒是没有摔伤，他脚往井底一蹬，就浮到水面上来了。可问题是那井壁太光太滑，他根本无法往上爬，幸亏井壁上有一条石缝，于是他就拼死抠住这道缝，加上水的浮力，才没有再次沉入井底。
起初，北京牛小儿心里还有些踏实，人泡在水里，对着井口大喊“救命”，总会有人路过这里，听到喊声就能把自己拉上去。可喊了好长时间都无人应答，一直到天黑也不见有人来打水，他不由绝望了：看来自己要不明不白死在这口井里了。
说起来，为什么半天没有人来井里打水、也没有人路过这里呢？这口井的东边倒是有个庄子，但这天偏偏是中秋，庄里人都在家团聚，过路客商也歇了脚，所以自然就路断人绝了。可怜北京牛小儿，帮了别人自己却反而中了奸计，被推到了鬼门关前，他泡在井里，饥寒交迫，真是苦不堪言。
直到半夜，忽然刮起一阵大风，过后，北京牛小儿突然听到井上传来一阵说话声，他心里不由一阵欣喜，再细听，原来是八仙打这儿路过，正坐在大槐树下歇息。
铁拐李说：“东边庄上的人到这儿来打井水要走不少路，也太难了。”
韩湘子说：“这有什么难的，他们庄子东头的柿子树下就能打出一口好井，怎么就没人知道？”
吕洞宾说：“嘿，他们庄里还有一样好东西呢，更没人知道了。”
何仙姑问：“啥好东西？”
吕洞宾说：“南京王爷的宝贝女儿小郡主得了怪病，王爷贴出榜文说，有妙手回春者可赏万两黄金，赐其三品高官，可是请遍天下名医也束手无策，知道有什么办法吗？”
何仙姑挺好奇：“你说来听听。”
吕洞宾说：“这庄上王员外家的桃园今年只结了一个桃，如果把这桃分三次喂给小郡主吃，她的病准好。”
北京牛小儿听到这里觉得分外好奇，猛地，他想到自己还在井中，就想张嘴呼救，可忽然一阵风刮过，就什么声音也没有了。北京牛小儿知道这是八仙走了，只好继续在井下熬着，一直熬到天亮，庄上有人来打水，才把他拉上来。
庄上人好心肠，把北京牛小儿扶到庄上，王员外亲自吩咐家人给他换上干净衣服，又好菜好饭相待。席间，王员外问起他怎么跌落井里的，北京牛小儿不愿提及南京牛小儿以怨报德的事，就说是自己路过时不小心掉落的。
随后，北京牛小儿问王员外：“庄里明明能打井，你们为啥还要跑那么多路去那井里挑水呢？”
王员外奇怪地看着北京牛小儿，说：“我请过好几次风水先生和打井匠，都没挖出水来，你怎么知道我们庄上能打井？”
北京牛小儿不敢直说昨晚八仙路过的事，就说自己自小学过些看地的本事，刚才一路过来，看到这儿的地形才这么说的。王员外一听半信半疑，他随北京牛小儿来到庄东头的柿子树下，吩咐庄丁挖井，才挖下去三尺多深，就有泉水涌出，只两天的工夫，一口井便打成了，那井里的水清清的、甜甜的，庄里家家户户来挑水，一口气挑走了几百担，可井水一点不见少。
王员外大喜过望，赶紧拿出一堆金银，要重谢北京牛小儿。北京牛小儿不肯收，可王员外执意要给，北京牛小儿转念一想：那收八十两吧，就算作是弥补被南京牛小儿拿走了的损失。可再一想：不行，十两是自己送给人家的，不能算在内，于是就又放回去了十两。
随后，北京牛小儿对王员外说：“我还想向员外要一样东西。”
王员外说：“先生请尽管直说。”
北京牛小儿便道：“我想在你家桃园里摘个桃，可以吗？”
王员外一听，苦笑道：“这哪有不行的，我巴不得多送你一些才好。可不瞒你说，今年奇怪得很，我这十亩桃园只结了一个桃，所以就只能送你一个桃了，真是不好意思啊！”
就这样，北京牛小儿带着这个桃子告别了王员外，日夜兼程来到了南京王府。
王爷听说眼前这个毛头小伙能治小郡主的病，怎么也不相信。可奇怪的是：小郡主吃下北京牛小儿切的第一片桃后，病势减了三分；第二天又吃了一片，病势减去了七分；到第三天，小郡主把剩余的那片挑吃下后，她已经能坐在窗前抚琴了。
其实，小郡主的病是有来由的：小郡主从小生在深宅大院，整天郁郁寡欢，长大后，前来求亲的人很多，可没有一个能让她中意的，这才忧郁成疾。这次见了北京牛小儿，小郡主见他心地善良，容貌端庄，顿生爱慕之心。王爷知道小郡主的心思后十分恼火，无奈宝贝女儿以死相逼，只好成全她的心愿。
就这样，北京牛小儿在南京和小郡主成了亲，夫妻两人十分恩爱。
这一天，北京牛小儿走在街上，看到一个要饭的很面熟，仔细一瞧，正是南京牛小儿，就吩咐侍从把他带到王府。起初，南京牛小儿以为自己冒犯了王爷什么，吓得直哆嗦，当认出眼前这位就是当初的北京牛小儿时，慌得一下就瘫倒在地上，一个劲儿地磕头求饶。
北京牛小儿见南京牛小儿如此狼狈，十分奇怪：“当初你手头有了那么多银子，怎么还会落到今天这地步？”
其实，南京牛小儿当初拿了北京牛小儿的银两后，根本没有好好去干正事儿，天天吃喝嫖赌，很快就把这些银子挥霍一空，过后只好又继续流落街头混饭吃。但是此刻，这家伙见北京牛小儿问话的口气里并没有责罚他的意思，甚至还带着几分同情，便又大着胆子撒起谎来：“我在北京找到父亲后，他不久就一病身亡，我便把他运回来安葬，这一路上银子就花光了。后来母亲又病倒在床，我只好要饭来养活她老人家。唉，怪只怪我以前一时糊涂，做了对不住你的事，请你念在我母亲无人供养的份上，饶我一命吧！”
北京牛小儿一听又相信了，对南京牛小儿说：“想不到你还有这点孝心，罢了，我不跟你计较。说来我倒是还应该感谢你，要不然我也没有今天！”说着，他就把当初在井下受困时巧遇八仙的事说了，又让侍从取出一百两银子给南京牛小儿，一边送他出门，一边嘱咐说，“拿去做点生意，以后好好跟你娘过日子吧。”
南京牛小儿回家后一直琢磨北京牛小儿巧遇八仙那档子事，他听人说，每年八月十五中秋，八仙都要来人间走走，不由心想：北京牛小儿那个傻小子都能偷听到神仙说话，我为什么不去碰碰运气？于是到了第二年中秋这天，南京牛小儿就自己跳进那口井里，像当初北京牛小儿那样抠着井壁上的石缝，一门心思等八仙路过。
果然，被南京牛小儿这家伙等到了！那天晚上，八仙又来了，又在大槐树下歇息，南京牛小儿可兴奋啦，屏住呼吸听着。
只听见吕洞宾笑着说：“去年从这儿路过，不知怎的泄露了天机，南京小郡主的病治好了，那庄里的井也打出来了。”
铁拐李说：“打出来了？既然那庄里有了井，谁还跑远路到这儿来打水？这井也没用处了，我看还不如封了它，免得害人。”
南京牛小儿听到这里，吓傻了，他想大喊“救命”，可是还没喊出声来，井就被封上了……
（罗蜀疆）