明朝永乐年间，处州城里有户李姓人家。
这天，婆婆带着孙女春梅去风云山菩提寺烧香，回来已经后半夜了。婆孙俩刚踏进家门，突然就有两个蒙面人闯进来，把春梅的嘴塞住，抱起就走。
婆婆年老体弱，哪里追赶得及，呼天抢地也没能把孙女抢回来。听说刚上任的按察使方史正正在处州巡视，婆婆当夜就去报官，请求查办此案。
方史正接了案子后，立刻派属下捕役四出侦查。可日子一天天过去了，侦查却毫无结果。
这天，方史正照例一大早在院子里练功，一套武当拳下来，热得汗流浃背，于是他便坐在梧桐树下擦汗休息。方史正心里想着：立秋都过了，怎么天气还这么热？
正巧这时，一片梧桐叶从树上掉下来，落在方史正的头上，旁边书吏看见了，赶紧上前替方史正拿掉。方史正随口问了他一句：“南方的梧桐树这么早就开始落叶了吗？”
书吏摇摇头，对方史正说：“回大人，南方的天气比北方冷得迟，按理梧桐树的叶子不会这么早就掉的。可据我所知，这棵梧桐树是今年春天才移栽过来的，可能是树根还没有扎稳，水分不够，所以才这么早就落叶了。”
书吏以为自己回答得头头是道，可旁边一个捕役却反驳他说：“你讲的不全有道理，我前几天看到一棵梧桐树，那树上的叶子已经掉一半了。”
方史正一听，不觉来了兴趣：“真有这样的事？”
捕役说：“大人，小的不敢乱说。小的前天到风云山菩提寺去办差，就见寺院里的一棵梧桐树，叶子已经掉一半了。”
方史正脑子一转，决定马上去菩提寺进香。
菩提寺的当家和尚法元一看按察使方史正来进香，自然小心翼翼地在一旁陪着。
在院子里，方史正注意到了捕役说的那棵已经掉了一半叶子的梧桐树，不由叹息道：“好一棵梧桐树啊，长得这么粗壮，怎么刚入秋叶子就掉了大半？”
法元和尚给方史正解释说：“阿弥陀佛！回大人，这棵树每年一入秋就落叶，老僧也不明白其中的道理。”
方史正追着问：“会不会是因为地下水分不足的缘故呢？”
法元和尚点点头，说：“大人高见！老僧想，可能就是这个原因吧。”
“既然如此，”方史正一摆手，“那就让我来帮长老把这棵梧桐树移栽到水分充足的地方去，以后别让它每年这么早就开始落叶了。”
“阿弥陀佛！”法元和尚一听方史正这么说，急得连连摆手，“这种粗活哪敢惊动大人啊，改日老僧定当把它移走，现在还是请大人去尝尝小寺的素斋吧！”
可方史正不依，坚持道：“长老不必客气，今日我就想干点粗活，也好借此机会练练筋骨。来人哪！”
方史正一声令下，事先就已经带了工具在寺外等候的捕役们，立刻应声而入。
法元和尚一看，脸吓得灰白。
果然，这棵梧桐树被挖倒之后，树下出现了春梅的尸体。
案子很快就破了，法元和尚指使他的弟子强掠春梅到菩提寺，做下坏事后又把春梅给杀了。法元和尚自以为这事做得天衣无缝，却不料梧桐树上的落叶暴露了他的罪迹。
俗话说“观一叶而知秋”，丰富的自然常识和敏锐的观察力，是塑造一个人判断能力的基础。同样，面对一个迷雾重重的案情时，从挖掘不同寻常的细节入手，恐怕是另辟蹊径的关键。
（冯雄力）