一个寒冷的冬天，一位带着听诊器、体温计和常用药品出诊包出门应诊的医生，在伦敦郊外被一辆疾驰而来的四轮马车撞死了。
马车夫见闯了祸，赶紧把医生的尸体连同出诊用的皮包抱上马车，运回自己家里，藏在一个储藏室内，而后用两只火炉烘烤。医生的尸体在高达42℃以上高温下烘烤了一天一夜，到了第二天晚上，马车夫再用马车把尸体运到很远的地方，抛到池塘里。
马车夫认为尸体经过长时间的烘烤定会发生变化，这样即使警察调查时，也难准确断定医生死亡的时间，他便可以逍遥法外了。
被马车夫抛入池塘的尸体，在第二天一早就被人发现，并连同出诊包一起被捞上了岸。
侦探桑戴克来到了现场。这位侦探虽然不及福尔摩斯那样有名，但他注重科学实验，被认为是现代科学侦查的奠基人。他检查了湿淋淋的尸体及出诊包后，立刻指出：“这具尸体在被抛入池塘前，曾经过42℃以上高温的烘烤。所以推算死者死亡的时间，必须把这一点包括在内。”
尸体未经解剖，桑戴克又不知道马车夫的所为，他究竟是从什么地方看出尸体是经过高温烘烤过的呢？
（小河 编写）