在一个夏天的晚上，有一位太太到K先生的别墅来做客，她摘下自己的钻戒，放在三楼客厅的桌上，然后到隔壁的卫生间去洗澡。没料到出来后，放在桌上的钻戒不知被谁偷走了。
K先生马上找到当时名声很大的侦探波亚洛来破案。波亚洛长着一颗蛋形的秃脑袋，猫一样的眼睛，会发出绿色的光。他最得意的是自己有两道用蜡固定起来的八字胡子。当波亚洛来到别墅后，K先生对他说：
“波亚洛先生，这倒霉的事情在我家里已先后发生过两次了。当时客厅的门都锁着，窗口也没有任何可供爬上爬下的绳索。更奇怪的是，两次失窃以后，桌上都留下一根火柴。”
波亚洛听后问道：“你这别墅平时由谁看管？”
K先生说：“我这里有许多小动物，孔雀、猫头鹰、鹦鹉，以及许许多多热带产的珍奇鸟类，所有看管这别墅的事就由饲养这些小动物的管理员负责。”
“你能不能把留在桌上的火柴让我看看？”波亚洛问道。K先生将火柴递给了他。波亚洛见火柴上有被咬过的齿痕，便捻着八字胡子说：“失窃案的主谋肯定就是管理员！”
管理员是用什么计谋窃取钻戒的？现场留下的火柴又是怎么回事呢？
（小河 编写）