时光荏苒，二十年过去了。
二十年里，秀姑曾几次去劳改农场，可每一次都吃了闭门羹。五年前，管教干警告诉她，查小龙已平反释放了，至于他去了哪里，他们也说不清。秀姑心中的支柱没了，她更茫然了。
二十年里，秀姑生下了两子两女。可悲的是：四个子女都和她亲近不起来。因为他们的爷爷、爸爸时时向他们念叨秀姑作风不好，再加上秀姑沉默寡言，更加深了和子女间的隔阂。
到了八十年代初，国家给地主、富农摘了帽子，许多人开始扬眉吐气，但秀姑在家庭的地位却更加低下了。胡继生长年不劳动，过着衣来伸手、饭来张口的舒适日子，秀姑侍候得稍慢些，就会遭到胡继生和儿女们的责骂。
这一天，山外传来一个消息，断了香火多年的龙恩寺又兴旺起来了，而且过几天还要举行开光仪式。乡亲们纷纷相约去寺里烧香拜佛，秀姑常叹自己命苦，听了这消息也动心了，在姐妹们的怂恿下，她大着胆子走出门外。
龙恩寺距横山岭十几里，开光那天，几千人汇集寺庙，好不热闹。开光仪式后，秀姑买了把香，进大雄宝殿给神佛进香。殿前，青烟袅袅，十几个身着灰衣的小沙弥热情地为善男信女们服务，大殿门旁，站着一个穿红黄色袈裟的和尚，人们说，那就是龙恩寺的住持恒文大师。
秀姑诚心诚意地进了香，向神灵祈祷：望神灵保佑查小龙平安；保佑她下一辈子投个好人家！祈祷完又捐了5元香火钱，这才恋恋不舍地离开。经过恒文大师身边时，她双手合十，默默地对大师顶礼膜拜。礼毕，抬起头来看了看大师，这一看不要紧，秀姑人像过了电，身子不由自主地颤抖起来。怎么呢？她看到这恒文大师不是别人，正是她苦苦想了二十年的查小龙！
秀姑怕眼花认错人，又仔细打量起来。此时，恒文大师正微闭双目，双手捻佛珠，口中喃喃地读着经文。秀姑为了慎重，又转到大师身后。她一下就看见大师右耳轮背面一红一黑两颗小米粒大的痣。啊，千真万确，他就是查小龙！秀姑激动地一把拉住恒文大师，叫道：“小龙！小龙！你让我找得好苦呀！”
恒文大师身子微微一颤，睁开双眼，打量了一下秀姑，眼中透出漠然的目光，平静地说：“女施主，贫僧法号恒文，你认错了人！”怎么，不肯认我？秀姑急了，嚷嚷道：“小龙，你有没有良心？二十年，我找了你二十年！”恒文大师呢，仍无动于衷，又微微闭上眼睛，默念起经文。几个小沙弥上来，边拉秀姑边说：“女施主，你认错人了，快回去吧。”
秀姑恍恍惚惚地回到家，饭不吃，茶不饮。龙恩寺的奇遇，仿佛是一场梦，可又不是梦，是实实在在的劫后重逢。她想不通，查小龙怎么成了和尚？她更想不通，查小龙怎么会不认她！
那么，恒文大师是查小龙吗？是的。二十年前，查小龙蒙冤入狱，在他还没弄明白这一切是怎么发生的时候，父母又告诉他一个令他肝肠寸断的消息：自己心爱的姑娘秀姑已做了仇人的妻子！他绝望了，几度自杀，均被管教干警发现，及时抢救过来。
几年后，劳改队里又关进来一个老和尚隆明大师。他的罪名是传播封建迷信。那年，隆明已七十多岁，虽身板硬朗，终是古稀老人。查小龙心底善良，尽量照顾他，慢慢地两人的话语多了起来。看到查小龙整天愁眉苦脸，隆明劝道：“国家有劫，况乎小民，安之若素，静待光明！”闲暇时，隆明就给查小龙讲佛学，从释迦牟尼到达摩，从南慧北神到佛教的昌盛与国家的繁荣。渐渐地，查小龙迷上了佛学。
一天夜里，查小龙兴奋地告诉隆明：“师父，我听管教叨唠，您就要出狱啦！”隆明听了并不激动，默默想了半天，缓缓说道：“小龙，三天后的此时我就要圆寂，我看你很有悟性，若你有志，以后不妨皈依佛门，修成正果。”查小龙又惊又疑，问：“师父，我这辈子已交待在这儿了，哪有机会再皈依佛门啊？”隆明摇摇头，念出一偈：“苦海非无边，只缘未到时，蛟龙出海日，光明洒神州。”念罢，隆明从嘴里抠出一物，放在掌心。查小龙定睛一看，是块五色斑斓的骨头：“师父，这是——”隆明严肃地说：“舍利子！龙恩寺传世之宝！你是有根基的，我为你取法号恒文。”
三天后的半夜，查小龙眼睁睁看着隆明大师无疾而终，更信服了佛教，从此皈依佛门。
粉碎“四人帮”后，查小龙终于获得平反。出狱后，他即来到龙恩寺，经过多方努力，终于圆了给神佛重塑金身的夙愿。没想到今日竟意外地遇到了秀姑。
再说秀姑，苦苦找了查小龙二十年，今日终于找到，岂能由他不认就完结了？第二天天不亮，她又匆匆赶到了龙恩寺，龙恩寺山门紧闭，秀姑举起拳头，使劲擂打。
一沙弥开门，问：“女施主，有何见教？”秀姑说要见恒文大师。沙弥急急去通报，又匆匆出来说：“大师说了，不见！”秀姑说：“他若不见我，我就跪在这儿不走！”说罢，“咚”地跪在地上，一边哭一边诉说自己二十年的不幸。沙弥进进出出，出出进进，最后拿着一张纸出来，对秀姑说：“大师赐你一偈，回去吧！”
秀姑说：“我不识字！”
沙弥念道：“六根皆清净，处处无烦恼；情缘既已断，何不乐逍遥。”
秀姑似懂非懂，但有一点她明白，查小龙是绝不会再认她了。顿时五内俱焚，一路哭着回到家里……