游了很久，拉姆斯发现一片孤悬不动的白云。它上面是片片贸易风云，在蓝天背景上迅速向西飘着。他知道这片静止的白云是海岛的象征。在晴朗的日子里，太阳照射着海岛，与周围的海面相比，陆地产生了较热的空气流。热空气上升后就形成这片白云，固定地悬在海岛上空。白色的军舰鸟在天空盘旋着，远远就能听见它们的聒噪声。再往前游，海岛上棕榈树的树稍在地平线下慢慢探出头。海岛的高度很低，白色的拍岸浪把海岛全遮住了，只有当三人浮上浪尖时才能看到岛上的全貌，那上面没有任何人类活动的迹象。
他们绕过迎风面，在背风面靠近海岛。拉姆斯迫不及待地趟过去，踏上海岛的土地——他已经270年没有踩过土地了！白色的沙滩平坦而柔软，热呼呼的沙子烫着他的脚心，非常舒适，有一种非常奇怪的安心的感觉。沙滩上堆满了白色的碎珊瑚，几棵大树的树干躺在沙滩上，树皮已经被潮水剥净，天长日久的曝晒和潮水的冲刷，使树干变得雪白。到处是血红色的寄居蟹，身上背着偌大的贝壳。一只招潮蟹正在舞动着它大得不相称的左螯，听见动静飞快地逃走了，钻到一个洞里。拉姆斯想去追它，但一条腿忽然全部陷进虚沙中。一只海燕嘎嘎惊叫着从沙里飞出来，在他头顶盘旋。原来，他不小心踩到一个海燕窝，说不定里边还有几只鸟蛋呢。
杰克曼和索朗月都留在水里，只露出脑袋，笑嘻嘻地看着“雷齐阿约”孩子气的举动。过一会儿拉姆斯回来了，他也意识到自己的激动不大符合“雷齐阿约”的身份，便自嘲道：
“陆地——这才是我真正的家啊。没办法，所谓老树不能移栽，我的根已经扎到陆地上了。杰克曼，去你家吧，你的家在哪儿？”
“呶，就在那儿。”
他看到在左边的海岬，紧挨水面之上有一处礁岩的凹槽，大概是海浪长期拍击造成的。那个浅浅的凹槽中躺着几个人，这会儿已经看到来人，有两人跳入水中向他们游来。是两个女人。一个是杰克曼的妻子安妮·杰克曼，一个是他的女儿苏·杰克曼。这位姑娘就是百人会给他挑选的海人妻子了。以人类的标准衡量，苏苏是个相当漂亮的女孩，红色的长发垂到腰际，胸脯丰满，腰肢纤细，两腿修长，只有长长的蹼足和稍显异样的鼻孔不合陆生人的审美标准。她们游过来，安妮恭敬地向“雷齐阿约”问候，苏苏则天真地上下打量拉姆斯，毫不掩饰对他的浓厚兴趣。
拉姆斯想，她肯定已经知道自己“候选妻子”的身份了，这会儿是在审视她的夫君吧。对这么一个妙龄女子，拉姆斯不太敢直视她的裸体，而苏苏的盯视肆无忌惮，不过那里面不含肉欲的成份。
后边还有一位年轻男子，是杰克曼的儿子约翰。他的脸色阴沉沉的，在父亲的催促下，不大情愿地过来，同拉姆斯见了面。
苏苏向索朗月游去，亲热地挽住女海豚人的头部，她们两个早就认识，一直是亲密的谈伴，而这会儿可谈的东西更多了——关于她们共同的丈夫雷齐阿约。这会儿拉姆斯的目光被杰克曼的“家”吸引住了。虽然在长眠之前，他和覃良笛已经在海岛上度过15年鲁滨逊式的生活，但杰克曼之家的简陋还是让他吃惊。这儿没有任何简单的家具，只有几团海草窝在地上，肯定是各人的床铺。所谓家，只是一个能够遮挡太阳直晒、能稍稍减轻海浪冲击的石窝罢了。杰克曼看懂他的疑问，解释道：
“你知道，海人的家不能离开海水太远，以便在往返时尽量减少紫外线和宇宙射线的幅射量。再说，我们的皮肤已经不能长期暴露在空气中了。所以海人都把家安在沿岸的岩洞里，但沿岸的岩洞数量毕竟十分有限，甚至可以说，栖身地的数量直接限制了海人的数量。”
拉姆斯怜悯地看着他的“家”，不由痛苦地回想起陆生人类的力量。那时人类可以凿通海峡，夷平大山，把几千吨重的物质送上太空。而现在，他们甚至无法用人工的办法在海边凿几个可以容身的岩洞！并不是他们缺少干这些工作的智慧，而是因为，任何这类工作发展下去，都要求有工具、动力，要求恢复陆生人那样的物资供应系统，这样一点一滴地积累下去，最终势必造成“陆生生活”的复辟，而这是今天的环境不允许的。
没有办法。海人从陆上回到海里时不得不抛弃很多东西，正像回到海里的中爪兽不得不抛弃四肢。
小约翰看出雷齐阿约的怜悯，阴阳怪气地说：“尊敬的雷齐阿约，不必可怜我们。我们对这种境况很满意了。不管怎样，还有海豚人呢。海豚人如此繁荣昌盛，足以让你感到欣慰了。”
杰克曼看看他，回头对拉姆斯说：“我儿子是一个不合时宜的愤世嫉俗者，你不必理他。”
小约翰的面孔涨得通红，想说一些更尖刻的话。正与索朗月窃窃私语的苏苏回过头笑道：“我哥哥是个军国主义者，他时刻在盼望着成为凯撒、亚历山大、成吉思汗甚至希特勒呢。他常说，总有一天，他会让海人重新成为这个星球的主宰。”
约翰恼羞成怒，悻悻地返回他的“床”，躺下，不再理睬这边的谈话。拉姆斯宽容地说：“看来你儿子有一个心结，也许我能解开它，以后有时间我同他多谈几次。”他问杰克曼，“这个岛上的海人家庭有多少？”
“有32家，一共153人。我领你巡视一遍吧。”
拉姆斯看看身后的索朗月，他想巡视海人社会，但不愿让索朗月陪伴，便说：“以后吧，我们可以慢慢来。现在，该吃午饭——不，是该吃晚饭了吧。”
他们开始准备晚饭，杰克曼一家人跳入水中，分散游走。等他们返回时，每人手里或嘴里都有一条鱿鱼、小鲭鱼或一捧灯笼虾。索朗月噙来两只彩色鳌虾，放到拉姆斯的手掌中。鳌虾在他手心中蹦跳，颜色十分鲜艳。这种虾如果放在油中煎一下很美味的……拉姆斯摇摇头，拂去这些不切实际的念头。他摘去虾须和虾鳌，把生虾塞进嘴里咀嚼着。其它海人的进食比他快得多，他们与海豚人吃食物的习惯一样，牙齿只用来把食物撕成小块，然后便不加咀嚼吞下去。苏苏也在撕吃一只鱿鱼，这会儿她的模样一点也不“淑女”了。
太阳慢慢沉入海水中，广阔的海面上跳荡着金光。金光慢慢消失，天边还留着明亮的余光。晚饭后，拉姆斯迟疑片刻，对索朗月说：“索朗月姑娘，天色已晚，我该休息了。你是否先回海里？我想单独待两天，静下心，想想我该如何生活。”
索朗月迟疑着，心里其实也相当困惑。这个男人是“雷齐阿约”，是她在5年的守候中爱上的男人。但这些敬仰或爱情都是概念化的。当一个活生生的男人来到她身边——他与自己的差别太大了，互相沟通相当困难，她的确不知道往下该怎么办。拉姆斯苦笑道：
“索朗月，我不是你们的雷齐阿约，我只是被时代之潮抛上沙滩的一条可怜的小鱼。我曾经和覃良笛创造了海人……和海豚人，但你们发展到今天，已经超过我的适应能力。也许我最好的归宿是重回冷冻柜中。好，不说这些丧气话了，让我在杰克曼家中待几天，好好想一想。毕竟海人的身体同我是最接近的。索朗月，如果需要帮助，我会立即召唤你。”
在杰克曼翻译之前，索朗月凭拉姆斯的语气，已经触摸到他的阴郁和怅惘。是啊，雷齐阿约并不是大智大能的上帝，他是个普通人，独自被抛到270年后陌生的世界。索朗月看着他，心中溢出母亲般的怜爱，一时冲动之中，她忽然从水中窜出来，用长吻去吻拉姆斯的嘴唇。拉姆斯一惊，下意识地用手把她推开，不过他马上醒悟到自己的唐突，忙俯下身，温柔地抚摸索朗月的脊背。那柔嫩的皮肤给他以快感，他感觉到，触手所及，索朗月的皮肤泛起一阵阵颤栗。他用玩笑口吻掩盖了复杂的心情：
“啊，别生气，索朗月姑娘，我还没有做好心理准备来接受一个异类妻子，虽然我知道，从精神层面上说，我们都是人类，是陆生人文明的传承者。但是毕竟……给我点时间，好吗？”
索朗月已经平静下来，仰望着他，吱吱了一阵。杰克曼为她翻译着，显然索朗月十分动情，因为连翻译也被她感动了：“雷齐阿约，我怎么会生气呢。我对你来说还是个陌生人，但你在我眼里，却是个交往已经5年的熟人了。我熟悉你身上的每一根汗毛，我时刻渴盼着挽着你的臂膊散步，哪怕我也像小人鱼那样，每走一步都像踩着刀尖。不管你是否能接受我，我都要把我的爱情奉献给你。你知道，飞旋海豚人是泛式婚姻，但我已经准备改变我的宗教信仰，”她笑着说，“我会把你做为我唯一的丈夫。”
杰克曼翻译完了，大家都静默一会儿。尽管拉姆斯对海豚人心存芥蒂，但他不能不承认，这位异类的雌性从感情世界上说，与人类没有任何不同。那边苏苏警惕地喊着：“爸爸，你干嘛为索朗月翻译得这样动情！可不能让索朗月把雷齐阿约的心给占满了，得给苏苏留一半呢。”
几个人都笑起来，冲淡了刚才过于凝重的气氛，只有远处的约翰冷冷地哼了一声。
这是一个无月的夜晚，天幕上是他十分熟悉的南天星座。285年前，他和覃良笛逃离人群，来到南太平洋的小岛上，着力培育海人。在小海人尚未出生时，每天晚上他们都偎依着坐在礁石上，仰视着深邃的星空。覃良笛是个生物学家，天文知识比较贫乏，而拉姆斯做为核潜艇艇长有足够的星座知识。他常常向覃良笛讲解：这是南十字星座，赤经12度，赤纬60度；这是显微镜星座，赤经21，赤纬35；这是印弟安星座，赤经21，赤纬55；这些南天星座在北半球都能看到，不过它们在北半球的星空中都不能升高，一般就在地平线附近游荡。那是天燕座，赤经16，赤纬75；那是南极座，赤经22，赤纬85……这些星座在北半球永远看不到。
他说：这些知识很有用的，如果有一天你得独自穿越辽阔的海域，可以依照天上的星座来辨别方向。也许，后来覃良笛突然离开他而消失在大洋深处时，就真的用上了这些天文知识？
从杰克曼的“家”中向外望，漆黑的天幕和漆黑的海面在无限远处相接。天上撒满了星星，海上也撒满星星。不过，海里的星星并不天上星星的投影，那是无数发光的微生物或小虾造就的。天上的星光在闪烁，海里的星光在浮动。有时，一群飞鱼突然跃出水面，在远处溅落。溅落处的发光生物受飞鱼的惊吓，亮光瞬间会更明亮。
杰克曼的家离海水很近，涨潮时海浪几乎能拍到石坎之下，落潮时也不过降下一米左右。海水时时溅进来，哗哗地浇到他们身上。不过杰克曼全家对此丝毫不在意，拉姆斯想，他们一定是特意选择这样的高度，以便能时时浸润在海水里，因为他们的皮肤已不能忍受干燥了。
全家人请拉姆斯睡到最里面。拉姆斯让杰克曼紧贴着他睡，他有很多话要问。苏苏毫不犹豫地睡到拉姆斯的另一边。当他和杰克曼谈话时，苏苏用带蹼的手不停地抚摸着他的脊背和胳臂，她的长发和乳胸时时擦着拉姆斯的后背，弄得拉姆斯紧张地团紧身体。可能苏苏认为，她已经是雷齐阿约的妻子了，用不着等待拉姆斯的“确认”；也可能这是海人少女示好的一种习惯（时隔270年后，拉姆斯对海人能有多少了解呢）。约翰则远离他们，睡在另一个角落里。不过，这个落落寡合、郁郁寡欢的小伙子并非对雷齐阿约不感兴趣，黑暗中，他一直灼灼地盯视着这边。
拉姆斯决定向杰克曼打听一些最迫切的问题。他曾打算把所有的问号都藏在心里，以维持“雷齐阿约”的权威，但现在他认识到，如果对海人和海豚人社会没有起码的了解，那他的权威只会更快地垮掉。所以，如果他不得不袒露自己的无知，那至少要把知情人控制到最小的范围。
在喧闹的海浪声中谈话比较困难，不过这也有个好处，使家里其它成员听不清他们的谈话。身后的苏苏毕竟年轻，这会儿已停止动作，传来轻微的鼾声。安妮和约翰那边没有动静，看来也睡着了。拉姆斯说：
“杰克曼，虽然我是海人和海豚人的雷齐阿约，但睡了270年后，你们今天的很多情况我是不熟悉的。请你给我讲一讲，好吗？”
“当然，你想知道什么？”
“在我和覃良笛培育海人时，我们曾设想过充分利用陆生人残存的物资，建立海人的信息传承机制。当然，电脑、芯片这类东西无法再用了，它们太依赖于工业环境。但我们至少可以用铅笔和纸张，陆生人留下的这类东西够海人用上几百年的。至于几百年后怎么办，到时再说吧。但我现在发现，你们已经彻底摒弃了文字和书写工具，而没有文字的民族充其量只能是一个半开化的民族。可是，从你们的言谈举止来看，你们并没有脱离文明的浸润。这是怎么回事？你们是如何做到这一切的？”