人在江湖，混的就是圈子，没有圈子的支持，必然很快被江湖淘汰。马云白手起家，没有关系也没有背景，但他的圈子从最初身边的几个人，一直扩张到如今的整个世界，堪称传奇。
马云在博客上的自我介绍是：“满大街一抓一大把的普通人！不过运气不错，智商一般，但是个福将。”或许很多人都会认为，马云的成功全靠运气、福气，普通人根本望尘莫及。但事实上，他在圈子中前进的每一步，都是一步一个脚印走出来的。
马云在电子工业学院当英语及国际贸易专业讲师时，为贴补家用，同时在夜校当兼职教师。夜校中的学生很多都是做外贸生意的老板，马云不仅给他们留下了很好的印象，还成为他们的朋友，为后来的创业积累了广泛的人脉。
1995年，马云创办了互联网公司中国黄页。当时互联网还是新兴事物，人们对其并不了解，都觉得马云是个骗子。马云的业务从身边好友开始做起，起初全部提供免费服务，朋友们虽然不敢完全相信互联网这种东西，但也都愿意给马云面子，帮他一把。有一个朋友象征性地给了6000元钱，这是中国黄页的第一笔收入。
中国黄页的第一个正式付费用户也是马云的朋友，他原本也对互联网将信将疑，但看在马云的面子上，签下了两万元的单子。
马云的面子哪里来？当然不可能是无缘无故来的。在积累人脉之前，马云首先具有了强烈的人脉意识、圈子意识，然后有意识地去积累人脉。或许有人会觉得这样很功利，然而，若是没有这牢固的地基，马云的帝国又从何建起？
马云对互联网的领悟是远远超出常人的，在人们还不知互联网为何物时，马云的心里就已经有了一张“互联网”。他坚信，“互”就是互动，“联”就是联盟，“网”就是圈子，这三个字放在一起，就是他混迹江湖的指路明灯。他让人们成为网民，再让网民成为网商，用B2B和C2C引领人们开创新的贸易形式和消费形式，开辟了新的时代，从而建立起一个庞大无比的圈子，而这个圈子，就掌握在马云自己手中。
如今的马云，圈子已经扩展到了全球范围，从政治界、商业界到演艺界，到处都可以看到马云的身影。这一把“人脉神剑”，已经成为马云在江湖中的标志。
马云究竟是如何用这把“神剑”叱咤风云的？敬请读者随本书一起走进马云的江湖。