扩张人脉并不是终点，更重要的是整合人脉、管理人脉。在企业这个人脉圈中，马云多次进行反思和整合，选择最理想和最合适的管理策略，使人脉发挥最大效用，把阿里巴巴玩转于自己手中。
圈子成就了阿里巴巴
一个圈子就是一个命运共同体
2007年5月19日，中国首届网络工程师“侠客行大会暨中国互联网技术精英论坛”在杭州举行。马云作为阿里巴巴CEO在大会上致辞，他声称中国到现在为止还没有真正的互联网公司出现。
“中国还没有一个真正强大的互联网公司。中国的互联网人口基数达到两亿以后，在技术创新的情况下，中国会诞生世界级的互联网公司。我们内部提出了一个目标：10年以内，希望世界上三大互联网公司中有一家是我们的。我们希望凭借自己的努力打进世界五百强，还要成为世界最佳雇主。”
在马云看来，中国要诞生出真正的互联网公司，在互联网上就应该有用户2亿以上，也只有互联网用户突破了2亿以上时，才会有可能出现非常强大的互联网公司，并且这种互联网公司，其技术一定是最重要的驱动力。
“互联网能够发展到今天，离不开技术，没有技术创新的互联网一切都是空话。在阿里巴巴公司内部，我们没有把技术人员放在第一线，但是在我们的心里面，技术人员永远是我们公司最重要的资源。我坚信一点，在未来的5到10年内，中国一定会成为世界互联网市场最大的国家。
中国一定会聚集世界上最优秀的互联网技术人才，所以我们希望跟中国互联网一起，跟各行各业的领导、行业协会一起，在中国为技术人员创造一个开放、透明、研究的场所，一个论坛，这是我们的一个出发点。”
在他看来，一个真正的互联网公司首先必须具有强大技术支持，马云的观点和阿里巴巴首席技术官吴炯“是技术引领了商业模式”的观点几乎同出一辙。他说：“互联网的出现，把一切都打乱了。过去业内对互联网的看法就如当年对软件企业的评价一样，普遍认为尖端技术对于互联网企业毫无价值，但Google的成功案例使人们猛然发现，实际上在互联网产业，技术发展是如此重要。凭借技术的优势，能够在行业里树立最大的技术壁垒，可以获得产业最有价值的利益链条，技术已经改变了原有的产业链条。”
2004年，马云开始布局搜索业务，当时百度还未上市。由于阿里巴巴想做的搜索需要一个强大的技术团队支持，这一个战略计划就一直延期到了2005年。那年8月，阿里巴巴成功地收购了雅虎中国，获得了雅虎的搜索技术，至此才正式进入搜索业务。对雅虎中国的收购，很显然是因为马云希望能借助雅虎及原3721的技术力量，为自己的阿里巴巴打造一个更为专业的搜索技术平台。
中国的互联网从来就缺少独立精神，哪怕到今天，中国大陆互联网公司也还只是处在对国外互联网企业的模仿阶段，他们并没有真正拥有核心的竞争力。在上世纪90年代的后期，中国大陆第一代互联网创业者们看到了美国互联网的发展势态，于是他们就将门户网站、在线拍卖和付费搜索等美国互联网模式引进到了国内。哪怕是现在最受中国用户欢迎的无线增值业务与互联网有关的服务，这些也都是由日本和韩国互联网公司率先推出的。即便是在线游戏领域，电子艺界（Electronic Arts）领域，中国也同样没有独创。
1997年，美国推出第一款MMORPG《网络创世纪》游戏，NCSoft公司1998年在韩国推出《天堂》游戏。到现在为止，中国除了网易等极个别的公司外，大部分在线游戏公司都缺乏内部对新游戏开发的能力。在新的互联网应用方面，例如VoIP和博客，也同样是先在世界上的其他地方出现，在受到人们热捧和欢迎之后才会被中国公司采用。也就是说，在一项新的互联网在线服务受到人们的欢迎时，就会在最短的时间内迅速的出现数十种，有时甚至是数百种的中国大陆仿制品。
中国互联网缺少独创精神是生来就有的问题。但阿里巴巴与国内同行有所不同的是，他们不会跟着美国人走，他们更不会和中国纯粹本土的互联网同行的想法一样，以至于他们经常会被看成是中国互联网行业里的异端分子。“如果我们只是为了做搜索的概念而去做搜索，那么我们就不做了。我并不是要干革命颠覆谁，而是觉得搜索仅仅是为人民服务的。今天Google的技术，纯粹是为技术而技术的。互联网是个工具，它是帮助别人成功的，而并不只是自己的成功。”
MarketWatch网站专栏作家约翰·德沃拉克，就目前全球和中国股市下跌的大形势作出分析，他认为，大幅的股价下跌，是对中国互联网公司一种迟来的考验。因为中国互联网公司一直存在的问题就是大量模仿美国的类似网站。像中国大陆百度与Google，淘宝网与eBay，当当网与亚马逊等网站。在提到阿里巴巴时，约翰·德沃拉克说，阿里巴巴算得上是中国唯一一家半原创公司，其原因是阿里巴巴和20世纪90年代末美国大量出现的电子商务网站相似，它们在商业交易中扮演了“非中间化投资”中间人的角色。
事实是，在创新方面，阿里巴巴一直做得非常不错。要知道阿里巴巴的定位模式就是自己首创的，在国外没有可以借鉴的模式。淘宝之所以能在商业上打败eBay，是由于它自身对中国市场有着充分的了解，而非去照搬国外已有的模式；也由于马云一直在向员工强调如何为客户提供更好的服务。阿里巴巴B2B公司CEO卫哲在谈到创新时是这样说的：“阿里巴巴创新全部来自于客户，我们不做客户不喜欢的创新，我们的创新在于解决客户的问题。包括马总，所有的高管，无论工作多忙，我们都会去走访客户。”
在马云看来，真正的互联网公司还有一个标准，那就是必须成为为社会创造价值的公司。
马云认为阿里巴巴要建立的是成年社会的互联网，而不是像现在的网易、新浪、腾讯等大型网站所主导的，让青少年肆意玩乐的互联网。
从为社会创造价值的这一角度看，阿里巴巴确实已经做到他们的承诺。阿里巴巴成功地创造了一种通过网络进行零售的新的商业模式，为其用户创造了价值。在2007年3月3日举办的中国零售业高峰论坛上，阿里巴巴旗下成立三年的个人交易网站淘宝网，从王府井百货、国美、沃尔玛、苏宁、麦德龙等传统零售商业巨头里脱颖而出，当选为中国零售业2006年度最具影响力案例，这一个奖让阿里巴巴要成为一个零售帝国的目标，有了得以实现的可能。
“我希望在2009年，阿里巴巴创造一百万的就业机会，我已经把这个作为淘宝网总经理、全体员工考核的第一项指标。我认为任何一个公司都会挣钱，但不是任何一个公司都能为国家创造就业机会。”
马云的这一番话，也从另一个侧面诠释了他心目中真正的互联网公司的社会意义。
一个圈子就是一个命运共同体，马云把眼光放在了更远大的地方，在他看来，这个“命运共同体”已经不只是创业时的“十八罗汉”，不只是阿里巴巴，而是所有客户，整个中国，乃至更大的圈子，这一使命指引着马云关注其事业的社会意义，领导着这个“大圈子”的命运变化。如今，马云获得的信任，已不仅是源于朋友、同事、客户、合作方，而更是来源于这个“大圈子”中的所有人。
马云和他创业圈子里的那些人
1999年2月20日，是中国农历大年初五。杭州这座古老的城市正沉浸在浓郁的喜庆氛围之中。而在西湖区文一西路湖畔花园小区的一所住宅里，有15个人正在聚会，他们有的在演讲，有的在录像拍照，似乎正在举行一次重大的活动。事实上，这是他们决定共同创业后的第一次员工宣誓大会。这次大会的真正主角就是马云和阿里巴巴公司的其他十四位创办者。
马云这一刻正心潮澎湃站在桌子旁边，对着包括自己妻子在内的其他14个或坐或站的听众，一边比划一边讲述着自己将来的计划和愿望，他一讲就讲了3个多小时。这是他本人自1995年从杭州电子工业学院辞去英语老师下海创业4年来最为激情澎湃的讲演。
“现在，你们每个人留一点吃饭的钱，把剩下的钱全部拿出来。启动资金必须是pocket money（闲钱），不许向家人朋友借钱，因为失败的可能性极大。我们必须准备好接受‘最倒霉的事情’。但是，即使是泰森把我打倒，只要我不死，我就会跳起来继续战斗！”说完，马云就率先把口袋里的钱拍到桌上。会后一共凑齐了50万元，作为他们创业的启动资金。接着，马云又补充道：“你们只能做连长、排长，团级以上干部我得另请高明。”这也是他对创业伙伴们的要求。
然而，就在马云提出他的B2B构想之后，还是引起了在场者的一些争论。因为在当时，中国的中小企业几乎只能通过广交会这唯一一个渠道来做外贸生意。但马云的想法却很简单，那就是做一个BBS，也就是网上论坛，让这些中小企业在这个网络平台上发布信息，以此来促成买卖双方的交易。这是个看似很简单的想法，但实际操作起来却很麻烦。因此，他的反对者建议，他们应该向雅虎和新浪学习，建立一个门户网站，这种形式已经得到了普遍认可，所以肯定是没错的。而马云却从另一个角度思考，认为“被普遍认可的东西，你就不要去搞了，已经轮不到你了！”
那么，马云为什么如此坚信自己就是对的呢？
他的理由当然是和他前几次的创业有关的。1994年初，马云几乎是无心地创办了海博翻译社。此后，已经年满30岁的马云又有了新的梦想——用十年时间来创办一家公司，等到这个梦想实现了之后，再回到学校去当老师。当然，后来他再也没有回去当老师，但在梦想面前，他却毫不迟疑。次年，马云辞去了教师工作，创办了“中国黄页”网站，这个网站在后来被人们认为是中国第一家互联网商业网站。
“中国黄页”是否是中国第一家商业网站的说法或许存在着争议。可在1995年，当时的中国邮电部就已经和美国商务部签订了中美双方关于国际互联网的协议，自此中国公用计算机互联网（CHINANET）开始启动。正是基于以上的原因，1995年，中国就出现了第一批从事互联网行业的人，他们是中国互联网行业的先驱者。当时在国内影响最大的网站，是由张树新、姜作贤、刘杰等人于1995年5月发起成立的中国第一家互联网公司——瀛海威。
因此，说马云属于“先驱者”，也不是不可以。因为马云接触互联网的时间比较早，而且对互联网行业相当感兴趣，所以，他才会想到要借助互联网来做一个面向中小企业的BBS。
马云在中国黄页的创业失败之后，就去了当时的外经贸部所属的中国国际电子商务中心（EDI）担任信息部总经理，在那里成功地为该部建设了国富通、中国商品交易市场等网站。当时的网站模式很简单，就是把中小企业的信息及商品交易市场全部照搬到互联网上。在当时，这是一种前所未有的模式，很多企业都跃跃欲试，所以马云做的网站也就顺利创造了“当年创建，当年盈利”的奇迹，斩获纯利润287万元。
现在想来，后来马云选择去做电子商务无疑与他这次在商务部的成功实践有关。
但真正触动马云的，肯定不只有这些。在他任职于外经贸部的一年多时间中，龙永图已接替佟志广和世界贸易组织进行了加入世界贸易组织的谈判，这一谈判已经断断续续地持续了十年多。根据当时中国政府的这种坚持以及他们对外界释放的种种信息，我们不难相信，当时中国“入世”之路虽然充满了曲折和艰辛，但结果却是必然的。
这其中的道理马云是当然能够掂量出分量的——未来的中国必将走向国际化。其实，马云并不是一个预言家，至少不会像他自己对外界所宣扬的那个样子，他只不过是在无意中感觉到了一种极其重要的趋势，这或许也是他的幸运。因此，马云再一次在互联网行业创业时，他的定位立足于国际化这个基调就理所当然了。
马云和他的阿里巴巴网站在多年以后闻名于世，很多人通过他们公开的资料重温了阿里巴巴的创业史，并且加入了种种想象，因此，关于那个夜晚，我们如今能够看到的很多描写都与事实有着严重的出入。
值得我们注意的是，当天，后来被称作阿里巴巴“十八罗汉”的创始人并没有来全。因为那时，戴珊回老家海南过年去了，而孙彤宇与彭蕾也去了重庆。但他们依然通过电话参与了这次聚会。
事实是，当时在场的14个听众并没有像后来传闻里所说的那样感触颇深或是立即拥有了坚定的信念，据当时负责照相及录像的金建杭回忆，当时大家的眼神都是迷茫、空洞的。