赵孝、赵礼，汉朝蕲（qi）州人。曾分别担任谏议大夫(掌管议论的官员)和御史中丞（监察郡国行政等的官员）。
西汉末年，政治腐败，社会动乱，皇帝的亲戚王莽乘机夺取了朝廷大权，自己做了皇帝。他上台后，社会更加黑暗，贪官污吏四处横行，广大农民丧失了土地，生活非常困苦。这时，又发生了严重的自然灾害。天灾加人祸，使得各地普遍闹起了饥荒，有的地方甚至发生了人吃人的惨剧。
在蕲州，有兄弟两人，父母早亡，兄弟俩好不容易撑（chēng）起了这个家。自从闹饥荒后，他们俩每天靠吃树皮为生。
一天，弟弟赵礼又到村后的山上去削（xiāo）树皮了。没过一会儿，一位邻居慌慌张张地跑到他们家门口，大喊：“不好啦，赵孝，你的弟弟被一伙饥民捉住啦。”赵孝闻声立刻从屋里冲了出来，忙问：“饥民捉我弟弟干吗？”邻居说：“听说要吃他的肉充饥呢！”赵孝听后，心一下子提到了嗓子眼，脸也吓得变了色，禁不住叫了一声：“啊！还有这等事？”说着便飞也似的向村后的山上冲去。可不是吗，弟弟已被结结实实地捆绑好了，一伙饥民正围着他，一个个张着嘴，好像要吃他似的。
这时，赵孝猛地哭了起来：“你们行行好吧，不要吃我的弟弟。你们看他皮包骨头的样子，哪里还有一块肉呢？”饥民们听见了赵孝的哭诉声，纷纷看着他，其中一个头目说：“我们也是没法子啊，如果不吃你的弟弟，那我们就只有等死呀！”赵孝说：“你们看看，我身上的肉比我弟弟的要多多了，如果你们非要吃人肉不可，那就吃我吧！”
说着，赵孝从地上捡起一根旧绳子，把自己捆绑在树上，又冲着饥民说：“你们来吃我吧。”
赵礼见哥哥要替自己去死，痛苦地说：“哥哥，你不能被他们吃了呀。求求你们不要吃我的哥哥，就吃我吧！”饥民们被赵孝、赵礼两兄弟争死的场景深深地感动了，他们一个个低下了头。这时，那个头目抬起头来，说：“人心都是肉长的，我们不能干这种伤天害理的事。把他们兄弟俩放了吧，今后，我们要堂堂正正做人！”饥民们连忙应声答道：“对呀！对呀！”于是，他们连忙给赵孝、赵礼松了绑，还不停地向他们赔不是，叫他们俩回家去。
后来，饥民们纷纷参加了农民起义军，打击恶霸地主，惩办贪官污吏。王莽的反动统治最终被声势浩大的农民起义军推翻了。
《后汉书·孝友传》
本篇成语解释：
1．【伤天害理】：shāng tiān hai lǐ 形容做事凶狠残忍，灭绝人性。
2．【堂堂正正】：tang tang zheng zheng 堂堂：盛大的样子；正正：整齐。原来形容强大整齐的样子。后来有光明正大的意思。
3．【声势浩大】：shēng shi hao da 声威气势非常壮大。