第一节
作者介绍了他本人和他的家庭情况——他第一次航海的动机——他的船失事，泅水逃生——在利立浦特国安全登陆——作为囚犯，被押到内地。
在诺丁汉郡[1]我父亲置有一份小产业，五个弟兄中我是老三。十四岁那年，我被送到剑桥的伊曼纽尔学院，在那儿呆了三年，专攻学业。因家底不厚，家里给我的生活费极少，尽管如此，供我上学的负担还是重之又重。这样，我便去给伦敦著名的外科医生詹姆士·贝茨先生当学徒，一当就是四年。间歇，我父亲会寄给我一些零花钱，我把其中的一些用于学习航海，另一些用于研习数学，我坚信有朝一日我将有幸踏上旅途，而这两门学科对旅行都颇有帮助。
我同贝茨先生告别之后，去见父亲。他老人家和叔叔约翰，以及另外一些亲戚给了我四十英镑，此外，他们还许诺每年给我三十英镑以维持我在莱顿[2]的生活。在那里的两年零七个月，我都一心学医，我知道这对长途旅行也很有益。
刚从莱顿回来，我的恩师贝茨先生就推荐我去亚伯拉罕·潘耐尔船长统率下的“燕子号”商船，做随船的外科医生。我在那儿干了三年半，曾到过利凡特[3]和其它好些地方。在老师贝茨先生的鼓励下，我回来以后决定留在伦敦，他还给我介绍了几位病人。我在老周瑞街一座小房里租了一部分房间，当时大家劝我改改生活方式，这样我便和一位名叫玛丽·伯顿的小姐结为夫妻，她是在新门街做内衣生意的埃德蒙·伯顿先生的女儿，在家里排行老二，她父亲给了她价值四百英镑的嫁妆。
好景不长，其后两年，我的恩师贝茨去世了。由于我的朋友不多，我又不肯违心地效仿那些胡来的同行，生意便日渐萧条了。我同妻子还有几个熟人商量了一番，决心再次出海远航。我先后在两艘船上当过外科医生，六年中几度航行至东印度和西印度群岛，赚了些钱。由于总是能搞到诸多书籍，每逢闲暇我便读书，读那些古今名著佳作。到港靠岸的时候，我观察当地的风土人情，学习当地的语言，我记性不赖，因此学起来不算费劲儿。
这几次航海中，最后一次却不怎么如意，我开始厌倦了海上生活，只想着回家与妻子家人们一起安稳度日。我先从老周瑞街搬到脚镣巷，其后又搬到威平，希望能从水手那儿揽点生意，结果毫无收获。这样过了三年，已无时来运转的希望，我便接受了“羚羊号”船主威廉姆·普利查船长待遇优厚的聘请，他正要到南太平洋一带去航海。一六九九年五月四日，我们从布里斯托尔[4]启航，航行之初非常顺利。
由于某种原因，详细地叙述在这一带海域的所有冒险经历并无益处，我只谈谈下面的情节也就够了：在去往东印度群岛的途中，我们突然遭遇一阵强劲的风暴，船漂到了凡迪门兰[5]某个海域的西北部。据观测，我们所处的位置是南纬三十度零二分。有十二名船员因过度劳累和恶劣饮食死亡，其余的人也危在旦夕。十一月十五日，正值当地的初夏时节，天空一片沉霾重雾，在离船仅半链[6]远的地方，水手们突然发现前方有座礁石，无奈风势太猛，不及躲避，船便径直往礁石上撞去，顿时破裂。连我在内，六名船员把救生小船放下海，竭尽全力脱离了大船和礁石。因大家在大船上时力气已耗尽，据我估计，我们只划出去大约三里格远，就无力为继，只好听凭波涛的摆布。大约过了半个小时，北方又突然刮来一阵狂风，把小船也掀翻了。小船上的同伴，以及那些逃离了礁石又或者仍留在大船上的人们后来如何，我不知道，但我可以断定他们全完了。我自己呢，则听天由命地泅着，任风浪把自己推向前方。我多次把腿往水下伸，却总也探不到底，然而就在我已无力挣扎、差不多就要死掉时，我发觉海水并没有没顶，风暴也大大减弱了。海底没有什么起伏，我走了将近一英里，猜测大概到了晚上八点才来到岸上。接着，我向前走了近半英里，却没有发现任何房屋和居民的踪影，或许是我当时太虚弱而没看到。
我累得要命，天气炎热，离开大船前我喝过半品脱白兰地，所以这会儿困乏至极。地上的草短短的，软软的，我往上头一躺，倒头就睡。这一觉真是前所未有的酣畅香甜，我估计，我足足睡了九个小时，因为当我醒来时，天已经大亮了。我想站起来，却发现自己不能动弹：因我碰巧仰面而躺，这会儿便发现自己的胳膊和腿都被牢牢地绑在地上；我的头发又长又厚，也同样被绑着；此外从腋窝到大腿，身上也似乎横绑着一些细细的带子。我只能朝上看，太阳已经开始热起来了，阳光刺痛了我的眼睛。我听到周围一片嘈杂，但我那样躺着，除了天空什么也看不见。过了会儿，我只觉得有个活东西在我的左腿上蠕动，它越过我的胸脯，慢慢地走上前来，几乎来到我的下颔前了。我眼睛尽力朝下望去，原来是一个身高不足六英寸、手持弓箭、背负箭袋的人。与此同时，我感觉至少有四十个他这样的人跟在他身后。我大吃一惊，便大吼起来，把他们吓得转身就逃，后来有人告诉我，其中几个人从我腰间往下跳，竟然还跌伤了。不过他们很快又都折了回来，有一个胆子很大，竟然走到能看清我整个面孔的地方，他举起双手，抬起一双满是艳羡的眼睛，发出一阵尖厉而又清晰的声音：“海琴那·德古尔！”其它人把这几个字又嚷嚷了几遍，但是我还是摸不着头脑。读者可以想到，就这么一直躺着，我心中很不是滋味。最后，我挣扎起来要松脱绳子，我很幸运地挣断了绳索，拔出那些将我左臂固定在地上的木钉。我将左臂举到眼前，才弄明白他们捆缚我的方法，同时我用力猛扯了一下，虽然很疼，却把绑我左边头发的绳索挣松了一点，这样我才能稍稍把头转动约两英寸。但是没等我去捉，他们就跑掉了。他们齐声大喊，那尖锐刺耳的喊声过后，我听到其中一个大叫了声“托尔戈·奉纳克”，即刻就感觉有一百多支箭射中了我的左臂，像许多针刺一样的痛。他们又向空中射了一阵，和我们欧洲人放炮差不多，我猜很多箭射进我身上了（虽然我没有感觉到），有些则落在我脸上，我急忙用左手去挡。好不容易熬过了这番乱箭的袭击，我感觉到身上的剧疼，情不自禁地呻吟起来。接着，见我还在挣扎着摆脱束缚，他们便发动了更为猛烈的射击，还有人试图用矛来刺我的腰，幸亏我穿着一件牛皮背心，没叫他们刺进去。这样，我想最稳妥的办法就是安安静静地躺着，我打算就这么挨到夜晚，反正我的左手已经松绑，到时候不难恢复自由。再说了，如果当地居民身材都像我所看到的那般小，即便他们调来最强大的军队，我坚信自己也能与之抗衡。但是，命运却为我做了另外的安排。
他们见我安静下来就停止了射箭，但随着吵闹声的增大，我知道他们人数增多了。正对我右耳、离我约有四码的地方，我听到他们敲敲打打地足足闹了一个小时，好像在干什么活儿。在木钉绳索允许的范围内，我尽量转过头去，这才瞧见一座新建成的大约一英尺半高的台子，刚好容得下四个小人，旁边还搭着两三副梯子以供攀登。他们中有一位看起来是个显贵人物，正向我发表长篇大论，可惜我一个字也听不懂。我得先说明一下，这位显贵在演说之前，一连高喊了三声“朗格罗·德胡尔·桑”（这话和前面提到的那些话，他们后来又说了好些遍，还向我做了解释），这高喊的声音刚落下，就有大约五十个小人涌上来割断了我头部左边的绳子，这样我就可以朝右边自由转头，也能够毫不费力地看清楚这位演讲者。他看上去正当中年，比跟随他的另外三个人高。三人中有个跟班，身材似乎比我的中指略长，正拽着那人拖于身后的衣摆；另外两人则分别站在他的左右，扶持着他。他的一举一动都显现出演说家的派头，我看得出他的演说中用了不少威胁之词，同时也不乏种种承诺，以示怜悯与宽厚。我答了几句，态度极为恭顺，我举起左手，双眼注视着太阳，请它给我作证。从我离开大船到现在，已有好几个小时滴米未进，我饥肠辘辘，感觉这种生理要求强烈无比，必须要表露出来（也许这不合乎礼仪），我便不停地把手指放在嘴上，表示我饿了。
那位“赫够”（后来我才了解他们都如此称呼一位大老爷）很快领悟了我的意思，他走下台来，吩咐在我的两肋旁竖上几副梯子，一百多位小人爬上来，往我嘴边递一篮篮盛满的肉。这都是国王看懂我的意思后，下令准备好这些肉并送来的。我发现其中有好几种动物的肉，不过单从口味上分辨不太出到底是些什么肉。似乎有羊的前腿、后腿和腰肉，烹调得十分可口，只是块太小，比百灵鸟的翅膀还要小。我一口吃下两三块肉，再一口吃下大约三个步枪子弹大小的面包。
他们则一面尽快给我供食，一面对我的躯体和食量惊愕万分。接下来我又表示我想要喝水。他们从我吃东西的情形推断一点点水肯定不够我喝，这些人非常聪明，他们吊起一只最大的桶，动作相当熟练，然后把它滚到我手边，再敲开桶盖。我很轻易就一饮而尽，因为一桶酒还不到半品脱。这酒的味道有点像勃艮第出产的淡味葡萄酒，但香味更浓些。他们又给我弄来了第二桶，我又喝了个底朝天，我表示还要再来一桶，他们却无力供应了。
见我表演了这些奇迹，他们欢呼着在我胸脯上手舞足蹈，还跟起初一样叫了几声“海琴那·德古尔”。他们朝我作了个手势，意思是让我把两只酒桶丢下去，在此之前他们警告下面的人闪开，高声喊着“包拉赫·米渥拉”。当看见酒桶在空中飞起时，他们又齐声叫道“海琴那·德古尔”。我得承认，当他们在我身上走来走去时，我老想抓起能够着的那四五十个人一把摔到地上去。可是我又想起自己刚才吃过的苦头，或许那还不是他们最厉害的手段；又想起我曾向他们保证过要尊重他们，这是我对自己卑躬行为的解释，我随即打消了这个念头。况且，他们如此破费地盛情款待我，我应该以礼相待，静观其变。不过，我在心里对这伙人的举动惊奇万分，我没想到他们胆子竟然那么大，明知我一只手已经恢复了自由，还敢在我身上走来踏去。在他们眼中，我定然是个庞然大物，可面对我他们居然毫不胆颤。过了一会儿，他们见我肉吃够了，便有一位皇帝派来的大官来到我面前。这位钦差大臣带了大约一打随从，都沿着我的右小腿上爬直至走到我的脸前。他拿出盖有国玺的身份证书，递到我眼前，大约讲了十分钟话，虽然没有表示出一点儿愤怒，样子却很坚决，他不时手指前方，后来我才明白他是在指半英里外的京城（在那里的国务会议上，皇帝决定把我运到那儿去）。我回答了几句，可毫无作用，我把那只松了绑的手放在另一只手上（掠过钦差大臣的头上，恐怕伤了他和他的随从），然后摸了一下自己的头和身子，以此表示我希望得到自由。
看上去他很能领会我的意思，因为他摇头表示否决，之后他还做了个举手投降的手势，意思是除把我当作俘虏运走之外别无他选。不过，他紧接着又比划了其它一些手势，表明这一路我的待遇将非常优厚：有肉吃，还有酒喝。如此一来，我又起了挣脱束缚的念头，但我感到手上脸上的箭伤仍在作痛，而且都已经起疱，因为有的箭头还扎在里面，同时我发现敌人的人数又增多了，我只好做手势告诉他们：你们爱怎么处置我就怎么处置吧。这样，“赫够”和他的侍从们才彬彬有礼、和颜悦色地退了下去。不一会儿我就听到他们齐声高喊，一遍遍地重复着“派布龙·塞兰”。我感到左边有许多人在为我松绑，使我身子能往右转，撒泡尿放松一下。我撒了很多，这让他们很是震惊，他们想从我的举动中推想我的目的，急急忙忙地向左右两边躲闪那股又响又猛的洪流。在此之前，他们在我的手上脸上都涂了一种味道很香的油膏，不过几分钟，所有的箭伤全部消失了。身体轻松了，加上又饱餐了营养丰富的食品，我的身体有所恢复，一会儿便昏昏欲睡起来。之后有人证实，我睡了足足八个小时，这没什么好奇怪的，因为医生们奉皇帝之命，往给我喝的酒里掺了安眠药水。
这样看来，我上岸后在地上躺着，一经发现就有专差报告给皇帝，因此他早就知道这事，于是开会决定把我用之前用过的方式绑缚起来（这是在我晚上睡着时干的），又决定给我备好充足的酒肉，还弄了一架机器打算将我运到京城。
这决定也许看似太胆大而冒险，我相信，无论哪一位欧洲君王在相同情状下都不会效法此举。不过，同时我又认为这样做也极为慎重而豁达：因为倘使在我睡着时，这些人设法用矛、箭杀我，那我一旦痛醒，没准儿就会怒火中烧，一气之下挣脱绳索，到那时，他们既无还手之力，又不可能再指望我手下留情了。