“什么？三百个卢布？”甫洛赫尔讥笑她说，“你想全部拿去吗？太太，一个洗盘子的女工能值这么多钱吗？我看，给你五十卢布就已经足够了。你想想，你应该知足了！那些比你干净、并且读过书的贵妇人，还拿不到这么多呢！你得到了这么多，应该谢天谢地了，只是在床上睡了一夜，就挣到五十个卢布。没有那么多的傻瓜。好了，我再给你二十来个，要是再多可不行了。你要是真识相，往后还会挣到的，我给你找主顾。”说完之后，甫洛赫尔便转身走进了厨房。
“你这个流氓，混蛋！”弗朗茜边追边骂，但没追两步她就靠住柴堆，呜呜地哭了起来。
站在楼梯下面暗处的保尔听到了这一切，他还亲眼看到弗朗茜在那儿哽咽着，还不时用头撞那柴堆。此时此刻，保尔心中的感受难以形容。但是，他并没有跑出来，而只是沉默地用力抓着那扶梯的铁栏杆，他的手在颤抖，他的脑海里涌现出一个清清楚楚、驱逐不去的想法：
“弗朗茜也被这些该死的混蛋出卖了。唉！弗朗茜，弗朗茜……”
保尔对甫洛赫尔的憎恶和仇恨更加强烈了，他甚至对周围的一切都敌视起来。“哼，要是我有力气，一定会打死这个流氓！我怎么就不能像阿尔吉莫那样又高又壮又有力气呢？”
炉膛里的火忽明忽暗，小小的火苗灭了之后，又颤颤地长起来，组成一股长长的、蓝色的、旋转的火焰；这在保尔看来，好像一个人正对他吐着舌头，讥笑他、嘲弄他。
屋子里很静，只有炉子里不时发出的爆裂声和水龙头的均匀的滴水声。
凯利莫卡将最后一只擦得锃亮的平底锅放在了架子上之后，揩着手。厨房里再没有其他人了，值班的厨师和女下手们都在衣帽间里睡觉。每天夜里，厨房里能有三个小时的歇息时间。每当这时，凯利莫卡总是跑到上面与保尔一道消磨时间。这个厨房里的小学徒跟黑眼睛的小火夫已经成了好朋友。凯利莫卡上来后，发现保尔蹲在敞开的炉门前面。保尔已经看见了墙上那个熟悉的、头发蓬乱的人影了。于是，他头也不回地低声说：
“坐吧，凯利莫卡。”
凯利莫卡爬上柴堆，躺在那儿，又看了看坐在那儿不动声色的保尔，笑着问道：
“你在干什么？在向火炉施魔法吗？”
保尔的目光不情愿地移开火苗儿，只见他那对闪亮的大眼睛盯着凯利莫卡。凯利莫卡能看出他眼睛里藏着一种难以形容的忧郁——他这是第一次从同伴的双眼里看到这种忧郁。
过了一会儿，他问道：“保尔，今天你有点古怪……发生了什么事？”
保尔起身走到他旁边，然后坐下。
“什么事也没有，”他用一种低声回答，“我在这里很难受，凯利莫卡。”他那放在膝上的两只手紧紧地攥成了拳头。
凯利莫卡双肘支撑着身子，接着问道：“你今天究竟怎么了，为什么不高兴？”
“你说我今天怎么了？不！自从到这里干活的那一天起，我就一直不高兴。你看看这里的情景！我们像骆驼一样卖力干活，得到的回报就是谁想揍我们一顿就揍一顿，而且还不许还手。老板雇我们为他们干活，可是无论是谁，只要有力气，都可以揍我们。即便我们有分身术，也不可能把每个人都侍候周到，其中若有一个没有把他侍候好，我们就得挨揍。无论你怎样拼命地干活，尽力把每一件事做好，让别人挑不出什么毛病，但总免不了有什么小闪失，所以我们逃脱不了挨揍……”
凯利莫卡听后大吃一惊，于是打断他的话说道：
“别这么大声，要是有人进来，会让人家听见的。”
保尔跳了起来：
“让他们听见好了！反正我不想在这里干了，就算到马路上扫雪也比在这里强……这儿是什么鬼地方……是坟墓，所有的人都是流氓无赖。你看他们个个都是有钱的人！他们不会把我们当人看，对姑娘们想怎么样就怎么样，要是有哪个姑娘长得漂亮点，不愿意答应他们的要求，他们就会马上把她赶走。她们能到哪儿去呢？雇来的都是无家可归、食不果腹的人啊。她们为了挣口饭吃，只好呆在这里，这里好歹也有口饭吃啊。为了不挨饿，只能听从他们的摆布！”
保尔说这些话的时候，愤愤不平，满腹仇恨。凯利莫卡害怕有人听见他们的谈话，所以急忙起身去把那通往厨房的门关上了。保尔继续宣泄着积郁在心中的一切：
“你看你吧，凯利莫卡，别人打你时，你总是一声不响。你为什么不反抗呢？”
保尔在桌子旁的凳子上坐下，疲乏而无奈地用手托着下巴。凯利莫卡给炉子添了一些木柴，便也在桌边坐了下来。
“今天我们不读书了吗？”他问保尔。
“没有书读了，”保尔回答，“书亭没开门。”
“怎么，今天那里不卖书了？”凯利莫卡听了颇感奇怪。
“宪兵把那卖书的抓走了。他们还在那里搜到了一些东西。”保尔回答。
“为什么？”
“据说是因为政治。”
凯利莫卡百思不得其解地瞅了保尔一眼。
“什么叫政治？”
保尔耸了耸肩：“鬼才知道！据说，要是有人反对沙皇，这就叫政治。”
凯利莫卡吓得浑身哆嗦了一下。
“难道真有这样的人吗？”
“不知道。”保尔回答。
门开了，睡眼惺忪的戈娜莎走进了洗刷间。
“你们为什么还不睡，小家伙？趁现在火车还没有来，你们足能睡上一小时。去睡吧，保尔，我替你照看锅炉。”
使保尔感到意外的是，他很快就离开了车站饭馆，离开的原因也完全出乎他的意料。
那是正月里一个寒冷的早上，保尔本该下班回家，但是接他班的那个人没有来。他便跑到老板娘那里，说他要回家，但老板娘不答应。因此，不管他多么劳累，他还得再干一天一夜。天黑时，他已经精疲力竭了。深夜，在别人都可以休息时，他还要把几个大锅放满水并烧开，等着那班三点到达的火车。
保尔打开水龙头，发现没有水——显然水塔没有送水。他没有关上水龙头，就倒在柴堆上睡着了——他实在是太困乏了。
几分钟之后，水龙头咕嘟咕嘟地流出水来，片刻之间水便注满了水槽，接着水溢了出来，流到洗刷间的瓷砖地上。与往常一样，洗刷间夜里没有人；水越来越多，漫过地板，从门底下流进了餐厅。
一股股的水流就从那些熟睡的旅客们的包袱和提箱下流过去，但是没有人发觉。直到水流到了一个在地板上睡着的旅客身上，他突然跳了起来，大声喊叫，这时旅客们才清醒过来，纷纷慌忙抢救自己的行李物品。整个饭馆里乱成一团。
水仍是在流个不停。
正在隔壁大厅里收拾桌子的甫洛赫尔听到旅客们的叫喊声，急忙跑出来，他跳过地面的水流，冲到门边，用力把门推开。这样，原本被门阻挡住的积水便迅猛地冲进了餐厅。
叫喊声更大了。几个当班的堂倌便一齐跑到了洗刷间。甫洛赫尔径直扑向酣睡的保尔。
雨点般的拳头一个接一个打在了保尔的头上，几乎把他打懵了。
刚刚被打醒的保尔还不知道发生了什么事；他眼冒金星，浑身疼痛难忍。
遍体鳞伤的保尔好不容易才一步一步地挪到了家里。
第二天早上，脸色阴沉的阿尔吉莫皱着眉头，让保尔告诉他事情的经过。
保尔如实讲述了事情的经过。
“是谁打的你？”
“甫洛赫尔。”
“好，你躺着吧。”
阿尔吉莫披上羊皮袄，一句话也没再说就出去了。
“我想见见堂倌甫洛赫尔，可以吗？”一个陌生的工人问戈娜莎。
“他马上就来，请等一下。”戈娜莎说。
这个身材魁梧的陌生人靠在门框上。
“好，我等着。”
甫洛赫尔端着一大摞盘子，用脚踢开门，走进了洗刷间。
“他就是甫洛赫尔。”戈娜莎指着甫洛赫尔说道。
阿尔吉莫猛地跨出一步，一只铁钳似的大手紧紧地捏住那家伙的肩膀，目光逼视着他问道：
“你竟敢打我弟弟保尔？”
没等甫洛赫尔把肩膀挣开，阿尔吉莫狠狠的一拳便把他打倒在地；甫洛赫尔本想爬起来，但是阿尔吉莫第二拳比第一拳更有力，把甫洛赫尔打得死死地钉在了地上，再也动弹不得。
洗餐具的女工们都吓得躲到了一边。
阿尔吉莫转身向外走去。
被打得头破血流的甫洛赫尔在地上滚来滚去。
当晚，阿尔吉莫下班后没回家。
后来，母亲四处打听，才知道他被关在宪兵队了。
六天以后，阿尔吉莫才得以回家。当时母亲已经睡着了。保尔正坐在床上，阿尔吉莫走过来，坐在他旁边，亲热地问道：
“怎么样，弟弟，好点了没有？这运气还算是好的。”沉默了一会儿，他又接着说：“没什么大不了的！不要紧，你去发电厂干活吧，我给你找了份差事。再说你可以在那里多少学点本事。”
保尔双手热切而又激动地握住哥哥的一只大手。