在发电厂这边，一种不自觉的美好情感，已经偷偷地窜进了保尔·柯察金这个青年火夫的生活中。
这种感情是新鲜而生动的，而且难以置信地追逐着青少年们。
这个生性好斗、又倔又强、天不怕地不怕的小伙儿反倒被这种感情折磨得坐立不安了。
冬涅娅的父亲是林务官。在保尔眼里，林务官和律师列辛斯基是一类人。
保尔是在贫穷与饥饿中长大的，所以他仇视一切有钱的人。因此，他对眼下这种感情怀着疑虑、恐惧和敌意。
他很清楚，冬涅娅跟石匠的女儿嘉莉娜完全不同，不能把她当成自己人看待，不能按着他的想法去看待。
因而，他对冬涅娅抱着不信任的态度。
只要这个漂亮而又有文化的姑娘对他这个火夫有半点嘲弄和侮辱，他就坚决反击！
保尔有一个星期没有见到冬涅娅了。
今天，他打算再去湖边。
他故意从她家门前经过，渴望能够碰上她。他顺着花园的栅栏慢慢走着，走着，忽然远远看见花园尽头那熟悉的水手服装。
他连忙拾起栅栏旁边的一颗松籽，朝着她那白色的衣服掷过去。
冬涅娅飞快地转过身来。
她一见是保尔，就立刻满脸笑容地到栅栏跟前，把一只手伸过来：“您到底来了。”她高兴地说。
“这些天您去哪儿了？我又去过湖边，我把书丢在那儿了。我想您会来的。进来吧，到花园里来。”
保尔摇了摇头说：“我不进去。”
“怎么啦？”她十分惊讶，眉毛高高地扬起来了。
“不怎么，我想您爸爸会为这事发脾气的。您也会为我挨骂。他会责备您，为什么把这样脏的孩子带到花园里？”
“保尔，你别瞎扯了。”冬涅娅生气了。
“快进来吧。我爸爸才不会说这个呢，等一会儿您自己就知道了。进来吧。”她跑去开了园门。
保尔犹豫不决地跟在了她的身后。
他俩坐在了花园里的圆桌边。
冬涅娅问保尔：“您喜欢看书吗？”
“特别喜欢。”保尔精神抖擞地回答。
“那您最喜欢哪本书？”
保尔想了想说：“《朱泽倍·加里波第》。”
“是《朱泽培·加里波第》。”
冬涅娅给他纠正了错误后，继续问：“您真的最喜欢这部书？”
“真的！我已经看过这部书的第六十八卷了。每次一领工钱，我就买上五卷。啧！加里波第真是个了不起的人！”
保尔由衷地赞叹着。
“他才算真正的英雄！我特别服他！他跟敌人交了那么多次手，每次都胜了。他还乘着船游历了世界各国！唉，要是他现在还活着的话，我说什么也得去投奔他！他多有本事，把那么多手艺匠人都团结在一块儿，而且总是为穷人着想！”
“您想看看我家的图书室吗？”冬涅娅边问边拉了他的手。
“哦，不，我不去屋子里。”保尔坚定地推辞着。
“您怎么这么固执呢？害怕了？”
保尔看着自己那两只脏兮兮的脚板，十分难为情地挠着后脑勺问：“您爸妈真不会把我轰出来？”
“您别瞎扯了！我真的生气了啊！”冬涅娅满脸不高兴。
“一点也不瞎扯呢！列辛斯基就不让我们这样的人走进他屋里去，有话只让在厨房里谈。有一回，我有事去他家，他女儿妮莉，死活不让我进屋。她可能是怕我踩脏地毯，这个鬼丫头！”
保尔故意笑了笑。
“走吧！走吧！”
她双手抓住他的两肩，无拘无束地推着他走上了阳台。
而后，她领着他穿过饭厅，进了一个大房间，里面摆了一个老大老大的橡木书柜。
冬涅娅打开了柜门。
只见里面有数百本书整整齐齐地排列着。
保尔还是第一次见到这么多的书，他又惊又喜。
“我这就给您挑一本最有意思的书；您得答应我，往后您得常来这儿借书，好吗？”
保尔禁不住兴奋地说：“我就是爱看书。”
他俩在一起呆了好几个小时。
这期间，两个人都很开心，也都有种情投意合的满足。
冬涅娅还把保尔介绍给自己的母亲。看来，这一切并不是想象中的那么可怕。她的母亲给保尔留下了很不错的印象。
冬涅娅还把保尔领到了她本人的房间，给他看自己的书籍和学校的课本。
在她那小巧的梳妆台旁，立着一面不大的镜子。
冬涅娅把他拉到镜子跟前，笑嘻嘻地说：“您怎么把头发弄成了猿人样的？您是不是从来不剪也不梳？”
“长得太长了，我就剪短它，要不还叫我怎么办？”
保尔羞赧地强词夺理。
冬涅娅依然笑着，从梳妆台上拿起一把木梳子，麻利地梳理着他那乱糟糟的头发，一会儿工夫，就给梳好了。
“您看看，现在像是变了一个人。”
她端详着保尔，满意地说道：“头发应该梳得整整齐齐的，不能像您原来那样，就跟个猿人似的。”
而后，冬涅娅又用一种指责的眼光看他那退色的黄衬衫和破了的裤子，但并没说什么指责的话。
保尔看见了她指责的眼光，为此他有种说不出来的羞愧。
临走的时候，冬涅娅又嘱咐他，要他常来玩，并跟他约好，两天后一块去钓鱼。
保尔没勇气再穿过屋子，他怕碰到冬涅娅的母亲；他索性从窗子跳到了花园里。
由于阿尔吉莫不在家里上班，柯察金家的日子越来越艰难了。保尔的工资不够家用。
保尔的母亲打算找份工作——她听说列辛斯基家要雇一个老妈子。她便跟保尔商量，保尔没有同意。
他说：“妈，还是让我再找份工作吧。木材厂里正要雇人搬木板。我每天可以去那儿干半天活挣点钱，咱们娘儿俩的日子也就凑合了。你千万别再去外面干活了，要不然，阿尔吉莫准得生我的气了，怪我不想办法，反倒让妈吃苦受累。”
保尔的母亲好说歹说，想出去干点活儿，可保尔就是不答应。最后，她也就没再说什么。
第二天，保尔便在木材厂找上了活儿——把刚锯开的木板搬到晒木场去。
在那儿，他碰上了两个熟人。一个是老同学米什卡·列夫丘科夫，另一个是瓦尼亚·库列绍夫。
他和米什卡都跟人家说定按件记工，这样，工钱倒还合适。
因而，保尔每天白天在木材厂里干活儿，晚上去发电厂。
到了第十天晚上，他把在木材厂挣到的钱交给了母亲。
交钱时，他有点拿不定主意——最后红着脸说：“妈，给我买件蓝布衬衫吧，像去年那样的。用这一半工钱就够了，往后我还可以再给家里挣，你别担心，你看我这件太破了……”
他解释着，仿佛是在为自己的请求而致歉似的。
“呵，保尔，亲爱的，对，对，我今天就去买布，明天就给你缝好。”母亲和悦而内疚地答应着儿子，“你说的没错，你连一件新衬衫也没有。”
保尔站在了理发馆前，他摸了摸口袋里的那个卢布，便进去了。
理发匠年轻而活跃。他一见有顾客进来，便习惯性地点着头把他让到椅子上。
“请坐！”
保尔坐在一把宽大的安乐椅上，望望眼前的镜子，里面是自己那张不知如何是好的脸。
“短点？”
理发匠问他。
“对。不，是这样。我是说，要剪剪。你们管这个叫什么？”
他表达不出来，就用手比划。
“我知道了。”
理发匠会意地笑着。
一刻钟过去了。
保尔满身热汗地逃出了理发馆，很慌张，好在头发总算修剪整齐了。
说实在的，他那蓬乱的头发特别难为了理发匠，水用了不少，梳子都差点弄断了齿儿。
走到大街上，他轻松了许多，伸手拉了拉帽子。
“我妈看见，不知说什么呢？”
保尔没有去钓鱼，他失约了。
冬涅娅为此生气了。
“这个小火夫，太粗心太马虎了！”
她气鼓鼓地暗暗责备。
保尔一连几天都没去找她，她便更加烦闷起来。
这一天，她正想出去玩，忽然母亲推开一道门缝问她：“冬涅娅，有人来找你，让他进来吗？”
门前站着的正是保尔。
冬涅娅几乎没能认出他来。
保尔穿了崭新的蓝衬衫，黑裤子。皮靴也擦得明光锃亮。头发——冬涅娅第一眼就看见了——也刚刚理过了，再也不像以前那么乱糟糟的了。
嘿！这个黑生生的小伙子像是变了个人儿。
冬涅娅真想奚落他一番，但看到保尔的窘样后又不忍心再让他难为情了，便装出漫不经心的样子用娇嗔的口气责问道：“您倒不觉得不好意思啊？您怎么没去钓鱼？您就这样守约呀？”
“这些天，我去木材厂干活儿了，所以没去钓鱼。”
他没有勇气告诉她，为了这件蓝衬衫和黑裤，他这些天几乎要累垮了。
其实不用说，聪慧过人的冬涅娅也猜到了，所以，她多日来对保尔的恼恨一下子就烟消云散了。
“咱们去水池边吧。”她提出了建议。
于是两个人进了花园，紧接着穿过花园踏上了那条小路。
这时，保尔已把冬涅娅当作了知己。
所以，他把心中最大的秘密告诉了她——他怎样偷来的中尉的手枪，而且还约她过几天一道去森林深处打枪玩。
“你可得保证，别把我的秘密告诉任何人。”
他不自觉地把“您”改作了“你”。
冬涅娅更是山盟海誓一般：“谁我也不告诉，你放心。”