自年轻时就才思敏捷的刘安，好读书，善文辞，乐于鼓琴，不喜弋猎狗马驰骋，潜心治国安邦，著书立说。刘安爱贤若渴，礼贤下士，淮南国都寿春成了文人荟萃的文化中心。他曾奉汉武帝之命著《离骚体》，这是中国最早对屈原及其《离骚》作高度评价的著作；还曾“招致宾客方术之士数千人”，集体编写了《鸿烈》（后称该书为《淮南鸿烈》或《淮南子》）一书，该书包罗万象，既有史料价值，又有文学价值。
司马迁
司马迁（约前145—前90），字子长，我国西汉伟大的史学家、文学家，思想家，所著《史记》是中国第一部纪传体通史，被鲁迅称为“史家之绝唱，无韵之离骚。”
司马迁撰写史记，态度严谨认真，具有实录精神。汉朝的历史学家班固说，司马迁重视史书记事的真实性，强调文章要公正，史实可靠，不空讲好话，不隐瞒坏事。同时提出了“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的著史目标。
《史记》文笔流畅，描写细致逼真，把中国古代的传记散文发展到了前所未有的高峰。在文学史和史学史上都占有重要地位。
扬雄
扬雄（前53—18），一作“杨雄”，字子云，西汉蜀郡成都人。西汉学者、辞赋家、语言学家。扬雄自幼好学，博览多识，酷好辞赋。早年极其崇拜司马相如，曾模仿司马相如的《子虚赋》、《上林赋》，作《甘泉赋》、《羽猎赋》、《长杨赋》，为已处于崩溃前夕的汉王朝粉饰太平、歌功颂德。故后世有“扬马”之称。
晚年的扬雄对赋有了新的认识，在《法言·吾子》中，他指出作赋乃是“童子雕虫篆刻”、“壮夫不为”；并认为自己早年的赋和司马相如的赋一样，都是似讽而实劝。这种认识对后世关于赋的文学批评有一定的影响。
扬雄在散文方面也可称得上是位模仿大师。如他模拟《易经》作《太玄》，模拟《论语》作《法言》等。在《法言》中，他主张文学应当宗经、征圣，以儒家著作为典范，这对刘勰的《文心雕龙》颇有影响。
王充
王充（27—约97），字仲任，会稽上虞人。他的文章擅长辩论，文章开头的话好像很诡异，最后却又有实在的结论。王充认为庸俗的读书人做学问，大多都失去儒家本质，于是闭门思考，谢绝一切庆贺、吊丧等礼节，潜心著述。写作了《论衡》85篇，20多万字，解释万物的异同，纠正了当时人们疑惑的地方。
但是由于王充在书中对传统的儒学，特别是汉代经学，进行了论难，有时甚至怀疑古经、上问孔孟，著有《儒增》、《书虚》、《问孔》、《刺孟》等专篇，公然向神圣的经典挑战，向孔孟圣贤发难，这就有犯天下之大不韪，因而被视为名教之罪人。一直以来受到正统文人的口诛笔伐，素以危言危行著称的唐代大史学家刘知几，还因《论衡》书中记载了王充父祖横行乡里的不光彩行径，不合乎子为父隐的纲常名教，说王充“实三千之罪人”。清朝著名史学理论家章学诚亦对王充非难儒学的作法，及他的儒家身份提出了质疑。
班固
班固（32—92），字孟坚，东汉史学家，扶风安陵（今陕西咸阳东北）人。年少时就很聪明，博览群书，得到著名学者王充的赏识。东汉建武三十年（54），他的父亲班彪去世，班固自太学返回乡里。居忧期间，在班彪续补《史记》之作《后传》的基础上，开始编写《汉书》，至汉章帝建初（76-84）中期基本完成。
他曾任兰台令史，与陈宗、尹敏、孟异共同撰成《世祖本纪》。汉章帝时，曾参加论议对西域和匈奴的政策。建初四年，章帝效法西汉宣帝石渠阁故事，在白虎观召集当代名儒讨论五经同异，目的是广泛动员经今古文学派的力量，促进儒家思想与谶纬神学紧密结合，加强儒家思想在思想领域的统治地位。在这次会议上，班固以史官兼任记录，奉命把讨论结果整理成《白虎通德论》，又称《白虎通义》。班固还擅长作赋，撰有《两都赋》、《汉书·苏武传》、《幽通赋》等。
曹操
曹操（155—220）即魏武帝，字孟德，小名阿瞒、吉利，沛国谯县（今安徽亳州）人。东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、诗人。政治军事方面，曹操消灭了众多割据势力，统一了中国北方大部分区域，并实行一系列政策，恢复经济生产和安定社会秩序，奠定了曹魏立国的基础。
曹操不仅知人善任，精通兵法，也擅长写诗。《蒿里行》、《观沧海》等诗篇，皆抒发了他的政治抱负，并反映了汉末人民的苦难生活，语言气魄雄伟，慷慨悲凉。他的散文亦清峻整洁，著作有《魏武帝集》。在他和两个儿子曹丕、曹植的共同推动和影响下，形成了以“三曹”为代表的建安文学，史称“建安风骨”，在文学史上留下了光辉的一笔。
蔡文姬
蔡文姬（177—？），名琰，原字昭姬，晋时避司马昭讳，改字文姬，陈留（今河南开封杞县）人，是东汉末年大文学家蔡邕的女儿。中国历史上著名的女诗人、琴家。史书说她“博学而有才辩，又妙于音律。”
蔡文姬是建安时代杰出的女诗人，她的作品，据《隋书·经籍志》著录有一卷，载入《后汉书》本传的有《悲愤诗》两篇，一为五言体，一为楚辞体。这两篇作品都是蔡文姬“感伤离乱，追怀悲愤”的产物。另有琴曲歌辞《胡笳十八拍》，同样是叙述她自身的经历，相传也是她的作品。
曹丕
曹丕（187—226），字子桓。曹操次子，魏国的开国皇帝魏文帝，三国时期著名的文学家。公元220年至226年在位。他从小就很有才华，博览群书，年仅8岁就能写文章了。
建安二十二年（217），曹丕运用各种计谋，在司马懿、吴质等大臣帮助下，在继承权的争夺中战胜了弟弟曹植，被立为世子。延康元年（220），曹操死后，曹丕继位为丞相，并于同年十月，逼迫汉献帝禅位，改国号魏，自立为皇帝。改元黄初，将都城由许昌（原许县）迁至洛阳。
和他的父亲一样，曹丕也爱好文学，并有相当高的成就。写下《燕歌行》等中国较早的优秀七言诗。所著《典论·论文》，在中国文学批评史上也占有重要地位。
曹植
曹植（192—232），三国时魏国诗人，字子建。他是曹操之妻卞氏所生第三子。曹植自幼颖慧，但由于行为放任不羁，屡犯法禁，引起曹操的震怒。他的兄长曹丕则颇能矫情自饰，终于在立储斗争中渐占上风，并于建安二十二年得立为世子。曹操病逝，曹丕继魏王位后不久称帝。曹植的生活从此被处处受限制，打击的对象，过着不得志的落魄生活。
诗歌，是曹植文学活动的主要领域。他的诗作前期与后期内容上有很大的差异。他前期诗歌作品可分为两大类，一类表现他贵为公子的优游生活，一类则反映他“生乎乱、长乎军”的时代感受。后期诗歌则主要抒发他在压制之下，时而愤慨、时而哀怨的心情，表现他不甘被弃置，希冀用世立功的愿望。
曹植在诗歌艺术上有很多创新发展。在五言诗的创作上贡献尤大。曹植把抒情和叙事有机地结合起来，使五言诗既能描写复杂的事态变化，又能表达曲折的心理感受，大大丰富了它的艺术功能。曹植作为建安文学的集大成者，对于后世的影响很大。在两晋南北朝时期，他被推尊到文章典范的地位。他生前自编过作品选集《前录》78篇。
曹氏父子三人，是三国时期的著名文学家，合称“三曹”，为中国文学史留下了许多不朽篇章。
嵇康
嵇康（223—263），字叔夜。“竹林七贤”的领袖人物，三国时魏末文学家、音乐家，玄学家的代表人物之一。嵇康从小喜爱音乐，有极高的音乐天赋。他精于笛，妙于琴，善于音律。他创作的《长清》、《短清》、《长侧》、《短侧》四首琴曲被称为“嵇氏四弄”，是中国古代一组著名的琴曲，与东汉的“蔡氏五弄”合称“九弄”，其作《广陵散》更是成为我国十大古琴曲之一。
他曾任中散大夫，史称“嵇中散”。司马昭曾想拉拢嵇康，但嵇康在当时的政争中倾向皇室一边，对于司马氏采取不合作态度，因此颇招忌恨。司马昭的心腹钟会想结交嵇康，受到冷遇，从此结下仇隙。嵇康的友人吕安被钟会之兄诬以不孝，嵇康出面为吕安辩护，钟会趁机进谗，劝司马昭除掉嵇康和吕安。临刑时，嵇康神色自若。奏《广陵散》一曲，从容赴死，遂成千古绝唱。
嵇康的文学创作，主要是诗歌和散文。他的诗今存50余首，以四言体为多，占一半以上。其著作大部分失传，《隋书·经籍志》著录有集13卷，又别有15卷本，宋代原集散失，仅存10卷本。明代诸本卷数与宋本相同，但篇数减少。
陈寿
陈寿（233—297），字承祚，西晋巴西安汉（今四川南充）人。他小时候就很好学，师从著名学者谯周，在蜀汉时曾任卫将军主簿、东观秘书郎、观阁令史、散骑黄门侍郎等职。由于不肯附和权贵，所以屡遭遣黜。入晋以后，历任著作郎、长平太守、治书侍御史等职。
公元280年，晋灭东吴，结束了分裂局面。陈寿开始撰写《三国志》。《三国志》是一部记载魏、蜀、吴三国鼎立时期的纪传体国别史。其中，《魏书》三十卷，《蜀书》十五卷，《吴书》二十卷，共六十五卷。记载了从魏文帝黄初元年（220）到晋武帝太康元年（280）的历史。
陈寿叙事简略，三书中很少重复，记事翔实，在材料的取舍上也十分严慎，为历代史学家所重视。史学界把《史记》、《汉书》、《后汉书》和《三国志》合称“前四史”，视为纪传体史学名著。
陆机
陆机（261—303），字士衡，吴郡吴人（今上海松江）人，西晋文学家、书法家，与其弟陆云合称“二陆”，后死于“八王之乱”，被夷三族。曾历任平原内史、祭酒、著作郎等职，世称“陆平原”。
他“少有奇才，文章冠世”（《晋书·陆机传》），同时，还是一位杰出的书法家，他的《平复帖》是我国古代存世最早的名人书法真迹。
陆机被誉为“太康之英”。流传下来的诗，共104首，大多为乐府诗和拟古诗。代表作有《君子行》、《长安有狭邪行》、《赴洛道中作》等。刘勰《文心雕龙·乐府篇》称：“子建士衡，咸有佳篇。”陆机的赋今存27篇，比较有出色的有《文赋》、《叹逝赋》、《漏刻赋》等。散文中，除了著名的《辨亡论》，代表作还有《吊魏武帝文》。
干宝
干宝（？—336），字令升，祖籍河南新蔡。西晋永嘉元年（307），干宝初任盐官州别驾，后因刘聪、石勒之乱，西晋灭亡，东晋建立后出现南北朝对峙的局面。干宝举家迁至灵泉乡。后来他的后代迁到梅园，自此，海盐成为干氏子孙繁衍的居住地。
干宝是我国古代著名的史学家和文学家，更是小说家的一代宗师。他的短篇小说集《搜神记》在中国小说史上有着极其深远的影响，被称作中国小说的鼻祖。干宝学识渊博，著述宏丰，横跨经、史、子、集四部，堪称魏晋间之通人。至今有关专家已收集到的干宝书目达26种，近200卷。
陶渊明
陶渊明（约365—427），名潜，字元亮，一字渊明，自号五柳先生，卒后亲友私谥靖节。浔阳柴桑人（今九江市）人，东晋末、南朝宋初期诗人、辞赋家、散文家，也是汉魏南北朝八百年间最杰出的诗人、辞赋家和散文家。陶诗今存125首，计四言诗9首，五言诗116首。陶文今存12篇，计有辞赋3篇、韵文5篇、散文4篇。
陶渊明的诗感情真挚，朴素自然，有时流露出逃避现实、乐天知命的老庄思想，因此，陶渊明有“田园诗人”之称，也是田园诗派的鼻祖。他的诗从内容上可分为饮酒诗、咏怀诗和田园诗三大类。
谢灵运
谢灵运（385-433），出生于会稽始宁，是南北朝时期与陆机齐名的诗人，我国山水诗的开创者，被称为“山水诗鼻祖”，因其从小被寄养在钱塘杜家，故乳名为客儿，世称谢客。又因他是谢玄之孙，晋时袭封康乐公，后来由于性情狂傲，与朝廷发生矛盾，被降至为康乐侯，故又称“谢康乐”，墓葬于今江西省万载县。
谢灵运是我国历史上伟大的诗人，也是见诸史册的第一位大旅行家。他出身名门，兼负才华，但仕途坎坷。为了摆脱自己的政治烦恼，他常常放浪山水，探奇览胜，其诗歌大部分描绘了他的所到之处，如永嘉、会稽、彭蠡等地的自然景物、山水名胜，皆留下了他不少自然清新的佳句。
谢灵运的诗歌虽不乏名句，但通篇好的很少。他的诗文大都是一半写景，一半谈玄，带有玄言诗的遗留。尽管如此，他充满道法自然精神的诗，仍贯穿着一种清新自然恬静之韵味，一改魏晋以来晦涩的玄言诗之风。谢灵运以他的创作极大地丰富和开拓了诗的境界，使山水的描写从玄言诗中独立了出来，从而扭转了东晋以来的玄言诗风，确立了山水诗的地位。从此山水诗成为中国诗歌发展史上的一个流派。
李白、杜甫、王维、孟浩然、韦应物、柳宗元诸大家，都曾取法于谢灵运。对于自己的才华，谢灵运曾说过一句很狂放的话：“天下才共一石（即十斗），子建独占八斗，吾占一斗，天下才共分一斗”。