可是，爸爸又像出了什么事儿，月亮都爬上了老松树枝，他还没回家。我们一会儿跑出去看，一会儿站在石级上望，连一点影子都没有。弟弟说：“姐姐，咱们去接爸爸呀？”我点点头，把门掩上，说：“走吧！”弟弟乐呵呵地拍拍大黑的脊背：“姐姐，你骑！”我瞪了弟弟一眼，说：“谁欢喜骑它？”弟弟把嘴一撇，一蹦跳上狗背，“颠颠”地走了。我在后边说：“苦牛，你要把大黑累死呀？懒蛋！”这句话真灵，弟弟翻身从大黑身上滚下来，一眨巴大眼睛，说：“谁懒？这不是下来了吗？”
我和弟弟带着大黑，肩靠肩走着。水银般的月光洒了一地，山枣树的影子摇曳着，把眼睛都晃花了。草窠里的蛐蛐“躣躣躣”，水泡子里的青蛙“呱呱呱”，对着山歌。这要在往常，我和弟弟准得坐下来，听上半宿。可今天，不知怎么听起来这么心烦！我心里偷偷骂着：“死蛤蟆！”
不大一会儿，我们就下了山。走到陆奶奶家门口，就听陆奶奶说：
“看你伤得这么重，别回家了，孩子们看见怪心疼的。我去告诉他们，就说你有事儿！”
“大婶！不行啊。瓜地刚开园，丢了西瓜，老财迷又要克扣咱的工钱！”
啊？是爸爸？爸爸怎么了？我和弟弟三脚两步跑进院，只见爸爸坐在院心，头上缠条蓝布带，布带外面渗出一块血迹。我们都吓哭了，一头扑过去喊着爸爸。爸爸摸着我们的脑袋，说：“这不挺好吗？”弟弟不高兴地说：“骗人！看！这还流血呢！”陆奶奶拉过弟弟，说：“不碍事！暴家的肉滚儿要吃瓜，摘了一个不甜，撒野拿弹弓子打的！老天保佑，没伤骨头，血可流得不少。”
弟弟听说后，气得脸都紫了，扭头就要走：“我去找瘦鬼儿！”瘦鬼儿是少东家肉滚儿的外号。因为他长的模样让人一见就恶心：挺大的脑袋，前出廊后出厦，像个横放的大冬瓜。两只眨巴眨巴的小眼睛，又像两颗绿豆粒。塌鼻子，翻鼻孔，两片薄嘴唇成天噘着。这么大的肉冬瓜头，偏偏配了个小身子，再套上件油光闪亮的衣裳，活像庙里的小八怪，所以我们背地都叫他瘦鬼儿。
爸爸看弟弟要找瘦鬼儿算账，厉声地喊道：“回来，又去给我惹祸！”
我急忙拉住弟弟。弟弟气没处消，就说：“爸爸，那不去给他看瓜！”
“不去？丢了西瓜，又得克扣工钱！”爸爸说着，抬起身要走，手捂着头上的伤，歪歪斜斜地站起。
弟弟按住爸爸说：“我们替你去看瓜！”
爸爸勉强地笑一笑，摇摇手说：“谁看你们？野牲口多啊！”
弟弟指指大黑，说：“大黑看我们。它什么都不怕！爸爸，让我们去一宿吧！”
我和陆奶奶也帮着求情。陆奶奶说：“留得青山在，不怕没柴烧。你歇一宿，让他们去吧。一晚上，出不了差错！”爸爸望望大黑，又摸摸伤口，点点头说：“可要加小心！”
我们送走了爸爸，就到大西山瓜地去了。大西山原先也是种高粱的，这两年官家说，种那玩意儿招土匪。哈土匪呀？陆奶奶的老儿子二铁叔跟我说过，全是给穷人办事的好人。有回他放牲口走过了山头，还碰上了哩。说话可和气了，还给他一张带字的画儿。二铁叔说，上面画的全是穷人打财主的事儿。信我向他要过，可二铁叔不给看，怕财主知道了杀头。哎！要是在看瓜的时候，遇上那帮好人该多好……
我们刚走到地边，瓜地窝棚里突然跳出个人来。“谁？”我一看，哈！原来是二铁叔。我们跑过去问：“二铁叔，你怎么在这儿？”二铁叔说：“怕有人祸害瓜，替你爸爸看一宿。”
“我们看吧！”弟弟说，“你回去歇吧！”
“歇？还得给牲口添夜草呢！你爸爸的伤好些了吗？”
“还流血呢！这个瘦鬼儿跟他爸爸一样坏！”弟弟气狠狠地吐着唾沫说。
二铁叔长出了一口气，说：“等共产党、八路军一来，咱们就好了！”
“共产党、八路军是什么人？”
“就是我说的那帮好人哪！”二铁叔望望四外，没有人，从大襟的破缝里掏出那张画给我们看。上面的字，我一个也不认识。
我说：“二铁叔，这念啥呀？”
二铁叔说：“我也不认识呀！”他收起那张画，又说：“等他们一来，咱们就上学识字！”
弟弟翻翻大眼睛，问：“咱们没有钱啊！”
“嘿！共产党的学堂，不要穷孩子的钱！”
弟弟乐得直跳，拉住二铁叔大声地说：“叫他们快来吧！叫他们快来吧！”
二铁叔像怕人听见似的，制止弟弟说：“小点声。总有那么一天会来的！云彩能遮住日头吗？”
“遮不住！”弟弟喊着。
我忽然想起爸爸说过到有太阳的地方去的话，就问二铁叔：“咱们到那帮好人的山上去吧！”
二铁叔说：“要是我自个儿，早去了。可是我妈，你爸爸，总是怕……”
弟弟挺起胸脯，晃着小拳头说：“二铁叔，我不怕！走！”
二铁叔把弟弟按在地上，说：“你现在得看瓜，我得添草去。要不，暴花秃又得借由子扣工钱！”说完，把一根大马叉和一截火绳交给我们，就走了。
弟弟气嘟嘟地坐在地上，大眼睛一亮一亮地闪着光。我拉他一把：“苦牛，进窝棚吧！”弟弟一扭身子说：“就在这儿！”我知道拗不过他，这儿更凉快。我就靠着弟弟，选个平地朝天躺下。弟弟搂着大黑的脖子，也躺下了。我们谁也不吱声，傻愣愣地望着金黄的大月亮。一阵山风吹过，瓜秧叶子“刷拉刷拉”作响。大黑支棱着耳朵，听着四周的动静。
蓝蓝的天上，飘来几片黑云彩，挡住了月亮。弟弟着急地说：“姐姐，月亮让云彩遮住了！”
“别着急。”我说，“二铁叔不是说，云彩遮不住日头吗？”
弟弟翻过身，脸朝向我，眯缝起眼睛说：“姐姐，能上学堂识几个字，多带劲！”
“嗯！”我也正想着这些。
弟弟忽地坐起来：“要是上了学，我就先写‘打倒瘦鬼儿和暴花秃’，贴在他家大门上！姐姐，你敢不敢？”
我点点头说：“敢！”
弟弟乐了，用手拨拨地上的石头蛋儿，又躺下了。
我望着天，想呀想呀，眼睛不由自主得粘上了。弟弟说：“姐姐，你睡吧！我和大黑看着。”我睁开眼，见弟弟的眼睛也困得发涩了。我说：“你睡，我和大黑看瓜。”
不知什么时候，我们俩都蒙蒙眬眬地睡着了。
突然，大黑“呜呜”地用鼻子吼起来，把我们叫醒了。弟弟坐起，往远处一指，悄悄地说：“姐姐，有贼！”我顺他的手指一望，哎呀！哪是贼？看那样子，明明是庙里把门的小鬼。我吓蒙了，拉着弟弟悄悄爬进窝棚。弟弟紧紧搂着大黑的脖子，从棚眼里向外望。
小鬼慢慢走来，进了瓜地。仔细一看，那横放的冬瓜头，麻秆似的身子，不正是瘦鬼儿吗？他后面跟着管账先生笑面虎的儿子——坏枣。
坏枣弯腰摘了个西瓜，忽又放下，对瘦鬼儿说：“窝棚里好像有声音？”
瘦鬼儿咯咯地笑着！“你那坏水都跑哪儿去了？白天，我一弹弓把他打昏了，他还能来看瓜？挑甜的吃。”
坏枣说：“对呀！吃多少，你爸爸找他算账，他做梦也梦不到是咱们。吃吧！”他举起棍子，“啪喳啪喳”，打碎了好几个西瓜，用手抠着吃。
我对弟弟说；“你等着，我去喊他们。”
弟弟哼了一声，拉住我：“没那么便宜事儿。”他随手捡起一块石头，向瘦鬼儿抛去，回头一推大黑，喊道：“啾，掐掐！”
我还来不及制止，大黑“汪”地叫了一声，一阵风似的向瘦鬼儿扑过去。他们俩吓得“妈呀妈呀”叫着，扭头就跑。大黑还要追，我大声喊回来大黑。一看，它嘴里还叼着一只鞋子，鞋帮上撕了长长的一条口子。
弟弟高兴地喊：“该！解恨，可给爸爸报仇了！”
“别喊了！你惹了大祸！他能饶咱们？”
“谁叫他当贼！偷东西？吃了他才解恨呢！”弟弟仍然跳着。
我拉弟弟重新躺下。他不大工夫就呼呼地睡着了，嘴角挂着微笑。我可说啥也睡不着，心里七上八下地翻腾着。风吹着瓜秧“刷拉刷拉”地响，我总以为是什么不幸的事儿要来了。其实，那一夜什么事儿也没发生。
第二天也平安无事。也许是他们做了亏心事，不敢跟暴花秃告状。要不，怎么连爸爸也没提这件事呢？弟弟逞强地对我说：“就是你那么胆小，看他把咱们怎么样？”
三
第三天，瘦鬼儿换了双新鞋，骑着一头毛驴上山来了，后面跟着坏枣。
老远老远，坏枣扯着破盆似的嗓子喊：“看狗！看狗！少东家来了！”弟弟拍拍大黑的脑袋，刚要喊“啾”。我只怕再惹出事来，一把抱住了大黑的脖子。
瘦鬼儿和坏枣大摇大摆地走到我家门前，双手往腰里一叉，说：“还少爷的鞋！还少爷的鞋！”
我不敢放开大黑，叫弟弟赶快去拿。弟弟的小鼻孔里“哼”了一声，看得出他是压着挺大的火气，从墙角拎起破鞋，照瘦鬼儿抛去。坏枣连忙捡起来，看了看说：“扯坏了！”瘦鬼儿的小绿豆眼一立，说：“还少爷新的！”
“没有！”弟弟也叉着腰，和他并排站着。
说也真怪。吃糠咽菜的弟弟长得又粗又壮，真是条小牛；可那吃人奶、喂蛋糕养大的肉滚儿，又细又嫩，活像个瘦猴。两人站在一块，就像一棵小松树下面立着一根豆芽菜。
瘦鬼儿晃晃脑袋，说：“没有新鞋，用你的狗赔我！”
“一物换一物，两不吃亏。”坏枣在一边帮腔。
“你给个金蛋也不换！”弟弟的声音比瘦鬼儿还大。
“不换？我告诉爸爸，说你的狗咬了我。我爸爸非要你的命！”
“我正想问你爸爸呢，财主的儿子还当小偷？”
弟弟这一句话，把瘦鬼儿吓住了。瘦鬼儿两眼死盯盯地看坏枣。坏枣跟他喳喳了几句话，他的口气和缓了一点儿，说：“苦牛，瞧我的毛驴多好看！借给你玩一会儿，你把狗……”
“谁喜欢你那玩意儿，”弟弟打断他的话，“我有大黑！”
“大黑好看，不能骑！”
“咋不能？比你那破驴还快哪！”
瘦鬼儿没话可答，又看看坏枣。坏枣嘿嘿嘿笑起来：“好，你敢跟少爷比赛吗？谁输谁就把牲口给人家！”
这主意多坏！我连忙招呼弟弟进屋。弟弟翻了翻大眼睛，吐了口唾沫，搂起大黑要走。瘦鬼儿突然喊：“穷小子，看你也不敢！”弟弟霍地转过身：“谁不敢？我怕你说了不算！”坏枣插在中间说：“我当保！行了吧？”
弟弟看看我。我给他使了个眼色，他踌躇起来了。瘦鬼儿把薄嘴唇一撇，说：“呸！穷小子就是说话不算话！”坏枣在一旁挑火：“拉出屎又缩回去了！”
弟弟不再看我，挥挥胖胖的拳头：“比就比，来吧！”坏枣看弟弟上了圈套，乐滋滋地喊道：“定了！拉钩！”
弟弟没再言语，“噔噔噔”走过去。我喊着：“不要拉！不要拉！”跑过去阻拦。可是弟弟那又黑又粗的二拇指已经和瘦鬼儿搭上了。他用足劲一拉，拉得瘦鬼儿“妈呀”一声喊，嘴咧成了小瓢。
拉了钩，就算立了字据。我再不能说什么，只盼望大黑能赛过毛驴。
瘦鬼儿骑上毛驴。我小声对弟弟说：“加小心！”弟弟点了点头。正在这时候，坏枣大声喊，“一——二！”瘦鬼儿拍一下驴屁股就跑了。坏枣反而催弟弟：“还磨蹭啥？快跑哇！”
等弟弟骑上大黑，瘦鬼儿已经跑出挺远了。
我真恨自个儿，不该在这时候跟弟弟啰唆。我更恨坏枣偏心眼儿，冷不防喊了“一二”。弟弟挺生气，对坏枣说：“这不算！这不算！”坏枣说：“拉了钩能不算？落后就输！”
弟弟咬着牙，哼了一声，攀住大黑颈子上的毛，指着毛驴喊了声：“啾！”大黑像赶追野兔一样，发了疯似的追上去。
我不放心，绕着小毛道跑到山下，赶在他们前面。我远远望见大黑伸着长长的舌头，一闪一闪地放光。大黑累了，弟弟不定怎么心疼呢，让大黑歇一歇吧。不行，落到后边，连大黑也丢了。“大黑！使劲！”只见弟弟拍拍大黑，大黑撒腿飞奔起来，蹬起的尘烟，织成了一条又长又轻的土尾巴。
村里的人听见一阵驴蹄声、狗呼哨，都出来看热闹。二铁叔也走过来看。老太太们站在大门口说：“哎呀！黑狗和毛驴跑秧歌。我这么大岁数，还是头一回瞧见呢！”也有人说：“这条狗比毛驴子值钱！”“到底是庄户人家的孩子，有股子虎劲儿！”
我听见人家称赞，心里舒服极了，可又为弟弟担心。要是落在后边，大黑就得让瘦鬼儿夺去，谁给我们看家、做伴、驮柴草啊？
眼看瘦鬼儿快跑到他家门口了，可弟弟还离他有几尺远。我急得拍着手喊叫：“苦牛！使劲！”
弟弟回头望了我一眼，对准大黑的后身用力打了一下。大黑往前一蹿，“汪汪”吼了两声。毛驴吃一惊，突然四蹄撑地，冷丁停住。瘦鬼儿没加提防，从驴脖子上冲了下来，着着实实摔在地上。他双手捂着冬瓜头，“嗷嗷”地号叫。看热闹的人急忙围了上去。
在刹那之间，大黑已经冲到毛驴前面。弟弟勒住大黑，乐呵呵地爬了下来。
我和二铁叔走过去给弟弟擦汗。弟弟上气不接下气地说：“二铁叔，我占先了，赢了瘦鬼儿一条大毛驴，嘿嘿嘿！”他用汗淋淋的胳膊抹着眉毛和嘴巴。二铁叔赞扬地说：“好样的！”
我拉拉二铁叔说：“二叔！惹祸了！”
弟弟说：“惹啥祸？我又没叫他往下跳？”
二铁叔拍拍弟弟说：“是呀，他自个儿要往下滚，咱有啥办法？”
坏枣搀着瘦鬼儿过来了。哈！看！瘦鬼儿的冬瓜头上，新添了一个山药蛋，那样子真笑死人！
弟弟抡着小拳头，问瘦鬼：“输了吧！给我毛驴！”
瘦鬼儿本来不哭了，一听弟弟追问，又赖在地上哇哇地号起来。
不知什么时候，陆奶奶也赶来了。她拉着弟弟小声说：“快回家，别承认跟少东家比赛的事儿！”
二铁叔气不平地说：“赛就赛嘛！怎么的？”
陆奶奶瞪了二铁叔一眼，指指瘦鬼儿说：“你怎么跟孩子一样不懂事，捅了马蜂窝啦！”