书城童书动物SOS
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第4章 不飞鸟的厄运

新西兰是一个奇异动物的世界,原来岛上生活着许多种没有翅膀的大鸟,可目前只剩下国鸟——几维鸟了。

鸟儿不会飞

新西兰分为南北两个岛。早期,因本土没有走兽和蛇,鸟类不必逃避,再加上地面食物丰富,使一些鸟类的飞翔能力逐渐退化,成为不会飞的鸟,它们在这片乐土上无忧无虑地生活着……

厄运开始

突然有一天,一些会说话、能用武器的动物——人类登陆了这个岛,不飞鸟的厄运也就开始了——

那是在1350年,毛利人划着独木舟来到新西兰,首批毛利人从北岛一上岸,就见到一只只又高又大的鸟走来晃去,吓得他们恐惧万分,慌忙逃回船上,于是这些鸟就有了“恐鸟”的名字。其实它们并不恐怖,而是一种性格温顺、老实本分的草食性大鸟,称它们恐鸟实在冤枉。

不久,威风凛凛的恐鸟开始噩梦连连,它们发现这些身上不长毛的光溜溜的人类才是真正的“恐人”。他们手持长矛,陆续登岛,屠杀恐鸟,取走鸟蛋,还将鼠、狗等动物引人新西兰,加剧了对不会飞的恐鸟的威胁。恐鸟尽管拼尽了全力,但最终还是没能生存下来。1850年,恐鸟永远地与这个世界告别了。

在人类登陆新西兰以来的不到1000年中,已有几十种鸟类走向灭绝,包括多种恐鸟以及垂耳鸭、笑猫头鹰等。新西兰恐鸟灭绝不久,这个岛国的生命系统似乎受到撼动,物种接二连三灭绝。

由于人类的侵入以及人类引入了大量异域的动物,引发了新西兰动物世界的“多米诺骨牌”连连倒塌,其他灭绝的动物还有很多,比如:

无脊椎类:一种蛾,一种象虫,一种地甲虫,一种蜗牛。

两栖爬行类:三种蛙,两种海蛇。

哺乳类:短尾蝙蝠。

如果你为新西兰只有一种哺乳动物走向灭绝而庆幸,那么你就错了。因为在新西兰整个国土上,只存在两种土生土长的哺乳动物:长尾蝙蝠和短尾蝙蝠。新西兰本土兽类已灭绝了50%,这还不够悲哀的吗?

幸运的维鸟

在新西兰的不飞鸟灾难中,只有著名的几维鸟(英文kiwi,港台译为奇异鸟)幸存了下来。

几维鸟是新西兰的国鸟,关于几维鸟,流传着这样一个动人的故事:相传,很久很久以前,在新西兰的森林中生活着一种非常美丽可爱的鸟儿。一次,为了扑灭大火,保护森林,小鸟美丽的羽毛被烧焦了,翅膀和尾巴也被烈火吞噬了。从此,它就像安徒生童话中的“丑小鸭”一样,非常害羞,白天躲藏起来,夜间才外出活动。由于这种小鸟常常“几维、几维”地叫,人们就称它为“几维鸟”。

在新西兰人的生活中,几维鸟无处不在,新西兰人在与其他国家的人交往时,高兴时会自称“我是一只几维鸟”;有银行的名字叫几维银行;新西兰的两角与一元的钱币上,一面印的是英国女王伊丽莎白头像,另一面便是几维鸟;有一次,新西兰有个电视频道直播篮球赛事,播音员不称本国球队为新西兰队,而是直称“几维”。

几维的未来

你一定会想,几维鸟是国鸟,人们一定会好好地保护它们,它们生活得一定很幸福。

其实,几维鸟也面临灭绝的威胁呢。由于人类破坏了几维鸟生存的环境,野外已经很少能见到几维鸟了,北岛棕几维鸟还被国际自然及自然资源保护联盟列为濒危物种。也许不久的将来,人们只有在动物园中才能见到几维鸟了。

作者 郭耕

知识卡片

成年几维鸟体重约2000克,但是蛋的重量达500克,几乎是体重的四分之一。按照这个比例,世界上再没有什么能下这么大蛋的鸟了。几维鸟的最大特征是喙特别长,大约有15厘米,甚至可达到体长的三分之一。

几维鸟共有3种:北岛中部的普通棕几维鸟、南岛西北的大斑几维鸟、卡皮提岛的小斑几维鸟。