尖嘴的鹟（wēng）鸟落在树枝上，东瞧瞧，西望望。只要有一只苍蝇或蝴蝶从他身旁飞过，他立刻追过去，捉住，一口吞下肚去。然后又落在树枝上，四面张望着，等待着。这时，他看见蜡嘴雀正在附近，便向蜡嘴雀发起牢骚来，诉说自己的日子怎么不好过。
“为了找食物吃，可把我给累死了。”鹟鸟说道，“一天忙到晚，从来不休息，也不能安安静静地待一会儿，可还是半饥半饱。你想想看，得捕捉多少小虫子，才能吃饱啊！我又不能啄谷粒吃——我的嘴太小了。”
“可不是嘛！你的嘴实在不中用！”蜡嘴雀说，“我的嘴可不像你的！我的嘴都可以咬开樱桃核。你要是有这样的嘴就好了。”
燕雀听见了他的话，说道：
“蜡嘴雀，你的嘴可太平凡了，跟麻雀的嘴一样，只不过厚一点儿。你看我的嘴多么复杂巧妙！我用我这张嘴一年四季从松球果里掏松子吃——就这样。”
燕雀动作灵巧地把歪嘴插到松球果的鳞片底下，掏出一颗松子。
“真的。”鹟鸟说道，“你的嘴确实构造复杂一些！”
“你们根本不懂得嘴的事情！”从沼泽地里传来长嘴田鹬（yù）的嘶哑声音，“好的鸟嘴应该是又直又长的，好用它从烂泥里挖小虫子吃。你们瞧瞧我的嘴！”
鸟儿们低头往下看时，只见从芦苇丛里撅出一张嘴，像铅笔那么长，像火柴棍儿那么细。
“嗬！”鹟鸟赞叹道，“我要是有这样一张嘴就好了！”
“等一等！”鹬鸟弟兄俩——嘴像锥子般的鹬鸟和嘴像镰刀般的麻鹬，尖着嗓子一齐喊，“你还没看见我们的嘴呢！”
鹟鸟仔细一看，看见在自己眼前，有两张非常出色的嘴：一张嘴朝上，一张嘴冲下。两张嘴都细得像针似的。
“我的嘴朝上，是为了用它在水里挑各种各样的小生物吃。”嘴像锥子似的鹬鸟说。
“我的嘴冲下，”嘴像镰刀似的麻鹬说，“为的是用它从草里捉蚯蚓、青虫和甲虫吃。”
“是的。”鹟鸟说，“再也想不出比你们的嘴更好的嘴了！”
“看来，你还没看见过真正的好嘴！”琶嘴鸭从水洼里呷呷地叫，“你看，什么是真正的嘴——喏！”
大家望着琶嘴鸭的嘴忍不住扑哧笑了出来！
“简直是把铲子！”
“用它在水里滗（bì）东西可方便极了！”琶嘴鸭恼怒地说完这句话，又把头钻进水洼里去。
“请注意我的小嘴！”朴素的灰色夜莺在树上低声说，“别看我的嘴非常小，可是它同时又是我的网子，又是我的喉咙。夜里，我贴着地面飞行的时候，蚋虫、蚊子、蝴蝶、蛾子什么的，成群地落在我的网子喉咙里。”
“那是怎么做到的呢？”鹟鸟惊讶地说。
“就这样！”夜莺说着，把嘴一张。这嘴一张开，可真大！惊得所有的鸟儿都向后闪去。
“真幸福！”鹟鸟说，“我一次才捉一只小虫，它一下子就能捉好几百！”
“不错。”鸟儿们都表示同意，“有这么大的一张嘴，绝对饿不死！”
“喂！你们这些小生物！”嘴像口袋似的鹈鹕（tíhú）从湖边向他们喊，“捉住一只小虫子就高兴成那样啊！你们就不想想给自己贮藏一点儿食物吗？瞧我，捉住一条小鱼，马上装在口袋里；再捉住一条小鱼，又装在口袋里存起来。”
肥胖的鹈鹕抬起它的嘴，果然在它的嘴底下，有一只装满鱼的口袋。
“这嘴可太妙了！”鹟鸟扬声赞叹，“简直是个贮藏室！再也找不出比这更实用的嘴了！”
“你大概还没看见过我的嘴。”啄木鸟说，“喏，欣赏一下吧！”
“有什么可欣赏的？”鹟鸟说，“一张顶平凡的嘴：直直的，不长，没有网子，也没有口袋。靠这样一张嘴给自己找食物，得找很久，更谈不到贮藏了。”
“不能一天到晚光想着吃，”啄木鸟说，“我们这些林中工作者随身带着做粗木工和细木工的工具。我们不仅用那工具给自己找食物吃，而且还用它来凿树——给自己，也给别的鸟造房子。瞧我这把凿子多么好！”
“妙极了！”鹟鸟说，“我看了这么多样式的嘴，可是现在我说不出哪一种嘴最好了。我说，老兄们，请你们并排站到一起，让我好好儿看看你们，选出一张最好的嘴。”
于是蜡嘴雀、燕雀、长嘴鸟、锥状嘴的鸟、琶嘴鸭、网状嘴的鸟、口袋状嘴的鸟和凿子状嘴的鸟列队站到尖嘴的鹟鸟面前。
但是就在这节骨眼儿，一只嘴像钩子似的鹞鹰自天而降，用利爪一把抓住鹟鸟，带去当午饭了。
其余的鸟吓得四散飞逃。