苍蝇飞到人面前，对人说：“你是动物之王，你什么都会做。你给我安一条尾巴吧！”
“你要尾巴来干什么？”人问。
“所有的动物有尾巴，不都是为了好看嘛！”苍蝇说，“我要尾巴，也是为了好看。”
“我还没听说过，有哪种动物长一条尾巴是为了好看。再说，你没有尾巴，不也活得好好儿的吗？”
苍蝇一听生了气，就给人捣起乱来了：一会儿落在甜点心上，一会儿落在人的鼻子上，一会儿在人的左耳旁嗡嗡叫，一会儿在人的右耳旁嗡嗡叫。真是讨厌死了！
人被他吵得再也受不了啦，就对他说：“唉，好吧，苍蝇，你飞到树林里去吧，飞到河边去吧，飞到田野里去吧！要是你在哪儿能找到一只有尾巴单是为了好看的飞禽走兽或者爬虫，那你就可以把他的尾巴拿去，我允许你拿。”
苍蝇听了很高兴，从小窗里飞了出去。
他飞过花园，看见树叶上有一条蛞蝓（kuòyú）在爬，就飞到蛞蝓跟前，大声叫道：“蛞蝓，把你的尾巴送给我！你长这条尾巴是为了好看。”
“这叫什么话呀！这叫什么话呀！”蛞蝓说，“我根本没有尾巴——这是我的肚子。我把肚子一缩一放，一缩一放，才能往前爬。我是腹足动物。”
苍蝇发现自己搞错了，就往前飞去。
他飞到小河边，小河里有一条鱼、一只虾——他们俩都有尾巴。苍蝇向鱼说：
“把你的尾巴给我吧！你长尾巴是为了好看。”
“才不是为了好看呢！”鱼回答，“我的尾巴是舵。你看，我需要往右拐弯的时候，就把尾巴往右摆；需要往左拐弯的时候，就把尾巴往左摆。我可不能把尾巴送给你。”
苍蝇对虾说：“虾呀，把你的尾巴给我吧！”
“我不能给你，”虾说，“我的脚又细又弱，我不能用脚划水。我的尾巴倒是宽大有力。我用尾巴一拍水，身子就往前一弹。拍着，拍着，我就往前游去了，乐意往哪儿游，就往哪儿游。我的尾巴是当桨用的。”
苍蝇继续往前飞。他飞到树林里，看见啄木鸟蹲在树枝上。
苍蝇飞到啄木鸟跟前说：“啄木鸟，把你的尾巴给我吧！你长这条尾巴，只是为了好看。”
“你这话才叫怪呢！”啄木鸟回答，“我要是没有这条尾巴，还怎么凿树干，还怎么给自己找食吃，还怎么给孩子们造窝？”
“你用嘴好了。”苍蝇说。
“嘴当然是用得着的，”啄木鸟回答，“不过，没有尾巴也不成。喏，你看，我是怎样凿的。”
啄木鸟把又硬又结实的尾巴支在树皮上，把整个身子一晃，嘴照准树干凿了下去——只见木屑一阵乱飞！
苍蝇一看，不错，啄木鸟凿树的时候，的确是坐在尾巴上，他离了尾巴是不行的。尾巴是他的支柱。
苍蝇又往前飞。
他看见矮树丛里有一只母鹿，带着几只小鹿。母鹿的白尾巴很短，蓬蓬松松的。
苍蝇嗡嗡地叫起来：“母鹿，把你的小尾巴送给我吧！”
母鹿听了大吃一惊。
“你在说什么！你在说什么！”母鹿说，“如果我把尾巴给了你，那我的小鹿都得丢了。”
“你的尾巴对小鹿有什么用处？”苍蝇惊讶地问道。
“当然有用，”母鹿说，“比方说，有狼来追我们的时候，我得藏起来，就往树林里跑。小鹿跟在我后头跑。在许多树木当中，他们看不见我。于是我就摇小白尾巴，像摇手帕似的。‘往这边跑呀，这边！’他们看见前面有个白东西一闪一闪，就紧紧地跟在我后面跑。这样，我们一家子都可以逃命。”
没有法子，苍蝇只好再往前飞。
他飞了一会儿，碰见一只狐狸。嗬！这条狐狸尾巴真叫漂亮！蓬蓬松松，火红火红的，美丽极了！
“好呀，”苍蝇心想，“这条尾巴准得归我了。”
于是他飞到狐狸跟前去嚷道：“给我尾巴！”
“苍蝇，你在说些什么呀！”狐狸回答，“我要是没有尾巴，就活不成了。我要是没有尾巴，狗追我的时候，一下子就把我捉住了。靠了这条尾巴，我才可以把狗骗过去。”
“你怎样用尾巴骗狗呢？”苍蝇问道。
“当狗快要追上我的时候，我就甩尾巴！把尾巴往右甩，自己往左逃。狗看见我的尾巴往右甩，就往右追。等他明白搞错了的时候，我已经跑远了。”
苍蝇看到所有动物的尾巴都是有用的，不论是在树林里，还是在河水里，都没有多余的尾巴。没有法子，苍蝇只好飞回家去了。他想：“我只好还去给人捣乱，闹得他心烦，他就只好给我做一条尾巴了。”
人正坐在小窗口，眼睛望着院子里。
苍蝇落在人的鼻子上。人啪的一巴掌，打在自己鼻子上。哪知苍蝇已经飞上了他的脑门儿。人又啪的一巴掌，打在自己脑门儿上。可是苍蝇又飞回鼻子上去了。
“苍蝇，你别给我捣乱了！”人说。
“我就是不走，”苍蝇嗡嗡地说，“你干吗取笑我，打发我去找没有用的尾巴？所有的动物我都问过了——所有动物的尾巴，都是有用的。”
人摆脱不掉苍蝇的纠缠，觉得苍蝇实在太讨厌！
人想了想，就说：“苍蝇，苍蝇，你看，院子里有一头牛，你去问问牛，他的尾巴是干什么用的。”
“好吧！”苍蝇说，“我再去问问牛，如果牛也不肯把尾巴送给我，人呀，我就非把你烦死不可！”
苍蝇飞出小窗，落在牛背上，一个劲儿嗡嗡地叫：
“牛呀，牛呀，你要尾巴来干什么？牛呀，牛呀，你要尾巴来干什么？”
半天，牛也没做声，后来突然用尾巴往自己背上一抽，恰好打中了苍蝇。
苍蝇摔了下去，六脚朝天断了气。
人从小窗口里说：
“苍蝇，你这叫活该！你不应该跟人捣乱，也不应该跟动物捣乱。你太讨厌了！”