人和动物最大的区别在于人有思考有信仰，能认识自己，时刻明白自己是谁，来自哪里，要向哪里去。而不是和其他动物一样整天都忙着寻找食物，忙着满足自己的生理需求，即使生活在非常空灵、秀美的环境之中也无法自知，唯一的思考能力就是处在非常危险、紧迫的情况下能匆忙逃生，这还是出于本能的反应。
放下世故的心
信仰并不是一个虚幻的东西，关键在于你能否放下一个深谙世故的心。
在生活中，如果每天有精美的食物吃，有舒服的床休息时，信仰的确显得那么遥远而无处安放。然而，我希望大家常做这样的观想：今天就是我人生中的最后一天，此刻就是我的弥留之际，我的心是否会感到遗憾、悔恨？我是否能够知道今生的意义何在，是否会因为虚度光阴而捶胸顿足？我有没有犯过无法救赎的错误，对人有没有过亏欠？
如是观想不仅不枯燥无聊，相反，它能帮助你认识自己，时刻明白自己是谁，来自哪里，要向哪里去。这些指向终极真理、指向存在的思考，在古希腊被称为“第一哲学”，它的地位要比今天被奉为现代化恩主的自然科学更加高贵。而佛陀更以这些指向生死问题的思考为最究竟的智慧。
能否思考这些问题，正是人与其它动物最大的区别之一。其它动物整天都忙着寻找食物，忙着满足自己的生理需求，即使生活在非常空灵、秀美的环境之中也无法自知，唯一的思考能力就是处在非常危险、紧迫的情况下能匆忙逃生，这还是出于本能的反应。如果人的行为、思考，只能停留在这种浅薄的层面上，人又何以为人呢？
佛教是“佛陀的教育”。而所谓教育，其理论前提就是要“反思”、要思考。比如僧人在接受食物供养时，就要注意反思自己的行为，按照自己的功德多少来接受供养。这正是：
计功多少，量彼来处。
忖己德行，全缺应供。
防心离过，贪等为宗。
正事良药，为疗形枯。
为成道业，方受此食。
因此，人应该经常思考自己：来到这个世上，终极目标究竟是什么。其实，人都有这种能力，只不过是愿不愿意去做罢了。
佛教敬信因果，从前所种下的因便形成后来的果，以此教人“诸恶莫作，众善奉行”。若人人能够如此，社会便能够和谐融洽，个人也能够安居乐业。
种“木凳”的过程
去年我参访了日本的唐招提寺，该寺是日本历史上第一座中国寺院，至今已有1400余年历史。关于它有一则发人深省的故事：十年前，有专家发现寺庙的大梁有些木头出现腐烂的倾向，于是成立了一个专门工程修缮专家委员会，经过认真讨论，确定每一个修缮步骤，从查找原因到修缮完毕，直至重新投入使用，整整花了十年时间。卸下每一块瓦、每一根梁，都须仔细做好标志，仔细检测是否还能够继续留用，若不能留用，则重新浇模复制，以新代旧。
是什么信念促使他们不惧辛苦，修缮一座庙宇需要花整整十年的时间呢？
听了这个故事，带着这种疑问，以后但凡经过寺院时，我都会细心留意一下其建筑的修缮过程。有一次，在东京的东大寺终于碰巧遇到了工人正在施工修整，让我有机会揭开疑问中的答案。其中一个工人正趴在墙角上，许久都没有移动过，我很不解，就上前看一下究竟，原来他是在检测一样东西，敲一下，听一听，再敲一下，再听一听，专注地趴在那里足足一个上午。他的身形、表情，深深地印刻在我的心里，与其说他是在做一项具体的工作，不如说是在入定，在修行。
从他心无旁骛的神态里，完全看不到功利，看不到怨怼，看不到急迫，看不到质疑。他像是用一种姿态告诉我们：工作也可以是一个悠游的过程，只要知道自己的价值与使命。
现在，有一些出于功利目的地产项目，质量简直不堪一击。前两年，上海整栋坍塌的“楼脆脆”就是人心浮躁的直接产物。一座在建的楼房尚未交付使用就整幢坍塌，这种情况真是闻所未闻。如果开发商能够放慢一点脚步，稍稍静心、安心地多为住户考虑一下，相信此类悲剧便也不至于发生。
诚然，逐利是商人的生存方式之一。但不要忽略，所竞逐之利是短期还是长期，是合道还是逆天呢？这很值得思考。
佛教敬信因果，从前所种下的因便形成后来的果，以此教人“诸恶莫作，众善奉行”。若人人能够如此，社会便能够和谐融洽，个人也能够安居乐业。
一个成功的商人讲述自己的故事时说道，他并不明白自己何以能在很短的时间内达成那么多盈利的项目，他不确信自己有这样的能量。后来，他的父亲告诉他：“你今天的成功，不直接来源于你自己，而是来自于你祖父一生行医所积下的福德。”接着他的父亲又告诉他说，他祖父当年行医时，站在一个木凳上为别人看病，常年都站在同一个地方，数十年如一日，木凳竟深深地扎进土中，再也拔不出来。这个“种木凳”的过程就是在广种福田。
当他明白这个道理后，便精进地耕种福田，因为运气总有用完的一天。福田也是一样，如果不去用心耕种，如果无利他之正念，福德总会有消失的一天。
同样的故事，在电影《台湾往事》中也有艺术化的呈现。主人公的父亲是一位正直的医生，虽然他曾因自己的正直而受到日本军队的迫害，然而他的人格力量却深植在儿子的血液当中，可以说父亲用自己的生命为后代种下了福田。
儒家说“君子慎独”，佛家说“不欺暗室”。不做坏事，并不是因为畏惧惩罚，而是因为时刻要能够面对心中那个干净的自己。为了要对得起自己的灵魂，所以不能因一己私利而迷失方向。
坚持正念
昨天一个艺术家来到我这里，说出了自己的一个想法：想把全国著名的画家都集合到某一个寺院，举办一次艺术活动，借此提高该寺院的声誉。我对他说：“一个寺院的发展，并非主观意愿所能改变，而是取决于这个寺院负责人的起心动念。一个寺院要想提升自己的声誉，首先要做一些切实能够影响和帮助大家的善事，让更多的人愿意接受、信任，并扶持其成为弘法利生的重要场所。”
建筑的目的是为人服务。寺院之所以要打造起来，是因为它为人所需要。有的寺院擅长做佛事，可供信众来此经忏；有的景观与历史文化得天独厚，可供游客到此造访；有的致力于弘法与培训，可供渴望学习与解脱的人汇集于此……寺院之所以被需要，以及在何种程度上被需要，完全取决于寺院的运行理念。
我来香海禅寺时，曾经有人劝我说：“我们有一个项目，如果能够借你这块地运作起来，承诺每年给你个人100万元。”这个项目就是在寺院里设点解签、算卦，然后哄骗求卦者去烧2800元到8800元价格不等的香，从中谋取暴利。我听后立即反驳道：“我不是葛朗台，不会用100万来毁掉自己的慧命，即便是给我一个亿、十个亿也不能出卖人格。”当然，那时寺院建设的确非常需要钱，但财富决不能以这样的方式来获得。或许，有人说我是一个理想主义者，也有人说我想法不太现实，但我始终坚持正义的人生使命。
如果寺院定位正确，自然能够帮助到更多的人，也自然能够达成“十方来十方去，共成十方事”的理想。这些年，我们不出售任何产品，只是通过课程与禅修培训来帮助别人，很多人得到助益后，也反过来帮助我们修建这个道场。这里的一砖一瓦，都由大家捐赠而来，我们又通过这些来自十方的设施再继续影响和帮助更多的人，以此不断地循环往复，规模也不断扩大。
只要坚持正念，未来的人生就会越来越开阔。
一位心理学家与一医学家曾联合做过一个实验，考察心理因素与癌症患病的相关性。实验发现：抑郁、愤怒、担忧、恐惧等负面情绪会加速癌细胞的激活速度。正常人每天会产生大约两千多个癌细胞，不过一般来讲，身体中好的细胞能够将其消灭干净。然而，假如一个人长期处于负面情绪之中，癌细胞就会成几何倍数增长，就如天天泡在毒缸里一般，疾病岂有不降身之理。
我常常会观想：如果有人把一千万现金放在我面前，并唆使我服从他的意志，去做一些伤天害理的事情，我会不会屈服呢？只有将一切过程与结果都进行彻底地观想时，才会明白：金钱与信仰、资产与名节、享受与人格到底孰轻孰重。
人这一生能吃多少东西，能占多大空间，能花掉多少钱？我身边有很多朋友担心过多的房产无人照看，抱怨别墅冰冷无情，既然如此，为何还要苦苦地将此作为自己毕生奋斗的目标呢？
帮助一个人，就会活在一个人心里；成就一种美德，就会获得内心的充盈与快乐。把名缰利索统统思考清楚，便不会再纠结与迟疑了。
儒家说“君子慎独”，佛家说“不欺暗室”。不做坏事，并不是因为畏惧惩罚，而是因为时刻要能够面对心中那个干净的自己。为了要对得起自己的灵魂，所以不能因一己私利而迷失方向。
清洁的自己面若莲花，不需要任何珠宝金玉装饰便自然庄严美丽；而出卖过自己的人，因内心恶念流转导致背上隐形沉重的包袱，其所呈现出来的状态自然是纠结、痛苦、阴暗、怯懦、不快乐。孔子之所以能够安贫乐道，视不义之财若浮云，皆因他能体悟到仁义所赋予的价值，远非金钱所能比拟也。
生命之需，不过一箪食、一瓢浆而已。物质和快乐在人生中会形成一个杠杆：物质越多，快乐就会越少。因为得到的人，最害怕失去。而失去，又是生命的必然。
留一个角落安放信仰
有一位朋友，他在一个城市里买了十套房子。有一次他请一位来此讲学的教授到其中的一套别墅里居住，结果他开车拉着教授在别墅小区内足足兜转了半个小时之久，也没有找到自己的住所，最后还是打电话给保姆才找到。原来因为房子太多，他根本没有机会到那栋别墅内住一晚甚至看一眼，只有保姆一个人留在那里看家，试问，他购买房子的意义何在呢？
还有一位鄂尔多斯的朋友告诉我，鄂尔多斯房子的数量目前已经远远超过了当地人口的数量，可是依然有很多人买不起房子，一直在彷徨，在观望。那么请问，建造这些房子的目的究竟为何呢？房子之所以建造不正是为了满足人民之需吗？可现在宁愿让大量的房屋空闲，宁愿让大量的人居无定所，也不肯让自己的利益受到一点点损失，开发商的这些做法公正何在，天理何在？
如果换一种方式来看待物质，就会发现：生命之需，不过一箪食、一瓢浆而已。物质和快乐在人生中会形成一个杠杆：物质越多，快乐就会越少。因为得到的人，最害怕失去。而失去，又是生命的必然。
有一次，我去杭州一位女士家里参观。她的衣服放满了整整三个房间，其中一间放秋冬衣服，另一间放春夏衣服，最后一间放几百双鞋子，简直像一家服装店。即便如此，她每次出门前，总还是会很苦恼，觉得仍然没有衣服穿。每出门一次，她都要花上两三个小时挑选衣服，搭配鞋子、包、首饰、手表等等。这样的生活，难道不会感到疲惫吗？
我的另一位EMBA的同学对我说，她过去也是处在这样的一种状态中，总是希望得到别人的赞美与肯定。后来她发现，这样的生活一点也不快乐，因此，现在的追求就是越简单越好。当把自己的欲望放低一点，再放低一点时，快乐就自然出现了。欲望越少，快乐与幸福就会越来越多。
当然，想要快乐最重要的一点就是要有信仰。如果我们能有一种坚定的信仰，便不会沦为欲望的奴隶。
我们寺院里的义工们工作非常辛苦，工作量也非常大，可如果让他们到外企去工作，即便发给月薪一万的报酬，他们可能也不愿意去，宁愿在这里每月只拿几百元的生活费，而且勤恳认真地完成每一件事。为什么？信仰的力量。
不追求物质上的享受，只是全神贯注于当下所做的每一件事情。专注，不散乱，这就是信仰。
人们常常被社会上各种各样的信息所牵引，广告、直销、朋友的言辞，都可能会影响价值判断。而信仰则是为人的根基，怀有坚定信仰的人，不会怀有从众的心理，而懂得冷静地判断每一件事情，分辨其好坏，鉴赏其优劣。
每个人来到这个世界时，都是原创，为什么活着活着，就成了拷贝，成了盗版呢？因为别人的价值就是你的价值，别人的观念就是你的观念，最后，你势必就被别人异化，成为一个无差异的个体，成为一个机器般的复制品。
禅修是一个宝贝，如果每天能抽出二三十分钟坚持禅修，不但能够改善身体状况，而且能够促使具有理性的独立精神，不断向内思考，不断超越自己。它能够种下一个根，使人生再不动摇，这个根，就叫做信仰。