顾炎武（1613~1682），字宁人，江苏昆山亭林镇人，人称亭林先生。明末参加“复社”，反对宦官权贵。清人关，他抗清失败后度过了25年的游居生活。
在哲学上，他认为天地万物的本原是物质性的气，一切万物的存亡只是气的聚散。以“道”和“器”来说明事物的规律和具体的事物。无“器”之物就无“道”之规律。
顾炎武在政治思想方面，认为皇权不应至高无上，甚至提出“以天下之权，寄天下之人”的分权口号。用“国”和“天下”来区别亡国与亡天下的不同。亡国是皇帝一家一姓之灭“亡”；亡天下是政治腐败，道德沦丧，人与人相残杀。王朝灭亡是权贵的事，广大民众没必要为此效愚忠。顾炎武更为重视对国计民生问题的研究，他强调经世致用，崇尚务实。