所有的光鲜，剑指的只有一个目标：集资诈骗。
根据哈尔滨市中级人民法院一审判决书等来自司法机构的资料，在未经任何部门批准的情况下，焦英霞开始策划面向社会公众集资在2000年，大规模地开展集资诈骗活动在2002年，终止于2009年2月。
关于焦英霞开始从事非法集资的时间的认定，颇有争议。据许多投资者反映，最迟1998年就开始了，只不过早期类似“传销”而已，这一点后文还会专门提到，在此不容赘述。
英霞公司先后推出的集资方式花样繁多。其一是从2002年5月开始的以高息吸引投资的期权股、入股款，投资人先购买爱心卡获得投资资格，初期每股为328元，中期每股为1300元，每股360元，月返息3%，每三个月一返息；到2008年下半年，为避免资金崩盘，获得饮鸩止渴似的的喘息机会，只好继续加大吸纳资金的力度，将返息率从3%一路抬高到6%，只不过返息周期却从三个月改为半年期、一年期以致更长时间。
其二是以发行股票吸引投资的原始股、产权股、深圳产权股、深圳股，名称虽然有所不同，其实质和操作手法却都完全一样。2003年推出每股1.3元或1.8元的“股票”，2004年左右推出每股3.6元或3.9元的“股票”，这些所谓的“股票”都不返息，为投资人开具的票据上没有金额数，只有股数、购买时间及购买者姓名。
其三是以买一送二、有奖销售吸引投资的所谓一、二、三板块投资，2006年开始推出。模式分为二期，前期称为一板块，后期成为二板块。
第一板块销售产品360元一套，购买一套可获得一个号码，参加12次抽奖，最多可获得720积分，两年内即使中奖获得的积分不足720，公司也会赠送你720积分，积分可兑换产品或现金，一积分兑换产品等同一元人民币价值，如兑换现金一积分等0.8元人民币，相当于两年200%的回报。
如没中奖，就转入第二板块，继续参加抽奖。
第二板块是第一板块的延续，仅是比第一板块中奖率稍低，部分中奖积分只能兑换产品，不能兑换奖金，回报率仍然是200%。中奖后兑换奖金只需在英霞网上提出申请，英霞公司人员审核后就可以将奖金通过网上银行转到兑奖者账户上。
仍然没有中奖，就转入第三板块。第三板块还没中奖，就赠产品了事。
其它投资方式诸如网络板块、银卡、美国股、自然股等等。
经焦英霞批准，这些集资项目都可以相互转换。
在组织结构上，共设若干部门吸收客户投资，部门下面不设组，部门经理一人说了算。
英霞公司的触角还伸到了全国共计11个省市，尤以南方的云南、四川、贵州、福建、上海、广东、河南、山西、浙江等地为多。外地购买360产品100单就可以开店，一般都是本地人开办。有专设的部门经理负责这些店的开拓与管理。
部门经理的收入，工资部分很少，最初为每月500元，后来涨到1000元。主要的收入是靠推荐费和集资款项的提成，多是各自部门集资款的0.3%，有时还到过0.5%，直至1%。这些经理和手下业务员，首先是从英霞公司早期搞“传销”积累的客户和熟人朋友甚至亲戚入手，其次是抓住各种机会主动出击。
当然，焦英霞也利用自己的特殊身份，拉到了大量投资者。
成立10多年来，英霞公司的买地、建设厂房、办公楼和生产线及购买日常办公用品、管理运营、员工开支、宣传推广、疏通关系、注册新公司、到处折腾等等事关吃喝拉撒的一应事项，焦氏家族名下资产总估值过亿的捷豹、宝马、奔驰、陆虎吉普等名牌汽车和8处高档房产，乃至一些投资者所获得的高额返息，都是来自于投资者的投资款。
当然，还有比较投资者的投资款而言并不算多，但绝对数也极为可观的政府无偿拨款。
跟其它没有实体产业产生现金流支撑的非法集资手法一样，英霞公司也只能靠拆东墙补西墙，把后面人拿来的钱倒腾给前面的人，以吸引越来越多的投资者和资金；并把集资款作为公司“销售收入”，以维持生计并从中渔利。
公安机关审问焦英霞时的一段问答，就是这种状况的现实演绎。
公安：给投资者返息是从什么时间开始资金紧张的？
焦英霞：项目刚开始的时候还可以，没多久返息压力就大了，一直很紧张。
公安：你已经感到资金紧张了，为什么还要招揽客户继续来投资？
焦英霞：为了稳住先前的投资者。只要能按时支付利息，投资的老百姓就不会乱，公司就还能继续运转。
公安：如果老百姓乱了会产生什么后果？
焦英霞：肯定到公司闹，要往回要钱，就会造成象今天这样的结果。
公安：你说的象今天这样的结果指什么？
焦英霞：被公安机关查处，公司衰败，我们这些人被查办。
公安：你公司为什么要实行这么多的集资项目？
焦英霞：早期三分利投资项目资金缺口太大了，需要大笔钱给投资者返利息。发行后面那些项目最主要就是填补三分利项目的资金窟窿。
公安：那后面推行这些集资项目出现的资金缺口怎么办？
焦英霞：只能先维护住先期投资的群众，拆东墙补西墙，那些新缺口再用新的项目取得的资金来填补。
这类似于美国的意大利移民查尔斯·庞兹炮制的震动天下的“庞氏骗局”，鼓吹的实业利润只是精心编制的虚幻故事，投资人获得的高额回报并非来自于真实的经营，而是来自于新投资人投入的资金。
无论是理论层面的分析，还是无数案例得出的经验教训，这都是一条不归路，一旦踏上就再也无法回头。
因为如此一来，资金窟窿只会越来越大，只能以更多的花样更大的诱惑来吸引更多的投资，稍有差池，后续资金跟不上，或者出现恐慌性挤兑，这种虚幻的财富神话就会在瞬间崩塌。
正所谓“其兴也勃焉，其亡也忽焉”。