人们最恨的，往往不是他们的敌人，而是小人。因为敌人在明处，我们会有所防备，但小人却往往防不胜防。而且，他们总是混迹于朋友之中，让你真假莫辨。“小人”没有特别的样子，脸上也没写上“小人”二字，有些小人甚至还是一副表面光鲜的样子，有口才也有内才，根本让你想象不到。
大体言之，“小人”的言行有以下的特色：喜欢造谣生事；喜欢挑拨离间；喜欢拍马奉承；喜欢落井下石；喜欢找替死鬼；喜欢把自己的快乐建立在别人的痛苦之上；表面上装成朋友、哥们，背地里却猛然捅人一刀。
对陌生人要有防备之心，对朋友也要心存一丝戒备。许多人对朋友不善测度及评价，朋友有时会成为最危险的敌人，在你以之为友，放松戒备的时候，对方却已经早早为你设下了欺骗的圈套。
春秋末年，晋国中行文子被迫流亡在外，有一次，经过一座城池，他的随从提醒道：“主公，这里的官吏是您的老友，为什么不在这里休息一下，等一下后面的车子呢？”中行文子答道：“不错，从前此人待我很好，我有段时间喜欢音乐，他就送给我一把鸣琴；后来我又喜欢佩饰，他又送给我一些玉环。这是投我所好，以求我能够接纳他，而现在我担心他要出卖我去讨好敌人了。”说完此话，中行文子很快地就离去了。果然，之后不久，这个官吏就派人扣押了中行文子后面的两辆车，献给了晋王。
中行文子在落难之时，准确推断出“老友”的德行，避免了遭受落井下石的灾难，这可以让我们得到启示：当某朋友对你，尤其你正处高位时，刻意投其所好，那他多半是因你的地位而结交，而不是看中你这个人本身。这类朋友很难在你危难之中施以援手。
但是可惜的是，在普通人当中，有中行文子这般洞察世事的人并不多见。须知道，世上有很多心口不一，表里不同之人，要看出来是很难的。顺境中，特别是在你春风得意时，凡来往多的都可以称之为朋友。大家礼尚往来，杯盏应酬，互相关照。但如果风浪骤起，祸从天降，比如你因事而落魄，或蒙冤被困，或事业失意，或病魔缠身，或权势不存，等等。这时，你倒霉自不消说，就连昔日那些笑脸相对，过从甚密的朋友也将受到严峻考验。他们对朋友的态度、距离，必将暴露得一清二楚。那时，势利小人会退避三舍；担心连累自己仕途受挫的人，会划清界限；酒肉朋友因无酒肉诱惑而另找饭局；甚至还有人会乘人之危落井下石，踩着你的肩膀向上爬。当然也有始终如一的人继续站在你身边，把一颗金子般的心捧给你，与你祸福相依，患难与共。
古人曾说：“居心叵测，甚于知天，腹之所藏，何从而显？”答曰：“在患难之时。”此时真朋友、假朋友、亲密的、一般的，“铁哥们儿”“投机者”就泾渭分明了。
权力官位、金钱利益历来都是人心的试金石。有的人在当普通一兵时自觉人微言轻，能与伙伴们情同手足，同喜同忧。一旦他的地位上升了，便官升脾气涨，交朋会友的观念也就变了，对过去那些“穷朋友”“俗朋友”便羞于与他们为伍，保持一定距离。
在利益面前人的灵魂也会赤裸裸地暴露出来。有的人在对自己有利或利益无损时，可以称兄道弟，显得亲密无间。可是一旦有损于他们的利益时，他们就像变了个人似的，见利忘义，唯利是图，什么友谊，什么感情统统抛到脑后。
当然，大公无私，吃亏让人，看重友谊的还是多数。但是，在利益得失面前，每个人总会亮相，每个人都会站出来当众表演，想藏也藏不住。擦亮眼睛，多长一个心眼，谨防身边披着“朋友”外衣的“小人”。
鹿口渴得难受，来到一处泉水边。它喝水时，望着自己在水里的影子，看见自己的角长而优美，扬扬得意，但看见自己的腿似乎细而无力，又闷闷不乐。鹿正自思量，突然出来一头狮子追它。它转身逃跑，把狮子落下好远，因为鹿的力量在腿上，而狮子的力量在心里。在空旷的平原上，鹿一直跑在前头，保住了性命。到了丛林地带，鹿的角被树枝绊住，再也跑不动，终被狮子捉住了。鹿临死时对自己说道：“我真倒霉，我感觉不满意的却救了我，我十分信赖的，却使我丧命。”
千万别被一个人做的“表面好事”而迷惑，对于那些嘴里说要行“好事”，实际上却做坏事的人，有一种很好的识别方法：观其表面之意而作反解。逆向思维，能让我们从一个笼罩着光环的好人好事的反面去发现从正面很难看见的背影，从而避免轻信所带来的失误。
无论在日常生活中还是在工作事业上，凡事均须擦亮眼睛，不放过事物细微的变化，遇到异常现象更须立即提高警惕，不要粗枝大叶、疏于防范。“害人之心不可有，防人之心不可无”，莫让别有用心的“小人”有机可乘，从而置自己于困难或危险之地，给自己的事业和生活造成损失。