干弘坐在沈向文的旁边，凝神屏息，满脸惊惶，半天才缓过神来：“所以，现在你来罗布泊调查你妻子的根底？”
沈向文点点头：“结婚之后我才发现，我对她的了解，比对罗布泊的了解还少。”
干弘感慨起来：“你的经历真是曲折啊。”
沈向文苦笑了一下，说：“我在罗布泊上，没找到一丝蛛丝马迹。我打算放弃了，我想离开库尔勒。”
干弘问：“离开她？”
沈向文说：“一日夫妻百日恩，就算养条狗也不能说丢就丢啊。”
停了停，沈向文说：“你想去哪儿？”
沈向文说：“北京。”
干弘又问：“什么时候？”
沈向文说：“明年吧。”
干弘说：“很好，我就是北京人，你到了北京，一定要联系我。我也想……见见你的妻子。”
沈向文和干弘就算相识了。两个人回到楼兰工作站，干弘休整了一天，然后被工作人员送出了罗布泊，两个人分道扬镳。
果然，2001年，沈向文带着妻子和女儿去了北京，那时候，沈小题已经8岁了。
沈小题从小就淘气，她转校来到北京，很快就和新同学打成一片，甚至成了混世小魔王。
当年书房失火的那件事，沈向文不曾再提过，但心里始终有个坎，他跨越不过去。
终于有一天，沈向文和妻子吃饭的时候吵起来了，导火线正是罗布泊。
中科院打算组织一次针对罗布泊的考察，沈向文从库尔勒来，他最熟悉罗布泊，因此，上面希望沈向文带队。
沈向文说了这件事，妻子立刻就不干了。她本来就不喜欢沈向文的工作，搬到北京之后，她更是不愿意沈向文和罗布泊有任何接触了。
妻子说：“怎么又去罗布泊！”
沈向文说：“怎么一提罗布泊，你的反应就这么大？”
妻子说：“那是个不吉利的地方！”
沈向文说：“那不是你的家乡吗？”
妻子喊起来：“所以我才离开它，跟你走了啊！”
沈向文对饭桌上的沈小题说：“宝贝，你先回房间写作业。”
沈小题就乖乖地离开了餐桌，回了自己的房间。
沈向文沉默了一阵子，突然开口问出了那个折磨他很久的问题：“米周，当年是不是你放的火？”
妻子一愣：“什么火？”
家里只失过一次火，那是重大事件，她不可能记不住，哪怕仅仅是愣下神，她在问“什么火”的时候，其实是在拖延时间，以思考应对之词。
沈向文根本没回答她，只是静静等待。
果然，妻子反问了：“你这么怀疑我，好吗？”
沈向文说：“女儿告诉我了，我出去买鱼的时候，你拿着打火机去了书房。”
妻子一下卡壳了。
沈向文平静地问：“是不是你烧了我的调查手稿？”
妻子不说话。
沈向文说：“还要把女儿叫出来对峙吗？”
妻子终于说：“是的，火是我放的。”
沈向文反而一下轻松了：“为什么？”
妻子的眼圈红了：“还不是为了这个家！你心里只有罗布泊罗布泊罗布泊，根本没有这个家！我想让你断了这个念想！”
沈向文愣住了。他看着低声啜泣的妻子，心中五味杂陈。他本以为妻子的各种古怪行为背后，隐藏着跟罗布泊有关的秘密。此时，他觉得自己很可笑，妻子很可笑，一切都很可笑。
过了好半天，他才说：“没事了，烧的好。”
后来，沈向文还是答应了上面的提议，亲自组织了一个考察团队，他叫上了在大学教书的干弘。
那是2003年，沈向文、干弘、徐晓东、魏宝亮、周密一起去了罗布泊。
实际上，沈向文此次奔赴罗布泊，还有个目的，他要挖挖妻子的根，妻子的根当然是她的亲生父母。
他们首先来到了淖尔镇。
团队在招待所安顿下来之后，沈向文就一个人去了岳父岳母家。那是个黄昏，天上的云彩像血一样，似乎是个糟糕的预兆。
淖尔镇只有巴掌大，从招待所到岳父岳母的家，不过两百米。
沈向文来到那栋简陋的铁皮房门口，发现上了锁。他很诧异，老两口能去哪儿呢？
正巧一个邻居走过来，是个维族老大爷，沈向文比比划划地问了半天，由于语言不通，还是没问出个子午卯酉。
又一个邻居走过来，也是个老大爷，不过是个汉族老大爷。
沈向文赶紧说：“大爷，我问下啊，老米去哪儿了？”
大爷说：“搬走了啊！”
沈向文大为震惊：“什么时候搬走的？”
大爷说：“去年吧，还是99年……”
去年是2002年，离1999年相差三年！
这不重要，他们搬走了，难道没有通知米周？如果通知了，米周为什么不说？沈向文又问：“他们去哪儿了？”
大爷说：“甘肃吧，还是江苏……”
甘肃和江苏相差1500多公里……大爷的。
沈向文愣了半天才说：“大爷，你跟老米熟吗？”
大爷说：“当然了，我们是老邻居了，打小就认识，一起玩到大的。”
沈向文点点头，又问：“那你就是看着米周张大的喽？”
大爷反问：“嗯？谁是米周？”
沈向文说：“我太太啊。”
大爷又问：“谁是你太太？”
沈向文说：“老米的女儿！”
大爷“噢”了一声：“她小名儿叫原原，我们都叫她原原。”
沈向文又想不通了，结婚这么多年，米周从来没说过，她的小名叫原原。
大爷说：“那孩子刚来的时候，长的可瘦了！”
沈向文立刻问：“什么叫她刚来的时候？”
大爷说：“没人告诉你吗？那孩子是领养的，12岁的时候才来到这个镇。”说到这儿，他低头嘀咕了一句：“12岁还是16岁了……”
沈向文忽然有了种上当受骗的感觉：“她以前是哪儿的人？”
大爷说摇摇头，说：“这我就不清楚了，是个流浪儿吧。”
沈向文问：“其他邻居也不知道吗？”
大爷答：“老米和老周都不知道，只知道那孩子姓原。”
米周的母亲姓周。
沈从文又问：“哪个字？”
大爷朝荒漠上指了指：“草原的原。”
沈向文彻底蒙了。他的妻子，这个本来姓原的女人，消除了出处，割断了来历，根本无从查起！
大爷说：“你还有事吗？”
沈向文赶紧说：“没了没了，谢谢谢谢！”
大爷说：“那我走啦。”
说完，他背了手，慢悠悠地走开了。
沈向文回到招待所，立即对干弘说了这件事，他说：“明天，你跟我去一趟若羌。”
干弘说：“干什么？”
沈向文说：“我要给她打个电话。”
干弘说：“好，我们再去书店查查这个原姓的来历。”
第二天，两个人开车在旷野上奔走了小半天，终于来到了若羌县城。
沈向文到邮局给妻子打了个长途电话。
沈向文说：“米周，你爸妈搬走了，你知道吗？”
米周反问：“你去淖尔镇了？”
沈向文还是不说话，静静等她回答。
她说：“是，他们去甘肃投奔一个亲戚，怎么了？”
沈向文说：“你怎么不告诉我？”
她说：“结婚这么多年了，你去看过他们一次吗？他们在新疆活着，还是在甘肃活着，对你有区别吗？”
这话多少有些抱怨，沈向文竟然变得被动了。他想了想，又问：“你是不是姓原？”
妻子不说话了。
沈向文还是静静地等。
她终于说话了：“我姓米。”
沈向文并不跟她争论，只是问：“你有你爸妈的住址吗？”
米周的回答让沈向文再次卡壳：“我和他们失联了。”
挂了电话之后，沈向文和干弘去了书店，翻了很久，终于在一本名为《中国姓氏文化》的书里，找到了原姓的历史！资料显示，原族起源于夏商周时期的地名——原，它位于今天的河南省济源市。
另外，他们还找到了一本名为《象山志异录》的书。书中记载，原姓来源于周文王第十六子原公丰，西周初期，原公丰为了寻找传说中的古神祗，派遣一百童男一百童女前往柱州，后来，这群人下落不明，再无记载。
柱州，正是古代对中国新疆的称呼！
又是新疆！
又是罗布泊！
两个人仅仅得到了这些信息，依然无法挑破这个原姓女人的神秘面纱。
一天之后，考察团队就进入了罗布泊。
小让的故事总算讲完了。
小题已经听得入了神，过了好一会儿，她才问：“那一次我爸爸就被复制了，是吗？”
小让掰着手指头，说：“除了你爸爸，还有徐晓东，魏宝亮，周密……”
小题说：“总之，他们团队的人，都被复制了，对吗？”
小让摇头：“不不不，没有，干弘在沈向文的帮助下跑掉了。沈向文的复制人把他丢在了罗布泊，本以为他必死无疑，没想到他竟然一个人走出去了！”
小题说：“我就知道，我爸爸绝对不会丢下任何一个队员，这种事情只有复制人才做得出来。”
小让笑了：“小题姐姐啊，你忘了你自己也是个复制人吗？”
小题缄默了。
小让说：“你有没有发现，在整个故事里，你妈妈也扮演了很重要的角色？”
小题马上盯住了小让。
小让说：“她是我们的人。不过她是个叛徒，擅自离开了罗布泊……”
小题几乎失声了：“是你们把她逼疯的？”
小让笑了一下：“那是你爸爸干的。”