“趁热喝，过一会儿我再去煮点饺子，”鹤鸿临笑眯眯地说，“这样才有过年的味道。”
“我的肚子都撑圆了，哪儿还装得下饺子。”安星眠说着，和雪怀青各喝了几口汤。没过多久，两人突然扔下手里的碗筷，扑通趴倒在桌子上。
“你们怎么了？”鹤鸿临大惊。
“有毒！”安星眠喘息着说，“汤里有毒！”
“这怎么可能呢？”鹤鸿临有些手足无措，又很快镇静下来，因为他注意到了有脚步声正在靠近。他虽然武技一般，也没有钻研过毒术，但为人机警，立即从床铺下拿出一直藏着的宝剑。然而敌人的动作比他迅速得多，已经撞门进来，一掌打落他手里的剑，并以自己的短剑放在他脖子上，制住了他。
“安星眠，我早就说过，我是绝对不会放过你的。”来人用一种充满恨意的声音说。
“这个年真是过得精彩啊，”安星眠叹息着，软绵绵地趴在桌上，眯缝着眼看着这位已经打过多次交道的女天驱，“不过我们认识那么久了，我还不知道你的名字呢。”
女天驱犹豫了一下：“也对，你至少应该知道你死在谁的手里。我姓楚，楚霏，被你杀死的我的爱人叫王恒，你给我记牢了。”
“楚霏，王恒，我记住了。”安星眠喃喃地说，突然间双手齐出，以闪电般的速度扣住楚霏的手腕，劲力一吐，“喀嚓”两声，楚霏的两手关节一齐被卸脱，短剑掉到了地上。安星眠把她的双臂拧到背后，发力将她按得屈膝跪地：“抱歉，我不愿意对女人下手过重，但你的手段我见识过，不这样做我没法放心。”
“你没有中毒？”楚霏十分恼怒，拼命挣扎着，但手腕已经脱臼，毕竟无处发力，一时间难以挣脱。
“我听到院子里有响动，已经在暗暗留神了，”雪怀青说，“那时候我们就已经商量好了应对的办法。这锅汤一端进来，我就闻到里面下了毒，所以其实我们俩根本没有喝，只是做做样子。后来中毒倒下，自然也是为了把你骗进来。”
鹤鸿临找来一根粗绳，把她牢牢捆起来，安星眠这才放手。楚霏努力扭着头，狠狠瞪视着他，他不由得苦笑一声：“上次你说，要我也尝尝所爱的人被杀的滋味，想必是你以为我杀了你的爱人王恒了。但是我想你一定是搞错了，我这辈子还没有杀过人，更加不认识一个叫王恒的人。”
楚霏的眼神瞬间变得迷茫：“你说什么？他不是你杀的？这怎么可能？”
她的表情一下子显得很怪异，刚才的仇恨依旧残留，却又增添了几分意外，几分迷惘，更多的是一种无处着力的空虚，和一种极度失望后的悲伤。雪怀青看得十分不忍心，走上几步，轻声对她说：“你一定是弄错了，他从来不是个残忍好杀的人，你能不能先告诉我们，为什么你一口咬定是他杀了人？你的爱人是在什么情况下……”
她正在说着，安星眠却陡然捕获到了一丁点异常。楚霏的表情近乎崩溃，眼神涣散呆滞，看起来好像完完全全方寸大乱，但他却注意到，她的身体并没有丝毫放松，反而越绷越紧。他猛地意识到了对方的企图，大喊一声：“小心！”但却似乎已经迟了一丁点。楚霏的嘴唇微张，一道尖锐的寒光已经赶在安星眠喊出声之前从她的唇间闪现。
那是一枚钢钉，从嘴里射出的致命的钢钉，钢钉的去向并不是安星眠，而是雪怀青的心脏。
安星眠刹那间明白过来，自己和雪怀青设计欺骗了楚霏，却没料到楚霏的中招本来就是个计谋。她早就知道雪怀青精于用毒，自己如果想要下毒的话，一定会被识破，于是她故意用这种方法来让两人放松警惕，再故意装作失手被擒，所等待的就是两人大意的这一瞬间。这一根直扑心脏的钢钉，才是她真正的杀招。她表面上看起来被怒火冲昏了头脑，却仍然和两人第一次见面时那样，把杀人精确成了一种艺术。
“我只想也让你尝尝心爱的人被杀的滋味。”这是楚霏曾对他说的话。安星眠没有料到，她是认真的，比起杀死安星眠，她更愿意让他承受失去爱人的痛苦，因为这痛苦更深邃绵长，也许比死亡本身还要难熬。
这枚钢钉的发出实在是太突然，雪怀青原本就更擅长精神方面的功夫，身法只是一般，面对这突如其来的袭击，一时间根本来不及闪躲。当她见到寒光闪过时，心里就知道糟糕，恐怕只剩等死一条路。
然而，当钢钉发射出来之后，安星眠的手臂却已经紧跟着伸了出来，似乎是在楚霏身前晃了一下。钢钉来到雪怀青面前时，速度竟然减慢了许多，慢到了她足够反应过来。雪怀青顾不上细想究竟，只是本能地拼命一扭头，钢钉擦着她的太阳穴飞过，擦破了一点皮肉，然后钉在门上。
我没有死。雪怀青惊魂稍定，把视线转回身前，登时觉得心脏猛地一缩，好像被人打了一记重拳。她看见安星眠的左手握住右手手掌，脸上现出痛楚的神色，鲜血不断从指缝间涌出。而地上除了滴落的鲜血之外，还多了两样东西。
——那是安星眠右手的食指和中指！
她这才明白过来刚才到底发生了什么。在间不容发之际，安星眠拼力伸出右臂，用右手手掌阻挡了一下钢钉的来势，令她可以勉强躲过这致命一击，而安星眠的右手，却被这一击割下了两根手指头。
“我要你的命！”突如其来的狂怒一下子填满了雪怀青的心胸，甚至令她顾不上心痛和哀伤。她的手里握住了一根长长的毒针，身形一闪，针尖向着楚霏的胸口刺去。楚霏一击不中，知道自己已经没有任何机会，苦笑一声，闭目待死。
三
这具尸体的表情很安详，仿佛是在睡梦中就不知不觉地丢掉了性命。致命的伤口在后脑，鲜血已经凝结。可以想象，这名护卫正在沿着墙根巡逻的时候，突然被人偷袭，以某种尖锐的兵器直接贯穿后脑，甚至都来不及哼一声。
“半个月以来的第三起了，公子，”一名亲信愤愤地说，“简直不把宇文家放在眼里。”
“没关系的，先把尸体抬下去吧，好好安葬，家人多给些抚恤。你们也先下去吧。”宇文公子温和地说。
所有人都退下去了，宇文公子随手拿起桌上的一枚玉雕在手里把玩，嘴里喃喃自语：“看起来，说过的谎话败露了呢，惹得别人来寻仇了。这个安星眠，倒真是命长……”
当天夜里，宇文公子离开了他在淮安城的被称为“客栈”的宅院，坐上一辆马车，来到淮安城南的一间陶士行。他一言不发，径直进入了陶士行，店伙计立刻站起身来，上门板关闭了店门。
宇文公子走进陶士行的后堂，取下墙上的一幅山水画，在墙上轻轻一按，一道暗门打开了，他走了进去，暗门随即关上。暗门背后，常年为他服务的女斥候正在等着他。
“辰月和天驱的动向如何？”宇文公子开口问。
“两边都在准备行动了，”女斥候说，“他们已经判断出，当年在西南戈壁深处失踪的雪寂并没有死，而且很可能已经被那个由叛匪、马贼和各地逃犯组成的游民部落所收留。”
“他们怎么能肯定？有什么证据吗？”宇文公子又问。