今古河山无定拒，画角声中，牧马频来去。
满目荒凉谁可语？西风吹老丹枫树。
从来幽怨应无数，铁马金戈，青冢黄昏路。
一往情深深几许？深山夕照深秋雨。
一
捷州，关内侯府邸。
关内侯元承茂乃是大商人起家，家资亿万，最不缺的就是钱。他的府邸比之京都的皇宫自然不如，但是比之昔日景帝在滁阳的行宫已经毫不逊色。
到了元修这辈，因为官更大了，又扩充修缮了一番，此刻的关内侯府，除了一些明黄琉璃瓦、鎏金巨鼎之类犯忌讳的东西没有，其余能想到的奢华应有尽有。
要连进七进，乘着车轿才能到达整座侯府最核心的内宅。元修品位还不错，内宅没有一味追求富丽堂皇，而是布置得雅致高贵，人工掘出一个小小的池塘，池塘中间用弯弯的拱桥连接着六座凉亭。
从亭子里看过去，假山玲珑，藤萝殷殷，池塘中疏落点缀着几枝荷花，虽然已经接近冬日，这关内侯府的荷花不知是哪里来的异种，竟然翠绿如夏，就只这么疏落的几枝，却如同画一般美丽。
池塘里的水太清澈了，一望见底，清得如同池中什么也没有。人说水至清则无鱼，但那指的是野生的鱼类，侯府这池清如无物的水塘中，却有一条条锦鲤翩跹往返于荷叶之间，从亭子里看下去，这些色彩斑斓的鱼儿竟似悬空而游，美得没有一丝烟火气。
最大的亭子中摆着一桌酒席，元修一身锦袍，正和一大群人谈笑举杯。他无冠无冕，乌黑的头发束在一起，只有一根没有任何装饰的白玉簪，腰带上也是纯色的白玉，没有一点能代表他身份的东西，虎形纹饰、兵符、麒麟佩……什么也没戴，但那玉带使用的玉石乃是最上乘的和田玉籽料，以彰显主人不凡的身份。这一身完全就是富户员外的打扮，有官职在身的人都不会这么素。
原因很简单，元修自己挂印封剑，辞去一切官职，撂挑子回家了。
事情要从半个月前九皇子登基开始说。要说我们这位显宗皇帝的经历，在大苑历代皇帝中也已经颇不寻常了，是他冒死夺回的京都，又有景帝遗诏支持，所以此人登基虽然称不上万众所归，但也算得上民心所向了。
反对他的官员虽然不少，但那都是皇位还没有定论的时候。此事既成事实之后，不管之前反对得多么凶猛，这九皇子就是日后自己的老大了，大部分官员都立即转变了一个态度，齐声称颂不已。有的还因为自己先前极力反对，害怕给皇帝留下不好的印象，反而变得极力巴结起来。类似歌功颂德排除异己之类能向皇帝表示忠心的举动，不必皇帝做任何暗示，这些人都争先恐后地做了。
而元修呢，他先前在九皇子站出来昭告天下说想参与皇位争夺的时候，便以无比坚决的态度反对，反对无效、皇上登基后，他又没有及时上恭贺新皇继位的贺表，属于比较顽固的反对派，于是就成了那些人的第一攻击目标。弹劾元修的奏章每天都有一百多封，里面的语言越来越离谱，简直就把他说成天下第一的狂妄佞臣。
王庶也是深谙帝王之道的人，他知道元修手握重兵，这个人需要十分慎重对待，于是将弹劾他的奏章都装在箱子里，快马运到关中送去给他看，以示皇帝对他的信任拉拢之意。
王庶此举等于把马屁精们都给出卖了，当皇帝的做到这一步，意思就是朕十分看重你元修，你一个人比这么多人对朕都重要！朕要你一个还未曾效忠的人，不要这么多已经完全效忠的人。王庶这是拉拢元修，想让他成为自己亲信的意思。
西汉时期，也有一个皇帝这么做了，当时将那桀骜不驯的带兵大将感动得无以复加，并没有看奏章，一把火全烧了，且从此对皇帝忠心不二。
然而元修此人明显没有那大将的胸怀气度，不但看了奏章，还对这些人怀恨在心，还十分没有风度地旁敲侧击、出言恐吓，弄得马屁精们心中惶惶。他位高权重，就算现在不出手，日后想收拾这些人有的是机会。要是再得到皇帝宠信，那还有他们的活路吗？于是马屁精们空前团结，用尽各种方法，采取各种行动，甚至编造毫无根据的事来诋毁元修。
这下元修表现得更没风度了，直接撂挑子不干，挂印封剑，将四十万大军置于易州不顾，自己回家玩去了，以行动向皇帝表明自己的强烈不满。
这应该算显宗登基之后遇到的第一件堵心事，他本想腾出手来收拾一下这个不识大体的臣子，谁知转眼就来了遗诏处处事件，他也就顾不上什么元修扁修了。
元修好像铁了心做个不问世事的富家翁，京都闹得翻天，他却自得其乐，日日笙歌。今天不过是一个小妾的生日，便大开筵席，广纳宾朋。
元修虽然已经辞官，但他身份地位在那里摆着，客人大多还是官府之人。一个叫廖清泉的五品官站了起来，满脸堆笑地举起酒杯，向亭子里的宾客高声说道：“各位好友，请听我说一句话。”
众人都停下筷子，向他望来。廖清泉摸着胡子笑道：“侯爷率领大军在易州抵抗顽敌，我们才有今日安安详详喝这一杯酒！让我们一起举杯，祝侯爷加官晋爵，步步高升！”
“呵呵，”元修懒洋洋摇摇头，“昔日的功绩，提它做什么。在下现在是无官一身轻，懒得理会那些俗事。今上对我不甚喜爱，朝中众臣颇多微词，加官晋爵我是不想了，还是廖大人，你自己一心为主，官运亨通吧！”
廖清泉马屁拍在马脚上，讪讪地举杯掩饰脸上尴尬：“这……呵呵，大家喝酒！喝酒！”众宾客也呵呵干笑，“请！请！”
谁知这杯酒还没有喝到肚子里，就听见内宅回廊外一阵嘈杂，中间还有家丁护卫愤怒的呼喝声。
众人好生诧异，转身回望，见十几个蓬头垢面、乞丐模样的脏人冲了过来，一个护卫想要阻拦，被一个高大的乞丐推了一把，一跤就摔进池子里。见这么个庞然大物倒下，清澈的池水中，锦鲤惊得四下乱窜，仓皇给他让开一块地方。
砰的一声，水花四溅，连元修的脸上都溅上了几滴。
要知道元修府中的护卫可不是一般大户人家的看家护院，而是个个身具不错的武功。刚才跌进荷花池中的人还是个领队，在这乞丐手中竟然没有还手余地，一招也接不了。
元修眼睛不由眯了起来，紧紧盯着那群乞丐。他的手慢慢摸向腰间，目中射出一道精光。
众宾客自然哗声一片，那十几个人却谁也不理会，直接冲上酒席，有几个斯文的还拿起筷子，大部分人却无暇顾及卫生，鸡腿猪头抓起来就啃，那狼吞虎咽之势，如同一百年没吃饭的饿鬼一般。
一时间，酒席上只有连成片的咀嚼吞咽之声，十几个乞丐头也不抬，嘴和手都动得飞快，听声音响亮密集的程度，简直要怀疑冲上来的是一片蝗虫。
“什么人来我侯府闹事？”元修手已经握住腰间暗弩的开关，冷冷问道。
其中最高的那个人塞满一嘴肉，抬起头，一只油手把头顶已经被灰土黏成一整块如同门帘般的头发潇洒地撩起，冲元修一笑，随即抓起一壶酒，也不找酒杯，直接掀开壶盖就全倒进嘴里。
这一笑，元修眼睛立即直了：“任大哥？”他惊呼一声，“你这是怎么了？”
“娘的！情报错误！那条路不但没水，除了蚊子，什么活玩意也没有，想打猎也没有地方打去！”任平生又抓起一个汤水淋漓的四喜丸子，将这个比饭碗小不了多少的丸子整个塞进嘴里，含糊地道：“元修你先别说话，再让我吃一会儿！老子为了尽快赶来和你会合，可是大半个月没好好吃饭了。”
元修霍然站起，转向四周宾客，道：“各位，本侯兄长来了，今日就不奉陪了，改日重新设宴，给诸位朋友赔礼。”
一群人脸上表情精彩绝伦，却齐声道：“不敢不敢，侯爷请自便。”人人离席时都忍不住回头再看一眼正在甩开腮帮子大吃大喝的十几个人，对关内侯这个造型如此有个性的兄长，回去之后不免谈论良久。
“任大哥！”元修送走了众人，急忙转身回来，问道：“你身子有没有问题？这次去西瞻突袭，生病没有？受伤没有？”
“什么事也没有，好得很，就是饿得狠了。”任平生微微一笑。元修关心他，他还是很受用的。不过肚子更重要，他抓过一个肥大的鸡腿整个塞进大嘴里，舌头一卷就带下一大块肉来。
“太好了！”元修一拍桌案，道：“你比我预想的早回来不少日子，如此我就有更多的时间来安排。”
任平生将嘴里的鸡骨头吐吹箭一般吐出来，含糊道：“安排什么？”
元修拉开一张椅子，坐在他对面，道：“九皇子登基称帝，这件事情你应该已经知道了吧？”
任平生点点头，转身对身边人喊了一声：“大伙少吃点，下顿再吃，一下子吃太多，肠胃受不了。”众人恋恋不舍地放缓了速度，一双双眼睛还是盯着酒菜不愿意移开。
元修不耐烦地将他手臂一扯，让他重新注意自己，才道：“那你还用问安排什么，自然是将皇位夺回来！皇位不能让他坐！这个人背后有靠山，势力不小，要是让他坐稳了，再想撼动可就麻烦了！”
“咳！”任平生望着他咳嗽一声，使眼色给他让他说话注意点。
但是元修根本没有去看他的眼色，道：“所以我要赶快行动，任大哥，你歇息一天，一天之后快马赶去晋阳，请晋王帮忙封锁我大军的消息。陛下暂时没有回来不要紧，我们可以先推个年纪小的或者昏庸无能的上位，谁管阿猫阿狗，只要从姓苑的人里找个笨蛋就行。陛下若回来，一切好办；若是不能回来，我们也能立于不败之地！”
任平生不得不重重咳嗽一声提醒他，同时向自己身边使眼色。他知道元修是真的把自己当成完全可信之人，才会这般毫不顾忌，所以也不愿让他吃亏了。
元修却误会了，以为他这样咳嗽斜眼是不赞同自己的主张。他皱眉道：“任大哥！这么多天，事情的始末你也知道了，你也好我也好，相国也好，一身荣辱全系在陛下身上，她不回来了，你不让我争取，难道让我们坐以待毙吗？”
“元修！”任平生道，“你怎么就肯定她不能回来了？老子说她肯定能回来，她想走谁能留住她？你怎么对她一点信心也没有啊！”说着又向身边使了个眼色。
二
元修冷笑一声，道：“信心我倒是有，问题就在你说的，她想走别人留不住，但她若是想留呢？”他哼了一声，“任大哥，你一直在西瞻，有件事你可能还不知道，陛下现在在哪里我是知道的，她真的有可能不回来了！而且是心甘情愿不回来。”
“你知道她在哪儿？”任平生十分惊诧地看着元修，“你别瞎说，怕是上了谁的当了吧？”
“这个消息千真万确！”元修压低声音道，“一会儿我带你去后宅，花笺就在那儿，这是她亲口和我说的，陛下是和西瞻那个振业王——她以前的情人一起走的！过去了这么久，她想回来早就回来了，现在还没有一点动静，你说她还能回来吗？”
“这是什么时候的事了？”任平生看着为一个过期消息而眉头紧皱的元修，有些好气又好笑。
“十几天前花笺才到了我的府中，那时候九皇子已经登基称帝。她若早点带给我这个消息，我也不至于如此被动。”
任平生奇道：“花笺不在京都，为什么会在你这里？有消息她也应该先去找霍庆阳、萧菩萨说啊，你这山高水远的，她是怎么来的？”
“花笺被人追杀，去西北找到相国，然后——”元修烦躁地一摆手，“她的事回头再说，又没什么大事。现在关键是我们必须抢得先机，陛下她愿意为了情爱皇帝也不做，那是她的选择，我无力阻止，可我也得找个愿意听我说话的人坐皇位！哼！女人，什么匪夷所思的事情都做得出来。但我半生努力，岂能白白付之东流？”
任平生闪电般出手，将自己咬了一半的肉丸子猛地塞进元修嘴里，道：“吃！你也吃！你肯定也饿了！”一边猛使眼色，要他注意自己右边的人。
元修见他根本没用筷子，五根手指黑不拉几，全都汁水淋漓，那肉丸又是被他从嘴里掏出来的，不禁一阵恶心，哪里还顾得上看他眼睛？他用力吐掉嘴里的肉丸，使劲擦了擦嘴，怒叫道：“任大哥！你别闹了！我明白你不喜欢这些，但是不能人人和你一样！你这次帮了我，兄弟日后绝不会亏待你！”
“我知道你不会亏待我。”任平生无奈道，“但是你能不能不要光盯着我看！嗯……那个，瞻前顾后，到处都看明白了再说话！”说罢又挤了一下眼睛。
谁知元修却仍旧没明白他的意思，道：“任大哥放心，这件事我已经瞻前顾后想了很久了！”他握住拳头挥了一下，道：“这未尝不是一个机会，陛下虽然重用我，但她身边老资格的亲信已经很多，不可能对我言听计从。若是我全力推一个姓苑的笨蛋上位，那身份地位便大大不同了。好在我有四十万大军，虽然战斗力比不上西北军，却胜在粮草充足，这一场仗大有胜算！”
“嗯哼！”任平生不得不重重咳嗽一声，提醒他说话注意，他咬着牙从牙缝里往外挤，声音如同便秘了一般：“瞻前顾后不够，你还得瞻左顾右……”同时加大幅度，不住向自己右侧撇嘴示意。
元修愕然抬头，看他突然抽筋一般，嘴角滑稽地右扯，同时眼睛叽里咕噜冲他大使眼色，终于也觉得不对了，不禁顺着他的嘴角向右侧看了一眼。
这一眼过去，元修嘴巴张开，眼睛瞪圆，彻底傻了。
“陛……陛下……陛下下……”他猛然醒悟过来，全身抖个不停，急忙推开桌案，伏在地上，头也不敢抬起来。
不怪元修眼拙，实在是青瞳现在的穿着太不起眼了，她一身西瞻女人冬季常穿的袍服，颜色灰暗，体态臃肿，加上脏得看不出模样的头发，哪里是元修记忆中华美高贵的模样？