接到熊强人马离开的报告，元修终于露出笑容。他自恃极高，认为整个国中，能与自己相比的只有定远军的周毅夫一人而已。他甚至认为，当年萧图南是没有从他的关中军地界过，不然即便西瞻人也讨不了他的好去！
当然，元修是有骄傲资本的，从宁晏百般巴结，将如此重任托付与他，为了表示信任，又留下五万精锐大军就可以看出他的能力。
在他看来，敌人王敢的国公之位是世袭来的，在战场上虽然摸爬滚打半生，却算是个有勇无谋的主，凭战功肯定不能当此高位。如今他年过花甲，那是无勇无谋了。现在大苑，谁还能挡他的锋芒？
没想到他先是被莫名其妙骗出城外，后全力回军猛攻，竟然没有一举拿下这些泥腿子民勇。如今两日过去，伤亡还是他的精兵远比民勇多。
虽然在攻城战中这是很自然的事情，可骄傲的元修不允许自己像个只会拼命的傻子。他暗中谋划，这边用投石机佯攻，却悄悄把抽调的士兵派到东、北二门埋伏。果然，敌人的吊桥自己放下了！
随着他的令下，军中响起嘹亮的进攻号，东门埋伏的敌军一起大吼，向吊桥冲去。熊强见到中计，慌忙设阵拦截，可惜他带出来的不足百人，怎么能对付得了埋伏已久的生力军？
于是平静了两日的东城门，忽然间爆发出激烈的喊叫声和兵器碰撞声。熊强百人被逼至护城河附近。他这个小队是真正的战士，不需要指挥就能自己判断该怎么作战。
他们三三成组，组成无数个尖锥形状，不断转动，把歇了一口气的生力军送到最前面，另外两个退后暂歇。敌军与这样不断变换对手的小队对敌相对吃力一些，但是毕竟强弱之势太过悬殊。河水逐渐染上颜色，红色、白色、酱紫色甚至黑色，坚持了一会儿，终于被一支敌军冲上吊桥。
王敢知道中伏，连忙把主力调至西门，朝城下尽力攒射。他自己大吼一声，带着人冲到城门。
城门左近的战斗更是激烈，吊桥放平，城门现在是洞开的，敌人要攻进去，守军想逼退敌人，给城头时间拉上吊桥，双方都拼了性命。
在不足三丈宽的吊桥上，就像涌起了浪潮，一会儿推到这头，一会儿推到那头。激烈的厮杀开始，从这里到那里，无数的锐兵利器在对砍对杀，鏖战双方咬牙切齿，鲜血四溅，到处是刀光剑影，尸体很快也垒起来老高。双方就踩在伤者、死者的人体上继续厮杀，惨叫声接连不断。在这番浪潮里打了几个滚的王敢，身上片刻就负伤多处。
这等于是在野战，没有了居高临下的优势，没有了城墙的庇护，没有了守城工具的协助，无论民勇们如何拼命，也无法挡住数量上巨大的差异。
终于有一小队敌人杀进城中，火光升腾起来，一时城中大乱，哭号声自城内响起，更是动摇军心。眼看渝州失守无疑，王敢大吼一声，挥刀砍向一名敌将，此刻他的心情十分平静，半年多的逃亡，原来他把自己也丢了。如今在这血染红的土地上，他才重新把那个威风凛凛的王敢找回来。他耳边似乎又响起任平生的质问：“你死了没有？”
王敢心想：我怕什么死呢？我死了就是，可惜渝州竟只守了两日。
很快，南边城头终于也被一支敌军攀上，敌军一下子脚落实地，士气大涨。守城的李玉一不留神，身后的明黄色皇旗竟给敌军砍倒。那敌军抢过大旗，兴奋地高举着向城下展示，敌军爆发出惊天动地的欢呼声。
李玉大怒，自无数刀枪丛中猛扑出去，一下子将那执旗的敌人扑到城下，两人摔成了一团纠缠在一起的肉饼。城头士兵一起怒叫，手中兵刃举起，疯狂砍杀敌军。敌人被这不要命的冲杀逼退少许，然而随着东门大军进入，渝州城破只是弹指之间的事了。
城中已经可以听见清晰的厮杀声，任平生焦躁地来回踱步。花笺来到他身边，轻轻地道：“城要破了吗？”
任平生略点点头，花笺突然扬高声音道：“城池将破，你也是男人，为什么不出去迎敌？”任平生皱着眉头道：“我一个人，出去也不能扭转乾坤。大眼睛临行前再三叮嘱，让我保护你，我既然答应下来，就不应该食言。”
“保护我有什么用？国家要是没有了，你就是保护我一时，能保我日后不被人欺负吗？至于你说只有你一个人不能扭转乾坤……”花笺吸了一口气道，“当日青瞳如果怀了和你一样的心思，现在我们还在西瞻呢。任平生，我不管你行不行，只管你做不做！”
任平生双拳紧握，狠狠地呼喝了一声。
眼看不少敌人已经冲进城池，向城中挺进，军队过处，哭声一片。
突然之间，城中一阵骚乱，敌军潮水一般退开一条通路。一直平静的某个小院里，蹿出一条高大汉子。他一人手持长剑如飞而来，并不骑马，但他跑得比马还要快。
当他冲来，成百上千人组成的敌阵便轻易被分开两边。他用长剑荡开敌阵。敌人长矛向他攒刺过去，却赶不上他惊人的速度。转眼间他已经来到阵前，身后留下无数尸体。
青瞳和王敢都忘了任平生不是他们的部下，不会事事听他们调遣。他能忍到现在，已经是尽了自己最大的极限了。此刻什么皇上皇下、花笺鸟笺早被他抛至脑后，他被激怒了。
任平生赶到吊桥边，正见元修军中一个副将骑马闯上吊桥，他大吼一声，身子一纵已蹿到了那副将身后，伸出左手拉住敌将的马尾巴用力一扯，神力到处，竟将那马倒拖回几尺来。那马吃痛，长声悲嘶，前蹄高高竖起，差点儿将马上敌将闪下来。
马上将官早就慌了，反手挥刀想要砍死他，可是这一刀正撞在任平生长剑之上。这把长剑是任平生从元修腰间抢的，锋利无比，划过敌人长刀又毫不费力地将他切成两半，死尸晃了一下掉下战马。此时天色将明，在晨曦朝阳的映衬下，任平生以单臂倒拖奔马，城上城下看得清清楚楚，不分敌友，上万人都不由得大声惊呼起来。
任平生两脚分开，稳稳地站在吊桥之上，大声喝道：“王大人，你赶快领兵进门，我来守这吊桥！”
王敢听到，本想推辞，可惜他已经累得手臂发软，留下也是无用，只得叫了声：“任大侠，你自己小心。”便领兵进入城门。
元修的前军主将蓝威见到到手的鸭子想飞，拍马便冲了上来。他见一个大个子手持佩剑横在吊桥之前，也不问姓名，举起手中镔铁长戟照头便砸。他在元修军中也以神力闻名，这柄长戟有几十斤重，未落下来已经带起一阵狂风。
任平生一声大喝，有如晴天霹雳震响，双手齐出，竟然握住了长戟。
蓝威觉得如同碰到镔铁兵器一样，竟被震得双臂发麻。他手下正要加力，更奇怪的事情发生了，自己用惯了的长戟竟然突然变得滚烫，如同刚从火里拿出来一样。这一下疼得突然，蓝威不由松手，长戟被任平生夺了下来。
蓝威手中一空，力气失控向前跌去。战场上跌下战马是极其危险的事，蓝威也是经验老到的宿将，连忙腿上用力，上身猛挺稳住身子。战马受力，斜刺里冲出，直冲出数十步远，这才拨转马头回来。
这时蓝威手下的士兵已冲了过来。任平生见王敢已经把人马全都带回城中，自己也边战边退。他抡开刚到手的长戟，呼呼风声，无人能近前，眼看就能退回城中。
可是后军一声号响，却是元修的号令传来。吊桥上的敌军突然左右散开，向吊桥上的绳索冲去，挥刀乱砍绳索。任平生一人无论如何也拦不住这么大面积。
城头王敢看到，大声吼道：“快，扯起吊桥！”可惜比不上敌人动作快，眨眼间一条儿臂粗细的绳索已经被砍断。两条绳子只剩一条，又有上百人站在吊桥上面，上面的人怎么使劲也拉不动。
任平生大喝一声，长戟挥下在身边抡了个大圈，随即上下翻飞，人也跟着跌跌撞撞。他不是力气用尽，而是用这铁戟暂充长棍，使起了少林一项著名神功，疯魔杖法。
这功夫极耗内力，但是短时间的威力当真莫可抵挡。敌军如同成了纸人一般，在长戟带起的狂风中四处乱飞，惨叫着飞出老远才落到河内。眨眼间吊桥上只剩任平生一人，连他周遭的护城河里都没有一个敌人。敌军见这老任如天神降世，全吓得呆了，后面紧跟着的几个小队不敢靠近反向后退。
趁这个机会，任平生抬腿一勾。桥上断索灵蛇般飞起，他身子一探就将断索抓在手中，手拉断索两头一声断喝，吊桥应声而起。
王敢大喜，令城头军士共同用力拉，呼的一声，吊桥已然悬空，敌军又被阻在对岸。任平生从容接上绳索，然后站在吊桥顶端，等拉近城头就一跃而上，城上守军大声喝彩，欢声雷动。
城门一关，城中冲进去的元修军被包了饺子，很快收拾干净，渝州又被夺回了。王敢大喜道：“这番多亏了你！”
任平生诡异地一笑，他不敢在大军面前露出一点儿破绽，其实他双手被吊桥的绳子蹭得没了一层皮，此刻满手都是血。这还罢了，胸口还一阵闷闷地疼，刚才他在消耗了大量内力的情况下拉动吊桥，此刻已经受了内伤，急需一个地方安静调息。
可是目前城上城下，友人敌人都在仰望着他，说出自己伤势必然动摇军心。任平生心一横，哈哈大笑道：“老子就在这城头看着，他们要上来就给我狠揍！”他说罢，盘腿坐下，手垂在暗处捏了个诀，就在这城头运起内功来。
守城民勇哄笑，士气高涨如虹，在任平生大眼的注视下扑向敌军，全不知此时任平生眼睛虽然睁得老大，其实内力急转，什么也看不见，什么也听不见。这种疗伤的方法见效最快，却最危险，要是有人给他一刀或者射来一箭，老任就只有去见西天佛祖的份儿了。大概是他刚才的表现太不像正常人，不但城头自己人都护着他，城下的敌军也没有一个敢向他招呼的。等他视力听力都恢复，放下手站起来，元修的进攻已经被打退了。
十七、往事
胡久利觉得大腿内侧火辣辣地疼，他这样骑惯了战马的人也受不了日夜不停地颠簸。他知道自己的腿被马匹磨破了，只好两只脚踏着马镫站起来缓解一下疼痛。但是在砚台飞一样的速度下，这个姿势维持起来极困难，他必须身子前倾，用胳膊肘抵住马背帮着稳住身子，于是他看上去就像在马背上撅着屁股挖宝一样。
这个姿势过一会儿就让他头部充血，胡久利只好复又坐下。他一会儿拧扭一下姿势变个样，怎么也不舒服，全身都疼得要命。再看前面的青瞳，两天多来一直保持端坐没有变过，嘴唇一直咬得紧紧的，不知是怎么坚持的。
“参军啊！”他叫起来，“歇歇吃点儿东西吧，人不吃还行，马再不吃可跑不动了。”
青瞳闷闷地应了一声，胡久利勒住坐骑，好容易才跳下马站住，看青瞳已经手脚僵直，几乎是摔下来的。胡久利释然，还以为自己怎么突然娇气了，原来她比自己累得还厉害。
他拉着两匹马吃草料，这里已经是关中北部，没有多少人烟。他们吃的干粮和马匹的草料都是在富阳一路带来的。胡久利全身酸疼得厉害，喂完马，一头栽在地上呼呼睡起来，他们已经两天没有合眼了。
他只睡了片刻，青瞳就用力推他，招呼他起来赶路。胡久利眼皮像是被生铁焊在一起，无论如何也睁不开，手脚都不知道丢向何处。他试了试半点儿也动不了，只好说：“让我再睡一会儿，参军，你杀了我也得让我再睡一会儿，实在受不了了。”
他感觉突然脸上一热，一滴湿湿的水滴上他的脸颊，顺着下巴滑下去。胡久利骤然反应过来是青瞳的眼泪，他大惊睁眼，赶紧坐起来。只见青瞳嘴唇紧咬，正有更多的泪水从眼睛里前仆后继地涌出来。
胡久利顿时手忙脚乱：“你……别哭啊，怎么哭了？我不睡了，马上就走！我们这么赶路是要干什么啊，你一直也不告诉我……哎呀，好好，你别哭……我这嘴！我不问了就是了。”
青瞳抑住眼泪道：“我要去呼林给远征上坟。”
“啊？这个时候？”胡久利很吃惊。青瞳去周远征的坟墓祭拜当然是合情合理的，可是也用不着这样不要命地赶过去。他眼见再问她马上又要哭，只好带着一肚子的问号，上马继续向北奔去。
两个人终于来到周远征坟前，胡久利再累也不免伤感。他跪下拜了几拜，青瞳近前抚摸墓碑，那上面写着“驸马都尉、定远平西一品上将、呼林城守周讳远征将军之墓”。
青瞳把手指放在“周远征”三个字上来回徘徊，柔声道：“远征，我实在没有办法，才来惊动你。我知道，你一定不会怪我的。”她站起身子道：“胡久利，帮我把坟挖开！”
胡久利这一惊非同小可，话也说不利索了：“公主，你……你要挖开将军的坟？”
青瞳点头道：“你不愿意动手就看着我挖，我叫你来就是做个见证，等回去让你证明东西确实是从远征坟中挖出来的，不是我从别处找来。”
说罢，她折下一段枯枝，开始用力掘土。
“你要干什么？”胡久利拉住她的胳膊，“将军死了！死了！公主，没有解不开的深仇大恨，你怎么能惊动将军的坟墓呢？”
青瞳微微一笑：“如果我一直是他的寡妇，等我死了，还不是要挖开棺木和他合葬？就当我要提前惊动，反正事若不成，我大概就快要死了。”她说罢，尽力掘土。
胡久利期期艾艾，不知该如何是好。青瞳凄然一笑道：“胡久利，你也不信我？”
过了一会儿，身边蹲下一个魁梧的身影，胡久利闷声不响，和她一起挖起来。不过每挖一下，这鲁莽汉子的泪水就随着不断落下，渗进土里。