“各位冷静一下。”赵子雄道，“赵某身负守关之责，自然要严密防守，并不是戒备你们。不知道你们轻信了什么人的话，我岂敢撒下这等弥天大谎？当今皇上是可欺之君吗？谎报西瞻奸细来袭，只要略微调查就能拆穿，到时候不是把我自己的身家性命都搭进去了吗？”
“至于吃空饷，那更是绝不可能。骁羁关守卫人数固定只有三千，我即便是吃空饷能吃到多少？青州知州一眼就能看穿了，我还要性命不要？你们不明白其中缘由，也把事情想得太过天真。”
“你说了我们就信你了吗？刚才你的守兵突然发作，对着我们挥刀就砍，又传信让你们下来帮忙。他们看我们已经被困住了，得意之下亲口说出缘由，我们在场这么多人亲耳听到的，可不是我一个人乱说。还有这半夜三更，这袋子里的土，你怎么解释？你看看地上的血，你看看我们死了多少人？难道我们得失心疯了，背着这些土来找死吗？”
“是啊，我们亲耳听到的。”
“对，他一定是和严扒皮串通好了。他们这些当官的哪会把我们几条贱命当回事，几天前严扒皮不是还说吗，杀了我们比杀一条狗还简单。”
赵子雄也是一头雾水，实在没法解释今晚的事情，他叫道：“你们都停下，这一定是误会。我现在去流州找你们严将军，最多天亮就回，到时候我一定给大家一个解释。不过现在你们必须待在原地，不许私自上山，行不行？”
“你骗谁？我们不冲上去，你就要把我们聚在一起，方便杀了。”
赵子雄把脸一沉，道：“笑话！本官要想杀了你们，用得着这么小心吗？你们看看头顶的礌石，只要一轮过去，你们这几百人就都得给我躺下。是不是有人诬陷你们造反，你们就真的造反？只要上前一步，可就真的没有回头路了。你们都留在这里等，本官愿意为你们弄清事情真相，还你们清白、保你们性命。但我是骁羁关的守将，任何一个上山的人都是敌人，格杀！明白了没有？”
军奴们面面相觑，七嘴八舌地嘟囔，却没有人敢真的上前。
赵子雄转头对亲兵小声说：“通知秦湛看好了，在我没有回来之前，不要让任何人上山，也不要让任何人走脱。严防他们中间真的有奸细在调唆，否则就立即动手，明白吗？”
那亲兵小声答应着，飞速上山。一会儿山上传来号声，秦湛给他回音，表示“明白，一定看住”的意思。
赵子雄吸了一口气，向人群中走去，身边亲兵叫了一声：“大人！”
赵子雄一摆手：“不要紧，我看谁敢动手？”他阴冷着脸，大家自觉地让开了路，看着他穿过人群，走下山去。
秦湛目送赵子雄带着几十个亲兵出了关城，立刻将所有的兵将都召集上了关口，火把松明将山路照得亮如白昼，紧紧盯着被围住的这几百人，气氛紧张，三千多人鸦雀无声。一个时辰过去了，又一个时辰过去了，这个无月的夜晚，一切都似凝住了一般，只有火把的光焰在闪动。眼看月上中天，明知去流州一来一回不可能这么快，秦湛还是一直望着山下，只觉得自己脖子都抻长了，也不见赵子雄回来。
七、夺关
赵子雄带领五十几个亲兵，向流州方向奔出一个多时辰。雪夜能见度很好，他们远远就见到官道的另一端，快速移动的小黑点，也有一队骑兵迎面跑来，看样子人数和自己这边差不多。
两队人马都有些谨慎，放慢了速度，一会儿就靠近了。对方领队的是个校尉，他一看赵子雄身上的装束竟然是将军，连忙打马上前，施礼道：“末将流州城卫成渝见过大人。”
赵子雄听到是流州城卫，精神一振，问道：“是不是严大人让你们来解释误会的？”
成渝一愣，道：“什么误会？末将不知道，末将是来追一个逃奴的。请问大人一路过来，可见到一个人跑过去吗？”
赵子雄很是失望，转念一想，这件事很可能是严郑私吞军饷造成的，当然不会告诉一个小小城卫，只能自己去和他商谈了。想到这儿，他对成渝不耐烦地道：“我没看见什么逃奴，你自己找吧。”说罢一摆手，亲兵齐齐一磕马镫，五十几个人飞蹿而出。
成渝不敢多言，只得将气出在手下身上，他喝道：“五十匹马两百条腿，竟会输给两条腿？今天不找到，就一起冻死在外面算了。”
实际上，两条腿当然跑不过两百条腿，也只有任平生那样强悍的家伙，才能在短距离内跑得比马快，王庶还没有这个本事。他跑出城外不远就听见后面有骑兵追来了，于是以前读过的许多兵书史料帮了他的忙。他学习一位善布疑兵的将军，先向前跑了一段路，然后用树枝将脚印扫乱，最后回跑一段路隐藏在树林中。毕竟是流州，风又大又急，成渝追到脚印没了的地方，四处寻找未见，只当是风吹没了痕迹，就顺着路一直追下去了。
王庶等他们走远了，又继续奔跑起来。他已经一刻不停地奔跑了大半夜，汗水将衣服打得湿透，冷风一吹，身上如同裹了铁板一般难受。
黑夜里，骁羁关虽然还很远，但是因为地势高，却可以看见一个影子了，这让王庶精神一振，他狠狠地喘着气，又加快几分速度。路上传来一阵马蹄声，一支五十多人的队伍迎头跑来。王庶吓了一跳，他猛然停下脚步，犹豫一下然后躲到路边树林中。
片刻后，那支队伍就近了，他们没有发现路边有人，未作丝毫停留，打着马匹飞奔而过。月光照在领头人板得紧紧的脸上，一瞬间，王庶就认出了他正是骁羁关的守将赵子雄。他刚刚喜出望外，心头却猛然一紧，虎狼之敌在侧，主将却不在驻地，那骁羁关岂不危矣！
就这么一眨眼的工夫，赵子雄已经去得远了，可见也是急得不得了地赶路。然而什么事情能比守关更重要？王庶含怒从林中跃出，将身法提到极限，追了过去，边追边叫：“赵将军，等等……”
“吁——”赵子雄闻声勒住战马，五十几个亲兵也同时勒住缰绳，散开成一个扇形将主将护住。
王庶快步奔跑过来，沉声道：“赵将军，请问你不在骁羁关驻守，这是要去什么地方？”
赵子雄警惕地看着王庶，他穿着流州军奴的服饰，可刚才说话的语气，却像是上司带着不满询问下属。赵子雄刚一皱眉头，手下亲兵已经发怒，一鞭子对着王庶抽了过去，骂道：“你是什么东西，敢这样和我家将军说话！”
王庶这才警觉自己的语气不对，他赶紧低下头，施了一礼，道：“将军恕罪，小人正是要去骁羁关找将军的，突然见到将军在此，小人一时情急，并非有意冒犯。”
“找我？”赵子雄打量王庶，道，“你是流州的军务胁从，军奴不得离营，半夜三更，你独自在外，可有手令？”
王庶垂头道：“事情紧急，没有来得及要手令。”
“没有手令？”赵子雄把脸一板，道，“流州城卫追的就是你这个逃奴吧？来人，拿下！”亲兵们答应一声，一拥而上。
王庶脚尖在地上一点，向后飞掠一丈，叫道：“将军！将军！小人当真有急事！”他顾不得废话，直截了当地道：“小人在大青山关口发现西瞻人的动静。”
此言一出，众亲兵立即哗然。赵子雄喝道：“军奴有这等身手？哼，我看定然是奸细，给我抓住他。”
亲兵们答应一声，一半留在原地不动保护主将，另一半纵马上前提起兵刃便砍。王庶边躲边叫，简单地将看到西瞻人尸体的事说了一遍。
他的轻功远远高于众亲兵，短距离内，亲兵虽然个个骑着马，却赶不上他的速度。王庶并不跑远，只是围着赵子雄十丈内前奔后跑，一句句解释自己的来意。亲兵们挤挤挨挨，被他带着不停兜圈子，却连他一片衣角也没有碰着。
不一会儿工夫，王庶就一句句将自己的来意说清楚了，冲着赵子雄又道：“西瞻人派出这样的好手，小人担心他们的目的是骁羁关，所以想通知将军提防。小人绝不是奸细，将军无论信不信小人，但请将军回关好生戒备。”
“等等，你说那些西瞻人尸体上，穿的是流州军奴服饰？”
“是！”王庶躲开一刀，响亮地回答，然后又矮身避过背后另一把长刀。
“停下，立即回骁羁关。”赵子雄紧紧咬着牙吩咐道。回头看了一眼王庶，对身边亲兵道：“这人若是所言不虚，骁羁关现在危矣，你带几人继续快马赶往流州见到严将军，若是天亮之前见不到骁羁关发出的信号，就请他速来支援。”他又转向王庶，道：“这位小兄弟，你跟我来。”
王庶依言快步跟上，剩余四十几人散成一个半弧，将他围在中间，显然还是不放心。众人皆骑着马，只有他步行，片刻后他就大汗淋漓，却一直苦苦跟着，没有被落下。赵子雄暗暗点头，如果真是从大青山岗哨一路跑来，倒真难为他了。
八、失守
且说秦湛在骁羁关焦急地等待赵子雄回来，一边严密戒备着山下鼓噪不休的几百人，要打不打的，心里一直绷得紧紧的。
天快亮的时候，骁羁关的守兵突然听到了什么声音，秦湛起初以为是夜枭，但马上觉出不对。扑扑之声比夜枭扇动翅膀要大许多，更像肉体撞击石壁的声音。而声音不是从山下传来，却是自身边悬崖传出的。“不好！”秦湛急急叫道，“快，快，快到山顶来一半人，将礌石弩箭运去悬崖。”
然而已经迟了，只见一队队黑衣人从城东的绝崖攀缘而上，不时有人失手掉下，摔进咆哮着的江水中，摔死的人居然一声不出，而其他人也没有半点犹豫地继续向上攀越。礌石和拒马全部堆到南边山口，运输已经来不及了。骁羁关守兵挥舞着兵刃冲上去猛砍，先头上来的黑衣人如同断线风筝一般，一个个摔了下去。然而，更多的黑衣人涌了上来，片刻就占据了崖边。
上来的黑衣人已有四五千之多，他们留下少数人列成一排，守护着向上爬的人，其余人则向南山头冲去。厮杀中，只有骁羁关的守兵发出一声声惨叫，黑衣人无论受伤还是死亡，皆一声不出，只用自己全部的力量，消灭着一个又一个目标，如同黑夜中的杀神。
化装成军奴的同伴吸引了守兵的注意，为他们争取到攀缘的时间。夜色和江水咆哮声掩盖了声音和行迹，加之青州没有一点示警的情况下，没有人想到会突然遇敌，竟然让他们爬上来才发现。
整个计划完美无缺，能用几百人的牺牲攻上骁羁关，这个任何人听起来都像是做梦的事情真的发生了。如果是白天，秦湛就会看到江水中一个个黑色的皮囊正顺流而下，黑衣人就是靠这些皮囊浮在水面上的。
等到成功接应同伴们上来，山下原本手无寸铁的“军奴”们突然爆发出可怕的战斗力，胸口的鲜血已经流了一个时辰的重伤者，空手就拍碎了一个守兵的脑袋，其余各处受伤的人也突然暴起，向守兵发起猛烈攻击。
此时山上的人要放礌石当然能将这几百人砸死，但是包括副将秦湛在内的千余兄弟，也在礌石的攻击范围之内，要放礌石，就将这些自己人一并砸死了。犹豫不决中，悬崖边爬上来的人越来越多，守兵们只顾挥刀砍杀，已经来不及去想是不是要消灭山下的敌人了。
山下的秦湛此刻惊怒交加，身边这几百人竟然有如此强悍的战斗力，他们本来就是死士，自然不畏惧生死，个个勇不可当。山下守兵的人数比他们多一倍以上，并且身着甲胄、手持长刃，竟然在打斗中落了下风，耳边时时发出惨叫的都是自己的守兵。
这些敌人不是普通的士兵，甚至不是普通的精兵。秦湛的心凉透了，这是什么样的队伍？化装成军奴的几百人，必然是智力和能力都超群的人。聪明人不应该是怕死的吗？何况这些人明明拥有极高的格斗技能，却为了争取先机在刚才的械斗中伤亡惨重，他们竟然活生生让人砍杀，还可以把还手的尺度控制在不被怀疑的程度。
一切都只为了把守兵的注意力完全吸引过去，而他们已经达成了目的，骁羁关的城头关口已经被他们占领了。虽然他们多是赤手空拳，也没有合适的战斗工具，然而以骁羁关之险，只要占据高处，就已经胜了九成。
礌石不会往上跑，弓弩在仰射时伤己比伤人更容易，就是挥刀砍杀，向下和向上也是天差地别。骁羁关的守兵只坚持了一会儿就连连后退，逐渐向山下走去。眼看着骁羁关就要易主了，仗打到这个份儿上，便是高祖重生也只能后退。
“不管怎么样，赵将军将骁羁关托付于我，而我有负所托，”秦湛想，“我只能多杀几个敌人。”他拔出腰间长刀，率先冲了上去。赵将军常和他讲昔日定远军的故事，定远军中没有孬种。
“杀！”秦湛不知道这是死在自己手中的第几个敌人，也不知道自己身上受了几处伤，只是不停地砍杀着，刀刃上的血干了又湿，湿了又干。
忽然只觉呼吸不畅，然后剧烈的绞痛从小腹一直蔓延到整个身体，他被人狠狠地踢了一脚，却有被利刃刺穿一般的感觉。秦湛忍着剧痛望向对面穿着军奴服饰的敌人，问道：“你是谁？”
那人昂然道：“西瞻振业王麾下，郎将拙吉！”
“西瞻人！”秦湛不知从什么地方来的力气，一跃而起，疯了一般砍向拙吉，完全不顾拙吉冷笑着刺出的一刀，必然会穿过他的胸膛。
然而刀未临身却被手下亲兵使劲一拉摔倒在地，山势陡峭，他就地滚了好几下才停住，头顶那亲兵的惨叫声远远传来，想必是死了。
秦湛想冲上去杀了敌人主将，可惜身边已经乱作一团，到处是打在一起的守兵和敌人。秦湛眼前已经发花，单刀磕上了重重的一棒子，震得他退后几步，然后和身边另一个敌人缠斗起来。上面压力越来越大，他步步后退，转眼间已经看不到拙吉了。
头顶上，骁羁关守兵结成的阵形逐渐溃散，秦湛已经来不及下达任何指令，即便他下达了，在连片的惨叫、呼喝声中，上面的守兵也听不见。