小叶增生为乳腺囊性增生病的临床阶段之一，简称“乳腺病”，为雌激素、孕激素比例失调或乳腺组织中性激素受体的质和量异常引发的乳腺结构紊乱，包含着乳腺实质良性增生，同时伴随着乳腺导管周围囊肿或乳腺导管内乳头状增生伴导管扩张等。
小叶增生容易出现在中年妇女身上，主要表现为：周期性乳房胀痛、肿块。疼痛于月经前期出现或加重，月经过后会逐渐减轻、消失。进行体格检查会发现双侧（少数是单侧）乳房弥漫性或局限性增厚，出现大小不均的结节、肿块，质地坚韧，边界不清晰，有的时候会和乳腺癌混淆。
钼钯摄片会发现乳腺致密，或局限性密度增高影或低密度区，通过B超检查会发现囊肿、扩张乳腺导管。到目前为止，此病是不是会发生恶变还没有定论，不过会和乳腺癌同时存在，所以最好定期随访。
出现下列指征时要考虑手术治疗：存在乳腺癌家族史或对侧曾患乳腺癌；过了50岁后才出现乳房增厚结节；X线有大片致密影或伴随着点状可疑钙化；病变局限，质地坚实，表面不光滑；上皮增生活跃或疑似恶变。
发现自己患上了小叶增生，应当首先注意保持健康的生活方式，比如，减轻压力，放慢生活节奏；少吃高脂肪、高动物蛋白的食物，尽量清淡饮食；戒烟酒；多参加体育锻炼。此外，还要调整自己的心理状态，不能太紧张，也不能太大意，适当观察病情变化，坚持进行乳房自检，同时在固定专科医生处定期随访，以便了解病情。
小叶增生一般不需要用药，定期随访就可以了。若患者症状较严重，可在医生指导下服些疏肝理气、活血化瘀的中成药，如乳增宁、乳癖消等。此外，还可用他莫昔芬治疗，是一种雌激素受体抗结剂，能够竞争性阻断雌激素受体，让雌激素不能发挥其生物学作用。不过服用他莫昔芬会产生不良反应，因此要严遵医嘱服药。
有的小叶增生患者属乳腺癌高危人群，其临床表现和乳腺癌相似，此类女性应该密切关注自己的病情变化。
小叶增生和乳腺癌间的关系尚不明确，不过经过长期观察发现的确有部分小叶增生最终会发生癌变。通常情况下，若存在导管上皮和腺泡上皮的高度增生与不典型增生的确有癌变可能。若出现细胞异形，癌变可能性会提升5倍。所以，严重小叶增生患者，特别是年龄较大、病史较长、存在乳腺癌高危因素的人，更要时刻随访、自检、做专业乳房检查，每年做一次乳腺X线摄片。发现结节增大、变硬、新结节后，要及时做病理检查。
小叶增生的发病率较高，发病时乳房会伴随着疼痛、肿块，因此患者常常会担心自己是不是患上了乳腺癌。其实，小叶增生和乳腺癌完全是两回事，可以从以下几方面对两者进行区分。
1.疼痛
小叶增生主要表现为两侧乳房胀痛，和月经周期有关，于月经前期出现或加重，月经过后会减轻、消失；乳腺癌一般没有乳房疼痛，个别患者的肿块处会出现刺痛，不过没有周期性。
2.肿块
小叶增生患者的乳房中存在大小不均的结节、肿块，通常是多侧性的，肿块的质地非常柔韧、不坚硬、边界模糊；乳腺癌的肿块大都是孤立性单个的，多发生在一侧乳房中，双侧很少见，肿块质地坚硬，和周围界限不清。乳腺癌存在浸润性生长特性，肿块周围常常会出现特征性改变，如乳皮肤凹陷、乳头凹陷等，甚至出现皮肤破溃、溃疡。有时候患者会伴随着腋窝淋巴结肿大，晚期会出现肝、脑、骨骼等器官转移。
不过提醒女性朋友注意一点，小叶增生可能和乳腺癌并存。所以，如果乳房出现疼痛、肿块不能掉以轻心，要及时到医院请专科医生检查，排除乳腺癌的可能性。