马旭听得栗司令员的这个分析，恍然大悟，急忙在电话里对司令员说道：“是，司令员说的在理，是我对形势估计得太乐观了，我立即按照你的方案休整作战计划！”
“好，要快，敌人可不会等着我们的，要抢在敌人发起攻击之前，重新部署好队伍！”栗司令员对马旭说道，这个马旭是个很不错的新四军指挥员，打仗不但有新四军一贯熟练掌握的游击战战法，而且还有其他新四军指挥员所不具备的正面作战的经验，而且经历无数次战斗的磨练，只要稍加引导，假以时日，便可迅速成长为一个非常优秀的高级指挥员，栗司令员放下电话后，对政委说道：“马旭是个军事人才，只要我们能够善加引导，他日必定能够超越我们，成为我军的优秀指挥员。”
政委点头：“对，马旭同志能够从一个国民党军队的军官成长为新四军的高级指挥员，本身也就是一个蜕变，这其中老牛同志可是下了不少工夫的，还有我们除了给他在军事指挥上的引导以外，还要多关心他的个人生活，马旭同志的妻儿老小在八年前辈日本鬼子炸死了，到现在还是孤身一人，我看等打完了这次仗，得给他找个女同志照顾他的个人生活了，有了家属的照顾，马旭或许能更加发挥出聪明才智来，更好的为党和新四军工作。”
“哈哈，这个事儿我不懂，还是劳烦政委多多费心了。”栗司令员笑着对政委说道。
马旭接到了栗司令员要他改变原先作战计划的命令后，跟参谋长老徐和政委老牛商议了大半个晚上，决定立即电令已经赶到泗阳一线的刘胖子他们，配合老葛的第二师引诱已经渡过京杭大运河的国民党队伍，得手后迅速朝滨湖镇方向撤退，同时命令那个增援盐城方向的师调头，朝盐城以西朝北面徐州连云港方向挺进，造成一种对徐州等地的威胁态势，迫使徐州方面改变主意，命令其他增援配合十八师行动的国民党军队后撤回缩保护徐州老巢，同时为江北新四军可能的北撤制造一条通道走廊，盐城既然不打算死守，那江北新四军要是在这次战役中失利，就得从陆路朝后面的山东解放区撤离，开辟一条陆路撤退走廊势在必行。
驻守盐城的黄水生接到了马旭的电文，电文中马旭要求黄水生以大部分兵力坚守港口，万一碰到大批前来进攻的国民党军队，则视情况可以放弃盐城港，沿着水路朝北面徐州方向撤离，同时注意跟前来增援的原七十九军那个师之间的相互配合，转而全力与这个师一起打通北撤的陆路通道，水路辅之。
就在马旭刚刚作出部署调整的第二天，前面就传来了十八师的先头部队已经朝刘胖子的第一师发起了猛攻的消息，同时周围各路配合十八师的其他国民党军队也几乎是同时向江北新四军发起了攻击，仅仅维持了几个月之久的和平局面从此打破，内战从此正式在江北一带正式拉开序幕。日本鬼子刚刚投降了半年，国共之间又要开始对战了，这个结果，马旭他们早就料到了，但没想到这个时间来得这么快，美好的和平时光总是那样短暂的，老天对于下面的中国老百姓为何如此刻薄，连多一些的和平时间都不给，饱受战争苦难的老百姓又将重新回到内战的腥风血雨之中了。
刘胖子这边已经跟前来进攻的十八师队伍交上火了，十八师的装甲部队果然厉害，他们以坦克和装甲车为前导，大批步兵躲在坦克后面，在大量火炮的火力掩护下，朝刘胖子他们的第一师阵地发起了疯狂的冲击，钱师长甚至出动了空军轰炸机对刘胖子的阵地进行了狂轰滥炸，在空中轰炸机和地面大批炮火的联合打击下，刘胖子最前沿的阵地被国民党军队的炮火炸得翻腾了好几层，守阵地的一个连兄弟们剩下来了三个人，其余全部被炮火炸死在阵地上，这三个人没有一个是好好的，也都伤痕累累，眼看是不能继续抵挡作战了。、
刘胖子得知前沿阵地的这个情况后，立即命令那三个幸存下来的兄弟们撤下来，但已经来不及了，十八师的那几辆美制坦克已经冲上了阵地，剩下来的那三个兄弟们为了不被国民党军队俘虏过去，拉响了阵地上的炸药包，与一辆敌人坦克同归于尽了，一阵剧烈的爆炸声响起，在滚滚烟雾火光之中，这三个好兄弟献出了自己年轻的生命，与江北这片热土永远拥抱在了一起。
攻占泗阳以东地区的国民党军队得势不饶人，继续朝淮安城方向攻击前进，刘胖子急忙带着第一师的兄弟们层层阻击，边打边撤退，由于事先对十八师的猛攻估计不足，准备工作做得不是很充分，上来第一仗刘胖子打得很是被动，处处受制，很是狼狈，消息传到马旭那里，马旭急忙发电文给刘胖子，责问他为何打得如此糟糕，刘胖子是有苦说不出，对马旭表示，一定会扳回来一局的。
马旭怕刘胖子脑子发热，光想着报复十八师而忘了这次他们第一师主要目的是诱敌深入的事情，坏了整个的大局，便再次命令刘胖子就势交替掩护着后撤。刘胖子这才镇定下来，命令手下的一团在泗阳城东阻击十八师的进攻，自己和老葛的第二师以及赶来增援的黄师长一起朝淮安城方向撤离。
刘胖子碰到老葛就对他嚷嚷道：“老葛啊，这次老子上了钱某人的当了，这小子下手可真狠啊，竟然在不到两个小时不到的时间内把我最前面的那个守阵地的连整个儿消灭了，那炮火猛烈啊，以前小鬼子的那些小山炮根本就没法比，最可恨的他们还有飞机帮忙，那扔下来的大炸弹，炸得阵地上的兄弟们死伤大半，还没等敌人冲到阵地上，我们前沿阵地上就几乎没有什么抵挡的兄弟们了，你说这个仗怎么打啊？”刘胖子见到了老葛和黄师长后急忙大倒苦水，确实，十八师的钱师长此次就将刘胖子的阵地作为主攻方向，在坦克装甲车的集群冲击下，单凭刘胖子的那点儿破枪要想守住阵地够呛，亏得马旭提早命令他迅速后撤，否则就是刘胖子的整个第一师全部填上去，也得完蛋。
老葛在马旭手下的那些军官们很会领会马旭的意图，他听得刘胖子对十八师进攻的描绘，便对刘胖子说道：“这就是司令员要我们放弃同正面之敌打阵地防御战的目的所在，我们现在有些实力了，但在武器装备上还不是国民党军队的敌手，绝不能跟他们硬碰硬，我们还是干老本行来得靠谱，把敌人引进来，在洪泽湖边上我们的地盘里跟他们捉迷藏，待得把敌人搞晕了，我们在四处出击，骚扰袭击，然后集中兵力，围住一股敌人，迅速吃掉它，如此反复，必定能够打败这个敌人，十八师虽然武器先进，训练有素，但他的战斗意志绝对比不上日本鬼子的，我们只要方法对头，还是能够打败他们的。”
“想不到老葛你很会领会司令员的意图啊，可老刘我不喜欢这一套，太墨迹了，这样吧，凡是断后阻击敌人的这种累活就由我们一师来干，牵着敌人鼻子到处转悠的活儿就由你老葛来干，黄师长就当做机动力量，哪里吃紧就增援那里，老葛你们看这样安排怎么样？”刘胖子是西线的总指挥，是有临机决定权的，现在首次接战就吃了大亏，刘胖子的态度收敛了不少，也懂得跟老葛他们商量了，要放在平常时候，刘胖子可是一锤定音了，哪里会用这种口气跟老葛他们商议？
“好，一师以打硬仗出名，自然阻击断后的这种事情要由一师来干，我们听老刘你的，只要不违反咱们司令员的命令就行。”老葛很会做人，把刘胖子给恰到好处的奉承了一下，听得刘胖子喜滋滋的，觉得自己的一师确实是善于打硬仗恶战的好手了，殊不知打硬仗和阻击断后最折损兵力，伤亡也是极其巨大的，但新四军却与国民党军队不同，没有什么派系嫡系杂牌之类的区别，一视同仁，即便刘胖子的第一师在这次战役中打残打光了，只要根据地还在，立马就能得到新兵补充的，这就是这么多年以来，新四军在日军，伪军，国民党顽军，土匪等各方势力的包围之中，不但没有被消灭，反而越发壮大的根本原因所在，有了根据地里广大老百姓的支持，哪能有这么轻易被敌人消灭的道理？
刘胖子点头同意这个方案，命令手下的队伍全部沿着泗阳至淮安之间布置了多道防御线，采取层层阻击的方法，迟滞十八师的前进速度，这招果然灵光，很快，志在必得的钱师长就接到了前面装甲部队发回来的电报，说是他们遇到了新四军的顽强抵抗，前进速度大幅下降，照这个速度行军，估计攻到淮安得七天以后了。