威廉·萨默赛特·毛姆是英国著名小说家和戏剧家。他出生于巴黎的一个律师家庭，不到10岁的时候父母双亡，被伯父接回英国居住。毛姆进坎特伯雷皇家公学之后，由于个头比同龄人都小，还有口吃的毛病，一些大孩子经常欺负他，苦难的生活在他年幼的心灵上留下了很深的阴影，这使他的性格内向、孤僻，对他日后的文学创作也有较大影响。
读大学时，他攻读医学，但他却对文学产生了浓厚的兴趣。后来，他根据自己在伦敦贫民区做见习医生期间的所见所闻所感，写成了《兰贝斯的丽莎》，这是他的第一部长篇小说。此后，他一发不可收拾，一边创作，一边环球旅行，为写作搜集素材。但是，他写的小说并没有引起太大反响，他一直籍籍无名。1902年，他转向戏剧创作，红极一时。但是说起他的文学成就，还是在小说上。
毛姆的小说大多以异国为背景，表现浓烈的异国风情。他具有敏锐的观察力，可以用笔锋挖掘出人们内心深处的思想活动。他的这些特点，在这本《月亮与六便士》中体现得淋漓尽致。
毛姆笔下的主人公是一个醉心于艺术、不懂人情世故的天才。他说话刻薄，惹人讨厌，还跟在自己生病时挽救过自己的荷兰画家的妻子私通，最后画家的妻子自杀，画家家破人亡。这个主人公也许不招人喜欢，可是人们却无法否定他的才能，无法不钦佩他的执着。通过这本小说，毛姆探讨了很多发人深省的问题，如艺术的产生与本质、艺术家和社会的矛盾等。
《月亮与六便士》中主人公的原型就是法国后期印象派大师保罗·高更，这二人有很多相似之处，比如高更也做过经纪人，一生也十分坎坷。还有一点，高更也到过塔希提岛，并最终长眠于一个荒凉的小岛。但是，毛姆在此基础上进行了升华，可以说创造了一个全新的人物，这个人更加怪异、更加疯狂，但是也让读者感觉更加真实。
迄今为止，《月亮与六便士》面世已经将近一百年了，它之所以能够长盛不衰，不是因为主人公的原型多么有魅力，而是完全得益于毛姆的生花妙笔。