那边董卓在狼吼，这边袁绍乐滋滋地回到了洛阳，尾随他而来的是一千多名新募集的义勇军。袁绍打算将他们悄悄地部署在洛阳郊外，作为计划中的伏笔，也是他可以直接支配的一支机动力量。
可一进大将军府，袁绍便听到了何进意志动摇的消息。他不由得跺脚叹息，赶紧求见大将军何进。
“到了这个时候，大将军还能反悔吗？生死关头尚且犹豫不决，只怕窦氏的悲剧就要重演了。”
一提到窦氏，何进便如同冷水浇头，一下子亢奋起来：
“本初啊，怪我怪我！”
何大将军立刻决定，委任袁绍为司隶校尉、假节，专命击断。
袁绍登时很欢悦，司隶校尉，这是与尚书令、御史中丞并称“三独坐”的角色。想当年在外戚与宦官的数次大战中，谁掌握这个职位，谁就赢得了胜利的先声。汉桓帝时，带兵围困大将军梁冀并将他杀死的，便是司隶校尉；捕杀王甫、段颎的酷吏阳方正，也是司隶校尉。在袁绍看来，一旦他坐上这个位子，大局已定！
而那位曾经被宦官陷害的从事中郎王允，也在此时复出，获任河南尹。
谏议大夫种劭，则被派去阻止董卓，宣布皇帝圣旨，让他先回并州，等待进一步的消息。
一时之间，大家各忙各的事，唯有曹操的官职依旧是典军校尉，似乎是因为说了多余的话，所以未获重用。袁绍正忙着司隶校尉的千头万绪，无暇理会他的忧伤。
曹府上下，倒是平静得很，曹嵩自从太尉的位子上下来之后，性情也变得宽和许多。
“孟德，我老啦，不想在这是非之地多做逗留了！”
这一日，他忽然对曹操说。
曹操沉默半晌，父亲是对时局感到担忧吗？
“无论如何，这不是我们老人该操心的时候，孟德你也三十好几了，我该回谯郡养老了！”曹嵩说。显然，时局在变化，规则也在渐渐改变，不再是曹嵩那种拿钱可以搞定一切的年代了。这究竟是在变好还是在变坏呢？
父亲说完便转身离去，曹操注视他的背影许久，居然不知该说些什么慰藉的话。做官赚钱、花钱买官，这便是父亲一生的注解。说实话，曹操其实有些鄙视他，相比较而言，他显然更尊敬他的爷爷。那位同样也是宦官的曹腾，似乎就仿若之前那位因正直而遇害的吕强一般。
曹腾除了廉洁自好，还颇知人才，并大力推荐人才，譬如此前带领孙坚、董卓西征的张温以及名列“凉州三明”、纵横沙场许多年的大汉名将张奂，据说都是他所举荐。
自然，曹腾是宦官，就不可能有真正的后代。曹嵩，是他的养子，品性完全与他相异，反而是隔代的孙子曹操，却志气高洁。
然而，不可否认的是，倘若没有曹嵩的保护，初登官场的曹操早就在做洛阳北部尉的时候便遭遇不测了，更何况此后的他，在议郎任上、在济南相任上，竟然捅了那么多娄子呢？
可是眼下，父亲已经放话，第一是我要退休了，从此不问政界之事，你也甭再指望我能保护你什么；第二则是此后的天下，便任由你曹操去闯去撞，哪怕撞得头破血流，或是闯出偌大天地，都不关父亲的事——时代，终归是你们年轻人的呢！
低头思考之际，丁氏抱着小儿曹昂出现在书房里。
“就让做媳妇的，跟随照顾父亲吧，昂儿也随我去，有个照应！”
这话不错，阿丁而今已是整个家族内务的执掌人，上有老、下有小，这便是她的责任。然而，曹操想，你们都走了，那我呢？
“你，不是还有那和氏璧陪着吗？”
这话什么意思——曹操颇有些丈二和尚摸不着头脑，不过转瞬他也想通了，那献和氏璧之人姓卞名和，她这意思，不就指我新娶的歌姬卞儿吗？
一时之间，曹操居然无言以对，他能说什么呢？他唯有呆呆地看着她领着儿子转身而去。
“真是个厉害的女人啊！”可是，曹操转念一想，“也对，唯有这样的女人才适合做我阿瞒的夫人，哈哈……”
此时，洛阳城外不到二百里处，奉旨出城的种劭，在渑池与董卓的骑兵相遇。
种劭，便是种暠的孙子。
就在这凉州兵（董卓此时虽是并州牧，可手底下的部队，依旧是他从凉州带出来的兵）阵前，他以钦差的身份当即宣读皇帝的圣旨，命令董卓退兵。
万万没有想到的是，董卓居然连皇帝的圣旨都不买账：
“当今圣上，我听说不过是个毛孩子！这份圣旨，究竟是何人所为？难道说京师已经发生变故？”
种劭大怒，在大汉的疆土之上，大汉的地方官吏居然敢质疑天子的圣旨？
他登时变了颜色，愤怒地指责董卓。而董卓手下的那些凉州军人，也即刻喧哗着将种劭一行人包围。
冰冷的刀锋，直逼钦差的喉头。
那一瞬间，种劭甚至有些怀疑，这是不是自个儿在梦游啊？
而大汉的宫廷之内，中常侍们也在揣摩不已。
“外面的那帮呆子是不是要搞鬼？”
“何屠夫貌似对我等很不友善啊！”
张让，是中常侍群体中的老大，就连汉灵帝当年都曾说过“张常侍就是我父”这样的胡话。他觉察到了墙外局势的异变，只是不清楚究竟如何。好在他的儿子（宦官自然没有儿子，所谓的“儿”是养子）娶了何进的妹妹做媳妇，那就让儿媳妇去跟她哥哥姐姐打听一二如何？
公公的请求，儿媳妇自然不能拂违。她这就出门去找哥哥何进。但何进的反应，实在太过冷淡：
“女人家不要瞎打听，什么事也没有！”
撂下这么一句话，他便转身而去。
没办法，只好去找姐姐何太后。何太后，居然也爱理不理。
“姐姐已经抛弃妹妹于不顾了吗？妹妹究竟做错了什么，竟然要遭此重惩？”（何太后虽然反对何进驱逐宦官，但也知道其中利害，不可泄露内情。）
何太后无奈，回答她说：“你没什么错，总之这一段时局比较乱，过了这一阵子就好了。”
儿媳妇回来跟公公一叨咕，敏感的张让立刻感觉到了一丝寒意。旋即，他便把诸常侍都喊过来密议：
“你们都给我说说，最近朝里朝外究竟有什么不寻常的动作？”
宦官虽然身处内廷，却不乏爪牙。不过几日，渑池事件的详细过程便传入了张让等人耳中。
“数日前，前将军董卓的军队渡过了黄河。”
“董卓这厮居心叵测，此前朝廷曾征召他为少府（内务部长），他居然敢抗拒不从。后来又提拔他做州牧，他也拒不服从。先帝曾下诏责备，他便屯兵在河东，显然用意不善。”
“董卓不过区区一个莽夫，如何能如此大胆，莫非朝中有人指使？”
“你的意思，是那个人吗？”
“哦，大有可能。”
“那么眼下又如何，董卓到何处了？”
“他已抵达渑池，朝廷派种劭做钦差命他退兵。”
“既然有朝命，他无论如何该回河东了吧！”
“不，这人胆肥得很，居然敢抗命。种劭也几乎丧命，好在他临危不惧，怒斥董卓以下犯上，那董卓见军心不稳，自己又理屈词穷，这才稍稍后退！如今兵在夕阳亭。”
董卓的横行无忌，确实让张让立即觉察到政局的不对劲。大汉立国数百年来，貌似还没有如此桀骜不驯的将领出现，究竟真的别有内情，还是确实野人出世？张让想了半天也没弄明白。
“这人会不会是奔我们来的？所谓抗命不遵，会不会只是演戏给我们看。”
一时诸人都沉默下来，过了半晌方有人说：
“如果董卓对我等有恶意，大将军派人阻拦，倒是善意的表示。”
但立即有人表示异议：“恐怕内情复杂，我听说河南尹王允正在搜集罪证，要对我等下手！”
“王允与张公有恩怨，这一次，恐怕是要报一箭之仇，未必与大将军有关！”
“何家之所以得到今天的富贵，全依仗我等的照顾，想当初王美人之死，若不是我等劝说，先帝一定会对何家下手！”
“何进这个屠夫，会不会忘恩负义、过河拆桥？”
“杀我们，对他何进又有什么好处？”
“总而言之，还是小心为好！”
董卓究竟是拥兵自重、胆子肥了要造反，还是另有内情？
其实，这与袁绍有关。当上司隶校尉的他，此时已然派出大批侦缉队（武吏）暗中调查全洛阳的宦官踪迹，另一方面也正是他，派人向董卓发出下一步行动的指示：
“你可再发一封奏章，扬言即将进兵平乐观！”
平乐观，是汉室东迁之后，将原在长安的铜马等物件迁移至洛阳西郊，建立起来的一处宫苑。董卓的骑兵若是推进到此地，可就距离洛阳帝宫不远了。
董卓果然奉命行事，结果也正如袁绍所料，何太后害怕了，她毕竟只是一个弱女子而已。
史书记载说：“太后乃恐，悉罢中常侍、小黄门使还里舍，唯留进素所私人以守省中。”
宦官们一片哗然，这就是对整个宦官群体的大减裁啊，不但是作恶的十常侍，就是普通的宦官，也不免受到牵连。而一旦走出宫门，他们又能做何营生呢？
群情激愤之下，大家都来找张让拿主意。
张让说：“咱先礼后兵，来个以退为进，找一帮人到大将军府邸去向他谢罪，请求宽恕，且看他如何反应？”
“若是他依旧蛮横，非要逼我等于死路不可呢？”
“人不犯我，我不犯人，人若欺我，我必有报！”
于是，一批小黄门在若干中常侍的带领之下，前往何进府邸。
要说这何进，还真大大咧咧地接见了这些宦官。
“诸位啊，不是说我何进要为难大家，而是天下的形势实在可怕，那些士大夫和当兵的，都嚷嚷着要治各位的罪啊！”说着，他便拿出了董卓的那封上书，“现在，并州牧董卓的兵马即将到来，各位何不趁早离开京城？”
小黄门一回到宫廷，便彼此热议起来。有些人觉得无根之人，总归斗不过那些兵将，还是拿着手头这些金银，回老家买几块地享享安乐晚年算了。如此一说，便有许多人开始打点行装，陆续离开宫廷返乡。
可是不然，驿马正将文书传递至地方各州郡。这文书明里说是何进的意思，其实却是袁绍私底下的作为，他让各州郡的官员，按照名单逮捕回乡的宦官及其眷属。
“这不是逼人无路可走吗？”很快消息传回宫廷，大部分宦官还未曾出宫，但多数准备还家，这时便炸了窝，“大将军竟然如此歹毒，我们纵然回到家乡，也是死路一条！”
“我等有何负于何氏，这杀猪的屠夫居然如此？”
这话倒也不错，宦官们有负于国家、有负于皇帝，也对不起士大夫、对不起读书阶层，可宦官怎么着也从来没有为难过何进啊，你为何要置我等于死地呢？
“蚋、蚁、蜂、虿，尚能害人，况且我等中常侍乎！”
春秋末年，晋国最有实力的家族是智家，智伯侮辱比他弱小的韩家。智伯的弟弟智国提出警告，智伯毫不在乎，认为韩家很弱小，不足以造成威胁。智国于是说了一句话：“蚋、蚁、蜂、虿，皆能害人，况君、相乎！”
蚋、蚁、蜂、虿，就是蚂蚁、蜜蜂一类的昆虫，以蚂蚁、蜜蜂那样弱小，尚且能够害人，何况国君和相国呢？如今宦官们虽然不是国君和相国，却也控制着宫廷，怎么着也比蚂蚁和蜜蜂强大，为什么就不能奋起反抗呢？
残阳似血，照在宫墙。
如此一来，便有了宫内的反击。